弘治十八年六月戊申，趁弘治帝大行，舉國哀悼之機(jī)，韃靼首領(lǐng)小王子舉兵萬余，悍然叩邊宣府。
    與往昔不同，此番叩邊，韃靼有備而來，并不打算搶了就走，小王子用兵有道，沿牛心山、黑柳林一帶布下營盤，長闊達(dá)二十余里。
    營中人喧馬嘶，弩-箭-齊備，刀光耀目，一副打持久戰(zhàn)的勢頭。
    得夜不收諜報，巡撫都御史李進(jìn)、總兵官都督僉事張俊均知來者不善，情況危急，卻在如何應(yīng)戰(zhàn)上發(fā)生爭執(zhí)。
    李進(jìn)主張堅固墻垣，閉境自守。待韃靼三鼓氣竭，兵困馬乏，再偷營劫寨，出奇兵襲之，自可退敵。
    張俊連連搖頭。
    石城湯池，固可以堅守，韃靼騎兵又不是傻子，自可以繞路。若被破開隘口，沿途的邊民可擋不住韃靼的長刀鐵蹄！
    “堅城固守，方為不拔之策。”
    “不可！此舉無異陷邊民于水火！”
    “若為賊虜所趁，長驅(qū)直入-威-脅-京城，張總?cè)挚蓳?dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?br/>     “分兵把守，守望相助，才是上上之策！固守城中做個縮頭烏龜，任由百姓被韃子-踐-踏-擄-掠，你我都將是罪人！”
    二人各執(zhí)一詞，鬧得面紅耳赤，仍是爭執(zhí)不下。爭到最后，連“莽夫”和“書生不知兵”的話都砸了出來，眼瞅著就要上演一出全武行。
    休要以為李御史是文官，動手便會吃虧。
    論起單-挑-肉-搏，李御史絕對人中翹楚。經(jīng)歷過朝堂風(fēng)雨，除兩位都御使，打遍都察院六科無敵手。非是強(qiáng)悍到一定境界，也不會被派至邊疆重地，巡撫重鎮(zhèn)，和刀口染血的軍漢叫板。
    再者，文武有別。
    真打起來，李進(jìn)可以拼盡全力，拳打腳踢，上牙口都成。
    張俊卻不行。
    身為總兵官都督僉事，無論揮刀砍人還是掄拳砸人，勁道自是一流。雙方都在氣頭上，不小心把李御史打出個好歹，渾身是嘴也說不清楚。
    兩人爭得臉紅脖子粗，互不想讓，幾要掀翻屋頂，委實苦了堂上將官。
    副總兵白玉因犯法被押回神京，至今沒人補(bǔ)缺。參將李稽和游擊將軍張雄想開口勸阻，幾番話到嘴邊，都被咽了回去。
    李御史和張總?cè)殖车脜柡Γ降讻]動手。自己攙和進(jìn)去，被凳子砸到，刀鞘拍飛，青個眼圈掉顆牙，有冤也沒處伸。
    眼見兩人吵個沒完，耽擱正事，宣府鎮(zhèn)守太監(jiān)劉清終于坐不住了。
    軍-情-緊急，這二位打算吵到什么時候？是不是要等韃靼打到城門口？！
    韃靼騎兵在邊軍眼皮子底下扎營，打的是什么主意，不用細(xì)想就能明白。
    韃靼首領(lǐng)可延汗，別號“小王子”，卻已是而立之年。從侄子手里奪取汗位之后，陸續(xù)興兵討伐漠南諸部，除亦思馬因、火篩、亦卜剌等少數(shù)部落，幾乎統(tǒng)一整個漠南蒙古。其后連續(xù)擊敗實力強(qiáng)盛的瓦剌和兀良哈，一躍成為草原上最大的勢力。
    正統(tǒng)年間，也先統(tǒng)治時的瓦剌稱霸草原，曾將韃靼壓得喘不過氣來，只能伏低做小。
    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，小王子登上韃靼汗位，韃靼日益強(qiáng)盛，換成瓦剌被各種拳打腳踹，不得不退回漠北，非必要絕不涉足漠南。
    兀良哈諸部同大明關(guān)系最鐵，被韃靼逼得沒辦法，全部退回朵顏三衛(wèi)駐地。人多羊多，結(jié)果自然是草場不夠。仗著兵強(qiáng)馬壯，直接跑到女真的地界上跑馬放牧。
    有句話怎么說來著，大魚吃小魚，小魚吞蝦米。干不過韃靼，欺負(fù)還沒開化的野人女真，對兀良哈實是小菜一碟。
    當(dāng)然，于當(dāng)下的朵顏三衛(wèi)而言，也只能欺負(fù)一下女真，早不復(fù)太宗皇帝時的強(qiáng)悍風(fēng)光。
    女真部落沒少沖破攔阻，跋山涉水向明廷哭訴。然哭訴得越多，就被打壓得越厲害。日復(fù)一日，朝廷不煩，兀良哈都覺得煩。
    自此，韃靼騎兵橫行漠南草原，耀武揚威，全無敵手。
    在解決了草原的內(nèi)部問題之后，小王子兵鋒倒轉(zhuǎn)，直接將矛頭指向明朝。
    放牧的日子不好過。
    小王子本人也好，各部首領(lǐng)也罷，都是相當(dāng)?shù)摹扒遑殹薄Ｓ錾喜缓玫哪觐^，水草不豐，動不動就要餓幾天肚子。別說元朝皇室，就是同明初的北元貴族相比，也是天上地下，地主貧農(nóng)。
    沒錢沒糧食，沒有牛羊鹽茶，要生存下去，只有一個辦法：搶！
    瓦剌被趕到漠北，過得比韃靼還窮。舉兵一回，搶來的東西還及不上行-軍-損失。
    兀良哈倒是富得流油，被鄰居搶過幾次，也學(xué)聰明了，堅守三衛(wèi)駐地死活不出。寧可漫山遍野跑馬，也不和韃靼短兵相接。
    留給韃靼的選擇，只有大明。
    對韃靼而言，明朝是個龐然大物，也是放在眼前的一塊肥肉。每每下嘴，都能咬下滿口油水。
    但這塊肥肉也不是總能輕易下口。萬一遇上某個死硬的文官，知兵的邊將，肉里必要夾著石塊骨頭，好不好就要磕掉幾顆門牙。
    弘治年間，天子任用賢臣能將，朝廷知人善用，邊將敢拼死對敵。兵部尚書劉大夏聯(lián)手都御使楊一清，將北疆重鎮(zhèn)打造得銅墻鐵壁一般。
    縱然衛(wèi)所馳廢，亦有募兵填補(bǔ)缺額。
    只要錢糧到位，不愁招募不到精兵，對抗不了韃靼。
    弘治帝不顧內(nèi)閣勸阻，堅持大量發(fā)放鹽引，雖有清理勛貴外戚的考量，最終目的仍是為籌備邊軍的糧餉。
    可惜時不待人，天不容情。
    鹽引之事未全，弘治帝便已萬年。
    現(xiàn)今，多數(shù)鹽引尚未下發(fā)，邊軍仍是缺衣少糧。對抗大舉進(jìn)犯的韃靼，勝算只在五五開，還是從樂觀考量。
    李御史并非怯戰(zhàn)，實是在做最穩(wěn)妥的打算。
    宣府距京城僅三百余里，堪為北直隸門戶。一旦韃靼騎兵突破宣府，長驅(qū)直入，兵指順天，正統(tǒng)年間之事恐又要重演。
    “必須固守！”
    李進(jìn)不敢冒險，也不能冒險。
    寧可擔(dān)負(fù)膽小的名聲，也不能貿(mào)然行動，賭那不到五成的勝算。
    張俊則不然。
    鎮(zhèn)守宣府多年，與韃靼騎兵交戰(zhàn)不下十次。張總?cè)稚钪裳雍沟慕圃p。
    出兵尚可拖延時間，向朝廷飛送快報，請求京軍增援。固守城池，躲在城垣之后，看似穩(wěn)妥，實則已將弱點-暴-露-給對方，明擺著告訴韃靼，己方兵力不足，士氣不振，放心來打！
    “賊虜不少知兵之人。虜首麾下六名萬戶，各個能征善戰(zhàn)。更有國-朝-逆-賊-投奔，為其出謀劃策。今番興兵來犯，連營二十里，必不肯善罷甘休，輕易撤兵。”
    “固守城垣實非萬全之計，分兵鎮(zhèn)守關(guān)隘，遣快馬至大同等處報信，并埋伏奇兵，趁虜不備躍起傷敵，方為上選！”
    張俊口才不及李進(jìn)，軍事素養(yǎng)實是高出一籌。
    奈何說破嘴皮子，李御史仍是雷打不動。
    派遣的夜不收接連回報，韃靼開始拔營，正向新開口、新河口等處分兵。情況緊急，再耽擱不得，張俊咬牙，雙拳緊握，恨得雙眼赤紅。
    “兩位，且聽咱家一句。”
    始終保持沉默的劉清終于開口，道：“咱家以為，李御史之言固然穩(wěn)妥，然韃靼狼戾不仁，兇殘成性，所過之處必生靈涂炭。將兵躲入城垣，邊疆百姓定將遭受大難。”
    劉清袖著手，一身素色圓領(lǐng)衫，蒼老的面容溝壑遍布，每一句話，都飽含著歷經(jīng)風(fēng)雨的磨練和智慧。
    “咱家不敢言知兵，只知太宗皇帝遷都神京，以天子之尊為國守門，護(hù)萬民平安。邊軍之責(zé)，理在守土衛(wèi)民，拒敵于外。”
    力戰(zhàn)不敵，英魂可慰。
    守城不出，眼睜睜看著百姓被鐵蹄-蹂-躪，拍著胸口問一問，是否對得起埋骨草原的先烈英靈。
    至此，劉清斂眉垂目，不再多言。
    李進(jìn)沉默了。
    張俊用力握拳，掃李進(jìn)一眼，再不同他爭執(zhí)，直接號令麾下邊將布防，并向各衛(wèi)所調(diào)兵，踞守險要處埋下伏兵。
    參將游擊抱拳領(lǐng)命，全身披掛，各自點兵出發(fā)。
    待張俊離開，李進(jìn)仍是眉頭深鎖。看向劉清，不禁道：“劉公公，此番實是冒險。一著不慎，必致賊虜長驅(qū)直入，危及神京！”
    “李御史仍持議固守？”劉清眉毛也不抬，坐在椅上，愈發(fā)顯得蒼老。
    李進(jìn)搖頭，話說到那個份上，繼續(xù)堅持己見，無視邊民危難，他成什么人了？
    “以本官之見，不若速遣人至太原府，聯(lián)系晉王，督天成、靈丘等衛(wèi)增援。”
    “太原？”
    劉清咳嗽兩聲，面上閃過一絲冷笑。
    “劉公公以為不妥？”
    豈止不妥。
    劉清仍是冷笑。
    晉王那點心思，自以為藏得好，實際早被錦衣衛(wèi)東廠查明。遣人至太原，遠(yuǎn)不如遣快馬飛馳回京，乞朝廷增兵。
    朝廷和藩王間的角力，出身御馬監(jiān)，曾為東廠顆領(lǐng)班的劉公公一清二楚。只不好同李進(jìn)明言。
    自圣祖高皇帝時起，晉王府便鎮(zhèn)守太原。沒有實據(jù)，縱然是他，也不敢透出半點消息。引來朝中言官口誅筆伐，難做的不只是廠公，恐怕還會殃及太子殿下。
    內(nèi)廷出來的都知道，管不住手不打緊，絕不能管不住嘴。
    最終，在劉清的干預(yù)下，李進(jìn)偃旗息鼓，采納總兵官張俊之議，放棄堅城不出，同意分兵駐守各隘口，發(fā)民壯加固柴溝等堡，于隘口土堡前設(shè)置拒馬，遣出大量夜不收，日夜-偵-查-敵-情。
    大同副總兵黃鎮(zhèn)得訊，親自率兵增援，同宣府總兵官張俊合兵萬全右衛(wèi)，共計一萬五千人，共同御敵。
    六月己酉，韃靼騎兵猛攻新開口。
    大軍壓境，鐵蹄隆隆，刀劍爭鳴。
    參將李稽-持-槍-上陣，拼死迎敵。黃鎮(zhèn)、張雄各率所部相距于虞臺嶺，嚴(yán)防韃靼突進(jìn)。
    日暮時分，殘破的城垣被鮮血染紅。
    李稽身負(fù)重傷，麾下十不存一，趁-夜-退守一處邊堡，被幾倍的兵力圍困，危在旦夕。
    新開口一失，布防必將全線崩潰。
    總兵官張俊親率三千人增援，中途遇到韃靼埋伏，張俊落馬，揮刀砍死三名韃靼騎兵，斬殺一個千戶，沒擦破一點皮。結(jié)果卻自己扭傷腳脖子，走路一瘸一拐，上馬都成問題。
    面對麾下驚疑的目光，張總?cè)帜X門鼓起青筋，直接-爆-粗：“看xxx的看！扶老子上馬，追！”
    追至中途，遇到都指揮曹泰的援軍，雙方合議，再次分兵。曹泰疾馳鹿角山，張俊繼續(xù)馳援新開口。
    兩日激戰(zhàn)，李稽重傷被救，曹泰卻在鹿角山遇到韃靼主力，陷入苦戰(zhàn)。參將張雄率兵救援，一同被困在山澗，力竭戰(zhàn)死。
    快馬飛報入京，邊軍已同韃靼邀戰(zhàn)數(shù)日，勝少敗多。
    自總兵官張俊以下，無論千戶百戶，總旗兵卒，幾乎人人帶傷，個個染血。左參將李稽的-長-槍-折斷，不少邊軍的刀都卷了刃。
    退至萬全右衛(wèi)城時，巡撫都御史李進(jìn)和鎮(zhèn)守太監(jiān)劉清帶人出城增援。
    因大軍多出城同韃靼鏖戰(zhàn)，兩人聚起的多是民壯，并無多少戰(zhàn)斗力。唯一能同韃靼騎兵對抗的，只有錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使和東廠密探。
    這樣一支雜-牌-軍，自然擋不住韃靼鐵蹄，卻為張俊爭取了時間，保存住邊軍主力。
    戰(zhàn)后清點，都指揮使曹泰、游擊將軍張雄戰(zhàn)死，邊軍戰(zhàn)死二千一百六十五人，戰(zhàn)馬損失六千五百余匹。傷者無算。
    韃靼乘勝劫掠，卻發(fā)現(xiàn)邊民多已躲入城中，除帶不走的鍋碗瓢盆，一粒谷子都沒留下。
    原來，張俊出兵時，李進(jìn)和劉清都沒閑著，遣人大量招募民壯，并告知邊民，韃靼將來，留在城外恐遭-兵-禍。
    身處北疆，幾乎每年都要遭一回韃子。
    無論耄耋老人還是垂髫孩童，都知曉事情厲害，見有邊軍同里長敲著銅鑼召集，二話不說，扛起糧食，趕著牲畜，抬腿就走。
    房子被燒可以再建，家什丟了可以再置辦，即便是糧食被搶，朝廷也會賑濟(jì)。若是人沒了，一切都將成空。
    于是乎，張俊在前方苦戰(zhàn)，李進(jìn)劉清在后方動員，里外配合之下，韃靼打了勝仗，卻是半點好處沒得著。
    惱怒之下，首領(lǐng)小王子下令，不走了！就地扎營，接著打！
    事實上，他想走也不行，麾下的部落首領(lǐng)壓根不會答應(yīng)。
    出發(fā)前說得天花亂墜，什么糧食金銀任搬，女人牛羊任搶。結(jié)果怎么樣？人死了不少，連條羊腿都沒撈著！
    總兵官張俊拼上老命，邊軍死傷慘重，韃靼也不是鐵打銅鑄，自然被砍死砍傷不少，粗算也達(dá)到千數(shù)。
    這么大的損失，不找補(bǔ)回來，可延汗的后-院都要起火。
    韃靼再次扎營，決意和邊軍死磕。
    軍-情-愈發(fā)危急，張俊、李進(jìn)、劉清都急得嘔血，連續(xù)向京城派遣快馬，目的只有一個：撐不住了，求增援！
    接到飛報，內(nèi)閣兵部繃緊神經(jīng)，一致同意派兵。面對外-敵-來犯，內(nèi)閣六部向來沒有腿軟過。
    皇帝被抓都能另立新帝，大明文武怕過誰！
    然在派遣援軍一事上，朝堂之上卻出現(xiàn)爭執(zhí)。
    從-軍-情-考慮，兵部尚書劉大夏希望從太原、大同等地調(diào)用衛(wèi)軍。內(nèi)閣卻不同意，認(rèn)為當(dāng)派遣京軍。
    劉大夏也是火-爆-脾氣，敢和內(nèi)閣首輔劉健拍桌子的主，對方不給他一個合適的理由，堅決不肯讓步。
    劉健氣得嘴皮子發(fā)青。
    理由，什么理由？藩王有不臣之心，一朝手握兵權(quán)，恐將為禍社稷？
    這能說嗎？
    說出去，不亂也會生出亂子！
    就在劉尚書和劉大學(xué)士吹胡子瞪眼，隨時可能擼袖子的時候，皇太子朱厚照突然橫插一腳，放言道：“兩位先生別爭了，孤要效仿太宗皇帝親征！”
    劉健和劉大夏同時頓住，齊齊瞪眼，頭轉(zhuǎn)得快了些，差點扭到脖子。
    “殿下？”
    是他們年老耳聾，聽錯了吧？
    半點不體諒老臣的擔(dān)憂，朱厚照握拳，繼續(xù)放出豪言：“孤要領(lǐng)兵十萬，飲馬草原，掃平韃靼！”
    劉健：“……”
    劉大夏：“……”
    滿朝文武：“……”
    無論支持劉尚書還是劉大學(xué)士，無論文官武將，此時此刻，仰視朱厚照，只想說一句話：殿下，求別鬧！
    楊瓚由七品升至從五品，勉強(qiáng)有了上朝的資格。聽到朱厚照的話，也是半天沒回過神來。
    左右看看，心情很是微妙。
    太子殿下上進(jìn)，很好。有志向，更好。但志向太過遠(yuǎn)大，路沒走穩(wěn)就想跑，當(dāng)真是愁人。
    低下頭，連擼三遍眼眶，愈發(fā)的頭疼。
    朱厚照虛歲十五，連京城都沒出過，想領(lǐng)兵親征草原，無異天方夜譚，內(nèi)閣必不會答應(yīng)。但要按下青蔥少年的-叛-逆，也是件難事。
    說輕了沒用，說重了更不行。
    稍有不慎，先時的努力就要白費。若是朱厚照和朝臣針鋒相對，心氣不順，讓劉瑾之流鉆了空子，歷史又將走回老路。
    思及此，楊瓚頓覺一個頭兩個大。</br>