朱厚照藏不住心事。
    回宮之后，連續(xù)幾日都是面容緊繃，努目撐眉，生人勿進(jìn)，和平日的太子殿下大為迥異。
    谷大用知道內(nèi)情，給張永高鳳翔幾個(gè)透了消息，太子正積著怒火，務(wù)必要事事小心，七萬(wàn)別燎起火頭，不好收?qǐng)觥?br/>     “丟了臉面是小，失去太子寵信，哭都沒(méi)地哭！”
    劉瑾被排擠在外，自然不曉得朱厚照因何生怒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在殿前伺候，喘氣都不敢大聲。
    原本，跟在太子殿下身前的八個(gè)內(nèi)官，他不排第一也是第二，極是得寵。自從背著太子去過(guò)坤寧宮，挨了一記窩心腳，別說(shuō)夸他，能掃他一眼都是開(kāi)恩。
    為此事，谷大用和張永幾個(gè)沒(méi)少譏笑，文華殿中的宮人中官也學(xué)著捧高踩低，劉瑾的日子愈發(fā)難過(guò)。
    先時(shí)在文華殿，哪個(gè)中官見(jiàn)到他，不是笑著問(wèn)一聲“劉公公”。現(xiàn)在倒好，連殿前的小黃門(mén)都對(duì)他愛(ài)理不理。
    更讓劉瑾恐懼的是，司禮監(jiān)和內(nèi)官監(jiān)的掌印均視他為眼中釘，不除不快。不知什么時(shí)候又會(huì)抓到他的錯(cuò)，將他押入囚牢。
    這一次，可沒(méi)有坤寧宮的錢(qián)女官來(lái)救人。
    越想越是害怕，越害怕越是會(huì)想。
    劉瑾惶惶不可終日，臨到端午節(jié)前，竟是瘦骨嶙嶙，臉色蠟黃，活似生了大病，差點(diǎn)被挪出文華殿。
    經(jīng)過(guò)醫(yī)士診治，劉瑾好說(shuō)歹說(shuō)，證明自己沒(méi)病。又趁機(jī)在太子面前哭了一場(chǎng)，言是為天子憂(yōu)心，方才至此。
    “殿下仁孝，憂(yōu)心陛下，眼瞅著瘦了一圈。奴婢著實(shí)心焦，卻是不能近前。奴婢犯了錯(cuò)，該罰，可奴婢委實(shí)掛心殿下！”
    話(huà)說(shuō)得粗俗，有些顛三倒四，卻更顯得真誠(chéng)。偏偏朱厚照就吃他這一套，想起劉瑾平日里的好處，語(yǔ)氣不由得軟了一分。
    “起來(lái)吧。記著教訓(xùn)，莫要再犯。”
    “奴婢遵命。”
    “孤去文華殿，劉伴伴跟著吧。”
    聽(tīng)得此言，劉瑾面上感激涕零，心中卻道：只要能得回太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！
    谷大用和張永在一旁看著，心里著急，卻是毫無(wú)辦法。
    待朱厚照離開(kāi)文華殿，瞅著沒(méi)人的當(dāng)，張永將谷大用拉到偏處，著小黃門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的守著，兩人湊著頭，一陣嘀咕。
    “姓劉的果真狡猾！”
    “長(zhǎng)此以往，難保殿下不會(huì)心軟。”
    “必須得……”
    小黃門(mén)離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不清兩人的話(huà)。單看兩人的表情，就讓他生生打了個(gè)哆嗦。忙轉(zhuǎn)過(guò)身，專(zhuān)心拔著石階下的矮草，再不看偷看一眼。
    乾清宮中，弘治帝用過(guò)藥，正翻閱奏疏。
    寧瑾捧上溫水，小心道：“陛下，太醫(yī)院又換了方子。”
    “恩。”
    弘治帝頭也沒(méi)抬，放下兵部的上言，看到禮部的奏請(qǐng)，不由得皺緊了眉。
    “陛下？”
    “無(wú)事。”
    合上奏疏，弘治帝端起茶盞，微微抿了一口。
    弘治帝雖不上朝，卻是放心不下國(guó)事。精神好些便要掙扎起身，翻閱奏疏，處理朝政。
    重病不下第一線，堪稱(chēng)天子典范。然勤政的代價(jià)，卻是病情每況愈下。
    苦撐半個(gè)月，內(nèi)閣三位相公和六部尚書(shū)終于看不下去了。
    禮部尚書(shū)張n奏請(qǐng)，言圣體違和，乞俯從臣下請(qǐng)，再寬限視朝之期。
    翻譯過(guò)來(lái)：陛下，您都病成這個(gè)樣，就別擔(dān)心工作了。一切有臣，臣無(wú)法決斷，還有太子殿下。
    這種情況下，御史言官都縮起脖子，再不說(shuō)什么天子怠政，禍之將起。更不敢輕易刺激天子，彈劾朝臣的奏疏都少了許多。
    誰(shuí)敢在這個(gè)時(shí)候找不自在，內(nèi)閣三位相公就能收拾了他！
    在詔獄小住的楊瓚，自然隨之泯然。斬衰殿試之事，再無(wú)人提及。
    朱厚照進(jìn)殿問(wèn)安，弘治帝猶剩一半奏疏沒(méi)有看完。
    見(jiàn)到親爹的病容，想起詔獄中同楊瓚的長(zhǎng)談，朱厚照眼圈發(fā)紅，雙拳緊握，一股悶火從胸中燃起，頃刻燎原。
    “兒臣拜見(jiàn)父皇。”
    “起來(lái)。”
    弘治帝放不筆，令寧瑾移來(lái)圓凳。
    “別站著，坐下，同朕說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
    坐到弘治帝身邊，朱厚照仍是面頰緊繃，怒容難掩。
    發(fā)現(xiàn)到兒子不對(duì)，弘治帝自然不能不問(wèn)。
    “這是怎么了？”
    “父皇……”
    朱厚照猶豫片刻，終咬著牙，將楊瓚之言一一復(fù)述，說(shuō)話(huà)時(shí)，怒氣愈發(fā)明顯。
    “父皇為國(guó)事殫精竭慮，日夜-操-勞，以致沉疴復(fù)起。這些蠹蟲(chóng)卻是蒙面喪心，蠅營(yíng)鼠窺，斂財(cái)無(wú)算，簡(jiǎn)直無(wú)恥之尤！兒臣恨不能將之盡除！”
    越說(shuō)越怒，朱厚照握緊拳頭，大有人在面前，必一腳踹飛的架勢(shì)。
    弘治帝靜靜聽(tīng)著，干枯的面容多出些許生機(jī)，語(yǔ)氣更是少有的欣慰。
    “吾兒長(zhǎng)大了。”
    “父皇？”
    “為父甚慰。”
    弘治帝抬起手，寧瑾知機(jī)，立刻帶著殿中伺候的中官宮人退到門(mén)外，留天家父子敘話(huà)。
    “朕先時(shí)給你的名單，可都記著？”
    “回父皇，兒臣都記著。”
    “可能處置？”
    “兒臣能！”
    “即便……是壽寧侯和建昌侯？”
    朱厚照瞪大眼，愣住了。
    “照兒，你要記住，為國(guó)之儲(chǔ)君，必繼天立極，命以?xún)|兆之民。”
    弘治帝肅然神情，枯瘦的手按在朱厚照的肩上，沉聲道：“為君者，當(dāng)居天高而聽(tīng)卑，撫萬(wàn)民使之教。勤政愛(ài)民，信賞必罰。”
    弘治帝說(shuō)得很慢，胸中像藏著風(fēng)箱，轟隆隆作響。每說(shuō)一句話(huà)，便要停頓許久，咳嗽數(shù)聲。
    “兒臣受教。”
    “不以言罰，不以-情-縱。四近之臣，擇以德行。夾輔之勛，論功封賞。逋慢之罪，恭行天罰。束身自重，不恣意隨行。宗親外戚逾越法度，當(dāng)訓(xùn)以教化。如此，方可垂統(tǒng)國(guó)社，祭萬(wàn)年宗廟。”
    “是！”
    朱厚照躬身聆聽(tīng)，神情莊重。
    “主圣臣良，國(guó)穩(wěn)民安。此八字，爾必牢記于心。”
    “兒臣遵旨。”
    盞中水已涼，朱厚照親自執(zhí)壺，換過(guò)茶盞。
    殿中不聞話(huà)聲，唯有汩汩水流，沁入盞中，溢出杯沿。
    “日前四道敕令，你可看過(guò)？”
    “兒臣看過(guò)。”
    “可有計(jì)較？”
    “請(qǐng)父皇明訓(xùn)。”
    “宣府上下罪證確鑿，如何處置，全交于你，朕不過(guò)問(wèn)。若拿不定主意，可詢(xún)內(nèi)閣。”
    “是。”
    “開(kāi)中法定當(dāng)再行，鹽引之事，亦可請(qǐng)教三位相公。”弘治帝點(diǎn)播過(guò)兒子，接著道，“楊瓚此人，年少有為，大才榱盤(pán)。其能藏巧于拙，藏鋒于內(nèi)，更是難得。”
    “父皇，楊編修同兒臣講習(xí)經(jīng)義，尤以《孝經(jīng)》為重，兒臣多有所得。”朱厚照嘗試說(shuō)道。
    聽(tīng)出朱厚照拐彎抹角為楊瓚求情，弘治帝放下茶盞，難免有些好笑。
    兒子學(xué)會(huì)和老子玩心眼，不知該高興還是狠拍一頓。
    “此事涉及太廣，暫不宜輕動(dòng)。待處置妥當(dāng)，自會(huì)放他出來(lái)。”
    “謝父皇。”
    父子一番敘話(huà)，弘治帝疲憊更甚。
    服下的丹藥越來(lái)越不頂用，太醫(yī)院的方子怕也撐不了半日。
    趁著還有精神，弘治帝道出選妃之事，笑道：“由太后和太妃掌眼，朕也能放心。”
    “父皇，”朱厚照有些踟躕，想問(wèn)皇后，到底沒(méi)能出口，“一切憑父皇做主。”
    “時(shí)辰不早，你且回去。”弘治帝放緩了口氣，道，“你母后喚你，你便去看看。”
    “是。”
    “壽寧侯和建昌侯為人彈劾，如何處置，一直懸而未決。你母后若是提起，便說(shuō)朕言，已著有司收回兩人牙牌，令他二人在府中反省，無(wú)召不可進(jìn)宮。”
    “兒臣明白。”
    朱厚照行禮，退出寢殿。
    行到門(mén)外，見(jiàn)著劉瑾諂媚的笑臉，不知為何，下意識(shí)覺(jué)得心煩。
    見(jiàn)太子殿下沉下表情，劉瑾心頭一跳。
    半年時(shí)間不到，殿下的性子竟是變化這么大，越來(lái)越難以捉摸。先時(shí)還想著得回殿下-恩-寵，如今看來(lái)，怕是不那么容易。
    送走朱厚照，寧瑾返回內(nèi)殿。
    扶安和陳寬站在廊下，想起跟在太子殿下身邊的劉瑾，同時(shí)皺眉。
    “回頭給戴義遞個(gè)話(huà)，”扶安道，“這個(gè)奴婢不能留。”
    陳寬點(diǎn)頭，沒(méi)有多言。
    弘治十八年五月戊子，天子允禮部奏請(qǐng)，命各衙門(mén)奏本直送內(nèi)閣，非要事，不送乾清宮。
    同日，為太子選妃的消息從宮中傳出。
    一時(shí)間沸沸揚(yáng)揚(yáng)，京城茶樓酒肆都在談?wù)摗?br/>     楊土聽(tīng)到幾句，卻沒(méi)有打探的心思，每日里在詔獄外轉(zhuǎn)悠，只想確定四郎是否安好。如楊瓚所料，獄卒拍著胸口擔(dān)保，楊土仍是半信半疑。
    坐大牢，怎么可能不受罪！
    奈何守門(mén)的獄卒鐵面無(wú)情，雖不會(huì)惡聲惡氣，但想進(jìn)詔獄探監(jiān)也是千難萬(wàn)難。太子隔幾日便要駕臨，牟指揮使親自下令，無(wú)論是誰(shuí)，一律不許探監(jiān)。
    楊土只能繼續(xù)在詔獄外守著，直等到楊瓚“刑-滿(mǎn)-釋-放”那一天。
    弘治十八年五月己丑，朝廷下詔，停止婚娶，采選各地-美-女進(jìn)京，充東宮妃嬪。
    為防內(nèi)廷與朝堂勾結(jié)，洪武帝令儒臣修女誡，立綱陳紀(jì)，嚴(yán)令后妃嬪嬙不可干預(yù)政事。更定下規(guī)矩，凡后妃宮嬪，慎選良家女。
    自永樂(lè)朝后，天家妃嬪多采選民間，四品以上的官家女，縱然才貌雙全，溫柔婉約，也不會(huì)入采選名額。
    五品以下的官員想送女進(jìn)宮，也是困難重重。一句“進(jìn)者不受”就卡死了門(mén)檻。
    朱厚照年少英俊，雖是愛(ài)玩些，到底沒(méi)有如后世般的名聲。弘治帝仁厚，雖下詔停民間嫁娶，卻也言明：凡有親者，不可采名。
    詔書(shū)先頒京城，旋即飛送各府州縣。
    飛送的快馬抵達(dá)宣府，恰好是端午節(jié)當(dāng)日。
    彼時(shí)，大理寺復(fù)審的文書(shū)已達(dá)涿鹿縣。如文吏所料，楊瓚無(wú)罪，告發(fā)他的閆二郎卻要倒大霉。
    “民告官，流千里。”
    這些日子，閆二郎一直關(guān)在縣衙，先時(shí)還盼著閆大郎來(lái)救，隨著日子過(guò)去，連家中仆人都沒(méi)見(jiàn)到，對(duì)楊瓚的恨意竟?jié)u漸轉(zhuǎn)到閆大郎身上，甚至連閆王氏一并恨上。整日里咒罵不休，狀似-瘋-魔-一般。
    聽(tīng)他罵得不堪，隔壁囚室的人犯難免出口譏笑：“還是個(gè)讀書(shū)人，就是這副熊樣？呸！老子做賊還知道孝敬爹娘，這樣的簡(jiǎn)直是天生狼心，書(shū)都讀到狗肚子里去了！”
    見(jiàn)閆二郎仍在罵，干脆撕開(kāi)衣角堵住耳朵，好歹還能清凈一會(huì)。
    “閆二郎，出來(lái)！”
    賊囚剛躺下，兩名皂吏提著枷板鐵鏈，一前一后走了進(jìn)來(lái)。
    獄卒打開(kāi)囚室，呼喝道：“閆氏子-誣-告今科探花，現(xiàn)已查證，依大明律，行十杖，流放千里。”
    早看閆二郎不順眼的犯人登時(shí)來(lái)了精神，囚室中的閆二郎卻是目瞠口哆，大驚失色。
    “我不信！”
    撲到皂吏身前，閆二郎滿(mǎn)面猙獰，嘶聲道：“那小畜生斬衰殿試，為何不判他？！我不服！該死的是他，是他！”
    一個(gè)皂吏狠狠踹在他的膝上，隨手抓一塊爛布，堵住閆二郎的嘴，并獄卒一起將他拖出大牢。
    “打完板子就要上路，我勸這位‘童生老爺’還是省點(diǎn)力氣。路上暈過(guò)去，喂了-豺-狼-虎-豹，可就要到閻王殿前喊冤了。”
    “童生老爺”四個(gè)字說(shuō)得尤為大聲，牢房里哄笑一片。閆二郎被打板子時(shí)的情形，早成衙役皂吏私底下的笑料。
    閆二郎被拉出大牢行杖，當(dāng)日流放。閆家也沒(méi)能安穩(wěn)，縣衙二尹帶著數(shù)名衙役，手持朝廷發(fā)下的官文，親自踹開(kāi)閆家大門(mén)。
    宣府事發(fā)，天子下令嚴(yán)查。
    參將李稽，副總兵白玉等都被押解進(jìn)京，或移送刑部，或投入詔獄。
    若在平時(shí)，閆家買(mǎi)通縣衙典史，改換正役，算不得大罪。然太子殿下正怒火熊熊，磨刀霍霍，同時(shí)也為做出些成績(jī)讓親爹看看，能?chē)?yán)辦絕不輕縱，能砍頭絕不流放。
    “閆氏私賄典史，害楊氏十余條人命，戕害不辜，惡盈釁滿(mǎn)，二罪俱罰！閆斬首，閆氏子流刑千里，遇赦不赦。”
    二尹話(huà)落，衙役立時(shí)將閆大郎拿下，閆王氏想要撒潑，被一刀鞘拍在臉上，牙齒松脫，隨著半口血一起噴了出來(lái)。
    閆大郎還要掙扎，言其有功名在身，不可輕辱。
    二尹冷笑道：“大令已具言府學(xué)，學(xué)中教授不恥汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放獨(dú)石。家中女眷充功臣為奴。家人仆婦另行發(fā)賣(mài)。”
    閆大郎委頓于地，面若死灰。
    曾囂張一時(shí)的閆家，破門(mén)只在旦夕。
    與此同時(shí)，京師的閆桓父子也是膽戰(zhàn)心驚。
    閆z在殿試中大受打擊，名落三甲，三年不用，險(xiǎn)些一蹶不振。
    閆桓每日到都察院點(diǎn)卯，面上力持鎮(zhèn)定，心中卻是疑神疑鬼，總覺(jué)得同僚在他背后指指點(diǎn)點(diǎn)。一段時(shí)間下來(lái)，氣色不比閆z好上多少。
    得知楊瓚被告，大理寺未做處置，其后人進(jìn)了詔獄，至今沒(méi)有半點(diǎn)消息，閆桓未覺(jué)分毫舒暢，反而心驚肉跳。
    回府說(shuō)于閆z，后者沉默許久，終道：“父親，上疏乞致仕吧。”
    “什么？”
    “若天子允了，父親尚能回鄉(xiāng)安老。若是不允……”
    閆z的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，展眼看向窗外幾株桃木，神情間，再不見(jiàn)半點(diǎn)意氣風(fēng)發(fā)。
    花期將盡，桃雨紛落。
    殘紅遍地，一片冷清寂寞。</br>