樂城高大的城墻在望，近處卻是川流不息的人潮。阿江記得,早在十里之外,目之所及的地方就是如魚鱗般密集的草屋。
    行人摩肩接踵，馬車、驢車、騾車在另一邊快速通過,人、車各走在自己的道上,與商城的街道一模一樣。
    看到這樣的街道,就知道眼前必定有是市場。
    阿江一看就是一副旅客的樣子，他牽著的馬也滿身都是泥點(diǎn)子,看起來相當(dāng)落魄。但路邊的小販都很熱情的招呼：“客官，要水嗎？”
    “可以凈面！凈身！太陽曬得熱騰騰的熱水！”
    “我家有洗衣婦！還有干凈漂亮的好衣裳！客官洗完澡再吃喝一陣，衣服就補(bǔ)好晾干了！”
    “還有刷馬的地方！客官休息時(shí)還可以聽曲聽書！”
    阿江聽到這里還真有點(diǎn)動(dòng)心了,他腳下一停，路邊攬客的少年就立刻擠過來了，熱情的說：“客官,隨我去吧，我家的澡堂子可舒服了，還有人洗頭、搓背、洗腳！要漢子有漢子，要婦人有婦人！”
    阿江笑道：“可是嬌娘？”
    少年也笑著說：“嬌娘都在家里呢,哪里肯出來干活？都是嬌娘的媽！”
    阿江大笑起來,“帶路！”
    澡堂子就是一個(gè)草房子圍起來的大院子，不過院子里全是青石板鋪地，幾十個(gè)大木桶露天放在院中，每個(gè)桶里都坐著一個(gè)男子，有老有少,有包著兜襠的粗役在替人搓背。
    阿江一進(jìn)來，只覺渾身癢癢。一個(gè)粗役看到他，連忙過來招呼：“客官，要洗澡嗎？屋里有池子，要在院子里洗就用桶，水是干凈的。”
    阿江說：“聽說你家的水是曬的。”
    粗役說：“就是曬的，這種天氣，曬的水就夠熱了。也有人去河里洗呢，不過河里臟，沒我們這里干凈。”
    阿江說了聲要洗，粗役就趕緊叫人，不多時(shí)，一個(gè)漢子背著一只巨大的木桶出來，放在空地上，立刻有人挑來熱水注進(jìn)去，水到七分，粗役就請阿江進(jìn)去了，還把阿江脫下的衣服抱起來說：“客官，洗衣服嗎？不要錢。”
    阿江一怔：“洗衣服不要錢？那什么要錢？”
    粗役說：“洗頭、修面、搓背、洗腳都要錢。”
    “哈哈哈哈！”阿江靠在桶壁上，只覺渾身舒坦，擺手道：“衣服也洗，人也洗。”
    粗役答應(yīng)一聲，抱著臟衣服出去，這邊又來了兩個(gè)粗役，一個(gè)解開阿江的頭發(fā)，對發(fā)上的泥灰打結(jié)半點(diǎn)不嫌棄；另一個(gè)則是繞到另一邊，從水里撈出阿江的腳，拿菜瓜布搓起來。
    阿江被搓得生疼，倒抽一口冷氣，跟著聞到身后傳來一股苦苦的藥味，驚訝道：“你們這洗頭用的還是藥水？”好大方！
    身后的粗役說：“天熱，人就愛生蟲子，用藥水洗洗好，殺蟲。”
    腳邊的粗役說：“這還是公主要求的呢。”
    阿江這一路來，聽到的最多的就是大王和公主，奇特的是大王好像只管給士子出題，公主是什么都管，他還在路過的一個(gè)村里發(fā)現(xiàn)村人成親要拜公主的神女廟，據(jù)說拜過這個(gè)廟能夫妻恩愛，多生孩子，那廟祝是個(gè)不及膝蓋高的漂亮小男孩，生得眉清目秀，一本正經(jīng)的說摘星公主在當(dāng)神女時(shí)就生過好幾千個(gè)孩子，現(xiàn)在當(dāng)了公主，又有數(shù)百侍人侍候，你們拜了公主，必定夫妻和美，陰陽和諧。
    現(xiàn)在到了樂城，公主的奇怪傳聞變得更多了。
    聽說是早在一個(gè)月前，公主說城中有怪味，必定是因?yàn)榇蠹叶疾幌丛瑁砸尦抢锼腥硕加盟幩丛琛?br/>     這么奇怪的事，樂城的人不但絲毫不疑，商人們反倒在一夜之間就開了數(shù)百間澡堂子，專給人洗澡的。
    這洗澡，有錢人在家里自己洗，沒錢的百姓去城外河里洗，誰會(huì)專門花錢去洗？
    結(jié)果沒料到的是，這澡堂子竟然很受商人們的歡迎。他們有的到樂城來做生意，或是住的地方不合適，或是沒有帶上合用的下人，澡堂子里不但能洗澡，還能白洗衣服，為什么不來？
    然后，樂城周圍的窮讀書人也常來光顧了。他們不愿意去河里洗，在家里洗又要費(fèi)柴，有的人家里也未必有那么大的地方，那么大的浴桶，再說還要煮藥殺蟲，思來想去，不如在澡堂子洗一洗方便。
    還有人寫詩贊美澡堂子，說這是樂城人愛干凈，喜潔，是美德。
    洗漱干凈，又吃了一頓飽飯后，阿江還小睡了一覺，起來后問“蟠郎”的住處。
    蟠郎很有名，人人都知道。
    給他送來干凈衣服的小童說：“蟠郎當(dāng)然是跟公主住在一起了。”
    另一個(gè)進(jìn)來點(diǎn)香的小童搖頭說：“不是，公主不喜歡蟠郎了，蟠郎失寵后就搬出來了。”
    第一個(gè)小童說：“就算搬出來了，住得也跟公主很近。就在行宮的背面，有個(gè)長史府。”
    阿江衣飾整潔，渾身還散發(fā)著香氣，騎著一樣香噴噴的馬兒來到長史府，見門前排著一條長隊(duì)，都是來送禮的商人。
    他下得馬來，對門前的侍衛(wèi)說：“某與蟠郎有舊，今來樂城，特來拜訪。”
    侍衛(wèi)道：“既是朋友，還請入內(nèi)用茶。”
    沒想到進(jìn)來這么容易。
    阿江被人領(lǐng)進(jìn)去，過了兩道門才發(fā)現(xiàn)不一般。
    他進(jìn)第一道門時(shí)，馬被牽走了，進(jìn)第二道門時(shí)，腰前的刀被卸下了，進(jìn)了屋子，鞋也脫了，坐下用茶時(shí)，門外的聲音已經(jīng)聽不到了。
    這府邸極深。
    只看這府，就知道蟠郎心機(jī)深沉，不是凡俗之輩。
    阿江心中暗暗警惕起來。
    這時(shí)一個(gè)小童進(jìn)來點(diǎn)燈，問客人姓名，道：“等主人回來，我自去報(bào)給主人知道。”
    阿江說：“我是燕人，名漆江。”
    小童記下，又問：“客人吃飯嗎？平時(shí)是愛吃飯還是愛吃菜？家里有好魚，也有好肉，雞、鴨、羊都有，我家還有會(huì)做狗頭丸子的，對了，還有云食，我先拿一碗云食來給客人填填肚子吧。”
    阿江道：“我才吃過飯，等你家主人回來了，我再見他吧。”
    這一等，就等到了晚上。阿江一直沒睡，那小童一時(shí)過來送水，一時(shí)過來送飯，看他不吃，又送來酒菜，讓他用來打發(fā)時(shí)間，等月亮都升上去了，又過來燃香鋪床。
    阿江看這小童機(jī)靈可愛，就算明知他是來“監(jiān)視”他的也不在意，何況這種小童，只是被教導(dǎo)要記下客人的一言一行，一舉一動(dòng)，倒不是真有什么壞心思。
    他與小童對話，小童對蟠郎的事一無所知，但對街上的事卻一清二楚，問什么都能答。
    問他公主要人洗澡的事，他點(diǎn)頭說：“不止洗澡呢，地上不許有污物，屋里不能有蒼蠅老鼠，街上每天都要灑藥呢。”
    阿江聽了一愣，“什么藥？”
    小童滿不在乎：“□□啊。”
    阿江嚇了一跳，“□□就灑大街上？”
    “對啊，不然怎么殺老鼠？”小童說。
    阿江忙問：“是什么□□？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    小童說：“聽說是叫百步倒。’
    這是什么□□？沒聽過……
    阿江聽得心驚膽戰(zhàn)，有點(diǎn)不信摘星公主會(huì)這么大膽，就算她想在大街上灑□□，難道這樂城的人都由著她嗎？大王身邊就沒人說話？
    不知不覺間，時(shí)間已經(jīng)過去了。
    蟠兒一回來就聽說阿江來了，換了衣服后想了想，讓人去告訴阿江，今日已晚，明日再見。
    姜勇讓人去傳話，坐下問他：“大兄，這人是燕離身邊的對吧？他來干什么？”
    蟠兒笑著說：“當(dāng)然是怕我暗地里害他，才叫他身邊的人來看著我。”
    姜勇皺眉：“那這人要怎么安排？”
    蟠兒道：“我若坦蕩，自然會(huì)叫這人跟在我身邊，一切事體都不避他，才顯得我沒什么可叫人疑的地方。”
    姜勇想明白后，就知道不但不能關(guān)著這人，也不能試探他，更不能有什么瞞著他，叫他看出來送信回燕國，就會(huì)誤了公主的大事。
    “真麻煩。”姜勇說。
    蟠兒笑道：“他是個(gè)好手，雖然背著一張弓，但最擅長的該是刀。你只當(dāng)成不知道，明日叫他來見我，然后就放進(jìn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)中，隨隊(duì)行事即可。”與其遮遮掩掩，不如光明正大的用他。
    姜勇：“大兄要讓他當(dāng)護(hù)衛(wèi)？”
    蟠兒：“他在漆離身邊就是護(hù)衛(wèi)，到我這里，當(dāng)然也是護(hù)衛(wèi)。”
    姜勇：“那……能叫他見公主嗎？”
    蟠兒：“公主只怕會(huì)想看看他，明日我就帶他進(jìn)去見公主。”公主素來喜歡親眼去看，親自認(rèn)識(shí)。
    第二日，阿江天不亮就被一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人叫起來。
    此人高壯，但看不出他用的是什么兵器。手中有繭，倒像是槍繭，可看肩背，卻不像使槍的好手。
    姜勇道：“我是姜勇，大兄叫我來找你，走吧。”
    阿江跟上，出了院子門就被還了刀。他把刀配在腰上，姜勇問：“我聽說你的弓箭好，日后可要見識(shí)一番。”
    阿江笑道：“必不會(huì)叫你失望。”
    見到蟠郎，阿江跪下行禮，禮畢后，蟠郎叫他起身，問他：“大哥叫你來是為什么？”
    阿江說：“公子擔(dān)心與蟠郎聯(lián)絡(luò)不便，叫我來跟著蟠郎，要傳訊息會(huì)更方便點(diǎn)。”然后就把漆離已經(jīng)帶著妻兒回漆城的消息。
    蟠兒道：“漆城……哦，我想起來了！”
    剛好公主讓他想辦法多買些煤好打鐵！漆城，也就是黑城，好煤最多！之前與漆鼎交易時(shí)就是買的這個(gè)城的煤。
    他對阿江說：“正好，我有件事要問大哥，你現(xiàn)在就回去一趟。”
    阿江：“……什么？”
    蟠兒說：“公主要造金殿，需要許多煤，你回去問一下大哥，能賣多少給我？我可以用谷糧來換！”
    阿江忙道：“那我這就回去！”
    作者有話要說：明天見，大家晚安^^