001.孟府新喪
初時(shí),簡(jiǎn)明月不用這個(gè)名字。\Www、Qb5、COМ/
那時(shí)候,她叫蕭如月,襯衣套裝高跟鞋,手提筆記本,在寫(xiě)字樓與單身公寓之間來(lái)來(lái)去去。那個(gè)改變蕭如月命運(yùn)的夜晚,天降暴雨,閃電陣陣,雷聲隆隆,她吃了退燒藥,躺到床上,想著第二天的報(bào)告會(huì)開(kāi)場(chǎng)白該如何措辭好給客戶留下深刻的印象。
等藥效上來(lái),她關(guān)燈沉沉睡去。
轟隆一聲,閃電霹靂劃過(guò),又是一陣驚天動(dòng)地的炸裂聲。她猛地驚醒,耳畔陣陣“生了,生了,恭喜太太”的叫嚷聲,不知是誰(shuí)家忘了關(guān)電視,吵得人不能安生。
她伸手欲揉脹痛的太陽(yáng)**,忽覺(jué)有人抓住她的手,托著她的背,將她放入銅盆里用熱水清洗。洗畢擦干,這人再用生姜類的物什擦拭嬰兒的口鼻、關(guān)節(jié)部分,再用一個(gè)溫?zé)岬膱F(tuán)子輕點(diǎn)她的臍部,防止百病。
旁邊有人接過(guò)小孩,用蛋滾過(guò)小孩的臉面,邊念叨:“雞蛋滾臉溜溜光,不長(zhǎng)癤子不長(zhǎng)瘡。”又出聲讓丫環(huán)遞過(guò)紅布條,系在小孩手足,“保佑此女一生老實(shí)、安靜”;再用細(xì)軟的綢布裹好小孩,放到竹編的搖床中。
腥味重重的屋子里,眾人笑夸:“這閨女真乖呢。”
“多虧先生請(qǐng)來(lái)錢(qián)嬤嬤,才順順利利。”
“哪兒的話,咱也是沾了太太的福氣。”說(shuō)話的這老嬤嬤,吩咐丫頭取五色絲線串起洗盆的銅錢(qián),邊做邊念,祝小姐長(zhǎng)命百歲的話,“太太,這是百歲錢(qián)。”
丫環(huán)也恰時(shí)來(lái)招呼眾人到前廳吃餑餑,不一會(huì)兒,屋里人散去,只余裊裊水霧。
震驚回神之余,蕭如月明白自己已重生。嚴(yán)格意義上說(shuō),是靈魂穿越到燕京都城西郊民宅的新生兒上。穿越的原因究竟是雷雨天不該關(guān)燈睡覺(jué)還是退燒藥過(guò)期致人死地,她一直沒(méi)有研究透,大約兩則兼有。
開(kāi)頭兩月,嬰兒態(tài)的蕭如月權(quán)當(dāng)工作多年得來(lái)的假期,安安靜靜地休養(yǎng)。有閑時(shí),琢磨八卦探聽(tīng)些消息。比如,她母親林婉瑩是孟府九少爺?shù)牡诎朔客馐遥?jiàn)到那個(gè)攀上公主高枝又在外金屋藏嬌的男人,時(shí)而溫婉,時(shí)而潑辣,把對(duì)方哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),最終同意帶自己的第一個(gè)小孩回府讓孟老太太過(guò)目。
這次會(huì)面足足安排一月有余,在這個(gè)年代還算有點(diǎn)能耐的父親,孟九白坐四抬轎子來(lái)接自己的女兒去拜見(jiàn)家里長(zhǎng)輩。穿過(guò)西單繁榮的商貿(mào)街鋪,淺色的布絨轎子在歪脖子胡同口停下。蕭如月的父親抱了女兒走進(jìn)胡同底,灰白的泥板路上,雙開(kāi)門(mén)的四合大院,門(mén)楣上蝕刻孟府二字。
走進(jìn)后院二進(jìn)廳,堂里有兩排端莊的婦人,謹(jǐn)慎地侍候著黃犁木八仙桌旁的老祖宗,孟老太太穿棗紅流云紋大袖交領(lǐng)上襦,內(nèi)襯白領(lǐng),披長(zhǎng)壽繡綢緞花帔,長(zhǎng)裙盤(pán)旋到腳跟,銀束上插七八枝金花釵,神情冰冷,唇角有些下撇,添了幾分刻薄的意思。
蕭如月的父親畢恭畢敬地把小孩遞給最近門(mén)旁的嬸嬸,包裹著嬰兒的翠綠綢被在十七八個(gè)女人手上轉(zhuǎn)了一圈,才到孟老太太的貼身嬤嬤手中。那位老祖宗瞧也沒(méi)瞧小孩,拿起桌旁的銀制翡翠水煙袋,吧嗒、吧嗒吸了兩袋子后,冷冷地話:“留下吧。”
大氣不敢出的男人感恩戴德地說(shuō)了大通的話,興沖沖地離開(kāi)。
待人走后,老太太重重地把煙袋子砸在桌子上,喝斥了一句:“不像話。”下面的婦人們誠(chéng)惶誠(chéng)恐,倒是一直站在她身后的仆婦出聲勸道:“老祖宗何必為這賠錢(qián)貨生氣,頭家說(shuō)了,九少奶奶肚子里的是個(gè)世子。正房的位置哪能叫外面那些狐貍精搶了去,孟府的體統(tǒng)不會(huì)壞的。”
老太太長(zhǎng)長(zhǎng)地嗯了一聲,打丫環(huán)隨便給小孩騰間屋養(yǎng)著。消息傳到那個(gè)正房的耳朵里,當(dāng)天夜里,蕭如月父親的大老婆就和情敵生的女兒大眼瞪小眼對(duì)上了。來(lái)的時(shí)候,她頂著大肚子,踩著高齒屐,由兩個(gè)婆子攙扶,倆挽雙鬟髻的素裙小丫環(huán),在前頭平舉宮燈指路。
蕭如月望著她沒(méi)有閉眼睛,還很給面子地笑了一口。這位正房太太卻是眨眼間變臉,因懷孕而浮腫的臉上涂上嫉恨的色彩,她雙手抓著搖籃,氣得搖搖晃晃,瘋似地吼叫:“他竟然真把這孽種帶回孟府!他眼里還有我這個(gè)正妻么?你們說(shuō),你們說(shuō),我哪里比不上那狐貍精?!”
兩個(gè)婆子立時(shí)扶住她,解扣揉胸讓她小心肚子里的世子,別讓那大小狐貍精給氣壞身子。
九房少奶奶深呼吸數(shù)次,直起腰桿,秀氣的下巴由內(nèi)而外微微昂起:“我傅秀蘭是大秦永盛皇帝賜封的六公主,那狐貍精什么身份,她拉出來(lái)的屎也敢和我兒子爭(zhēng)!”這位公主壓低了聲音,對(duì)身邊的婆子咬耳朵,安排她早產(chǎn)。
那婆子嚇得慌了手腳:“公主,使不得呀,還有一個(gè)月啊。”
“噤聲,你想全府的人都知道么?”傅秀蘭唾罵道,“那狐貍精早產(chǎn)三個(gè)月都死不成,我傅秀蘭有玉龍護(hù)體,難道還比不上一個(gè)賤種?何況,”她得意地笑起來(lái),柔媚的丹鳳眼婉轉(zhuǎn)流動(dòng),媚眼如絲,“還能一舉兩得除掉老三,哼,立即去辦,有事本公主擔(dān)著。”
那婆子唯唯喏喏應(yīng)聲,這時(shí),嬰兒房外面響起老嬤嬤巡夜的喝斥聲。傅秀蘭伸出戴著剔金指套的手,扶上婆子的手背,緩步外出:“蘇嬤嬤,秀蘭來(lái)看看九爺?shù)拈L(zhǎng)女,也不行么?”
“公主萬(wàn)福,公主身子金貴,哪能讓公主勞累,本該是老奴送閨女到西廂,今日老祖宗那兒正好輪值騰不出手,還望公主勿怪。”
“蘇嬤嬤客氣了。”雙方扯皮后,蕭如月父親的正妻終于離去。
蘇嬤嬤領(lǐng)著人迅走進(jìn)嬰兒房,解開(kāi)嬰兒的綢被檢查,確定無(wú)恙后,她將小孩原樣放回睡籃,轉(zhuǎn)身背手,冷冷地對(duì)屋子里一干人等訓(xùn)斥,大意是小孩有個(gè)好歹,她們都要給嬰兒陪葬。
有了這位孟老太太身邊的貼身仆婦敲打,調(diào)撥去伺候小孩的兩個(gè)嬤嬤和四個(gè)丫環(huán)沒(méi)敢虐待嬰兒。丫環(huán)拿白帕刺繡,嬤嬤納鞋底,舌尖來(lái)去的話頭都是月錢(qián)、日常花銷還有誰(shuí)家公子哥俊俏。
大約七八天后,前廳來(lái)人提走服侍小孩的嬤嬤和丫環(huán),理由是九少***葬禮缺人手。剩下兩個(gè)丫環(huán)放開(kāi)膽子嘰呱:劉太醫(yī)用金針也沒(méi)用,接了三大盆的血呢。
兩人一會(huì)兒說(shuō)三少奶奶下黑手推九少奶奶,活該三少奶奶殺人償命;一會(huì)兒又說(shuō)幾房太太都搶著要領(lǐng)養(yǎng)那個(gè)早產(chǎn)的世子。這當(dāng)口,門(mén)外嗯哼一聲,倆丫頭束手束腳地站起來(lái):“蘇嬤嬤。”
蘇嬤嬤吩咐兩人帶小孩去前廳見(jiàn)客。西廂那處,有僧人在敲木魚(yú)誦經(jīng)拜懺。兩個(gè)婆子披著麻衣跪在門(mén)檻前燒紙,對(duì)著屋內(nèi)黑色的楠木棺材大哭,長(zhǎng)明燈搖搖欲滅,府外的高幡飄飄。
正堂大廳里,孟老爺子和孟老太太端座,兩排紅木八仙椅上坐著十來(lái)個(gè)年紀(jì)不等的男子,他們的身后站著素裝的婦人,低眉順目。
廳角有七八個(gè)男童穿著對(duì)襟銀絲袍小黑靴玩耍,蘇嬤嬤讓兩個(gè)丫頭帶蕭如月到孩子那兒扎堆,角落里九房那個(gè)不足月的男嬰,扯著嗓子干嚎,十?dāng)?shù)個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤也沒(méi)法止住他哭。
孟府兩位老人沒(méi)有說(shuō)話,長(zhǎng)子繼續(xù)問(wèn)管家執(zhí)事話,儀仗隊(duì)伍、鼓樂(lè)手、冥器、酒席、肅靜回避牌、金執(zhí)事、功名牌等等喪葬規(guī)格一定要是符合公主身份的,不能墮了孟府的排場(chǎng)。
管家執(zhí)事逐一回話,讓在場(chǎng)的少爺太太過(guò)耳,增添近三千銀子的用度后,孟府長(zhǎng)子又問(wèn)起名單擬定事宜,管家將名表遞上,大少爺又添五個(gè)名字,再交到老爺子手中。
孟老爺子戴著小黑眼鏡,拿開(kāi)單子老遠(yuǎn)審閱,他身旁有個(gè)師爺模樣的人物,拿出一小卷煙紙,叨念著刺史的孫子,郡守長(zhǎng)官的叔子,內(nèi)史大夫的書(shū)令、皇后少仆令的三姨太等一連串名字,孟老爺子邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭,偶爾一抬眼,夸大房長(zhǎng)子這差事做得不錯(cuò)。
半晌后,老爺子放下名單,拿起手邊的煙槍,深吸一口后,回道:“就這么定了。”他瞄了眼東北角那個(gè)哭得背過(guò)氣的小男孩,叫自己的十幾個(gè)媳婦趕緊地哄住孩子。
孟老太太神色未動(dòng),眉角一抬,道:“不礙,秀蘭公主舍不得帶走自個(gè)兒的世子。”
這時(shí),蕭如月的父親領(lǐng)著她的正牌母親在門(mén)口停下,說(shuō)是來(lái)幫忙的,下午的接三儀式、大殮和之后的做道場(chǎng)都可使喚她。蕭如月的母親以一襲穿斜襟窄袖改良式裙裝,玲瓏雙髻別朵小白花,體態(tài)姿容溫婉秀雅,沒(méi)讓孟老太太逮著毛病趕人。
林婉瑩就在門(mén)檻邊,規(guī)規(guī)矩矩地行禮。她見(jiàn)廳門(mén)邊那前夜留下的男童哭得上氣不接下氣一臉憐惜,快步過(guò)去將孩子抱在懷里誘哄:“寶寶乖哦,不哭不哭。”說(shuō)來(lái)也怪,這男嬰到了她的懷中,真地不再嚎啕,乖巧地吃奶,喝足后便伏在她的胸前睡去。
這一手立時(shí)博得眾人好感,孟老爺子當(dāng)即拍板,這九房留下的孩子就交給她帶幾天。
林婉瑩謝過(guò),還把男嬰抱到女兒處,逗弄:“囡囡有弟弟了,高不高興?”蕭如月聞到她衣襟上別的那塊手絹上有股安神的花香,心道原來(lái)是借用外力順利哄睡嬰孩,這女人倒是聰明兼有膽色。\
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