周平是鄭國(guó)周氏出身，也算是老牌世家,但從來(lái)沒(méi)有大紅大紫過(guò)。&{}.{ggdown}.{}他從小也名聲平平,就像他的名字一樣，沒(méi)有一樣格外出色的,不管是容貌還是才華,詩(shī)書(shū)畫(huà)琴,全都很平庸。就連他在家里也因?yàn)樾卸年P(guān)系，總被父母忽視。
    但周氏畢竟是世家,鄭王繼位后，雨露均沾，就想給周家一個(gè)官當(dāng)當(dāng)。但周家又不夠重要,也不上趕著鄭王，顯得很冷淡，在觀望。這樣兩邊下注,兩邊又都不值下重注，鄭王就扔出來(lái)一個(gè)平平的官職，周氏一看呢，不值得高興,但丟了又可惜,就讓周家子弟自己選。
    周氏的大哥更愿意留在家族當(dāng)龍頭，就“謙讓”給了周平，于是，他得以登龍門(mén)，居華堂,成了鄭王的身邊人，一飛沖天——這是外人的看法。
    周平自己卻挺膩味的，可他習(xí)慣了沉默與順從，權(quán)衡之后覺(jué)得要么在家里看親人朋友的臉色，要么上殿看大王與公卿的臉色，怎么說(shuō)也是后者更拿得出手，就上任了。
    這回他能來(lái)出使也是托了他這個(gè)脾氣的福。周平是后天養(yǎng)成的好脾氣，軟和人，能上能下，能硬能軟，見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵，吐了吃、吃了吐，沒(méi)他說(shuō)不出來(lái)的話(huà)，也沒(méi)他認(rèn)不下去的錯(cuò)。
    多么適合出使啊！就是要這樣能吃得下委屈也能挺得起腰桿的人！
    鄭王選他出使都覺(jué)得是自己慧眼識(shí)英才。
    周平自己……還是不大痛快。
    人人都知道，這回出使不是個(gè)好差事。魯國(guó)派個(gè)使者到鄭國(guó)王駕前溜達(dá)一圈，賺了三十萬(wàn)石糧食；鄭國(guó)難道就沒(méi)人了嗎？也派個(gè)人過(guò)去，不說(shuō)把這三十萬(wàn)石糧食賺回來(lái)吧，好歹要把臉賺回來(lái)！
    這是鄭王給他的任務(wù)。
    另外，刑家也給了他任務(wù)。在周平來(lái)之前，刑天香親自帶著禮物登門(mén)求見(jiàn)，替他壯行，這杯壯行酒可是喝得周平心驚膽戰(zhàn)，一甕青凌凌的望君眉，他愣是沒(méi)喝出滋味來(lái)。
    不過(guò)最后他還是領(lǐng)會(huì)了刑家的意思，刑家想知道，魯國(guó)到底有多想要糧，又是為什么要糧。
    周平雖然在父母兄弟先生同窗之間算不上腦子最好的，但基本夠用，所以他知道了刑家在打什么主意：刑家這是想找個(gè)新買(mǎi)主。
    糧食這東西為什么賤呢？因?yàn)樗荒捅４妫也幌窠疸y，越放越值錢(qián)，它是越放越不值錢(qián)。
    何況，一個(gè)人人都要吃的東西，你賣(mài)出金子的價(jià)也不合適，真沒(méi)人買(mǎi)了，存在庫(kù)里就都便宜老鼠了。
    所以，當(dāng)刑家的糧食越種越多之后，他就迫切的需要買(mǎi)主。
    刑家以前專(zhuān)賣(mài)鄭國(guó)米時(shí)可沒(méi)賺到一分錢(qián)——那是供給皇帝的！
    刑家不但不能找皇帝和鄭王要錢(qián)，還要精心侍候，花上百倍的精力，最后只求得一個(gè)沒(méi)有過(guò)錯(cuò)就算圓滿(mǎn)了。
    所以周平在得知刑家在這次外商收糧時(shí)瘋了似的摟錢(qián)，覺(jué)得也不能怪刑家，刑家畢竟曾經(jīng)吃過(guò)很多年的虧，鄭王沒(méi)給過(guò)半點(diǎn)支持不說(shuō)，皇帝記住的可是鄭王和鄭國(guó)，跟刑家沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。
    刑氏得勢(shì)便猖狂，給人的感覺(jué)就是以前餓狠了，才會(huì)遇上好東西就想全摟到自己碗里，一分一厘都不肯放棄。
    以前有燕國(guó)收糧，但只有一個(gè)買(mǎi)家，哪里比得上兩個(gè)買(mǎi)家競(jìng)價(jià)？
    刑家想什么，不言而喻。
    周平斟酌著答應(yīng)了刑家，他也不敢拒絕。不過(guò)他愿意出多少力就是另一回事了。刑家，畢竟不是鄭王，想使喚他這個(gè)鄭王使者，也有些太不把他看在眼里了。
    周平自然有些不快。
    不過(guò)他沒(méi)想到的是，刑氏交托給他的“任務(wù)”竟然比鄭王的任務(wù)更快達(dá)成了。
    那天晚上，周平一直等龔大夫等到深夜，他手中握著一卷書(shū)，直到聽(tīng)到龔家大門(mén)外有動(dòng)靜時(shí)都沒(méi)看進(jìn)去幾行。
    但他連忙趕到龔大夫?qū)嬍议T(mén)口時(shí)，被人攔了。
    下人很有禮貌，卻寸步不讓?zhuān)按蠓蚓谱恚呀?jīng)歇下了。怠慢之處還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
    不見(jiàn)諒又能怎么樣？他能沖進(jìn)龔大夫的寢室里嗎？
    周平只能徒勞無(wú)功的站在門(mén)口，等了許久，被龔家下人給勸走了。
    第二天——他回去根本沒(méi)怎么合眼——一大早，他又趕來(lái)了。
    龔大夫前面說(shuō)在陪妻兒，后面說(shuō)要讀書(shū)寫(xiě)字，然后就出門(mén)訪友了。
    龔大夫不想見(jiàn)他的意思很明顯了。就是太明顯了，叫周平格外不安。明明昨天宴飲之前，他還來(lái)拜訪龔大夫，那時(shí)龔大夫還是很好說(shuō)話(huà)的，至少該客氣的地方很客氣，雖然也不親熱。
    但現(xiàn)在人家連客氣都不想客氣了，這就很可怕了。
    周平?jīng)]有浪費(fèi)時(shí)間，他回去后催下人盡快給摘星公主送禮，幸好這位公主的愛(ài)好舉世皆知，一點(diǎn)也不難討好，他雖然變不出美男來(lái)，但送些金子還是能出得起的，隨他而來(lái)的鄭商有不少都愿意出這筆金子，這些人都是刑家送來(lái)的，擺明了就是替他解憂(yōu)的。
    下人道：“已經(jīng)讓人送去了。”
    周平問(wèn)：“送了多少？”
    下人道：“您說(shuō)要重禮，那邊給我說(shuō)，把四千金都送過(guò)去了。”四千金餅，這絕對(duì)是大手筆了。這么說(shuō)吧，鄭王送鄭姬來(lái)的時(shí)候，陪嫁中的金餅也才準(zhǔn)備了二十枚。
    下人覺(jué)得，這筆禮一送，摘星公主還不把他們家大人給供起來(lái)啊？
    周平心中稍定，又不敢全靠摘星公主，就打算還是在龔大夫身上繼續(xù)使勁。他讓人備車(chē)。
    下人問(wèn)：“大人準(zhǔn)備進(jìn)宮？”
    周平道：“我聽(tīng)說(shuō)大夫去訪友，不如我也去叨擾一番。”他打算直接去堵龔獠。
    下人就去準(zhǔn)備車(chē)馬了。
    但周平?jīng)]能出去，因?yàn)殚T(mén)房來(lái)通傳，道姜大將軍來(lái)拜訪了。
    來(lái)拜訪周平。
    周平愣了。
    門(mén)房比周平的下人還積極，已經(jīng)叫了侍女來(lái)替周平收拾了。在侍女們圍著周平轉(zhuǎn)的時(shí)候，龔家的管家火速趕來(lái)，龔獠的從人也來(lái)了，兩人一起教導(dǎo)周平如何應(yīng)對(duì)姜大將軍。
    總結(jié)起來(lái)就一句話(huà)：大將軍說(shuō)什么你都要應(yīng)下，敢惹大將軍生氣，我們大夫也保不了你！
    周平總覺(jué)得這個(gè)意思應(yīng)該是他如果惹怒了姜大將軍，龔大夫會(huì)先一步把他干掉只求大將軍不生氣。
    ——不是說(shuō)龔氏在魯國(guó)一手遮天嗎？不是說(shuō)龔大夫在魯國(guó)是帶令世家抵抗姜大將軍的龍頭嗎？他怎么覺(jué)得龔大夫已經(jīng)跪在姜大將軍面前了呢？
    不能叫大將軍久等。周平被匆匆打理一番后，大將軍已經(jīng)被人請(qǐng)進(jìn)來(lái)了。龔氏管家特意開(kāi)了龔大夫平時(shí)最引以為傲的花廳待客，周平進(jìn)去時(shí)，大將軍已經(jīng)在座，廳內(nèi)琴聲悠揚(yáng)，桌上美酒佳肴盡有。
    龔大夫的兩個(gè)幼子也被拉來(lái)陪客，周平進(jìn)來(lái)時(shí)看到大將軍對(duì)龔大夫的兩個(gè)兒子倒是很慈和，一點(diǎn)也不嚇人嘛。
    等正主到了，兩個(gè)小男孩也一本正經(jīng)的告退了。跟著龔氏管家也隨小主人一道告退，把這里留給了大將軍與周平。
    氣氛頓時(shí)變得險(xiǎn)惡了。
    周平鎮(zhèn)定一番后，恭敬的問(wèn)好，落坐。
    大將軍往琴師那里看了一眼，琴聲就戛然而止，跟著琴師和樂(lè)工也退下了。
    室里就只剩下給兩人倒茶的小童。
    大將軍又看了一眼小童，小童也退下了。
    周平緊張起來(lái)了。
    他可真怕大將軍是來(lái)殺人的。不是沒(méi)有使者在出使過(guò)程中失蹤，后續(xù)兩國(guó)如何周全此事，跟死人是無(wú)關(guān)的。他不想當(dāng)那個(gè)無(wú)關(guān)的人。
    但他也確實(shí)是個(gè)無(wú)關(guān)的人。
    周平迅速放低姿態(tài)，低聲道：“大將軍有何吩咐盡管直言！”反正鄭王不會(huì)殺他，刑家……也沒(méi)必要?dú)⑺灾灰髮④姴粴⑺裁炊几掖饝?yīng)下來(lái)。
    大將軍也很直接，“鄭國(guó)的糧幾時(shí)能送到？莫不是要我親自去鄭國(guó)取嗎？”
    周平唬了一跳，但跟著瞬間明白過(guò)來(lái)。
    這批糧是姜大將軍要的。或者說(shuō)就算以前不是，現(xiàn)在也已經(jīng)落到姜大將軍袋中了。所以他看鄭糧遲遲不到，來(lái)催了。
    周平猶豫幾番，直言道：“我王掏空了三座城，也只準(zhǔn)備了十六萬(wàn)石糧食。”
    這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于姜姬的預(yù)期。姜武登時(shí)臉色一變，“鄭國(guó)刑氏難道連三十萬(wàn)石糧都拿不出來(lái)？我可是聽(tīng)說(shuō)，刑氏一座糧倉(cāng)的存糧就有五十萬(wàn)石！”刑氏糧食多，各種傳說(shuō)也多，有些是吹牛的，周平也真沒(méi)關(guān)心過(guò)刑家的糧倉(cāng)有多大，不過(guò)他知道確實(shí)有這個(gè)傳言。
    周平道：“如果將軍肯稍待片刻，容我請(qǐng)來(lái)一個(gè)人，此人或許可以解答將軍的疑問(wèn)。”
    他是真不知道在魯國(guó)這件事上，刑家是怎么打算的，鄭王可能寄希望于給了這十六萬(wàn)石就行了，但看姜大將軍這個(gè)意思，他一盯的就是刑氏。
    而刑家既然讓他們家的商人隨行，那就把那商人叫來(lái)問(wèn)問(wèn)好了。
    商人被騙來(lái)了。
    周平可沒(méi)告訴他大將軍在這里，為了表示他是跟大將軍一伙的，還請(qǐng)姜武先藏在室內(nèi)，由他來(lái)問(wèn)。
    姜武進(jìn)去后，商人來(lái)了。
    商人是刑家老仆，早就賜了刑氏為姓，祖輩都是刑氏家仆，跟刑氏一損俱損，一榮俱榮，自家也以刑氏為祖宗了。
    他來(lái)了以后，周平拱拱手為禮，然后特意把他叫到與內(nèi)室一壁之隔的角落里，“悄悄”問(wèn)，“刑叔，有件事某想先問(wèn)過(guò)你。”
    刑叔道：“勞大人動(dòng)問(wèn)，小人知無(wú)不言。”
    周平問(wèn)：“你準(zhǔn)備解鄭國(guó)之危嗎？”
    刑叔沉默不語(yǔ)。
    周平道：“不敢瞞刑叔，剛才姜大將軍來(lái)了。”
    刑叔一震，忙道：“姜大將軍？魯王義兄？”
    “正是此人。”周平道，“此人為鄭糧而來(lái)，聽(tīng)我說(shuō)起只有十六萬(wàn)石后，十分不滿(mǎn)。”
    刑叔聽(tīng)了他的話(huà)，反倒平靜了下來(lái)，捻須道：“果然，我家先生就說(shuō)過(guò)，魯國(guó)要糧，必不是為百姓流民所求。”
    周平點(diǎn)頭附和，“刑叔所言極是。但眼下看起來(lái)，如果交不出糧食，某恐怕就走不出魯國(guó)了。”
    刑叔不替周平擔(dān)心，周平跟他有什么關(guān)系呢？他呵呵笑道：“大人在魯國(guó)高臥，小的都有羨慕了。”
    使者一走五六年不回國(guó)也是正常的。周平要真在魯國(guó)待下去，魯王是不會(huì)虧待他的，一應(yīng)待遇都會(huì)跟魯國(guó)公卿一樣，甚至還會(huì)厚幾分。
    周平嘆氣：“刑叔，快不要拿某取笑了。”
    刑叔調(diào)了一陣周平的胃口，低聲道：“如果真到最后關(guān)頭，大人放心，我有計(jì)救大人性命。”
    周平忙再三作揖：“刑叔快說(shuō)！某昨夜一夜沒(méi)睡！難以成眠啊！”
    刑叔道：“姜大將軍要是愿意，我手中倒有一批糧可以解將軍與大人的燃眉之急。”
    等刑叔走了以后，周平請(qǐng)出姜武，拱手道：“叫將軍委屈了。”
    姜武揮手，“坐。”然后他先坐下，周平才敢入座。
    “此人的意思是，他手中有糧可以賣(mài)給我？”姜武笑道。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    周平做了一回二道販子，深覺(jué)丟臉，不肯替刑叔應(yīng)承，只是點(diǎn)頭。
    姜武道：“既然如此，我自會(huì)找他去談，多謝大人援手了。”
    說(shuō)罷，姜武就走了。
    周平等姜武走了以后愣了半晌，心中五味雜陳。
    然后等到黃昏，龔大夫回來(lái)了。這回周平成功見(jiàn)到龔大夫了，比起昨夜和今早的閃避，現(xiàn)在龔大夫可是好說(shuō)話(huà)了。
    如此，周平就明白了，龔大夫是故意讓他去見(jiàn)姜大將軍的。他明知姜大將軍會(huì)來(lái)逼迫他，就特意躲了出去。
    是魯國(guó)的情勢(shì)真是越來(lái)越看不明白了。
    數(shù)日后，周平送進(jìn)摘星樓的禮物有了回音，公主要見(jiàn)一見(jiàn)他。
    周平趕緊再打點(diǎn)一份禮物，進(jìn)了摘星樓。
    他曾在大殿中見(jiàn)過(guò)一次摘星公主，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有看到她身在摘星樓中時(shí)的感觸深刻。
    殿下數(shù)個(gè)俊美的男人正在踢一只繡球，他們與其說(shuō)是踢球，不如說(shuō)是在展示自己給高樓上的公主觀賞。
    而上了樓，公主身邊也有數(shù)個(gè)美男相伴。而最叫他吃驚的不是美人，而是公主面前的四只神鳥(niǎo)。
    它們披著神光耀眼的羽毛，乖順的臥在公主面前，而公主正在把果實(shí)和鮮肉投進(jìn)它們的嘴里。
    其中只綠羽神鳥(niǎo)在看到他上來(lái)后，仰起了頭，跟著頸上的羽毛就炸開(kāi)了，它發(fā)出一聲高昂的鳴叫！
    周平嚇了一跳，連忙往樓下跑。
    公主高聲笑起來(lái)，吩咐了一聲身邊的男子。那個(gè)男子就走過(guò)來(lái)了，容貌當(dāng)然是不俗的。
    他也不叫周平起來(lái)，更不叫周平進(jìn)去，就是蹲在樓梯口，對(duì)著下方的周平笑著說(shuō)：“公主叫我告訴你，你最好趕緊湊齊糧食，不然有人要生氣的。”
    周平還不解，誰(shuí)要生氣？
    但等他回到龔府后就聽(tīng)他的下人驚慌的說(shuō)：“今日姜大將軍抓了刑叔一行人！還把他們的行李都給抄了！”
    周平大驚失色：“為什么？！”下人道：“說(shuō)是犯了十好幾條罪……我也學(xué)不清楚！”但他記清楚了，“刑叔他們要贖罪的話(huà)，一人要交兩塊金餅！”
    這個(gè)贖金真是太高太高了！因?yàn)樾淌迥且恍腥俗阌兴氖畮讉€(gè)啊！近一百塊金餅，周平是絕變不出來(lái)的，他自己的財(cái)產(chǎn)都沒(méi)這么多。刑叔那邊連行李都抄了，就是不抄，剛給公主送過(guò)禮，估計(jì)也沒(méi)有剩余了。
    周平是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，姜大將軍……他好不講理啊！
    鄭王無(wú)糧，刑氏有糧，刑家商人有糧。但魯王愿意跟鄭王談，姜大將軍卻不必跟刑家談，不必跟一個(gè)小小的商人談。
    他直接把人抓了，交糧放人，不交糧……
    作者有話(huà)要說(shuō)：明天見(jiàn)