“我不相信爹是這么交待的！”蔣彪長(zhǎng)身而起！他絕不相信他爹死前最后的遺言竟然是讓他帶著家小去國(guó)離家！為什么？
    “坐下！”蔣珍坐在上首，陰鷙的看著蔣彪。
    蔣彪運(yùn)了幾次氣，仍然不敢袖子一甩就這么走了，于是氣哼哼的坐下，看著門，不看蔣珍。
    蔣珍不在意他的態(tài)度，敲敲桌子，說：“你父親已經(jīng)快到了，在你爹到之前，離開蔣家！”
    這下蔣彪不能忍了，一手掀翻他面前的桌案，站了起來！
    屋內(nèi)發(fā)出巨響，門外從人緊張的進(jìn)來看，看到這一幕趕緊退了出去。
    蔣彪指著蔣珍怒吼道：“你這小人！我父剛?cè)ィ∧憔拖脍s我出門？！想讓我父無人祭祀嗎？！”
    蔣珍看著他，還是很平靜，他就說了一句話：“我給你十天時(shí)間。時(shí)間到，你不走，我就讓人把你丟出去。”
    蔣彪氣得怒發(fā)沖冠，沖到了蔣淑夫人的屋里來，一進(jìn)來就看到屋里到處都是鋪開的錦緞羅絹，上首坐著兩個(gè)人，蔣夫人馬氏，還有她的女兒蔣絲娘。
    “母親，妹妹。”蔣彪對(duì)馬氏行禮道。
    蔣淑一生娶過兩個(gè)妻子，這兩個(gè)妻子是一對(duì)姐妹。蔣彪八歲時(shí)，小馬氏進(jìn)門，但他對(duì)小馬氏的感情很深，以前是姨母，現(xiàn)在是母親，對(duì)他來說沒有分別，而小馬氏對(duì)大馬氏留下的孩子也都視如已出。小馬氏自己只有一個(gè)女兒，就是蔣絲娘。
    馬氏看蔣彪面帶怒氣，對(duì)蔣絲娘道：“你回去挑幾匹料子，給你和茉娘一個(gè)做幾件新衣。”
    蔣絲娘帶著女婢們離開后，馬氏讓蔣彪坐下，問他：“你叔叔叫你去不是有事吩咐你？怎么氣沖沖的回來了？”
    蔣彪就把蔣珍讓他帶著家小離開蔣家的事告訴馬氏，說著眼里就泛起淚花，手握成拳頭，隱隱發(fā)抖，“他都不讓我等爹爹回來……不讓我送爹爹……我才不信這是爹爹的遺言呢！！”
    他說完以為馬氏也會(huì)著急生氣，不想馬氏竟然很平靜。
    “你不信這是你爹的話，我卻信。”馬氏聽到蔣淑的死迅時(shí)就是這么平靜，現(xiàn)在聽到兒子們將要被趕出家門也一樣，“你爹就是這樣的人。他對(duì)你再好，該推你去死的時(shí)候可不會(huì)遲疑。”
    蔣彪像是懷疑起了自己的耳朵，“……母親是說，爹真的讓我走？”
    馬氏點(diǎn)頭，只說了一句話：“趙家都跑了。”
    趙肅帶著全家跑的事，蔣彪當(dāng)然知道，不過他認(rèn)為那是因?yàn)橼w家是落水狗，蔣家又不是。
    “你以為蔣家比趙家好到哪里去？”馬氏此時(shí)才露出個(gè)笑，卻是嘲笑。蔣彪發(fā)現(xiàn)她是在嘲笑蔣家，他小心翼翼的試探著問：“……母親，恨父親嗎？”
    馬氏聽他這樣問，像聽到問傻話的孩子，“恨？我怎么會(huì)恨你父親？”她把蔣彪叫到身邊，像以前的大馬氏那樣，兩只手捧著蔣彪的頭，慈愛的撫摸著，說：“彪兒，你啊，只看到你爹爹對(duì)你好的一面，就沒看到他對(duì)你殘忍的一面嗎？”
    她看蔣彪不懂，也不再費(fèi)心去給他解釋，只是說：“如果你相信你父親，那就照他的話去做吧。帶上你的妻兒，你的兄弟如果有肯為你所用的，也都可以帶走。”
    蔣彪心知自己是扛不過蔣珍的。他只是蔣淑的兒子，蔣珍卻是蔣淑的兄弟，現(xiàn)在外面的人認(rèn)蔣珍的比認(rèn)他的多，就是在蔣家，他也不敢說自己的話比蔣珍的管用，就說個(gè)最簡(jiǎn)單的：他連府庫在哪里都不知道！
    他想了想，對(duì)馬氏說：“母親，你帶著妹妹跟我一起走吧！”
    馬氏拍了下他的腦袋，就像他還是個(gè)不懂事的小孩子，“別說蠢話，你妹妹要嫁人了，我怎么能離開蔣家？”
    蔣絲娘帶著一眾女婢，捧著布匹、首飾，行過水榭時(shí)，看到了蔣茉娘。
    蔣茉娘與蔣絲娘不同母，她的母親是鄭國(guó)公卿之女，她的父親有良田萬畝，每年產(chǎn)下的糧食大半都會(huì)賣到遼國(guó)，為了打通從魯國(guó)到遼國(guó)的官道，他找上蔣淑，送上了女兒。
    堂堂公卿之女，卻屈居側(cè)位，縱使蔣淑萬般憐惜，此女仍郁郁而終，只留下蔣茉娘。
    蔣茉娘與其母十分肖似，生得纖巧裊娜，能做掌上舞。
    馬氏將她與蔣絲娘一同養(yǎng)育，視若親生。
    蔣絲娘站在水榭前，看蔣茉娘弓著腳尖，沿著水榭回廊跳折腰舞，樂工們坐在廊下草席上，彈奏樂器，在輕快的鄭曲中，茉娘如穿梭花間的蝴蝶，美不勝收。
    蔣絲娘站在那里，直到蔣茉娘舞完一曲，才走過去。
    蔣茉娘香汗淋漓，看到蔣絲娘，嫣然一笑，“姐姐。”
    蔣絲娘笑道，“我都看呆了。”
    蔣茉娘羞澀的垂下了頭，像一朵美麗的蓮花。
    蔣絲娘讓女婢送上布匹，道：“我看這些都很適合你，全都做成新裙子吧。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    蔣茉娘看到女婢們捧來的絲絹，乍舌道：“這也太多了……全都做成裙子？”
    蔣絲娘點(diǎn)頭，讓女婢們退下，只剩下她們姐妹兩人后，她看著蔣茉娘說：“我們就要進(jìn)宮了。”
    蔣茉娘撫摸著膝上的絲絹，鄭重的點(diǎn)頭，“姐姐，我明白，這是我們的使命！不止只有男子才能為家族奉獻(xiàn)，我們也有我們能做的！”
    “對(duì)。”蔣絲娘說，“就像姑姑一樣。”
    想起蔣嬌，兩個(gè)女孩子不由得把手緊緊握在一起。
    她們縱然為蔣嬌的縱身一躍而傷心難過，但更多的是一種悲壯的感情在她們心口回蕩。為了蔣家，她們這些女子也會(huì)不惜生命，不惜一切。她們就像父兄一樣愛著蔣家，愿意為它奉獻(xiàn)出她們的美麗與智慧。
    晚上，蔣絲娘來見馬氏。
    在夜晚的燭火下，馬氏比白天看起來疲憊得多，也蒼老的多。
    蔣絲娘知道，雖然父親與母親看起來并不親密，但母親是愛著父親的，或許不是愛人，但父親卻是母親生命的支柱。
    “過來。”看到蔣絲娘，馬氏招招手，等她坐到馬氏面前，馬氏既懷念、又痛恨、還有一絲歉意的看著蔣絲娘。
    “……把你生得這么像你父親，真不知是對(duì)還是錯(cuò)。”她說。
    蔣絲娘是馬氏的第二個(gè)孩子，第一個(gè)孩子是個(gè)男孩，不到一歲就因一場(chǎng)風(fēng)寒夭折了。而她懷蔣絲娘時(shí)已經(jīng)四十歲了，生的時(shí)候，她和蔣淑都很緊張，蔣淑數(shù)次卜卦，卜出好卦就來安慰她。
    后來絲娘出生，健健康康的，就是生得和蔣淑一模一樣。
    一個(gè)女子，方頭大耳，直鼻闊嘴，若是男子，可稱威武，若是女子……
    馬氏只覺對(duì)不起女兒，收養(yǎng)蔣茉娘也是為了絲娘。
    絲娘與茉娘姐妹情深，因容貌有暇，更是心高，幼年時(shí)就曾與蔣淑戲言：若要她出嫁，必是世間偉岸男兒！
    蔣淑十分驕傲，竟回絕了許多向絲娘求親的男子，道“我蔣家女子，非凡俗男子可配！”，馬氏曾與蔣淑爭(zhēng)執(zhí)，問他如果絲娘錯(cuò)過良緣，不能出嫁怎么辦？他便道“絲娘有兄，難道蔣家還會(huì)將她趕出去嗎？”
    絲娘為此感動(dòng)不已，而馬氏卻從此對(duì)蔣淑死了心。
    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)對(duì)蔣淑來說，連親生的孩子也像他的奴仆，他連自己的孩子都要這樣馴服，這樣的人，真的有人心嗎？
    “你真的要進(jìn)宮嗎？”馬氏干澀的問。
    絲娘堅(jiān)定的點(diǎn)頭，“娘，我早就在等著這一天了！”從她第一次被人嘲笑容貌起！她就發(fā)誓絕不讓任何人看輕她！她要做得比男子更好！讓爹爹為她驕傲！
    馬氏沉默半晌，振作起來，問她：“那你想怎么做呢？你父親的從人已經(jīng)把大公子的一言一行都告訴你了，他不是一個(gè)容易被迷惑的男人。”
    事實(shí)上，馬氏以為，女子若是以為能輕易用美色把男人迷倒，那真正落入陷阱的反倒是女人。她認(rèn)為男人把美色當(dāng)成了戰(zhàn)利品，當(dāng)成了可以用金錢或權(quán)勢(shì)換取的，給自己的獎(jiǎng)勵(lì)。
    絲娘道：“我知道。大公子心量狹小，但從憐奴身上可以看出，他喜歡憐惜弱小。我與茉娘，恰好我為嫡，她為庶，她美似天仙，我貌若無顏，若是我進(jìn)宮后就嫉妒她、欺負(fù)她，大公子極有可能會(huì)庇護(hù)茉娘，以她為契機(jī)，掌握蔣家！”就像蔣嬌當(dāng)年做的一樣。只是蔣嬌沒有生下孩子，而蔣茉娘會(huì)生下孩子！
    馬氏的心都快疼碎了，抖著聲音問：“那你呢……？”
    絲娘臉上的神情，與其說是堅(jiān)毅，不如說是木然，她平靜的說：“……我是王后，他最多將我棄之不理，或令我離宮避居他處，不會(huì)殺我。”
    馬氏哀號(hào)一聲，捂住嘴，把哭聲悶在喉嚨里，她趴在憑幾上，弓著背，哭到發(fā)抖。
    絲娘木然的臉終于露出了一絲悲容，她膝行著來到馬氏身旁，輕輕擁抱住她，“娘，娘，你不要傷心，女兒不會(huì)死！女兒向您保證，一定好好活著！”
    馬氏死死抱住她，哭號(hào)道：“等我死了，你也會(huì)這樣想嗎？！你又怎么知道，你姑姑在進(jìn)宮前沒有發(fā)過誓要好好活著呢？！”
    蔣絲娘抖著嘴唇，與馬氏對(duì)視著，在馬氏悲慘的目光中，她堅(jiān)定的點(diǎn)頭，“會(huì)的，我一定會(huì)好好活著！”
    “那是漣水嗎？”姜姬站在車頂，手搭涼棚往前望。在天邊盡頭，可以看到一條隱隱的淺白色的光帶在天地交接的地方。
    馮瑄說，“不是，那是晉江。晉江越過長(zhǎng)山時(shí)，會(huì)分成三條，其中一條就是漣水。”
    “快到了嗎？”姜姬轉(zhuǎn)頭問他。她記得當(dāng)年姜元從遼城到漣水，而漣水就離國(guó)都很近了。只要到了漣水，他們也就快到魯國(guó)國(guó)都，樂城了。
    “快了。”馮瑄說。
    從這天起，他們的食物中多了魚。靠山吃山，靠水吃水。但這次的魚一點(diǎn)也不好吃，因?yàn)樗麄兌际前阳~隨意斬成幾截后丟進(jìn)鍋里用水煮，腥得很。
    姜姬第一天看到這樣端上來的魚時(shí)，碰都不想碰一下，她問馮瑄，為什么不烤著吃？馮瑄說：“這里只有長(zhǎng)魚。”他挾起一塊魚讓她看，只見這魚扁若柳葉，一條不過手掌長(zhǎng)，細(xì)瘦無肉。“長(zhǎng)魚只能這么吃，不煮著吃就只有用豬油炸著吃，那樣倒是好吃，只是豬油不易得，所以本地人吃長(zhǎng)魚都是煮一煮，就著湯吃餅而已。”
    難得的魚，卻困于烹調(diào)方法而只能這么胡亂做一做。姜姬捏著鼻子吃了兩塊，后面就都推給了姜武。
    姜武幾乎已經(jīng)差不多全好了，不但能騎馬，還能與焦翁對(duì)上幾招。從他能下地走路之后，就再也不肯回到車內(nèi)躺著。
    姜奔雖然仍在這里，卻總是沉默不語。他與大家的隔閡越來越深了。
    姜姬卻懶得去管他，她正跟姜谷和姜粟一起做衣服。在那晚之后，姜谷和姜粟跟她之前那股似有若無的疏離已經(jīng)消失了，她們雖然不敢再像以前那樣把她當(dāng)家里的小妹妹，卻更加相信她，信服她。
    姜姬很擔(dān)心她們兩人，因?yàn)樗齻儸F(xiàn)在連車都不肯下，出去時(shí)一定要喊上姜奔或姜武中的一個(gè)。或許她們?nèi)匀徊恢捞帐鲜窃趺此赖模瑓s也敏感的察覺到這個(gè)隊(duì)伍里隱藏的殺機(jī)。
    她沒有把關(guān)于陶氏之死的猜測(cè)告訴姜谷與姜粟。跟她們說了，也只是讓她們害怕，于事無補(bǔ)。她也沒有告訴姜奔，她不想聽姜奔替姜元辯解或說一些別的可能會(huì)有的惡心話，那會(huì)讓她恨他。
    結(jié)果最后，她還是只能跟姜武靠在一起取暖。
    姜武變得更加沉默，他每日都跟焦翁打斗，哪怕摔得一身青紫。他似乎把那晚陶氏的死歸咎到自己身上，仿佛只要他變得夠強(qiáng)，能夠殺掉刺客，陶氏就不會(huì)死。
    “這個(gè)，從這里剪嗎？”姜姬舉著剪刀，猶豫不定的指著眼前的布。
    馮瑄恰好過來，看到這一幕笑道：“公主想學(xué)裁衣？不如我送公主兩個(gè)巧奴如何？”
    姜谷與姜粟都緊張的抬起頭看姜姬。
    她把手放在姜谷的胳膊上，讓她們放心，才轉(zhuǎn)頭看向馮瑄，“他們會(huì)什么？我可不要一般的巧奴。”
    馮瑄道，“公主想要什么樣的巧奴？制衣？調(diào)香？調(diào)脂？梳發(fā)？還是擅樂器？歌舞？”
    姜姬剛要說話，突然龔獠在馮瑄背后說，“某也有一二巧奴！愿奉于公主！”
    憐奴腿上的傷已經(jīng)好了，新長(zhǎng)出來的肉是粉色的，長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤橫在他的右腿上，雖然他走路時(shí)行動(dòng)如常，但奔跑時(shí)就會(huì)明顯的右腳會(huì)跛一些，這讓他更加記恨馮玉郎！
    那日姜元問過他蔣偉與蔣彪的事后，就沒有再提起蔣家了。憐奴也樂得把蔣家拋到腦后，只是每天陪姜元說一說魯國(guó)的其他事。
    越到魯國(guó)，姜元似乎越緊張。憐奴發(fā)現(xiàn)如果路上碰到農(nóng)人，姜元會(huì)很樂意出來，但如果碰到的是士人，他就會(huì)躲在車?yán)锊灰娙恕?br/>     這恰好與馮營(yíng)等人的設(shè)想不同。他們當(dāng)然是希望姜元能多與士人相交，哪怕只是談笑幾句，也要傳出他“寬和、大度”的美名。
    如是幾次后，馮營(yíng)他們就覺得奇怪了。
    馮賓道：“……是不是大公子擔(dān)心腹內(nèi)空空，被人看出來？”
    顯而易見。
    馮營(yíng)也是這么想的，他捂住額頭說：“……難道要現(xiàn)在去給他找個(gè)先生不成？”且不說現(xiàn)教現(xiàn)學(xué)來不來得及，只說這樣做會(huì)不會(huì)被姜元記恨吧……
    馮甲最光棍，他道：“他不想見人就不用見嘛。”誰也沒說魯王必須才高八斗啊，既然無才，知道藏拙，也不是壞事。以后只要他無事不出蓮花臺(tái)不就可以了？
    幾人怎么都商議不出個(gè)結(jié)果，但過了兩天，經(jīng)過一處村莊時(shí)，有幾個(gè)士人打扮的少年在那里談笑嬉戲，然后就聽人說姜元過去了，不但與幾位少年暢談，還有即興詩詞流出。
    馮營(yíng)聽了以后當(dāng)即噴茶，“這絕不可能！”
    姜元回到車內(nèi)，見到憐奴，笑道：“要你為我捉刀，真是……”
    憐奴笑道：“非是兒的詩詞，乃是蔣淑所作。他這人喜歡自己偷偷在書房里寫詩詞，寫完就燒掉，我都背下來了，此時(shí)奉給爹爹，也是他的忠心啊。”
    姜元大笑起來。