一直以來，鄭、魯兩國(guó)因?yàn)榘さ媒木壒剩芏嗟胤蕉己芟瘛？葱≌f到除了一些風(fēng)俗之外，有些地方連口音都很像，比如通州人大多都既能說魯言，又能說鄭言。而兩國(guó)最讓人羨慕的就是晉江從他們兩國(guó)之間穿過。
    晉江在魯國(guó)分流成三條支流，更造就了千里沃土。在魯國(guó)的人不用費(fèi)什么力氣就能吃飽肚子，這是好事，也是壞事。好事就是過去不管什么時(shí)候，魯國(guó)都沒從外面買過糧食，糧食不算貴，窮苦人家難一點(diǎn)，但吃糙米也能活。壞處就是魯國(guó)對(duì)農(nóng)人沒有任何優(yōu)待，就連先王時(shí)期也是如此。
    不過龔香以為，先王最有遠(yuǎn)見的地方就是當(dāng)年在燕國(guó)來求糧時(shí)，只肯借道讓他們?nèi)ム崌?guó)買糧，而不肯讓魯國(guó)的糧商賣糧。先王道：魯人種出來的稷麥進(jìn)了燕人的嘴，孤想一想都難受！
    由于“清高”的大王不樂意把自家的糧食賣給燕人，大家也只好接受大王的這個(gè)怪癖。
    不過現(xiàn)在鄭國(guó)因?yàn)橐u糧給燕國(guó)，很多大商人都自己買地、買奴種糧，再不然也賄賂城鎮(zhèn)太守保證一定的產(chǎn)糧供應(yīng)，如果有人奪農(nóng)人田地或掠民為奴，造成種地的人變少了，城鎮(zhèn)太守們自己就不樂意了。而魯國(guó)就因?yàn)闆]有這個(gè)需要，所以各地太守都沒有發(fā)現(xiàn)百姓們已經(jīng)沒有足夠的糧食了——反正他們自己是不會(huì)缺飯吃的。
    “魏國(guó)？魏王不是還在嗎？”馮瑄記得上回聽說魏王還在替魏公子選妻，還看中了晉國(guó)公主。
    “他在，但魏王后正在上竄下跳。”龔香道。
    “魏公子不正是王后所出？”
    “但魏公子已經(jīng)不是小兒了，一旦娶妻，魏王后想再管住兒子就難了。只聽說沒成親的兒子被母親管，誰聽說過已經(jīng)成家的兒子還對(duì)母親言聽計(jì)從的？”龔香道，“而且魏王明擺著不肯從國(guó)內(nèi)替魏公子選妻，一旦嫁進(jìn)來的是他國(guó)公主或世家淑女，魏王后就更沒施展的余地了。所以她最近正折騰著把她娘家的兄弟子侄都換成各城太守。”
    這樣一來，自然而然就侵害了其他世家的利益，但各世家也并非鐵板一塊，就比如龔香，說起來合陵也姓龔，可龔**心心念念想回樂城，如果現(xiàn)在大王跟他說只要你把合陵太守給我老婆的哥哥/弟弟當(dāng)，我就支持你回來?yè)岧徏壹抑髦唬憧喜豢希磕驱?*必須肯啊，只怕立刻就打上包袱回來了。想想看，如果有大王和蔣彪站在一起搶一個(gè)合陵太守，龔香也無可奈何的。
    馮瑄一聽就懂了，苦笑道：“魏王……想必樂見其成？”這下也算是打擊了各個(gè)家族，魏公子日后繼位，身后多幾個(gè)母家太守支持不是很好嗎？
    而各地太守也不是吃素的。魏王后明擺著不懷好意，自家安坐城池好幾代人，怎么甘心放棄呢？干脆在走之前把城庫(kù)給搬空吧，交給魏王后一座空城，呵呵，讓她當(dāng)了太守也坐不穩(wěn)位子！
    “現(xiàn)在各地商人都蜂擁往魏國(guó)而去，我們不如也趁機(jī)分一杯羹。”龔香笑道。
    魏國(guó)，通渠。
    通渠是魏國(guó)都城，坐南望北，地處三地中間，背倚西梁，南望浦合，歷來便是交通南北的險(xiǎn)要之地。王城建在這里之后，魏王就在西梁和浦合都屯下重兵，于是魏國(guó)七百年來，未曾有敵軍打到通渠城下。
    “我王，大喜！”曹席一進(jìn)來就大聲道。
    魏王身邊坐著魏公子牧郎。小時(shí)候他出生時(shí)，魏王生怕他養(yǎng)不大，起名放牛娃，還真把他打扮成放牛娃放在宮里養(yǎng)。所以很長(zhǎng)時(shí)間都沒人知道那個(gè)在王宮里跑來跑去臟兮兮的光屁股娃娃就是魏公子。等他長(zhǎng)大，此名不雅，就改為牧郎，小時(shí)的事也成了趣聞。
    魏王已經(jīng)很老了，他六十歲時(shí)才得了魏公子牧郎這個(gè)兒子，之后又蹦出來幾個(gè)兒子，都是在娶了這個(gè)魏王后以后有的，到現(xiàn)在魏王后也不過才四十幾歲，看起來像三十歲的美婦，她發(fā)起怒來，曾從后宮跑到魏王和人議論的地方把魏王拉回后宮跟他吵架，公卿們就一邊等一邊猜魏王這回多久才能從王后手中逃脫。
    魏王道：“阿郎，去給曹大夫送杯水，讓他坐下好好跟給說說，他給你選了個(gè)什么樣的妻子。”
    牧郎就笑著親自請(qǐng)曹席坐下，又親自給他奉茶，“曹公慢點(diǎn)說，多說一會(huì)兒，這樣我父王才能晚點(diǎn)回我母后那里。”
    魏王懼妻在魏國(guó)是出了名的，而魏后所生的女兒到了趙國(guó)為后，趙王也畏妻如虎。
    曹席笑道，“公子莫要取笑大王，說不定日后你也會(huì)一聽見那嬌嬌的腳步聲就嚇得抖衣而顫。”
    牧郎信以為真，驚道：“大夫替某選了個(gè)虎妻？！”說完又不信，搖頭：“不會(huì)，那晉國(guó)公主聽說十分溫柔和順。”
    曹席大笑，魏王聽懂了，坐起身道：“是哪國(guó)淑女？令曹公都為難起來了？”
    君臣二人早有默契，牧郎未來的妻室就是晉國(guó)公主了，既能給牧郎支持，又不至于成為魏國(guó)的心腹大患。曹席數(shù)次前往晉國(guó)，一是造勢(shì)，二來也是替牧郎打打名聲，日后兩國(guó)肯定會(huì)親如一家的。
    但曹席這次回來后竟然這么說，肯定是又看到了另一個(gè)更合適的女子。
    曹席嘆了口氣，道：“大王不知，魯王如今已經(jīng)換人了。”
    魏王挑眉，“我記得那個(gè)姜斐沒有兒子。蔣淑又從哪里翻出來一個(gè)公子繼的位？還是他們家那個(gè)蔣夫人真‘生’了一個(gè)兒子？之前都放在別處養(yǎng)育，現(xiàn)在才回來？”
    “雖不中，亦不遠(yuǎn)。”曹席就如此這般，這般如此的說了一遍。
    魏王坐直身，“姜鮮之子？還是當(dāng)年長(zhǎng)平公主生的那個(gè)？她就生過那一個(gè)吧？真活到了現(xiàn)在？”牧郎也不禁聽得入神，好神奇！
    “是，而且已經(jīng)繼位了。”曹席道，“而且，蔣淑在去迎回這位大王的路上就死了。”
    “哦，原來蔣淑死了。”魏王坐回去，“那就不奇怪了。”對(duì)蔣淑來說，在死之前找個(gè)人繼位才是重要的，如果他還能再活十年，這個(gè)姜先就坐不上王位了。
    牧郎還掂記著曹席話里的女子，催道：“曹公，那女子是魯王之女？”
    魏王笑，“兒啊，你不喜晉國(guó)公主的柔順，原來心中所傾慕的是這樣的女子嗎？”之前可沒見他這么積極。
    牧郎低頭不好意思的笑了。
    曹席嘆氣，“公子啊，那個(gè)摘星公主，還不到十歲。”
    這話一說，魏王臉上的興趣就沒了，就是牧郎也失去了聽下去的興趣。
    曹席道：“摘星公主是魯王在鄉(xiāng)野之中與人所生，至今也不知其母是何人。但坊間傳言，她是永安公主生的。據(jù)我所見，這個(gè)公主的一舉一動(dòng)似乎都頗有深意。”
    魏王嘆道：“永安就是個(gè)聰明人，當(dāng)年在梁帝宮中，那么多公主，個(gè)個(gè)都過得不似人，只有她，不但在不得罪朝顏夫人的情況下過得像個(gè)公主，更趁著梁帝要嫁公主時(shí)，挑中了老邁的東殷公為婿，就算她沒活過東殷公，但這一輩子，就她活的像個(gè)公主，既為帝裔，作何要看他人臉色？又為何不能隨心所欲？”
    曹席道：“這個(gè)公主的處境也未必就比永安強(qiáng)。不過魯王宮中雖已有王后和三位夫人，但公主卻沒有落到下風(fēng)，一邊拉攏國(guó)中權(quán)臣，一邊收服百姓民心，我歸國(guó)前還聽說她有兩個(gè)養(yǎng)兄，兩個(gè)養(yǎng)姐，現(xiàn)在一個(gè)養(yǎng)兄在魯王身邊任內(nèi)尉，一個(gè)在宮外任將軍，兩個(gè)養(yǎng)姐，一個(gè)嫁到了馮家，一個(gè)嫁到了蔣家。摘星公主聲威赫赫，在樂城無人不知，無人不曉！”樂文小說網(wǎng)
    魏王聽得雙眼連閃，忍不住問：“只有十歲？”
    曹席殘忍道：“不足十歲，如果沒錯(cuò)，今年才八歲。”
    魏王簡(jiǎn)直是一口氣上不來！如果沒有這個(gè)摘星公主，晉國(guó)公主已經(jīng)是牧郎能找到的最合適的妻子了。等他去后，魏國(guó)必定會(huì)是一片動(dòng)蕩。就算現(xiàn)在借著王后的手壓制住了國(guó)內(nèi)的權(quán)臣，但他現(xiàn)在就擔(dān)心自己的兒子對(duì)付不了他的母親。如果能有一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的妻室，到時(shí)牧郎不就輕松多了嗎？
    “只有八歲……只有八歲……”魏王實(shí)在舍不得，問牧郎：“不如先娶過來，等她十三了再圓房……”沒說完就搖頭了，五年時(shí)間，他活不了五年。而他死后，魏王后就成了太后，年幼的、還沒有圓房也沒有孩子的摘星公主就處于天然的劣勢(shì)，魏王后有一百種辦法離間牧郎和他的妻子，到時(shí)只怕這個(gè)摘星公主沒先對(duì)上婆婆，會(huì)先把自己的丈夫當(dāng)成敵人。
    牧郎羞愧的紅了臉，道：“兒一定會(huì)好好保護(hù)她的。”
    但魏王和曹席都不信他。上一次，魏王后沖到牧郎的宮內(nèi)，硬說當(dāng)時(shí)在殿內(nèi)侍候牧郎的兩個(gè)織娘引誘公子，罪大惡極，不但殺了織娘全家，還毀了織娘的臉，毀了她們的手。當(dāng)時(shí)牧郎還不是一句話都沒說？雖然他事后對(duì)魏王說他也覺得十分愧疚，也覺得對(duì)不起許家的三娘和五娘，可母后發(fā)怒，他也沒辦法啊……
    從那時(shí)起，魏王就死了心，他又做不到在自己死前先處死王后，只好寄希望于牧郎的妻子了。
    魏王想了一晚上也想不出辦法，第二天把曹席又叫進(jìn)來罵了一頓，“都是你！害孤連覺都睡不好！”
    曹席很坦然，他一見摘星公主就知道這就是魏王夢(mèng)想中最合適的人選。無母，跟魯王的關(guān)系也不十分親密，魯王宮中的女人似乎跟她的關(guān)系也不好，她自己又有野心，年紀(jì)小，心性還不穩(wěn)，如果早早的娶進(jìn)來，教導(dǎo)的對(duì)牧郎一心一意多好！那就是牧郎天然的盟友！
    唯一的問題是，魏王已經(jīng)沒有那么多的時(shí)間來教導(dǎo)摘星公主。別說五年，明年這個(gè)時(shí)候魏王還在不在都不好說。
    “天不予我啊……”魏王仰面而嘆，揮手對(duì)曹席說，“給東殷王下國(guó)書，就道……孤欲為牧郎求娶……公主，愿與晉永為兄弟。”
    曹席拱手道：“是。”
    龔香和馮瑄議定往魏國(guó)買糧，但樂城不可能自己把這個(gè)錢全掏了。說實(shí)話，樂城這里餓死的人不太多，背靠王城，樂城、漣水的人不種地也餓不死。餓死的是別的地方的人，而那里的人也未必在乎餓死幾個(gè)庶民。問題是今年這些人餓死了，明年難道就有糧食吃了？人越來越少，種地的人也越來越少，糧食只會(huì)一年比一年更少。
    龔香和馮瑄決定自己先示意一些大商人往魏國(guó)去收糧，糧收來以后暫時(shí)不急著賣，然后讓大王發(fā)一道王令，道今年各地的貢品中，多些米糧，少些金銀，因?yàn)槁犝f最近有很多百姓餓死，大王憐憫子民，打算贈(zèng)糧給餓肚子的百姓。
    有大王帶頭，其他城鎮(zhèn)自然而然的就會(huì)開始贈(zèng)糧給百姓了，這時(shí)他們?cè)僮屓苏f魏國(guó)有便宜的糧，此時(shí)不買更待何時(shí)？這樣就行了。
    兩人商量好了，找來商人，提起買糧的事，結(jié)果幾個(gè)商人都大搖其頭。
    “不敢，不敢。最近有幾伙強(qiáng)人，專搶大商人！來無影，去無蹤。”商人道。
    龔香一驚，“強(qiáng)人？”難道已經(jīng)有人聚嘯為盜了？“他們殺了多少人？”
    商人道：“殺是殺，一開始也就殺一兩個(gè)，似乎是為了嚇住人，搶完就走，也不多殺。后來大家也都知道了，見他們來扔了貨就跑，他們也不追過來殺，把貨物搶走就行。不過如果只給他們一半是不行的，他們要就全要。”
    龔香奇道：“既然有強(qiáng)人，你們?yōu)楹尾唤g殺他們？”這些商人也不是吃素的啊。
    商人道：“他們不殺國(guó)人啊。只盯著不是魯人的商人搶，這樣我們又何必去找他們的麻煩？”減少競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他們高興還來不及呢，有的還想過要給強(qiáng)人通風(fēng)報(bào)信，不過因?yàn)檎也坏竭@些大王在哪里開山建寨，只好作罷。
    龔香目瞪口呆，“那你們?nèi)ノ簢?guó)……”販糧應(yīng)該沒事吧？
    商人道，“公子，現(xiàn)在只有小商人才會(huì)親自跑到他國(guó)去，我要是想要他國(guó)的貨物，只需要跟熟識(shí)的魏商送個(gè)信，到時(shí)他把貨物給我送來就行了。還省了我的事，運(yùn)過來出了問題，我就不給他錢……”說到這里，他突然眼前一亮！迫不及待的說，“公子，我答應(yīng)你了！”
    龔香立刻明白了，猶豫半天，還是搖頭拒絕了，因?yàn)檫@樣糧食也到不了他手里啊，還要白白擔(dān)上殺魏商的罪名，何苦呢？
    結(jié)果商人早坐不住了，匆匆告辭，看來并沒放棄這個(gè)主意。
    龔香頭痛欲裂，命人去馮家問馮瑄跟商人談得如何，結(jié)果馮瑄那邊也是一樣，現(xiàn)在的商人很少走鄭、魏這兩條線，因?yàn)檫@伙強(qiáng)人只盯著大商隊(duì)，就是看起來很多貨物的那一種，結(jié)果現(xiàn)在鄭、魏兩國(guó)的商人到魯國(guó)來都不肯帶很多貨物，都是化妝成小商人，這樣才能平安無事。
    以前他們喜歡聚在一起，現(xiàn)在不得不分開來魯，不是沒有抱怨，但抱怨也只是抱怨，他們知道魯人巴不得外國(guó)商人都嚇得不來，他們想把貨物賣到魯國(guó)，不就只能通過他們了嗎？
    “就沒別的辦法？”龔香發(fā)愁道。
    阿悟說：“我倒是聽說，有商人去見姜將軍，欲請(qǐng)姜將軍做護(hù)衛(wèi)，姜將軍答應(yīng)了，那隊(duì)商人就沒出事。”
    龔香苦笑：“難道還要我出護(hù)衛(wèi)的錢？那個(gè)姜武，出身鄉(xiāng)野，請(qǐng)他出馬，不給金子是不行的。”
    姜武死愛錢的名聲已經(jīng)傳出去了，可傳歸傳，大王充耳不聞，再說愛錢，雖然粗俗，卻也不算什么大毛病。
    對(duì)商人來說，這筆生意如果賺頭不大，他是不會(huì)做的。魯國(guó)不像燕國(guó)那么缺錢，糧食的價(jià)格上不去，他販回來賺不了多少，再貼上護(hù)衛(wèi)的錢和冒的風(fēng)險(xiǎn)，不做這個(gè)生意就行了。
    阿悟道：“何不求助大王？”
    龔香嘆道，“也只能如此了。”但姜元會(huì)不會(huì)答應(yīng)，他可真沒把握。庶民沒糧食吃餓死了，跟讓他最信任的養(yǎng)子帶兵離開樂城，兩邊相比，當(dāng)然后者更嚴(yán)重。
    果不奇然，姜元聽說后搖頭，嘆道：“如此逼迫那些太守，會(huì)不會(huì)不太好……孤想，他們也不是故意這樣的。等今年他們來貢，孤見過他們，勸一勸吧。”
    龔香出來后跟馮瑄道，“我知玉郎與公主頗有交情，還請(qǐng)玉郎走一趟摘星樓，說動(dòng)公主相助。”
    馮瑄道：“你不想付給姜將軍金子，就以為公主這邊比姜將軍更便宜嗎？”
    龔香道，“公主所求，總不會(huì)是金子。”
    馮瑄道：“那你覺得，幾匹布就能說動(dòng)她？”
    龔香皺眉，“我以為公主之聰慧，當(dāng)不會(huì)提出我們無法接受的條件？”他盤算了一下說，“如此你的母親在馮家過得還不錯(cuò)，旦公子在王后那里據(jù)說也很好，另一個(gè)侍女雖死，但蔣盛也丟了性命……公主會(huì)要什么？”
    “我要封地。”姜姬說。
    馮瑄瞪大眼，“公主……歷來只有出嫁時(shí)才會(huì)有封地。”而且如果嫁到外國(guó)，就沒有封地了。
    “不是給我的。”她說，“就給……姜將軍吧。”
    馮瑄沉默不語(yǔ)，半天才道：“公主，此事要等我回去與大王商議之后才能……但歷來有封地的只能是大王親子。”
    “給還是不給？”
    “……”馮瑄咬牙，但怎么想，糧食的事才是迫在眉睫的，封地……一地的稅收丁口這些東西，公主拿了也沒用。何況她給了姜武，就篤定姜武日后不會(huì)反臉不認(rèn)嗎？姜武，就一定會(huì)一直聽她的？
    到時(shí)姜武沒了公主的支持，取回封地也輕而易舉。
    馮瑄緩慢的點(diǎn)頭：“此事，我可以應(yīng)承公主。”
    “我要丁口不下十萬的封地。”
    “五萬。”
    “八萬。”
    “六萬。”
    “再說就滾回去！”姜姬突然一喝，把馮瑄給嚇了一跳，“十萬！”
    馮瑄連忙作揖，“八萬，八萬。公主，八萬的丁口已經(jīng)是個(gè)小城了。”丁是指男人，女人不算丁口。八萬男人，至少再加上六萬女人，那就是個(gè)十幾萬人的城市。
    姜姬笑一笑，“什么時(shí)候我見到封地，什么時(shí)候我再去替你給將軍說情。”
    馮瑄急道：“公主，此事不能拖延……公主！”
    姜姬施施然起身，“既然不能拖，先生就快一點(diǎn)。一個(gè)十幾萬的小城，難道那里的太守還敢說個(gè)不字？”
    馮瑄大驚：“公主要換太守？”
    姜姬奇怪的看著他，“不換太守，我怎么知道他每年交給我的稅賦是真是假？”
    馮瑄勸道：“再換太守也一樣……”
    “若騙我，就砍了。”姜姬輕描淡寫的說，“這世上缺種地的農(nóng)人，卻不會(huì)缺做官的人。”
    馮瑄走出摘星樓后，越想那句話越心驚。
    是的，哪怕公主砍上十個(gè)八個(gè)太守，她也絕不會(huì)缺下一個(gè)想當(dāng)太守的人。