姜姬本以為這個(gè)馮丙會(huì)在他們家多待幾天，沒(méi)想到第二天吃過(guò)早飯他就迫不及待的告辭了。而且走前非要把他帶來(lái)的東西全都留下，包括那一百多個(gè)侍從。
    馮丙道：“我?guī)б粋€(gè)人走就可以了，取直道由合陵過(guò)洄水，不出半月就能到樊城。”從樊城進(jìn)國(guó)都就全是大城了，就不必再擔(dān)心會(huì)被人半道截殺了。他必須趕在所有人之前把消息送回馮家！
    姜元舉起手輕擺，“馮公，我如今只是一屆布衣……如何能用這許多從人？請(qǐng)把他們都帶走吧。”
    兩人你來(lái)我往糾纏了兩個(gè)多時(shí)辰，午飯都做好了，姜元才“勉為其難”的留下了所有的糧食、布匹，一些刀箭和幾匹健馬。
    馮丙沒(méi)有再堅(jiān)持，哪怕姜元不肯留下他送的人是怕他沒(méi)安好心，他只要趕回國(guó)都，把姜元的消息告訴家主，再說(shuō)服家主第一個(gè)前來(lái)迎接姜元，到那時(shí)，姜元就會(huì)相信他了。
    為了趕時(shí)間，馮丙沒(méi)吃午飯就帶著人走了，他們來(lái)時(shí)趕著數(shù)十輛大車，走時(shí)這些車全空了。姜元帶著姜姬站在山坡頂上目送他們。
    他很高興，非常高興。
    就算他什么也沒(méi)說(shuō)。這個(gè)家里所有人都能發(fā)現(xiàn)他很高興。等看不到馮丙他們的身影了，姜元回到家，興高采烈的說(shuō)：“姜武和姜奔去把昨日卸下的那幾個(gè)藤箱抬幾個(gè)過(guò)來(lái)！”又對(duì)陶氏說(shuō)，“把姜谷和姜粟也喊過(guò)來(lái)吧。”
    藤箱中全是布匹，而且大部分是粗棉布。但就算這樣也已經(jīng)很不得了了，當(dāng)看到幾十匹整潔的布堆在家中時(shí)，所有人都激動(dòng)的渾身發(fā)抖！
    姜元哈哈大笑，他親手解開好幾匹布，披到陶氏身上，又扔了幾匹給姜谷和姜粟，“這些都給你們，做幾身好看的衣服吧！”現(xiàn)在他們身上穿的衣服全都是在上次買糧時(shí)帶回來(lái)的，一看就是舊衣，現(xiàn)在他們竟然可以盡情的做新衣服穿，姜谷和姜粟都不敢相信，她們抱著布都是一臉的驚恐，好像怕隨便動(dòng)一動(dòng)會(huì)把布碰臟、碰壞再挨罵。
    但當(dāng)她們發(fā)現(xiàn)姜元說(shuō)的是真的之后，她們?nèi)嘉弩w投地的對(duì)姜元行大禮了。
    姜姬面前也擺著兩匹布，但她可不想跪，只好假裝被這美麗的布迷住了，把布抖開披在身上去問(wèn)姜武、陶氏、姜元，“我美嗎？”
    姜元用更多的布淹沒(méi)她，圍在她的腳邊，“你會(huì)是最美的！”
    馮丙送來(lái)的糧食中還包括很多的腌肉和熏肉，那種發(fā)臭的魚還有好幾十條，姜元獨(dú)占了它們，每天都要吃一條。他不再分給姜姬，不過(guò)她也不缺肉吃，馮丙送來(lái)的那些就夠他們其他人分了。姜元竟然讓他們每天都要吃一條腌肉，或者蒸一只臘鴨什么的，每個(gè)人都能分到好幾片厚厚的咸肉，這讓大家的氣色飛快的好起來(lái)，好幾個(gè)人的個(gè)子也猛得往上躥，姜武、姜奔，甚至還有陶氏。
    但他們所有人都沒(méi)有姜姬長(zhǎng)得快，似乎她把吃下去的每一口飯的力量都用在了長(zhǎng)個(gè)子上，短短半年，她的衣服就必須做新的了。
    但當(dāng)春去夏來(lái)，馮丙仍然沒(méi)有消息之后，姜元重新變得焦燥起來(lái)，他每天都花很多時(shí)間站在山坡頂上朝大路的方向張望。
    魯國(guó)國(guó)都今年又迎來(lái)一次大暑，雖然隔幾天就下一場(chǎng)雨，但暴雨過(guò)后，除了帶來(lái)河水暴漲之外，并沒(méi)有讓都城中的人更涼快一點(diǎn)，暑氣蒸騰，已經(jīng)有不少人趕往漣水避暑。
    但臺(tái)城中的魯王并沒(méi)有去避暑，他仍然住在臺(tái)城內(nèi)，聽說(shuō)每晚都讓宮人在摘星樓的水榭前歌舞。
    “已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了！”馮丙急切的說(shuō)，他和馮營(yíng)坐在水榭前，但沒(méi)有一絲風(fēng)，水面波平似鏡，只有青蛙的叫聲響徹水榭，讓人心煩意亂。他們都坦胸露背，從人全都在遠(yuǎn)離水榭的地方，擺在石甕里的冰碗也早就化成了水。這里真的太熱了，哪怕站在屋外廊下，坐著不動(dòng)也會(huì)出一身汗，“這樣的酷暑，卻沒(méi)有大夫出入王宮……”馮丙壓低聲，“你想一想，這意味著什么……”
    先代魯王是個(gè)非常寬和仁慈的人。在他之前的國(guó)王在繼位后，就會(huì)把自己的兄弟送出國(guó)都，讓他們?cè)趧e的地方生活。但先代魯王卻留下了他的兄弟，王宮中戲稱他為朝午王，意味著從早到晚，這位王叔一直都留在王宮中，只有晚上才會(huì)出宮回家。
    但他的仁慈并沒(méi)有換來(lái)這個(gè)兄弟的忠誠(chéng)，在他死后——甚至連他的死現(xiàn)在也成了宮中的秘聞之一，姜元之父，當(dāng)時(shí)的大公子因?yàn)樵诜蕰r(shí)過(guò)于哀痛，纏綿病榻，王叔在將先代魯王送進(jìn)陵寢之后就以迅雷不及掩耳之勢(shì)將大公子一家送出了臺(tái)城，派重兵將他們押到遼城。
    這當(dāng)然是叛逆，但當(dāng)時(shí)沒(méi)有人提出反對(duì)。因?yàn)橥跏甯蟛糠值娜硕歼_(dá)成了協(xié)議。蓮花臺(tái)下八姓，有六家都被收買了，其中包括先代魯王王后的家族，連他們都為遼城的銅礦放棄了大公子，其他人的背叛也顯得不那么重要了。
    不過(guò)，朝午王也替自己找了不少麻煩。在他繼位后，田家與蔣家率先發(fā)難，他們都想讓朝午王立自己家的女孩為王后。而朝午王當(dāng)時(shí)還癡心妄想著能得到一位公主為王后，這樣一來(lái)，哪怕他得位不正，得到了上國(guó)所賜的公主，那他的王位就能坐穩(wěn)了。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    朝午王偷偷摸摸朝上國(guó)遞了國(guó)書，表達(dá)了臣服、忠誠(chéng)和求娶公主之意，但上國(guó)沒(méi)有回應(yīng)，他的國(guó)書就像泥牛入海，如果說(shuō)上國(guó)不滿他繼位的事，卻連斥責(zé)也沒(méi)有。朝午王心懷期待，這回派了一位他的親信親自去上國(guó)探問(wèn)，結(jié)果被田家與蔣家發(fā)現(xiàn)了。田、蔣兩家進(jìn)宮逼問(wèn)朝午王，告訴他如果不履行諾言，他們就去遼城迎回大公子。
    朝午王被逼無(wú)奈，只得召回親信，卻告訴田、蔣兩家：王后只能有一位，他會(huì)如約立一個(gè)王后，但另一個(gè)女孩就只能做夫人了。在田、蔣兩家為此爭(zhēng)執(zhí)不休的時(shí)候，他爭(zhēng)得了喘息的機(jī)會(huì)，趁機(jī)立了趙家淑女為王后，然后立了蔣家淑女為夫人，有趙、蔣兩家的助力，田家也無(wú)可奈何。
    但王宮中從此再也沒(méi)有寧日。趙王后與蔣夫人為了爭(zhēng)寵無(wú)所不用其極，朝午王的后宮被這二人把持，死去的宮人不計(jì)其數(shù)。朝午王對(duì)這兩人沒(méi)辦法，只好廣選美女，只肯寵愛(ài)新人，但在趙王后與蔣夫人的積威之下，美人再多也沒(méi)有用，她們都沒(méi)有活到能生下孩子。
    “現(xiàn)在眼見(jiàn)朝午王就要死了，這兩個(gè)女人才急了。哪怕她們之前留下一個(gè)朝午王的孩子，也不至于落到現(xiàn)在的下場(chǎng)。”馮丙冷笑道，他們家也曾送女入宮，最后卻落得一尸兩命的下場(chǎng)。
    馮營(yíng)慢吞吞搖著芭蕉扇，他們馮家一向是不當(dāng)領(lǐng)頭羊。當(dāng)年接受朝午王的拉攏，他們也是最后答應(yīng)的，現(xiàn)在要迎回姜元，他也不想走在最前面，這樣最有可能的是他們被人當(dāng)出頭的先干掉了，后面的人摘果子。
    馮丙在家中并不出眾，但如果他能成了第一個(gè)迎回姜元的人，這對(duì)他在家族中的地位是一個(gè)很大的提升。所以馮營(yíng)能理解馮丙的急切。
    馮丙低聲道：“朝午王很可能已經(jīng)死了，我們?cè)缤硪亟瑸槭裁次覀凂T家不能做第一個(gè)呢？要知道，姜元還沒(méi)有王后……”
    馮營(yíng)：“他的那個(gè)孩子，知道是誰(shuí)生的嗎？”
    馮丙搖頭，“那女孩子看起來(lái)該有四五歲大，那時(shí)姜元應(yīng)該在江州。”
    “江州……”馮營(yíng)喃喃道，“江州離肅州近，只有八十里路，可是如果是永安公主……她可是姜元的姨母啊……”而且永安公主出降時(shí)，姜元的母親長(zhǎng)平公主才六七歲，如果是她生下姜元的孩子，當(dāng)時(shí)可該有四十歲了。
    馮丙道：“也有可能是永安公主之女。”
    “也有可能，只是永安公主之女出嫁后并沒(méi)有聽到什么傳言……”馮營(yíng)道。
    馮丙笑道：“永安公主都能嫌棄東殷公老邁不堪不肯住在膠東城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的住到江州去，何況她的女兒都不知道是不是東殷公的，母親如此，女兒有樣學(xué)樣也不出奇。”
    馮營(yíng)說(shuō)：“想辦法查一下，如果永安公主真的曾經(jīng)生過(guò)孩子，她身邊的宮人肯定有看出來(lái)的。如果……”
    馮丙道：“莫非，叔叔想為馮家迎娶這位女公子？可是族中并無(wú)適齡男兒啊。”
    “你哥哥不是才死了妻子嗎？”馮營(yíng)道，
    馮丙目瞪口呆，“家兄？他、他連孫子都有了！”
    馮營(yíng)道：“只要身份合適就沒(méi)有問(wèn)題。何況，這位女公子是不是帝裔還未可知呢。”
    “馮丙已經(jīng)回來(lái)兩個(gè)月了。”蔣偉道，“看來(lái)馮家那個(gè)老東西還是不見(jiàn)兔子不撒鷹。”他看向長(zhǎng)兄，“哥哥看呢？”
    屋里坐著三個(gè)人，蔣偉居左，蔣淑居中，蔣珍居右。蔣珍道：“趙王后把朝午王藏在冰窖里，不過(guò)聽說(shuō)，早就開始發(fā)臭了。”
    蔣淑嘆了口氣，對(duì)蔣珍道：“讓嬌兒自盡吧。”
    蔣珍悚然一驚，忙道：“大哥！何至如此？是趙王后將朝午王藏在冰窖的！嬌兒已經(jīng)病了快兩年了，她毫不知情啊！”
    蔣偉勸道，“大哥也不想這樣，只是……嬌兒自盡，我等才可以借機(jī)進(jìn)臺(tái)城，逼問(wèn)趙王后，揭穿此事。”這樣趙家就休想再在繼位之事上插手了。
    蔣珍看看兩位兄長(zhǎng)，結(jié)巴道：“那、那也不必……”他握緊拳頭，拼命去想，突然道：“不如讓嬌兒從臺(tái)城跳下來(lái)！這樣、這樣說(shuō)不定她不會(huì)死，也可以、可以讓別人都看到！好嗎？這樣……大哥！”他緊緊盯著蔣淑。
    蔣淑猶豫起來(lái)。如果蔣夫人在臺(tái)城自盡，當(dāng)然更好，這樣可以把蔣家洗得干干凈凈，朝午王的后宮中就只剩下趙王后一個(gè)惡人了。但嬌兒畢竟是他的妹妹……
    蔣偉道，“大哥，這樣也可以，嬌兒如果能僥幸不死，我們可以把她送到別處去，不會(huì)有人再見(jiàn)到她，那跟她死了也沒(méi)什么兩樣。”
    蔣淑，“好吧。”他對(duì)蔣偉道，“你今晚就帶人出發(fā)，去迎姜元。待你走后……”他轉(zhuǎn)向蔣珍，“轉(zhuǎn)告嬌兒，讓她……珍重！”