海濤等一行人從院子里出來，便分道揚(yáng)鑣了。錦衣衛(wèi)將士返回午門當(dāng)值，海濤和一個(gè)宦官，繼續(xù)往前走。諸監(jiān)衙門院落之間的磚石街面上，泛著積水的光澤。
    天上的雨不大，不過兩個(gè)宦官都打著傘。海濤的傘壓得很低，將上半身遮得很嚴(yán)實(shí)，路上偶爾路過的宦官、也看不見他的臉。不過他的袍服下擺已被濺起了積水完全打濕了。
    他們來到了御馬監(jiān)，找王景弘。
    永樂朝以來，司禮監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)宮十二監(jiān)、四司、八局的所有太監(jiān)宦官人事大權(quán)，成為最有權(quán)力的太監(jiān)衙門。以前鄭和、王景弘、侯顯等一干人都是司禮監(jiān)太監(jiān)；但洪熙朝之后，他們便不可能在司禮監(jiān)任職了。掌管司禮監(jiān)的人取而代之的是以海濤為首的楊慶、猛哥等人。
    此時(shí)王景弘便已改任了御馬監(jiān)太監(jiān)。
    只消在兩年前，海濤在王景弘面前，連個(gè)響屁也不敢放。不過這時(shí)王景弘迎出了御馬監(jiān)大門，正不斷地點(diǎn)頭哈腰，對海濤十分恭敬。
    王景弘是個(gè)四十來歲的中年人，身材精瘦，去年出海回來、臉被海風(fēng)吹得更黑了。他的面相乍看有點(diǎn)怪異，細(xì)瞧之下五官面目卻總體都很端正；只是他的五官細(xì)節(jié)之處異于常人，如他的嘴唇中間厚、兩邊薄，十分突兀。
    “海公公里邊請。”王景弘彎腰做了個(gè)手勢。
    “不了，不了。”海濤擺手道。他接著沉吟了片刻，著實(shí)有一點(diǎn)猶豫，但終于還是伸手進(jìn)袖袋，把那只木船模子掏了出來，遞給王景弘，“鄭和讓咱家給王公公的。”
    王景弘雙手接住。
    海濤作勢要離開，卻忽然轉(zhuǎn)頭道：“對了，鄭和言、若王公公不便擁有此物之時(shí)，便可給侯顯。又言咱們閹人沒法傳香火下去，事情卻要傳下去……鄭公公心里還放不下大事哩。”
    海濤當(dāng)然不好說、你如果性命不保就給侯顯；他稍微改了一下鄭和的原話，以免太過刺耳。
    王景弘拜謝，抱拳道：“恭送海公公。”
    ……王景弘站在門口，許久保持著作揖的姿勢。等海濤的身影消失在墻角處，他才直起腰回到大堂上。
    下雨天，宮里幾乎不需要馬，御馬監(jiān)現(xiàn)在是很閑的；大堂開著，但半天也不見得來一個(gè)辦差的人。王景弘便拿著那只木船，反復(fù)把玩觀察。
    看著這東西、他想到海濤帶來的話，心里已預(yù)感到鄭公公有些不妙了。
    果然沒過一會兒，便有個(gè)宦官急匆匆地走進(jìn)大堂，來到王景弘身邊，俯首貼耳悄悄說了幾句話。王景弘的臉色漸漸蒼白起來。
    一時(shí)間，王景弘感到有些凄涼。或許是因?yàn)樵谶@冷雨中的草木凋零景象罷，又或許是因?yàn)橥盟篮小?br/>     不過在悲涼的感受之余，王景弘仍感覺到了從心底深處泛上來的一絲隱隱的希望。在此時(shí)此刻，他知道有這樣的想法不對，畢竟鄭和一向待他不薄。但他仍難以自已，更無法騙自己。
    王景弘盯著放在公案上的小木船，仿佛看到了一個(gè)精瘦的小人站在甲板最前方。那小人隱隱約約變成了自己，正迎著無邊的大海，翹首迎風(fēng)、躊躇滿志！
    很快王景弘便收起了這希望渺茫的幻覺，繼續(xù)琢磨著這只船。
    過了一會兒，王景弘坐正了身體，伸出了左手，重新把那只船拿了起來。接著他準(zhǔn)確地用右手抓住上面的桅桿和木雕船帆，用力往上一拔！桅桿脫離船體的瞬間，就像榫卯被解除了一般，整個(gè)木模就分成了兩瓣。
    里面掉出了一張折疊成小方塊的紙。王景弘拿起紙打開，看見上面寫著字：驗(yàn)金一百兩。后面還有字跡不同的兩個(gè)字：楊慶。
    王景弘的神情頓時(shí)微妙地變幻不定。他小心地收起桌案上的東西，人站了起來，招呼門外的宦官進(jìn)來，沉聲道：“立刻去請侯公公。”
    “兒子這就去！”宦官忙道。
    鄭和、王景弘、侯顯一直都是關(guān)系很好的幾個(gè)人；先帝做藩王時(shí)，在王府設(shè)太監(jiān)學(xué)堂，他們幾個(gè)是第一批讀書的閹人，可算是同窗。
    今上登基，當(dāng)然更愿意用身邊的貼身親信宦官，他們幾個(gè)便被調(diào)離了司禮監(jiān)；所謂一朝天子一朝臣，王景弘等人處境已是不太好……所以王景弘平素非常小心，很少與侯顯來往，以免被人密告結(jié)黨。
    但眼下這件事，他已顧不得那么多了，必須要找侯顯商議！
    沒過多久，侯顯便來到了御馬監(jiān)的簽押房。王景弘吩咐他的干兒子、在外面的大堂上守著，他便帶著侯顯進(jìn)了屋子。
    侯顯年齡比王景弘大，兩鬢已經(jīng)斑白，但他的身材比王景弘魁梧，臉部骨骼十分突出。因?yàn)楹铒@是年齡稍大的時(shí)候、才被明軍俘虜，變成了宦官，所以相貌長得更像一個(gè)男子。
    王景弘簡單說了幾句情況，聲音壓得很低，然后把那只木船和紙張給侯顯看。
    “侯公公很早便在燕王府管事了，應(yīng)該知道更多的內(nèi)情。”王景弘不動聲色道。
    侯顯的臉漸漸漲|紅，怒氣仿佛從粗大的毛孔里溢出來了一般！他沉聲道：“鄭公公的仇，咱們?nèi)舨粓?bào)；將來咱們死了，誰來報(bào)？”
    “噓！”王景弘皺眉轉(zhuǎn)頭看了一眼，“侯公公息怒。這事兒得從長計(jì)議……侯公公何不先仔細(xì)談?wù)劊@里邊究竟有多少內(nèi)情？”
    侯顯坐在椅子上一聲不吭，他沉重地呼吸了一會兒，總算是稍微平靜下來。侯顯指著紙上的字道：“除了簽押的名字外，別的字應(yīng)該是黃儼寫的。”
    王景弘一副思索的模樣，微微點(diǎn)頭。
    侯顯接著道：“黃儼與鄭公公結(jié)怨，沒有二十年，有十年是必定的。當(dāng)年二人同為先帝親信近侍，深受先帝信賴；但黃儼妒忌心極強(qiáng)，漸漸地便與鄭公公暗斗起來，幾番相互拆臺。又因黃儼與趙王（高燧）親近，先帝為了分開二人，終于把黃儼派去侍候趙王了。
    黃儼視作是驅(qū)逐，把帳算到了鄭公公頭上，稍有機(jī)會便在先帝跟前讒言，并多次暗里整鄭公公，仇怨從來沒化解過！這一回必定也是黃儼所為，他欲趁勢落井下石，把鄭公公往死里|整！”
    王景弘恍然道：“這么說來，楊慶是黃儼的人？楊慶背靠黃儼的關(guān)系和財(cái)物，巴結(jié)上了當(dāng)紅太監(jiān)海濤，然后進(jìn)入司禮監(jiān)；如此才有機(jī)會在皇爺皇后身邊讒言？
    而‘驗(yàn)金一百兩’是黃儼親筆寫的。黃儼派心腹拿著硬貨從北平送來京師，又怕跑腿的宦官中飽私囊，故親筆寫了條|子，好叫楊慶簽押之后，拿回去核對……”
    侯顯點(diǎn)頭道：“眼下這些事尚未證實(shí)，不過咱家敢肯定，多半正是如此！除了黃儼，誰會處心積慮地煞費(fèi)財(cái)力人力，非要對付鄭公公？”
    王景弘想了想問道：“那這紙條、是怎么到鄭公公手里的？”
    侯顯搖了搖頭。此事的前因后果，現(xiàn)在他們實(shí)在難以得知了。
    王景弘又沉聲道：“故此，咱家才勸您息怒，萬勿心急。冤有頭債有主！楊慶雖可惡，最壞的人卻不是楊慶、是躲在背后的黃儼。”
    侯顯道：“此賊不死，難消咱家心中之恨！咱們一定要將其碎|尸萬段！”他雖贊同王景弘的意思，但情緒仍很激|動。
    王景弘就要冷靜得多，他指著那只兩瓣的木船，“這只船……”
    “里面還有東西？”侯顯定睛觀察著。
    王景弘搖頭道：“鄭公公是有大志向大胸懷之人。他把東西藏在一只木船里，所為者、應(yīng)該不僅是想讓咱們復(fù)|仇，還有更大的寄寓。不然鄭公公為何不把紙條藏在別處，一定要刻出一條船來？鄭公公也應(yīng)早作安排，把東西提前給咱們才是。”
    “有道理。”侯顯道，“鄭公公既然早有警覺，卻為何沒有告訴咱們半句？”
    王景弘道：“因此咱家才認(rèn)為，鄭公公另有它意。他用性命的代價(jià)、說出一番無聲的話，是為了不讓咱們輕視他的希望：這只海船！希望咱們想辦法將出海的大事，繼續(xù)傳下去；而這也是咱們效忠的大明太宗皇帝，胸中之大志！”
    侯顯花白鬢發(fā)前面的太陽穴上、青筋鼓起，他轉(zhuǎn)頭拿袖子用力擦了一把眼睛。
    王景弘嘆了一聲道：“不過太難了。當(dāng)今皇爺似乎無意此事，沒有皇爺出面力排眾議，朝廷不可能準(zhǔn)許海船繼續(xù)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。”
    二人對坐著，良久無語。
    窗外的秋雨仍在下，淅淅瀝瀝的，秋冬之交的云層里不聞雷聲。院子里也沒有人，一時(shí)間這里顯得十分寂靜，死寂！
    在這潮|濕而死寂的氣息中，沉默的王景弘覺得很沉悶、很壓抑。
    王景弘望著窗外，又仿佛看到了夢中的景象，波濤洶涌的大海！成排的巨艦在海浪的怒吼聲中蕩起，寫著“明”字的軍旗有力地招展。而鄭和仿佛就站在雨中，迎著波濤，他的身軀顯得特別高大，斗篷在大風(fēng)大浪中飛向空中；戰(zhàn)艦顛簸不定，他的身體卻站在那里一動不動，正靜靜地眺望著遠(yuǎn)方，無盡的未來。
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