京師皇城柔儀殿內(nèi)，大明朝廷內(nèi)閣大臣及勛貴們，對(duì)開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，已經(jīng)到了決策階段。
    兵部擬定了完善的進(jìn)攻方略。
    中間那張大桌案上，擺著一副“神洲”東北地區(qū)的大地圖。原先亞洲地區(qū)取名圣洲，后來(lái)有人寫(xiě)錯(cuò)了字，結(jié)果兩年之間大伙兒都習(xí)慣用神洲，朱高煦也跟著用新名字了。
    地圖上畫(huà)著的黃色團(tuán)龍日月圖，仿佛一團(tuán)燃燒的火焰，上面還擺著若干小木船。
    齊泰對(duì)圍坐在周?chē)拇蟪紓冋f(shuō)道：“據(jù)探報(bào)，對(duì)馬島多山少田，守護(hù)大名宗氏可控制的武士民丁，大約五六百人，且與日本國(guó)其他大名關(guān)系疏遠(yuǎn)。聚居點(diǎn)有三處，主要城寨位于島嶼東南側(cè)的對(duì)馬港。
    兵部擬調(diào)水陸兩軍進(jìn)擊，有兩千料（按照明代計(jì)量尺度，排水約一千噸）的六桅寶船二艘，運(yùn)送陸師五個(gè)百戶(hù)隊(duì)、以及火器軍械。配有水輪的艋沖戰(zhàn)船三艘，快船、哨船十只，防止海上倭寇襲擾戰(zhàn)術(shù)。明軍以大小十五艘戰(zhàn)艦編隊(duì)航行，同時(shí)下令朝鮮國(guó)的水陸協(xié)助。朝鮮軍主要增援海上可能的襲擾，以及從巨濟(jì)港運(yùn)調(diào)糧草增援。
    陸師占領(lǐng)對(duì)馬港之后，明軍將士、朝鮮軍民，以及俘虜?shù)漠?dāng)?shù)厝諀本人，一起修建棱堡，以為長(zhǎng)久之計(jì)。隨軍有工部營(yíng)造署的官員，負(fù)責(zé)此事。另有守御司北署日本國(guó)指揮使隨行，以便打探日本諸島的形勢(shì)，稟奏朝廷。”
    事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，但戶(hù)部尚書(shū)夏元吉仍然沒(méi)有放棄，他起身抱拳面對(duì)沉默的朱高煦，再次努力勸誡道：“蒙古諸部才是我朝邊地的最大禍患，我朝國(guó)力有限，自應(yīng)避輕就重。日本國(guó)只是無(wú)關(guān)痛癢之地，圣上訴諸兵戈，一定要慎重。戰(zhàn)端一開(kāi)，想收可能也收不住了。
    洪武年間，日本國(guó)奸諜涉嫌與胡惟庸勾結(jié)，欲謀刺太祖。太祖大怒，下詔怒斥日本君臣，欲征伐日本國(guó)。太祖終未如此，亦因此故。日本國(guó)孤懸海外、路遠(yuǎn)難征，且無(wú)利可圖。”
    齊泰道：“據(jù)說(shuō)日本國(guó)有金礦銀山。”
    “據(jù)說(shuō)？”夏元吉用譏諷的神色面對(duì)齊泰。
    就在這時(shí)，朱高煦終于開(kāi)口說(shuō)話了：“即便沒(méi)有多少金銀礦，日本國(guó)還有優(yōu)質(zhì)的硫磺，以及人口不少的集市市場(chǎng)。這是數(shù)百年的長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，現(xiàn)在的付出一定是值得的。”
    他接著說(shuō)道：“當(dāng)年隋朝、唐朝都曾遠(yuǎn)征高麗，并重新開(kāi)拓絲綢之路。從戰(zhàn)略層面看，朕以為隋唐的上位者都是對(duì)的。
    那時(shí)高麗的地盤(pán)已經(jīng)擴(kuò)張到遼東地區(qū)。這樣一個(gè)有穩(wěn)定的農(nóng)耕產(chǎn)業(yè)與城鎮(zhèn)的大國(guó)，其威脅隱患比游牧民族更大。因?yàn)橛文撩褡逍鹦郎纾y以維持長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年；而農(nóng)耕國(guó)家自有文明，穩(wěn)步擴(kuò)張，一旦失去控制，要重新收回來(lái)，便需經(jīng)年累月，諸位請(qǐng)看安南國(guó)。
    后來(lái)也證實(shí)，高麗一直想向遼東地區(qū)擴(kuò)張，直到大明朝時(shí)期，朝鮮國(guó)李朝才認(rèn)清了、無(wú)法與中原王朝抗衡的現(xiàn)實(shí)。
    中原王朝一直無(wú)法制約日本國(guó)，讓它完全脫離大國(guó)定下的規(guī)矩，它就是下一個(gè)高麗。日本國(guó)內(nèi)
    多災(zāi)害，且山地太多，他們一直沒(méi)有放棄擴(kuò)張。唐朝時(shí)，日本國(guó)還是一個(gè)荒蠻的部落聯(lián)盟，就想去侵占新羅了。咱們大明朝現(xiàn)在沒(méi)有致命的強(qiáng)敵，機(jī)會(huì)正好，不該再坐視不顧。
    而隋唐時(shí)代的路上絲綢之路，此路已不通。海路才是將來(lái)的方向。”
    “諸位愛(ài)卿。”朱高煦回顧左右：“沒(méi)有遠(yuǎn)慮，必有近憂。”
    武將們紛紛附和。
    齊泰也說(shuō)道：“我朝選擇對(duì)馬島宗氏下手，也是進(jìn)可攻退可守，并不會(huì)陷入永樂(lè)年間、征安南國(guó)一般的處境。那宗氏包庇倭寇，我朝曾多番告誡，現(xiàn)在用兵是名正言順。況且日本島諸藩國(guó)與宗氏關(guān)系疏遠(yuǎn)，諸藩國(guó)自顧不暇，怕沒(méi)那么容易幫它。”
    朱高煦不等別人反對(duì)，立刻又道：“吾意已決，不用再勸了。”
    眾人紛紛起身，在桌案南邊站好，然后跪伏在地：“臣等領(lǐng)旨，圣上萬(wàn)歲。”
    朱高煦從椅子上站起來(lái)，踱了幾步，稍作猶豫，終于開(kāi)口道：“大伙兒恐怕忘了，咱們的祖先、最開(kāi)始是怎么活下去的。神農(nóng)氏號(hào)召百姓耕種五谷之前，世人以打獵、采集謀生。然后有了五谷、有了農(nóng)業(yè)，才有了城鎮(zhèn)和國(guó)家。從此華夏文明從黃河流域一隅、擴(kuò)張到了萬(wàn)里疆域，走上了不斷強(qiáng)盛的道路。”
    朱高煦已經(jīng)忍耐了很久，這時(shí)索性說(shuō)道：“我們?cè)谵r(nóng)業(yè)帶來(lái)的豐富物產(chǎn)中，已經(jīng)沉迷了兩千多年，其間誕生了一個(gè)個(gè)燦爛的王朝文明，滿(mǎn)足于自給自足的繁榮之中。朝中也并非不注重技術(shù)，負(fù)責(zé)農(nóng)耕、天文時(shí)節(jié)、勸農(nóng)的官員都兢兢業(yè)業(yè)，將華夏的農(nóng)耕技術(shù)改進(jìn)到了極致。但是……”
    “只要諸位用心一想，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，農(nóng)業(yè)文明已經(jīng)到頭，沒(méi)有上升的余地了。誰(shuí)敢說(shuō)，大明朝的物產(chǎn)一定比數(shù)百年前的宋代更豐富？即便比隋唐稍好，恐怕也好得有限。
    諸位應(yīng)該能醒悟，咱們自隋唐以來(lái)，千年間幾乎沒(méi)有多少進(jìn)展。這與當(dāng)年華夏先民的擴(kuò)張相比，幾乎不值一提。而且因?yàn)榧夹g(shù)的限制，土地難以再繼續(xù)擴(kuò)張，人口卻在不斷增長(zhǎng)，這就難逃每個(gè)王朝三百年的輪回宿命。就怕大明也沒(méi)法例外。”
    禮部尚書(shū)胡濙忙道：“大明定能千秋萬(wàn)代。”
    朱高煦不置可否，接著說(shuō)道，“在技術(shù)上向更高階梯邁進(jìn)，該到時(shí)候了。”
    夏元吉問(wèn)道：“不知圣上之意，更高階梯是指何物？”
    朱高煦忍住沒(méi)說(shuō)，省得受人猜疑；而且他也說(shuō)不清楚，沒(méi)有等到殘酷的現(xiàn)實(shí)擺在面前、一般人是不會(huì)相信的，只當(dāng)天方夜譚罷了。朱高煦“回想”起那些殘酷現(xiàn)實(shí)，唯一值得慶幸的是、漢人還好不是印第安人。
    “朕怎么知道？”朱高煦道，“這不是諸位治國(guó)之士、應(yīng)該操心的事嗎？朕不過(guò)有此感悟罷了。”
    大殿上一片安靜，沒(méi)有人再貿(mào)然對(duì)此言談。大約因?yàn)橹旄哽愕难哉摻嵌葘?shí)在罕見(jiàn)，已經(jīng)脫離了人們平素思考的各種圣賢道理，臨時(shí)沒(méi)人有此準(zhǔn)備。
    朱高煦揮了一下手。大臣們便紛紛
    謝恩告退。
    當(dāng)天下午，朱高煦便離開(kāi)了柔儀殿，回到乾清宮東暖閣，并召賢妃姚姬前來(lái)見(jiàn)面。
    宦官們必定都很意外，因?yàn)榛实墼谵k公場(chǎng)所見(jiàn)的后妃、一般都是妙錦，今天卻不同往常。或許宮中還會(huì)猜測(cè)，其間究竟發(fā)生了甚么。
    當(dāng)然朱高煦很清楚，甚么也沒(méi)發(fā)生，只因姚姬有個(gè)堪用的哥哥。
    東暖閣有采光的窗戶(hù)，但位置有點(diǎn)高，與敞亮的柔儀殿正殿比起來(lái)，這里顯得有些幽暗。此時(shí)所有的宦官宮女已經(jīng)出去，朱高煦獨(dú)自坐在一把陳舊而華貴的椅子上。
    姚姬走過(guò)了門(mén)內(nèi)的屏風(fēng)，走上前向朱高煦跪拜行禮。
    “愛(ài)妃快起。”朱高煦從沉思中回過(guò)神來(lái)，作出要扶的動(dòng)作。接著他拿著一本厚厚的書(shū)，走過(guò)了御案，徑直遞給姚姬，“我有件事要你辦。”
    姚姬接過(guò)書(shū)冊(cè)，美艷而充滿(mǎn)靈氣的臉上，在一瞬間，露出了讓朱高煦感到不解的神情。她似乎有一種恍然大悟的感受，又像是得到了某種確認(rèn)似的欣喜。
    朱高煦已然想好怎么辦了，便接著說(shuō)道：“愛(ài)妃把它交給姚芳，你要留意的是：其一，要為朕保密，不能對(duì)任何人說(shuō)這本書(shū)的來(lái)源、包括姚芳；其二，讓姚芳謄錄一份之后，這本書(shū)再還回來(lái)。叮囑姚芳，他要留意的是：他也要保密，不能說(shuō)這本書(shū)是你給的、要說(shuō)是來(lái)自海航結(jié)交的人。”
    朱高煦說(shuō)罷，又問(wèn)：“愛(ài)妃能做到嗎？”
    姚姬不答，只是笑道：“多謝圣上信任。”
    她即刻又道：“圣上的意思，別讓人們知道、此書(shū)是圣上與貴妃所著？”
    朱高煦道：“正是此意。”
    姚姬看了他一眼，試著翻開(kāi)，“這是甚么書(shū)？”
    “可以說(shuō)是著書(shū)立說(shuō)的東西了，很重要。”朱高煦道。
    姚姬又問(wèn)道：“姚芳謄錄一份之后，應(yīng)該怎么做呢？”
    朱高煦道：“把它交給守御司南署的右守御使、錢(qián)巽，并稱(chēng)是來(lái)自海外各地。”
    那本書(shū)的封面有書(shū)名，上書(shū)：諸國(guó)科學(xué)譯匯。
    姚姬翻看了一會(huì)兒，抬起頭道：“世人著書(shū)立說(shuō)，都想立萬(wàn)世之名。圣上倒好，如此小心翼翼，輕易就把名給了姚芳。”
    朱高煦道：“朕早就不在乎名聲了。”
    姚姬似笑非笑地看著朱高煦：“那圣上在意甚么？”
    朱高煦沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)道：“浩瀚的浪潮把我推到了這個(gè)時(shí)間、這個(gè)位置，且我有這個(gè)見(jiàn)識(shí)，便必須要盡到力所能及的責(zé)任，并不為了自己。若是因自己的愚蠢與畏懼，讓一個(gè)偉大的文明喪失了機(jī)遇，那便死而不安了。”
    他喃喃道：“物競(jìng)天擇，天道沒(méi)有道德可言。”
    姚姬那縹緲的笑意消失了，她十分認(rèn)真地想著、剛才朱高煦這段晦澀的話。