石守義正在田里干活，聽說北京來了個開著吉普車的大人物，就在他家里等著呢，急忙撂下鐮刀就往家跑，跑到家一看，高明正坐在院里和他老婆喬翠花嘮嗑兒呢。喬翠花見到石守義回來急忙站起來說：‘他爹，這是北京來的高同志，是石頭（石秀的小名）的戰(zhàn)友，現(xiàn)在是企業(yè)家呢！’高明也急忙站起身來，伸出雙手握住石守義的粗糙的大手說：‘二叔是吧，我是石秀的戰(zhàn)友，也是他的兵，這次是替他來看看二叔二嬸，還有我石大叔和小妹。’石守義有些激動地說：‘啊，來來來，高同志，快進屋說，炕上說！’高明見墻頭爬滿了看熱鬧的小孩和婦女，知道這里說話不方便，就跟著走進了屋里。
    進了屋，石守義和高明都坐到了炕上，喬翠花就張羅著倒水。石守義就小聲問道：‘石頭（石秀的小名）還好嗎？家里這些人都惦記著他呢！’高明說：‘好著呢！這不，他托我捎給您一點錢，我都給您帶來啦！’說著從口袋里掏出一個信封，里面厚厚地裝著一萬塊錢。老頭見到這么多錢可嚇壞了，急忙要推辭，高明攔住說：‘二叔，這可是石秀讓我一定交給您的，您要是不收我可沒臉見他了，您一定要收下！不然我連回都回不去了！’石守義推辭不過只得顫巍巍地收下交給喬翠花。喬翠花也嚇壞了，就跟手里拿著個烙鐵似的，拿又拿不住，放哪都覺得不合適。石守義板起臉罵道：‘你個敗家的娘們兒，看把你燒的，先把錢鎖柜里，給人家高同志倒水！’喬翠花手忙腳亂地把錢鎖到柜子里，把鑰匙拔下仔細地別在腰上，然后朝著高明訕笑了一下就暈暈乎乎地出去倒水去了。
    高明回過頭問石守義道：‘二叔，我石大叔和小妹還好吧？’石守義眉頭鎖在了一起，重重地嘆了口氣，拿出旱煙袋開始悶頭裝煙葉，高明心里一緊，問道：‘咋了，我石大叔他的病咋樣了？’石守義又嘆了口氣說：‘唉，沒啦，我哥他這兩年一直不見好，這不，四月間就去啦，唉，這年頭啊，好人不長命啊！’說著‘吧嗒吧嗒’地抽起旱煙來。高明氣悶得厲害，這個消息不知道怎么跟石秀說。兩人沉默了片刻，喬翠花端著水進來了，見到里面的氣氛不對，猜到了是他大哥的事，把水放在桌上，又把茶杯端起遞到高明的手里說道：‘唉，大哥這臨走前也沒來得及看上石頭一眼！唉，你說這……’說著就開始抽噎起來，不斷地用袖子抹眼淚。
    石守義悶哼了一聲說：‘哭啥呀，讓人家高同志笑話，去出去看看妮兒她們回來沒。’石秀的妹妹叫石蘭，小名叫妮子，現(xiàn)在已經(jīng)輟學了，和石守義的小女兒石春芳一起看果園。喬翠花擦干了眼淚就出去迎著果園的方向去了。高明又問道：‘二叔，石蘭還好吧？’石守義吐了口煙說：‘好著呢，唉，這孩子心重，有啥話也不愛跟家里說。’高明一聽就知道石蘭肯定是不太開心，可石守義就是個普通的農(nóng)民，他也沒什么辦法。
    兩人又聊了幾句，石蘭就跟著喬翠花回來了，進了屋喬翠花就給她介紹道：‘妮兒啊，這就是你哥的戰(zhàn)友，高明同志，快叫高大哥！’石蘭看了高明一眼，臉上一紅，聲音小的跟個蚊子似的說：‘高大哥好！’高明笑著說：‘哎呀，這就是小妹啊，跟我石哥長得可一點都不像！’石蘭一聽‘撲哧’一聲就笑了出來。
    幾個人正說著，門簾一掀，又有一個跟石蘭一邊大的小姑娘走進來，看到高明說：‘高大哥，我叫石春芳，是石蘭的妹妹。’高明笑著說：‘嗯，是二妹啊，好，二叔，您這閨女也挺水靈的呀！’石守義眼睛瞇成了一條線笑著說：‘高同志別夸她了，小丫頭片子不禁夸！’石春芳撇著嘴輕輕地哼了一聲，眼睛還是不時瞟著高明。
    高明對石守義說：‘二叔，我石哥托我把小妹接到北京去，我有幾個企業(yè)小妹要是想找工作立刻就可以到我那里上班，包吃包住，工資也不少，要是想上學呢，我就在北京給她找個學校。這不，這是石哥給您的信，這是給小妹和石大叔的，只可惜石大叔不在了，就都給了小妹吧。’石守義不識幾個字，就都交給石蘭讓她讀給石守義聽。石秀在信里先是感謝了石守義夫婦對自己家人的照顧，又囑咐高明是絕對靠得住的人，是他的生死之交，有什么事千萬要告訴他，他會幫上忙的，石守義夫婦聽了后都笑著對高明示意。
    石蘭讀完了給石守義的信，就打開了石秀給自己的信，讀著讀著眼淚就下來了，最后她哭著撫摸著石秀的筆跡，掩面趴在桌子上嗚嗚地哭起來。喬翠花心疼地撫摸著石蘭的頭發(fā)，擦著眼淚說：‘妮兒，別哭了，你這一哭，二嬸心里也不好受。’哭了一陣，石蘭直起身來，用袖子擦著眼淚說：‘高大哥，我跟你去北京！’高明眼睛里也發(fā)酸，他急忙深深吸了口氣笑著說：‘好，小妹，石哥的妹妹就是我的妹妹，我一定讓你過得開開心心的！’又轉頭對石守義夫婦說：‘二叔，二嬸，就讓小妹跟我去吧，我會把她當親妹妹來對待的，請你們兩位放心！’石守義夫婦都覺得石蘭能到北京去工作是個天大的喜事，高明又是這么信得過的人，指定是沒什么壞處，當場也就都點頭答應了。
    高明見幾個人都沒意見了就說：‘小妹，那你就收拾一下，多的東西也不用帶，到了北京我給你買，哦，還有，臨走帶我去石大叔的墳山磕個頭吧，也算是替石哥盡盡孝。’石守義夫婦見狀說：‘這就走啊，這大老遠來一趟怎么也得吃了晌午飯再走吧？’高明說：‘不啦，二叔二嬸，我那邊公司里還有事，趕著回去呢。’石守義說：‘嗨，也不急在這一會兒，這不馬上就晌午了嗎，你們不也得吃飯嗎，她媽，你去殺只雞，整幾個菜，要快，人家高同志急著趕路呢！’
    高明忙說：‘二叔，就別那么復雜了，整點兒簡單的就行，我吃啥都行！’石守義堅持說：‘啊，不復雜不復雜，馬上就好，你在這里喝口水，說話就好！妮兒啊，你去趕緊收拾收拾吧，別到時候耽誤了你高大哥的事，咱們吃了晌午飯就走。’石蘭依言進屋收拾去了，石春芳也跟著進去幫忙。
    喬翠花的手腳很是麻利，很快就炒出了幾樣菜擺在炕頭的小桌上。石守義拿出一瓶老酒幫著高明斟上，舉起杯子說：‘來，高同志  ，你遠來是客，又給咱們妮兒找了個這么好的工作，我先敬你一杯！’高明忙說道：‘二叔，我是替石哥來看您的，按理應該我敬您，來我先干為敬了！’說著一仰脖就把酒干了。石守義也跟著干了，拿起筷子說：‘來，吃菜，咱們鄉(xiāng)下人，也沒啥好吃的，高同志可別在意。’說著加起一塊雞肉放到高明的碗里。
    高明急忙謝過咬了一口說：‘嗯，蠻鮮的，好吃好吃！’按村里的規(guī)矩女人是不能上桌的，喬翠花做好了飯就帶著兩個小姑娘在外面吃。吃過午飯后，石守義一家陪著高明和石蘭來到石秀的父親石守信的墳前，高明恭恭敬敬地替石秀在墳前磕了三個響頭，磕頭的時候心里暗想：不知道那個王八蛋縣官和財政局長咋樣了，但愿你們還在，老子一定替石哥整死你們，你們可得好好等著，回頭老子一定感謝你八輩祖宗！石蘭也跟著高明哭著磕了三個頭，磕頭時悲從中來，又忍不住放聲痛哭起來，高明見她梨花帶雨的樣子心下惻然。喬翠花抹著眼淚勸了好一陣石蘭才止住眼淚，上了車跟高明走了。
    路上高明就一個勁兒地逗石蘭開心，給她講美國、日本、歐洲的事，石蘭畢竟還是小姑娘，聽到這些花花世界就轉移了注意力，話也開始多了起來，不停地問高明問題，滿眼是向往之色。高明見到后就問道：‘小妹，你還想接著讀書嗎？要想想的話我?guī)湍阏覀€好學校，美國歐洲都可以。’石蘭眨著眼睛問道：‘那你去嗎？’高明說：‘我可以時常去看你，但不會老是呆在那里，你知道我還有很多事要做。’
    石蘭搖搖頭說：‘我一個人在那里會害怕的。’高明說：‘那就在北京或上海吧，回頭我給你找個好學校去讀書。對了，你想過以后長大了想做什么嗎？’石蘭搖搖頭說：‘不知道，想過到是想過，可就是沒想出來。我們老師讓我們寫作文，題目是《我的理想》，我就隨便編了個理想，說是相當科學家，其實我一點也不想當科學家，結果還成了范文呢，嘻嘻。’