“此事不可行！”
    閆二郎興沖沖的返回廳內(nèi)，卻被閆大郎當(dāng)頭潑了一瓢冷水。
    “為何？”閆二郎不服道，“只要消息傳到京中，就算那小-畜-生僥幸中了探花，也休想再做官，八成連功名都保不住！”
    “住口！”
    閆大郎額角鼓起青筋，恨不能給閆二郎一巴掌。
    楊家死了人不假，楊四郎喪期趕考也不假。若父親和劉典史沒(méi)出事，閆二郎的主意的確好。可現(xiàn)在兩人都被錦衣衛(wèi)拿走，罪名就-私-賄-縣衙，替換正役！
    楊家為什么死人？
    因?yàn)獒嬉厶兀崂舨蝗剩鬯赖模?br/>     正役本該是閆家，是父親送了錢，才把楊家推了出去。其后通過(guò)劉典史買通府衙的推官，給主管修筑寨堡的通判送了好處，楊家人分到的自然都是最苦最累的活。
    別人做一天便可休息，楊家人夜間仍不能歇，滿打滿算只能睡上一個(gè)時(shí)辰。這且不算，飯菜更是克扣得厲害。
    每日勞累又吃不飽，鐵打的漢子也撐不住。只死十六個(gè)，還是事發(fā)得快。再拖十天半月，應(yīng)役的楊氏族人怕要死絕。
    這樣的事情傳出去，楊瓚固然要受影響，官途不順，閆家的罪名只會(huì)更大。
    頂替正役尚可轉(zhuǎn)圜，賄--賂-朝官害人性命實(shí)是大罪。朝廷徹查，閆氏全族都要大禍臨頭。
    父親被錦衣衛(wèi)捉拿，放還的機(jī)會(huì)渺茫，必會(huì)設(shè)法將罪名全部攬下。他們兄弟縱被牽涉獲罪，至多流放充軍，命總能保住。假如朝廷網(wǎng)開(kāi)一面，自己憑著功名，尚能罰充外縣小吏。
    放任閆二郎不管不顧的鬧出去，別說(shuō)充胥吏保命，他們一家都要上法場(chǎng)！
    “不行，絕對(duì)不行！”
    見(jiàn)閆二郎仍是怏怏不服，閆大郎只能壓下火氣，費(fèi)心勸道：“二弟，你聽(tīng)我的，這事絕對(duì)不能往外傳。”
    只要父親頂罪，自己和二弟即是“不知情”，命就能保住。
    君子報(bào)仇十年不晚。
    別看楊瓚現(xiàn)下得意，在朝中沒(méi)有根基，乍然富貴，早晚被浪頭打下來(lái)，死無(wú)葬身之地！
    “大哥，你在怕什么？爹被拿走，定是那小-畜-生在京城告狀！你難道就眼睜睜的看著，不想為爹報(bào)仇？”閆二郎惡狠狠道，“就算不能弄死他，也要讓他名聲徹底臭了，方才能出一口惡氣！”
    “你弟弟說(shuō)得對(duì)。”閆王氏突然插言道，“你爹被拿走，楊家必然脫不開(kāi)關(guān)系！”
    “娘！”
    閆大郎頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。
    光是閆二郎，還可強(qiáng)硬壓制。閆王氏攙和進(jìn)來(lái)，當(dāng)真是添亂。
    閆大郎用力咬牙，將即將爆發(fā)的怒火壓回去。耐著心，將事情掰開(kāi)揉碎講給兩人聽(tīng)。
    “娘，二弟，不是我不想為爹報(bào)仇。只是事情掰扯開(kāi)了，咱們一家都要栽進(jìn)去！”
    “怕什么，不是還有京城閆家？”閆王氏哼氣道，“我就不信，咱們出事，他們敢眼睜睜看著。到時(shí)候，族里的口水都會(huì)淹死那對(duì)父子！”
    閆大郎突然覺(jué)得，自己之前的話都白說(shuō)了。
    二弟不開(kāi)竅，娘也是一樣。
    “娘，若是京城閆家肯幫忙，爹如何會(huì)被拿走？”閆大郎頓了頓，加重語(yǔ)氣，“就算不能救人，提前送個(gè)信總能做到。”
    “這……”
    閆王氏愣住了。
    “娘，閆桓在朝為官，又是僉都御使，消息定是靈通百倍。劉典史被錦衣衛(wèi)抓走，至今已有不少時(shí)日。期間未必沒(méi)有風(fēng)聲透出。假若肯幫咱們，為何不在錦衣衛(wèi)來(lái)之前遣人報(bào)信？就算力有不及，救不了人，也算盡了族人的情誼。”
    自送信的家人返回，閆大郎就有了擔(dān)憂。
    同爹說(shuō)，爹偏偏不信。
    如今看來(lái)，他想的半分沒(méi)錯(cuò)。閆桓父子是打算舍棄涿鹿本家，似壁虎斷尾求生。甚者，會(huì)尋機(jī)上言，在自家背后狠狠踹上一腳，捅上一刀，博個(gè)“大義滅親”的名聲。
    “娘，這事您要聽(tīng)我的。二弟，你敢背著我胡鬧，我必請(qǐng)出家法！”
    “你敢？！”
    “爹不在，我便是家法！”
    閆大郎瞪著雙眼，本欲彰顯威嚴(yán)。可惜被-酒-色-掏空-精-氣，眼底壓著兩團(tuán)散不去的青黑，削減了大半氣勢(shì)。
    閆王氏依舊是哭，卻不再如之前嚎啕。
    閆二郎梗著脖子，仍是不服。被閆大郎惡狠狠的瞪了兩眼，終究不敢再頂嘴。
    片刻，又聽(tīng)閆大郎問(wèn)道：“這個(gè)主意是誰(shuí)給你出的？”
    其心陰毒，分明是-欲-致閆家上下于死地。
    “我自己想的。”
    啪！
    閆大郎猛的摔碎茶盞，“事到如今，你還不說(shuō)實(shí)話？”
    閆二郎終究有些怕了。
    “是紅姐兒。”
    “我就知道！”
    閆王氏突然叫道：“那個(gè)掃把星，喪門星！去把她給我叫來(lái)，我倒是要問(wèn)問(wèn)，閆家到底哪里對(duì)不起她？給她吃，給她穿，像個(gè)嬌客一般待著，她竟敢這么害二郎，安的什么心！”
    “娘，紅姐兒不是這樣的人。”
    “你還為她說(shuō)話？那就是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼！她娘也是一樣，整日家妖妖嬈嬈，必是狐貍-精-投胎！虧得早死，死得好！”
    閆王氏的聲音越來(lái)越高，罵不解氣，更叫婆子去把紅姐兒主仆綁來(lái)。
    未想婆子白跑一趟，紅姐主仆早已離開(kāi)。
    “走了？你休要誆我。”
    閆王氏不信。
    婆子指天發(fā)誓，更說(shuō)加中多數(shù)仆人丫鬟均知，生怕閆王氏將火氣撒到自己身上。
    “走的好！餓死在外邊，被最下等的-私-窯-子-拐去，看她還怎么硬氣！”
    聽(tīng)紅姐兒離開(kāi)，閆二郎急得坐不住。閆大郎卻是神情一變，吩咐丫鬟婆子伺候好閆王氏，將閆二郎拉出正廳。
    “當(dāng)時(shí)紅姐兒怎么和你說(shuō)的，一五一十，一字不漏的說(shuō)給我聽(tīng)。”
    閆二郎縮縮脖子，絲毫不敢隱瞞。
    “大哥，我沒(méi)說(shuō)假話。”
    “諒你也不敢。”
    閆大郎喚來(lái)仆人，問(wèn)明劉紅離開(kāi)時(shí)的情形，立即皺眉。
    “去找人！紅姐兒身上沒(méi)有路引，必出不了城。找到人，必要好言好語(yǔ)的勸回來(lái)。”
    “是。”
    家人領(lǐng)命，立刻分散去城中打聽(tīng)消息。
    以為閆大郎也對(duì)紅姐兒起了心思，閆二郎生出幾分不快。
    “大哥，紅姐兒可是我……”
    “行了。”見(jiàn)閆二郎壓根不曉得事，仍惦記著紅姐兒，閆大郎很是膩味，“回房去，這些日子少出來(lái)。”
    閆二郎悶聲悶氣的應(yīng)了一聲，離開(kāi)之前留了個(gè)心眼，特地讓小廝盯著閆大郎，一有紅姐兒的消息立即稟報(bào)。
    酉時(shí)末，城中宵禁，家人陸續(xù)返回，均一無(wú)所獲。
    接下來(lái)幾日，閆家人費(fèi)力在城中打聽(tīng)，連劉典史的兩處宅子都去尋過(guò)，更向劉氏族人問(wèn)過(guò)，都沒(méi)尋到紅姐主仆的蹤跡。
    到第四日，有晉王府著官牙采買奴婢女樂(lè)。
    因晉王府給的買身銀不少，消息傳出，不少貧苦人家都送女進(jìn)城。涿鹿縣的牙婆四下活動(dòng)，都想撈一份油水。
    一時(shí)間，豆蔻年華的少女村姑隨處可見(jiàn)，閆家更找不到人。
    目送打著晉王府旗幟標(biāo)徽的大車離城，閆大郎預(yù)感到，紅姐兒恐怕是再也找不到了。一口濁氣壓在心里，不得紓解。突聞家人來(lái)報(bào)，閆二郎被押入縣衙。
    “什么？這么回事？！”
    “有人往衙門投遞狀紙，狀告楊家四郎斬衰趕考，喪德敗行，不親不孝，犯欺君大罪。狀紙包裹石頭，趁夜投入縣衙，上面落的是二郎的名字，衙門核對(duì)過(guò)字跡，也極是相似。”
    “他、他竟敢……”
    “大郎，二郎被人押走時(shí)，大聲爭(zhēng)辯不是他。”
    “不是他？”
    閆大郎匆匆返回家門，不見(jiàn)閆二郎。想要問(wèn)得明白些，卻被閆王氏拉住。
    “快、快想法子救你弟弟！”
    “娘，二郎已被押入縣衙。”閆大郎硬聲道，“兒實(shí)在沒(méi)辦法！”
    閆王氏面色赤紅，雙眼翻白，一口氣卡在嗓子里，竟是生生暈了過(guò)去。
    縣衙中，閆二郎矢口否認(rèn)狀紙是自己所寫(xiě)。
    縣令根本不信。儒學(xué)同窗為證，筆跡一模一樣，更有落款印章，不是你是誰(shuí)？
    猛的一拍驚堂木，縣令厲聲喝道：“本縣面前，豈可誑言！狀告今科探花-欺君，你可有實(shí)據(jù)？”
    “那小-畜-生……”
    在家中罵順了嘴，閆二郎猛然意識(shí)到不對(duì)，想要改口，已是來(lái)不及了。
    “民告官，是其一。辱罵今科探花，是其二。來(lái)人！”縣令擲出木牌，“打！”
    左右皂吏齊喝一聲，當(dāng)先走出兩人，一杖擊在閆二郎背部，將他打趴在地。哀嚎聲未出來(lái)，又被架起，狠狠一摜。
    啪！
    “二十杖！”
    閆二郎顧嘶聲喊道：“我乃童生！身負(fù)功名！”
    “打！”
    縣令壓根不理他，皂吏更不會(huì)留情，扒下閆二郎的褲子，水火棍掄起來(lái)，挾著風(fēng)聲呼呼落下。
    堂上再不聞閆二郎的爭(zhēng)辯，只有一聲高過(guò)一聲的慘叫。
    二十杖打完，閆二郎已是聲音漸低，暈在堂上。
    有皂吏取水來(lái)，要將他潑醒。堂側(cè)的書(shū)吏突然朝縣令使了個(gè)眼色，道：“大令，小的有話。”
    遲疑片刻，縣令起身離開(kāi)大堂。至堂后，方詢問(wèn)道：“何言要講？”
    “敢問(wèn)大令，這閆二郎，大令-欲-如何處置？”
    縣令皺眉。
    錦衣衛(wèi)接連上門，涿鹿縣衙上下已是風(fēng)聲鶴唳。
    府衙和鎮(zhèn)守太監(jiān)濫發(fā)徭役，早晚都要挨刀流放。楊家是苦主，楊瓚蒙圣上欽點(diǎn)探花，閆二郎這個(gè)時(shí)候遞狀子，是自己往鍘刀下伸脖子。
    鬧心的是，狀紙遞上來(lái)，他不能不問(wèn)。否則科道御史就能讓他好看。
    這是個(gè)燙手山芋，偏偏還不接不行。
    之所以由二堂移至大堂，上來(lái)就是一頓棍棒，多少也是因?yàn)榛饸?難-泄。
    “依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
    “回大令，這事瞞不住。”書(shū)吏壓低聲音道，“二尹那里，怕已有了抄錄。”
    縣令一把手，縣丞二把手。
    彼此之間，不生齟齬也不會(huì)多友善和--諧。
    聽(tīng)完書(shū)吏這番話，縣令眉頭皺得更深，恨不能再給閆二郎幾十杖。
    “大令，依小人之見(jiàn)，這事瞞不住，也不能瞞。不如暫將閆二郎押在縣衙，遣人看住閆家，再將實(shí)情抄錄上報(bào)，交由刑部大理寺處置。”
    “但楊探花……”楊家死人可是實(shí)情。
    “大令，楊氏出事之后，棺木一直安置在祠堂，不久前才發(fā)喪。這事，里中皆可為證。”
    “你是說(shuō)？”
    “楊家不發(fā)喪，有九成可能是要瞞著楊探花。就算有往來(lái)書(shū)信，也不會(huì)寫(xiě)明此事。”
    縣令不言，神情略變。
    “無(wú)喪不立草廬，無(wú)墓何能斬衰麻服？”
    峻法尚容人情，且不知者何罪？
    “好。”
    書(shū)吏一番話說(shuō)完，縣令眼中凝色頓解。
    當(dāng)日，閆二郎被打完板子，收押縣衙。
    理由很好找：民告官，先行杖再流放千里。這條律例旁人不知，閆家上下必是一清二楚。畢竟，當(dāng)初閆家一個(gè)仆婦都敢指著楊家的鼻子罵。
    翌日，縣令親自抄錄文書(shū)，并狀紙送往京城。
    壓死駱駝的最后一根稻草，終于輕飄飄開(kāi)始落下。
    于此同時(shí)，紅姐兒主仆正坐在晉王府的一輛大車中，行向太原。
    “我名良女，紅姐兒是幼時(shí)的乳名，莫要叫錯(cuò)。我父為走街串巷的貨郎，五年前病故。”
    想起破廟里那場(chǎng)大火，丫鬟盡量縮著身子，靠在車壁上，顫抖著點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢對(duì)上紅姐兒的目光。
    若不是留著她還有用……
    紅姐兒微微瞇起雙眼，偶感車廂震動(dòng)，必是下車更衣的女孩子們回來(lái)了。當(dāng)即半垂下頭，顯得溫婉無(wú)害。
    京城
    托客棧掌柜的關(guān)系，書(shū)童楊土尋到一個(gè)可靠的官牙，每日在城內(nèi)奔走，尋找宅院。
    楊瓚告假的條子已遞送到吏部，正等著批復(fù)。
    因他被選弘文館講學(xué)，三日輪值，修史的工作自然輪不到，抄錄的工作也十分輕松。入戶部觀政要等省親歸來(lái)，竟是比殿試之前還要清閑。
    內(nèi)官監(jiān)掌印陳寬動(dòng)作很快，圣旨下達(dá)兩日，工匠已被安排妥當(dāng)。
    按仁宗時(shí)留下的章程，一應(yīng)擺設(shè)器皿分毫不差，空置許久的弘文館漸漸恢復(fù)往日風(fēng)光。
    竣工之前，謝大學(xué)士上言，可先選便宜偏殿，供三人同皇太子講學(xué)論經(jīng)。
    “善。”
    謝閣老的提議，天子自然應(yīng)允。
    依序，謝丕為先，顧臣為中，最后才是楊瓚。
    經(jīng)過(guò)恩榮宴，楊瓚已然了解到，朱厚照的性格，萬(wàn)不能用常理來(lái)考量。給太子講學(xué)，恐非易事。
    果然，謝丕和顧臣滿懷激情奔赴講臺(tái)，課程結(jié)束，都是一臉的復(fù)雜。
    面對(duì)朱厚照這樣的學(xué)生，打不得罵不得，話輕不得重不得，尺度當(dāng)真不好把握。況且，太子殿下也不是不好學(xué)，只是有點(diǎn)“作”。
    謝丕顧臣執(zhí)手相看，不約而同四十五角望天，嘆息一聲：蜀道難，難于上青天啊。
    兩位才俊的感慨，楊小探花自然知道。
    臨他入值，被內(nèi)官引至殿前，沒(méi)急著進(jìn)殿，而是整了整衣冠，深深吸氣。
    “殿下，臣翰林院編修楊瓚請(qǐng)見(jiàn)。”
    如謝丕般陽(yáng)春白雪不通，似顧臣般語(yǔ)重心長(zhǎng)無(wú)用。
    楊瓚仔細(xì)琢磨，選擇循古人之言：操履嚴(yán)明，心氣和易。操身心卻不讒言媚阿，師嚴(yán)明卻不疾言厲色。
    簡(jiǎn)言之，無(wú)論皇太子怎么作，哪怕爬柱子上房梁，他堅(jiān)決不生氣。好話可以說(shuō)，但不能流于諂媚。教學(xué)必須嚴(yán)，打手板與否還要考量。
    太子殿下能否接受？
    楊小探花肅然表情，無(wú)論如何，總要試上一試。
    只可惜，想法很好，現(xiàn)實(shí)卻給了楊瓚當(dāng)頭一棒。
    看到端坐殿中，捧著一本“論語(yǔ)”，讀得津津有味的朱厚照，楊瓚嘴角抽了兩下，當(dāng)真想說(shuō)：殿下，就算要看閑書(shū)，至少書(shū)皮換一樣。
    論語(yǔ)多厚，凡是讀書(shū)人，閉著眼睛都能摸出來(lái)。
    太子殿下手里這本，楊土都能瞧出來(lái)不對(duì)。
    看到楊瓚，朱厚照笑著放下書(shū)，書(shū)頁(yè)正大光明攤開(kāi)，半點(diǎn)沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)的覺(jué)悟。
    “楊編修。”
    看著笑呵呵的朱厚照，謝丕和顧臣的無(wú)奈，楊瓚終于有了切身體會(huì)。</br>