皮萬(wàn)乘車(chē)走在街上,道邊的百姓滿(mǎn)面愁苦,骨瘦如柴,不見(jiàn)壯年男子,全是抱兒背女的婦人或年老體弱的老人。
    走到小河邊，有人正在洗衣,咿咿嗚嗚哼著小曲。
    他聽(tīng)到幾句。
    “……呼我兒,呼我父,呼我夫……”
    “……江水渾渾,江水湯湯……”
    這是最近時(shí)興的小調(diào)，都是誦唱流民的。
    皮萬(wàn)抿抿嘴，放下了簾子。
    哪怕安樂(lè)公主的《祈民告》沒(méi)有給百姓看，百姓們還是知道了穿過(guò)晉江，在江的另一邊,安樂(lè)公主會(huì)仁慈的對(duì)待他們。他們有田地可以種，有屋可以住,不必賣(mài)掉妻兒就可以活命。
    世家也早就發(fā)現(xiàn)了百姓之中流傳的流言,但壯丁還是要抓，逃人還是要?dú)ⅰＫ麄兗炔荒芩图Z給百姓，也不能讓他們逃得自由，所以也束手無(wú)策。
    皮萬(wàn)感覺(jué)得到,百姓對(duì)世家的容忍越來(lái)越低了。甚至正因?yàn)榘傩諏?duì)江北世家的仇恨,才讓他們開(kāi)始向往江南的安樂(lè)公主。
    他甚至對(duì)父親說(shuō),如果安樂(lè)公主在江北登高一呼,百姓恐怕立刻就會(huì)伏首。
    父親冷笑：“那安樂(lè)也不過(guò)是別人的爪牙而已。這些蠢貨以為在這里要當(dāng)軍奴,到了江南就不必當(dāng)軍奴了嗎？輪到要抓丁的時(shí)候，他們首當(dāng)其沖！”
    皮萬(wàn)擔(dān)心的卻是百姓根本想不到這一點(diǎn)。
    “那些四處傳唱的歌謠正讓民心一步步背離。父親，我們必須要做些什么了！”
    這也是皮萬(wàn)必須出門(mén)的原因，他必須代表皮氏前去周旋聯(lián)絡(luò)，令更多的人和他們站在一起。這江北動(dòng)蕩不安，只怕大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
    這是所有人的共識(shí)。
    哪怕是百姓都知道，這里也要打起來(lái)了！
    這一切皆因魯人而起。那魯人呢？
    皮萬(wàn)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大批的魯人，很好奇他們現(xiàn)在到底在何處？是不是已經(jīng)退回魯國(guó)了呢？
    魯王當(dāng)真禪位其弟了嗎？
    “魯人？他們還在繼續(xù)往江南走呢。”文會(huì)上的一個(gè)人告訴他，“那魯王雖然一走了之，可那些魯人任人如何勸說(shuō)都不肯歸魯，一心一意要去鳳凰臺(tái)。”
    皮萬(wàn)：“鳳凰臺(tái)？”“說(shuō)是要去見(jiàn)公主。想必就是那安樂(lè)公主了。”那人搖頭嘆息，頗為遺憾：“當(dāng)年我曾有機(jī)會(huì)去鳳凰臺(tái)一睹其容，當(dāng)日未能成行，今日想再見(jiàn)此女只怕難如登天了。”
    固然人人都道安樂(lè)公主是一介女流，但現(xiàn)在他們江北因其而生的困境卻是實(shí)實(shí)在在的。
    現(xiàn)在人人都知道安樂(lè)公主正在為江北百姓痛哭，還有人做詩(shī)歌。文會(huì)上他們明明在商量如何解決目前的困境，消彌分歧，不要真的打起來(lái)！
    所以現(xiàn)在各家小輩才在這里呼兄喚弟，都是因?yàn)榧抑虚L(zhǎng)輩不好出面，才把他們推出來(lái)。
    可皮萬(wàn)走過(guò)幾城，文會(huì)參加了不少，好聽(tīng)話(huà)說(shuō)了不少，但說(shuō)起重點(diǎn)，所有人都不得不念糊其辭。
    ——要想不打起來(lái)，談何容易？
    ——現(xiàn)在各城都在建強(qiáng)軍，誰(shuí)肯落后？
    “聽(tīng)說(shuō)有一批糧草被劫了。”
    “我聽(tīng)說(shuō)是偷了一批箭矢……”
    皮萬(wàn)走過(guò)去，拱拱手，互通姓名，才道：“剛才弟在那邊聽(tīng)到諸位兄長(zhǎng)在說(shuō)有地方遭了劫？可是流民所為？”在座的幾人都笑起來(lái)。
    “流民要糧食倒是說(shuō)得過(guò)去，他們劫箭矢刀槍干什么？”
    皮萬(wàn)不免神色一緊。
    一人道：“這事已經(jīng)出了有一段時(shí)間了，只是一直捂著沒(méi)讓傳出來(lái)。”
    另一人也笑著說(shuō)：“我們到現(xiàn)在都不知道是哪一家的糧草被劫，又是誰(shuí)家被人偷了。”
    既然不是自己家的，那當(dāng)然可以笑一笑了。
    皮萬(wàn)在文會(huì)上四處打聽(tīng)，終于拼湊出了整件事。
    各城都在充足軍備，但不是哪一座城都能自給自足的。有的城有糧草沒(méi)鐵礦，有的城有鐵礦沒(méi)糧草。
    大家當(dāng)然要互通有無(wú)。
    于是某一日，商量好生意的兩家開(kāi)始交易了。為了避免被人發(fā)覺(jué)攪黃了生意，也怕有人趁火打劫，兩邊都很小心謹(jǐn)慎，沒(méi)敢告訴別人。
    但是，按約定時(shí)間該到的糧草沒(méi)到。一查，路上被人襲擊給劫走了！
    送糧的人不知跑到哪里去了，過(guò)了二十多天才回去，說(shuō)是剛出發(fā)就被人跟上了，跟了半路就開(kāi)始襲擾，然后把他們轟走，把糧食帶車(chē)帶馬給劫走了。
    沒(méi)有傷人，應(yīng)該是熟人所為！
    能得知這等機(jī)密，必須是熟人！還是相當(dāng)親信之人！
    兩邊城開(kāi)始互查，翻了個(gè)底朝天，找不到此人的蹤跡！
    但生意不能只做一半啊。糧草沒(méi)到，我等再去籌措，但說(shuō)好的打造好的兵器你要給我！
    另一邊猶豫再猶豫，猶豫復(fù)猶豫，猶豫來(lái)猶豫去……說(shuō)打造好的箭頭被偷了。
    你以為我會(huì)信嗎？！
    兩邊互相翻臉。一邊認(rèn)為你肯定是根本沒(méi)就打箭頭！我們的糧卻是實(shí)實(shí)在在裝了車(chē)送過(guò)去的！半路會(huì)丟肯定也是你們那邊派的人！所以才沒(méi)殺人只搶糧！
    另一邊認(rèn)為……誰(shuí)知道你們是不是自己做戲？自己說(shuō)運(yùn)糧了，自己說(shuō)糧被偷了，又編出一個(gè)不殺人的劫匪來(lái)，硬要賴(lài)在我們頭上！
    我家打好的箭頭肯定也是你們偷的！我家打造兵器也沒(méi)藏著掖著，你早知箭頭在什么地方打，又是放在哪里準(zhǔn)備運(yùn)送，肯定是你找上內(nèi)奸把東西都偷走了！
    兩家?guī)子茨浚?dāng)然有零星流言傳出。但兩家又各自捂得嚴(yán)實(shí)，不肯讓人知道自己家吃了虧，更不肯因?yàn)檫@種小事被人發(fā)現(xiàn)自己跟盟友有隙。
    平洲之事尚在眼前，誰(shuí)都不想落到毛家的地步。
    兩家火速握手言和，哪怕仍心有芥蒂也不能留給外人查探。
    再有人來(lái)詢(xún)問(wèn)，都說(shuō)沒(méi)有此事，全是胡扯八道。
    外人想看笑話(huà)看不到，也都各有猜測(cè)。
    皮萬(wàn)打聽(tīng)清楚之后，就猜至少有一家在說(shuō)謊。就是不知是哪一家，如果能查清此事……
    現(xiàn)在的江北，全是孤家寡人，姻親故舊都不能相信，何況外人？
    皮萬(wàn)有心查出此事后，令這兩家反目成仇，削弱他們的勢(shì)力，對(duì)臨安是有好處的！
    像他一樣想的人多得很。
    文會(huì)上倒也真因此交上了幾個(gè)“朋友”。皮萬(wàn)就與三兩友人相約同去平佳城拜訪，以查清此事。
    幾人仿佛游戲，說(shuō)好以后就收拾行裝出發(fā)了。
    平佳城身處江北偏西的位置上，孤懸一城。
    平佳城俞氏為尊，有平佳俞的美稱(chēng)。
    正是傳言中丟了糧的那一家。
    眾人猜測(cè)是平佳俞氏丟糧，是因?yàn)槠郊殉仟?dú)占了佳河，佳河周年有汛期，沃野千里，平佳百姓種水稻的本事別處是比不上的。
    但平佳城除了有糧，別的都不多。所以平佳俞氏歷來(lái)都喜歡跟別城聯(lián)姻，以取得其他的資源。
    一說(shuō)以糧換箭，都猜是平佳俞氏。
    皮萬(wàn)等乘車(chē)騎馬前往平佳城，一路坦途。他們幾人結(jié)伴而行，隨行護(hù)衛(wèi)不少，一些流匪遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到就都躲開(kāi)了，也不來(lái)找他們的麻煩。
    快到平佳城時(shí)，正遇上一隊(duì)從那個(gè)方向而來(lái)的士兵，對(duì)他們盤(pán)查不休，叫人厭煩。
    皮萬(wàn)等幾人都帶著名帖，又說(shuō)就是去拜訪平佳俞氏，還是被護(hù)送進(jìn)城。
    “不會(huì)有事吧？”一人擔(dān)憂(yōu)道。
    皮萬(wàn)：“這平佳城的態(tài)度不對(duì)，難道他們敢四處結(jié)仇嗎？”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    另一人哧道：“借俞氏三個(gè)膽子也不敢！我看還是丟糧又丟箭，他這是害怕了。”
    皮萬(wàn)：“我覺(jué)得不像……”
    有人“護(hù)送”，自然行路就快多了。黃昏時(shí)他們已經(jīng)到了平佳城。先一步回來(lái)送信的人可能說(shuō)清了他們的身份，俞氏就在道旁迎接，再三致歉，又請(qǐng)他們?nèi)ビ崾蠀⒓友缦藨B(tài)擺得很低，皮萬(wàn)幾人路上的怒氣就消了。
    迎接他們的人是俞祝，俞氏這一代嫡支長(zhǎng)子。還有俞祝的幾個(gè)叔伯。
    皮萬(wàn)是曾見(jiàn)過(guò)俞祝的，兩人就同乘一輛車(chē)。
    皮萬(wàn)問(wèn)：“家里是不是出了什么事？”俞祝嘆道：“叫賢弟看出來(lái)了。唉……不說(shuō)也罷……”俞祝不肯說(shuō)，皮萬(wàn)也沒(méi)有追究，轉(zhuǎn)而問(wèn)候起俞家長(zhǎng)輩和俞祝家人親友。
    俞祝謝過(guò)，也與皮萬(wàn)寒喧起來(lái)。兩人下車(chē)時(shí)看起來(lái)已經(jīng)像以對(duì)經(jīng)年未見(jiàn)的舊友了。
    之后幾天，俞祝始終陪著這些客人，既盡地主之誼，也不讓他們四處亂走。
    皮萬(wàn)等人這才確信佳平城真的出事了。他們只是來(lái)看熱鬧的，不是來(lái)找麻煩的。商量過(guò)后，幾人決定告辭。
    俞祝痛痛快快的送他們走，一送就送出去了三十里。
    終于要分手了，皮萬(wàn)等人下車(chē)來(lái)與俞祝惜別。皮萬(wàn)找到機(jī)會(huì)，悄悄與俞祝說(shuō)：“如果……事有萬(wàn)一，可到臨安尋我。”他擔(dān)心俞家會(huì)成為第二個(gè)平洲毛氏。
    俞祝一聽(tīng)，露出一個(gè)真心的微笑來(lái)，搖頭道：“不是那等事。只是一點(diǎn)小麻煩……”
    兩邊終于分手了，皮萬(wàn)等人受了一場(chǎng)虛驚，離開(kāi)佳平城后就開(kāi)始忍不住議論起來(lái)：到底俞氏出了什么事？
    “必是平洲之事重演！”一人斷言道。
    皮萬(wàn)搖頭：“未必。”
    幾人猜來(lái)猜去，當(dāng)成個(gè)樂(lè)子來(lái)消磨旅途中的枯燥與乏味。
    等到黃昏前停下來(lái)準(zhǔn)備扎營(yíng)時(shí)，一人指著遠(yuǎn)處天邊一條細(xì)細(xì)白白的線(xiàn)，茫然地說(shuō)：“那是不是佳平城？”
    隊(duì)伍中的人抬頭看去，秋日天高云淡，遠(yuǎn)處藍(lán)紫相間的瑰麗天空中，一條細(xì)長(zhǎng)的線(xiàn)斜斜掛在天幕中。
    “那是什么？”皮萬(wàn)看不出來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)別人。
    其他人也沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
    他們的護(hù)衛(wèi)卻皺緊了眉，互相商量了些什么，過(guò)來(lái)說(shuō)請(qǐng)他們趕緊上車(chē)，然后撲滅火堆，收起帳篷。
    “今夜恐怕要連夜趕路了。”皮家護(hù)衛(wèi)催皮萬(wàn)上車(chē)，“公子快些！休要拖延！”皮萬(wàn)見(jiàn)其他公子也都被自家護(hù)衛(wèi)送了上車(chē)，火堆被土蓋住熄滅，煮到一半的湯水被潑掉。
    “怎么了？”皮萬(wàn)驚慌地問(wèn)。
    護(hù)衛(wèi)望向佳平城的方向，嘆道：“那是燒城的煙。只怕佳平城有難了。我恐怕此地也不安全，我等還是要盡快逃離此地為上！”
    皮萬(wàn)目瞪口呆。
    他們坐著顛簸的車(chē)連著趕了十天的路才敢入城，在這座城里，他們才打聽(tīng)到了佳平城的消息。
    原來(lái)佳平城也有軍奴逃了，逃了以后，又轉(zhuǎn)回去打佳平城了。他們讓一些人被抓回去，然后這些被抓的人趁夜打開(kāi)城門(mén)，放其他人進(jìn)去燒殺搶掠。等俞氏的人反應(yīng)過(guò)來(lái)，點(diǎn)將點(diǎn)兵想將這些人撲殺的時(shí)候，他們已經(jīng)逃了。
    佳平城哪怕沒(méi)有半毀，也至少毀了三分之一。
    皮萬(wàn)等人心驚肉跳。
    “幸好我們跑得快！要是遇上潰逃的軍奴，只怕我等難保性命！”一人慶幸道。
    其余的人也都覺(jué)得自己命大。
    皮萬(wàn)更加恐懼！因?yàn)榕R安也有軍奴逃走，如果這些軍奴也偷溜回來(lái)要暗害臨安呢！
    他立刻寫(xiě)信，將佳平城的事一一告知，讓家人把信趕緊送回家去，給家中提醒示警。
    家人問(wèn)：“公子不隨我一起回去嗎？”
    皮萬(wàn)搖頭：“我在家里不如在外面的好。在家里我?guī)筒簧鲜裁疵Γ谕饷娴惯€能聽(tīng)說(shuō)一些事，你早些回去吧，記得幫我告訴父親，讓他千萬(wàn)小心。”