待這半路的親戚離開，簡三太太兩片嘴皮子一掀，吐出一句：“真是不省心。\\wＷW.ｑΒ５、c0ｍ\”
    秦嬤嬤把嬰孩放在一旁，走到后頭給她捶肩：“太太，也別氣壞身子。”
    “你說我能不氣？”簡三太太捏著繡帕拍桌子，桃腮臉上細(xì)眉高挑，嘴里罵道，“若人人都像他這般下作，還以為簡府供了尊金菩薩，有求必應(yīng)。”
    “孟九爺這事兒是做得扎眼，失了分寸，”秦嬤嬤不輕不重地細(xì)捶，回話時(shí)帶了點(diǎn)遺憾意，“若是有秀蘭公主幫襯，當(dāng)不致如此糊涂。”
    “秀蘭就是想不開，尋死覓活要嫁那沒良心的，瞧瞧現(xiàn)在，那狐貍精都上門了。”提到這個(gè)，簡三太太更氣，好一頓脾氣，撫額讓秦嬤嬤換肩。
    秦嬤嬤順著她的話，為秀蘭公主不值，說起那府里沒娘親照拂的小世子，如果孟九白爭不得家產(chǎn)，傅秀蘭這一脈就算到頭了。
    簡三太太眉頭皺得更緊，素手纏著繡帕，踩著楔形高跟鞋走到女嬰旁，杏眼里射出冷冰冰的目光，細(xì)微的嘴角微撇：“帶下去，好好教她規(guī)矩。”
    秦嬤嬤應(yīng)聲，帶小孩下去，挑了一個(gè)清秀的侍女，安排住進(jìn)信芳園角落小院里，偏遠(yuǎn)也還算清靜。在李先生話前，蕭如月就呆在分配給她的獨(dú)人獨(dú)樓里，跟著一口印度語的侍女學(xué)規(guī)矩。
    聽說這位侍女精通波斯、大食等多門外語，排資三等，月俸三銀，簡公館是否藏龍臥虎，蕭如月并不關(guān)心，她只愁一件事：照三等侍女這樣的高標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)年頭的公職似乎沒那么容易考上。
    侍女教小孩拿毛筆拿勺子時(shí)，蕭如月伸出左手，據(jù)說勤用左手有助于開主管語言學(xué)習(xí)的右腦。為了美好的未來，既然不是天才，就加倍勤奮努力吧。
    三月初，李先生到津州。簡三太太提起這件事，說燕京西單孟家小孩要放在簡府寄養(yǎng)一段時(shí)間。李先生未置可否，蕭如月得到陪伴李家少爺們的“珍貴機(jī)會。”
    等小孩能寫出十個(gè)大字，秦嬤嬤親自領(lǐng)著四個(gè)奴仆，將滿周歲的小孩送進(jìn)楊柳清湖畔的章華樓。大教室外候著一排的嬤嬤和丫環(huán)，挎著食盒，屏氣凝神等著少爺小姐們下課。
    秦嬤嬤將小孩放在窗邊一角，安置后，四仆候在門外，防蕭如月哭鬧惹怒四位少爺。蕭如月的位置是改造后搖籃，澡盆大小，有較高的邊沿，底下鋪素鍛面的新棉褥子，旁邊掛著兩串鈴鐺；侍女早便教說餓了尿了不準(zhǔn)哭，要用這鈴鐺叫人。
    蕭如月掃了眼左右，李姓四位少爺還是老樣子，只管念書，別無雜想；他們身邊那六位嬌小姐換了模樣，約莫在七八歲上下，落落大方，拿得出手登得上臺面，個(gè)個(gè)透著那么一股子天生的富貴氣，旁人是想模仿也模仿不去的。
    這天講波斯與大秦建交史，講學(xué)的夫子授課時(shí)，古語夾帶波斯語，說得**澎湃，唾沫橫飛。蕭如月聽不懂，她打量其他少年，似乎在簡文公府的孩子人人都是天才，那主導(dǎo)的四位少年和旁的女童，還能用波斯語反問夫子，提出他們的疑問。
    蕭如月跟得有些吃力，好勝心一起，連蒙帶猜，也算聽了個(gè)朦朧大概，漸漸地便忘注意身邊的事，即使吃飯時(shí)還在琢磨薩珊波斯是啥意思。
    晌午，少年少女們出去活動時(shí)，傳來響鈴般的清脆嬉笑聲。蕭如月爬到窗邊，透過泛綠光的楊柳樹，湖岸后面，有片綠茵場，北面有四幢漢白玉徹的小樓，旁有柱牌，寫有樓名，蕭如月認(rèn)不出那幾個(gè)龍飛鳳舞的行草。
    她轉(zhuǎn)眼到人群中，耀眼的春光下，白衫少年們正追逐著一顆紅球，穿著白皮鞋的雙腳靈活地騰躍奔走，頭手并用。
    蹴鞠？蕭如月覺得那只是四個(gè)少年的雜耍，楊柳樹下女孩們又奔又跳，為少年們的優(yōu)秀表演鼓掌，出欣喜的叫聲。
    其中一個(gè)少年，束玉冠，胸前戴紅玉葫蘆，腰間墜飾隨著他的動作上下飛舞，他很奇怪地容易摔跤，趴下又迅爬起來，抱球去撞人，撞倒一個(gè)兄弟，便高興得大笑，笑容特別燦爛，笑聲也特別地暢快。
    這鮮活的一幕，讓蕭如月想起那逝去的學(xué)院生活，藍(lán)天，白云，斗志昂揚(yáng)的高校生，青蔥歲月里有個(gè)人也是這般恣意，在足球場上狂野地奔跑，放縱地?fù)]散青春的笑聲與汗水。
    “明文哥哥！”少女們叫起來，打斷了蕭如月的回想。嘩啦一聲，少年頂著水草從湖里鉆出來，叫著二哥耍賴什么的，其他少年在岸邊大笑，最老成那個(gè)少年叫落水少年快去換衣服。
    少年少女們先回大教室上課，不多久，李明文撥弄著半潮的頭，一路小跑，沖進(jìn)課堂。白袍輕衫紫綬帶，真紅寶葫蘆左右搖晃，少年的五官上帶著快活的笑意，一蹦三跳，和兄弟們打著招呼，那樣的神采飛揚(yáng)，實(shí)在讓人轉(zhuǎn)不開眼。
    所有的女童都目色癡迷地鎖住李明文，蕭如月想到一句話：（少年）騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。她暗笑，換個(gè)有馬有橋有河的場景，可不就應(yīng)景了么。
    上完課，少年少女們做功課，這時(shí)候是絕對安靜的。當(dāng)日課業(yè)結(jié)束后，少年們就返回各自的小樓，女孩們不能跟去，她們想落水少年多留一會兒，李明文回眸咧嘴一笑，眼眉含灼然春色：“明天哦。”恍若晨光初升時(shí)的剎那震撼與感動，牢牢投入所有期待的心底。
    蕭如月改怔然，就如古詩中沒見過男人的少女一樣，因這一眼這一笑，記住這個(gè)耀眼活躍的開朗少年。
    在眾仆婦的催促聲中，女童們依依不舍地跟著各自的侍女仆婦返回信芳園，蕭如月在侍女的懷里，走在最后。
    蕭如月留意到打點(diǎn)信芳園的人，是簡三太太身前最得力的侍女唐詩。她定下一個(gè)頗有深意的規(guī)矩，信芳園佳客的晚飯，是要一起吃的。
    六個(gè)女童里，有五個(gè)用頭痛、不舒服、受涼的借口，避過聚餐的要求。簡三太太的犁花小院一樓餐廳里，蕭如月坐在餐桌右側(cè)，簡文公府女主人正位端坐，她的左下手是細(xì)眉細(xì)眼的蘇貞秀，出入都有侍女?dāng)v扶，對簡三太太很恭敬，行必彎腰側(cè)身，坐必稱公主。
    簡三太太讓她不必客氣，什么公主的那都是過去的事了。
    蘇貞秀淺笑，很小心很聽話的樣子，不急不慢地說：“家母聽說公主夜里咳寒，特地讓人從南洋帶了些滋補(bǔ)品，秀兒讓人熬了，還請公主潤潤嗓子。”她讓身后的侍女奉上一盅血燕，盛在上好的青花瓷碗里，白瓷映著澤黃泛紅的濃湯，分外誘人。
    “好孩子，難為你記著姨娘。”簡三太太讓秦嬤嬤接下，并不進(jìn)食，轉(zhuǎn)而問起蘇貞秀在園子里住得如何，要添置什么只管吩咐下去，別委屈自己。蘇貞秀小聲地應(yīng)著，桌前小瓷碗的香米也不見少，一頓飯就這么過去了。
    蕭如月哽得難受，想著要是天天如此，必定消化不良。
    第二天在上天書歷史課、曬太陽、看湖畔青春劇中度過。晚餐時(shí)分，蕭如月按點(diǎn)去犁花小院，飯桌上只有蘇貞秀一人。
    “太太打牌去了，蘇小姐在這兒用嗎？”
    蘇貞秀微微點(diǎn)頭，動作輕慢地坐下。丫環(huán)仆婦們立即布好餐盤，蘇貞秀動作秀氣，安靜地用餐。沒人惡心，蕭如月吃得很飽，晚上回屋背單詞。
    后面的日子，簡三太太都在外打牌。別的女童從來不到犁花小院吃飯，只有蘇貞秀風(fēng)雨無阻遵守那個(gè)要求。蕭如月作陪，除了蘇貞秀這個(gè)名字，其他消息一無所獲。
    五月底，被人忘在腦后的孟九白，打著看望女兒的名頭，拎著大包小包的禮物來看李家少爺們。孟九白忙于派禮物套關(guān)系，沒空抱女兒。
    “勞煩傳個(gè)話，送什么都沒有這個(gè)實(shí)在，就給太太添些脂粉錢。”孟九白終于想到女兒，他塞了一封厚厚的銀票到照顧女兒侍女的手中，說著，又借機(jī)塞個(gè)金鐲子到侍女手中。
    太陽下山后，孟九白心滿意足地回燕京。
    蕭如月照常去犁花小院吃飯，意外地看見簡三太太不打牌了，要和小姑娘們一起吃晚飯。其他女童聞訊，連借口都沒，讓奶娘們推說白日玩得累，已經(jīng)睡下，改天再說。
    簡三太太冷笑三聲，掖了絲手帕，不說話。
    “秀兒來晚了，還請公主寬恕則個(gè)。”
    “哦，你的腳怎么了？”
    “今早起急，拐傷了。”蘇貞秀小聲地吐實(shí)，簡三太太嗯了一聲，說腳傷不來吃飯也沒事。蘇貞秀感激地一笑，謝公主寬懷，說只是小傷擦些藥酒便好，這點(diǎn)路不礙事兒。
    蘇貞秀行禮問好后，轉(zhuǎn)身從仆婦處取過一盒玉顏?zhàn)黼僦H手奉上，說是宮里的御用品，她母親托舅舅從內(nèi)府掌事公公那兒求來的，據(jù)說是隆裕太后那個(gè)品級才配用。
    “有心了。”簡三太太的態(tài)度有些冷淡，難得蘇貞秀不緩不亂，吃完飯行禮離開。
    蕭如月被留下，主要是秦嬤嬤有話問她身邊的侍女，這人取出一封厚銀票，轉(zhuǎn)訴孟九白的話：“這是九爺給的，說是林小姐下個(gè)月的撫養(yǎng)費(fèi)，還說辛苦嬤嬤照顧。”把那個(gè)金鐲子轉(zhuǎn)到秦嬤嬤手中。
    “哎喲，太太，這九爺會說話，是做大事的料。”秦嬤嬤看到金子的歡喜樣，和簡三太太的不快立成對比。
    秦嬤嬤忙給她主子端茶遞水捶肩：“太太，跟那些個(gè)不長眼的蹄子置氣，劃不來喲。”
    大侍女唐詩也拿起那盒御用胭脂說恭維話，她開盒子用手指勾了，正要給簡三太太勻上。忽地，這個(gè)嘴甜的侍女揭開胭脂盒夾層，從下面取出一卷厚銀票，她笑道：“太太，您就別氣了，瞧，這蘇家閨女可比那些不開眼的會體己人。”
    簡三太太緩和了神色，讓秦嬤嬤點(diǎn)銀票，那盒已成碎片的玉顏?zhàn)恚圃姴灰渌经h(huán)也推說有，便賞給小孩身邊那素面朝天的侍女。
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