正德元年，七月下旬
    工匠役夫不辭勞苦，連日趕工，高墻作坊陸續(xù)竣工。
    原本虎城所在，已被三四米的高墻圍攏，只南北兩面建門，以銅鎖把守。除佩木牌的役夫工匠，巡視衛(wèi)軍也不得輕入。
    緊鄰虎城，為鵓鴿房所在。同樣墻壁環(huán)繞，銅鎖把門，外人輕易不得-窺-伺。
    原本養(yǎng)豹房舍，被徹底拆除，木料柵欄俱被移走。
    土石磚墻推倒，重新打下地基，建造成排房舍。南北東西開出四門，分別鋪設(shè)石路，連通虎城鵓鴿房舊址。
    路旁設(shè)守衛(wèi)，嚴(yán)格盤查。
    除工匠役夫，監(jiān)工中官，巡視錦衣衛(wèi)，他人一概不許靠近。
    張銘奉敕令管豹房事，隨房舍陸續(xù)竣工，從早至晚，在工地巡視。
    起初，見役夫增高圍墻，修建石路，尚不以為意。其后，見到竣工的房舍，往來的匠人，蓋著蒙布的木箱，深深壓入土路的車轍，疑惑之情難掩。
    墻高數(shù)米，可以解釋；房舍不似宮殿，更類作坊，也可當(dāng)做天子興趣。
    往來運(yùn)送的大車木箱，夜間燃起的火爐，騰起的黑煙，每到黎明便消失的敲擊聲，都是怎么回事？
    張銘百思不得其解。
    巡視時(shí)，見到內(nèi)官監(jiān)的中官，終于沒忍住，開口詢問。
    不管怎么說，他都是名義上的豹房管事。工作進(jìn)度，夜間怪象，都該了解一二，不應(yīng)被蒙在鼓里。
    “咱家也不曉得。”中官袖著手，笑瞇瞇道，“天子口諭，咱家只管放車通行。至于墻內(nèi)發(fā)生何事，唯有陳掌印知曉。”
    “陳寬？”
    中官點(diǎn)頭。
    “如張僉事無事，咱家還要分發(fā)工錢。”
    張銘讓開道路，中官笑著行禮。
    在他身后，二十幾個(gè)長隨，抬著十余只木箱，徑直向虎城走去。
    奉天子旨意，內(nèi)官監(jiān)兩次增發(fā)役夫，工地上的役夫工匠，現(xiàn)已多達(dá)八百人。
    人數(shù)多了，工程進(jìn)度自然增快。同樣的，工錢也是成倍增加。
    為保證伙食，每三日，都要抬五腔羊，宰殺十余頭肥豬。
    廚夫架起大灶，點(diǎn)火之后，大塊的羊肉和豬肉在水中翻滾。加入大料桂皮胡椒，香味飄散數(shù)里，引得眾人不停抽鼻子，饞涎欲滴。
    天子有言，朕有錢，絕不會(huì)虧待子民。
    伙食質(zhì)量提高，工錢按時(shí)發(fā)放，朝官擔(dān)憂的民怨，未起半點(diǎn)苗頭。
    相反，凡是征發(fā)的役夫和工匠，無不言天子圣德，仁厚可比先帝。
    “陛下實(shí)為圣君！”
    有言官不服氣，固執(zhí)認(rèn)為，夏季增發(fā)徭役將損農(nóng)時(shí)，有害稼軒，必當(dāng)為百姓不滿。
    刑科戶科三名給事中相攜，靠近施工之處，探頭觀望。見戒備森嚴(yán)，監(jiān)工往來巡視，役夫奔走忙碌，匠人片刻不歇，愈發(fā)堅(jiān)定心中所想。
    “如此嚴(yán)酷，百姓豈能不怨！”
    翌日，三人聯(lián)名上奏，請(qǐng)?zhí)熳影l(fā)還役夫，暫停工程。
    “正當(dāng)農(nóng)時(shí)，發(fā)壯丁，棄田畝，苦生計(jì)，非賢明當(dāng)為，請(qǐng)陛下三思！”
    奏疏遞送，經(jīng)內(nèi)閣查閱，隨六部及地方奏章，一并送入乾清宮。
    彼時(shí)，朱厚照正鋪開永樂海圖，對(duì)照江南送回的奏疏官文，一一點(diǎn)出浙海島嶼。
    “雙嶼設(shè)衛(wèi)，定海增設(shè)兩所，岱山可設(shè)千戶所，增六艘兵船。”
    “朕竟不知，此地有良港。”
    “海盜開設(shè)集市，盤收貨物金銀，地方官竟然不上奏！
    “都是瞎子嗎？”
    “一群酒囊飯袋！”
    “三十六姓豪商？此等里通外敵，私結(jié)海盜倭賊之人，該殺！”
    看到一半，朱厚照便眉間緊蹙。想到今日早朝，更是表情不善。
    楊先生送回的金銀珠寶，最少可抵五年糧稅。
    弘治十五年至今，地方天災(zāi)人禍不斷，朝廷減免稅銀達(dá)百萬兩。中都鳳陽，南北兩京，勛貴功臣拖欠的田稅，數(shù)目同樣可觀。
    國庫缺漏之大，查抄的慶云侯田產(chǎn)家資，不足彌補(bǔ)半分。
    “沒有楊先生，戶部和光祿寺又要向朕哭窮！”
    海匪藏寶俱送入內(nèi)庫，官員“表禮”同樣由承運(yùn)庫接手。處置貪官，查抄罰沒的金銀田產(chǎn)，報(bào)送朝廷之后，戶部和光祿寺總要分一杯羹。
    “金五千，銀九十五萬，珍珠三百斛，珊瑚十六株，莊田八座，田產(chǎn)合計(jì)八百頃。”
    看到戶部抄錄的數(shù)額，朱厚照怒極而笑。
    相比錦衣衛(wèi)送回的密報(bào)，少的何止一星半點(diǎn)。
    “朕就知道！”
    丟開奏疏，少年天子氣得磨牙。
    萬兩黃金，近三百萬兩白銀，竟少去一大半。珍珠珊瑚之外，寶石及古玩字畫，竟是提都不提，怕早已不見蹤影。
    如此貪贓壞法，瀆貨無厭，當(dāng)錦衣衛(wèi)和東廠都是擺設(shè)，當(dāng)他眼盲耳聾？
    好大的膽子！
    越想越氣，早朝之上，看到滿臉正氣，喋喋不休的朝臣，朱厚照當(dāng)真想抽-出錦衣衛(wèi)密報(bào)，直接甩臉。
    好玩奢靡，貪財(cái)可比漢時(shí)靈帝？
    不聽直諫，不納忠言？
    霸占國庫，充實(shí)內(nèi)庫，以供享樂？
    虧也能說得出來！
    “金銀珍寶應(yīng)送國庫，充軍餉災(zāi)銀。”
    聽到此言，朱厚照好懸沒當(dāng)場掀桌。
    說話之人，究竟幾層臉皮？
    過了戶部和光祿寺，還能剩下幾成？到頭來，還得打內(nèi)庫主意！
    與其來回折騰，喂飽一批蛀蟲，不如從源頭掐死。除罰沒查抄之外，余下金銀，一概送入內(nèi)庫。
    官員能少伸手，倭國銀礦才能聞?dòng)诔校_采出來的銀礦石，才可半數(shù)交給戶部。否則，鑄造出的官銀多數(shù)不知去向，邊軍依舊要靠內(nèi)庫發(fā)餉，賑濟(jì)災(zāi)民同樣得天子掏錢。
    想到這里，朱厚照又覺一陣無力。
    朝鮮進(jìn)貢的稻米藥材，都敢抽走小半，還有什么事不敢干？
    盤膝坐在地上，朱厚照既憤怒又憋氣。
    如果楊先生在，還能聽他訴苦。現(xiàn)下里，連說話的人都沒有，當(dāng)真是無奈。
    圣祖高皇帝舉起屠刀，地方朝堂過篩子，差點(diǎn)殺光兩班文武，仍沒能遏制-貪-污-之風(fēng)。
    人心之貪，可見一斑。
    “總不能都?xì)⒘税桑俊?br/>     心中翻過幾個(gè)來回，話不自覺出口。
    谷大用和張永同時(shí)一驚，食盒差點(diǎn)脫手。
    陛下這是要?dú)⒄l？
    “都”殺？
    那就不是一兩個(gè)。
    驚疑不定，兩人互看一眼，都沒敢出聲。
    懷揣小心，提著食盒近前，取出三碟點(diǎn)心，一碟硬糖，兩碟冰鎮(zhèn)的瓜果，擺在朱厚照面前。
    “陛下，點(diǎn)心是尚膳監(jiān)新制，加了蜂蜜杏仁。硬糖是坤寧宮送來，里面包了葵花籽。瓜果是宮莊進(jìn)上，仁壽宮和清寧宮嘗著好，特選出來，令奴婢冰鎮(zhèn)了，給陛下解暑。”
    “放下吧。”
    見到點(diǎn)心瓜果，朱厚照總算-露-出一絲笑模樣。
    用過兩片瓜，不甚甜，卻有一股清香。
    “皇后那里可有？”
    “回陛下，太醫(yī)院剛請(qǐng)脈，皇后娘娘不宜食涼，膳食務(wù)必要小心。”
    朱厚照頓了一下，耳根微紅。兩口吃完甜瓜，咳嗽一聲，道：“朕忘了，虧得張伴伴提醒。”
    “奴婢不敢。”
    “傳諭尚膳監(jiān)，做補(bǔ)湯送去坤寧宮。”
    “是。”
    “這點(diǎn)心不錯(cuò)，多取兩盤，送去仁壽宮和清寧宮，言是朕孝敬兩宮。”
    “是。”
    張永應(yīng)諾，留谷大用伺候，退出暖閣。
    剛行到廊下，忽見有兩名宮人行來，手中提著食盒。在石階前被小黃門攔住，堅(jiān)持著不肯離去。
    “怎么了？”
    張永蹙眉。
    這不當(dāng)不正的，瞧著也不是坤寧宮的，怎么回事？
    見到張永，小黃門如獲救星。
    “回張公公，是長春--宮女官，說是吳昭儀親自熬了解暑湯，進(jìn)給陛下。”
    吳昭儀？
    張永心中納悶，面上未顯。幾步走上前，詳細(xì)詢問，還真是吳芳。
    帝后恩愛，琴瑟相調(diào)。
    一月三十天，多數(shù)時(shí)間，天子都歇在坤寧宮。余下幾日，都在乾清宮處理政事，少有踏足長春、萬春兩宮。
    后-宮的美人，經(jīng)太皇太后和太后過目，樣貌好，性格也不差，笨人更沒有。有爭-寵-之意，也不會(huì)過于-急-躁。
    前些時(shí)日，太皇太后行雷霆手段，接連處置幾名宮人，更給眾人敲響警鐘，皇后之外，即便是妃，有冊(cè)無寶，照樣要頂“妾”“庶”兩字。
    血淋淋的例子擺著，不老實(shí)，前車之鑒不遠(yuǎn)。
    直到半月前，皇后偶感不適，御醫(yī)診脈，言有大喜。兩宮獲悉，賞賜如流水一般送入坤寧宮。
    聞知消息，朱厚照呆立半晌，當(dāng)著三位相公的面，嘴角咧到耳根。
    在東暖閣內(nèi)一頓折騰，逮人就說：朕要當(dāng)?shù)耍?br/>     興奮難以抑制，竟用黃絹寫成“書信”，著錦衣衛(wèi)快馬飛送江南。
    “告訴楊先生，朕要當(dāng)?shù)耍　?br/>     對(duì)此，貼身伺候之人，均不覺出奇。
    天子對(duì)楊御史的信賴，甚至超過內(nèi)閣三位相公。第一時(shí)間報(bào)送喜訊，倒也合理。
    只不過，用黃絹寫信，著實(shí)有點(diǎn)欠妥，能否換一樣？
    可惜，沒有楊瓚的本領(lǐng)，僅三言兩語，實(shí)難勸天子回心轉(zhuǎn)意。
    捧著黃絹，錦衣衛(wèi)直接傻眼。
    送信當(dāng)交給個(gè)人，用黃絹書寫，分明是“傳旨”，必須當(dāng)場宣讀。
    想想黃絹上的內(nèi)容，豆大汗珠滾落。
    事傳民間，天子的英明神武，有太宗皇帝之風(fēng)，怕都會(huì)打個(gè)折扣。
    不提滿心無語的錦衣衛(wèi)，自太醫(yī)院院正親自診脈，確認(rèn)喜訊，內(nèi)-宮之中，皇后榮寵更勝往昔，卻不見半點(diǎn)恃-寵-而-驕，囂-張-跋-扈，行事反倒愈發(fā)端莊穩(wěn)重，更得兩宮喜愛。
    被兩宮夸贊穩(wěn)重的皇后，避開人，則是另一幅模樣。
    除去霞帔，捧著碟子，一邊咬米糕，一邊握拳，階段目標(biāo)達(dá)成，繼續(xù)努力！
    皇-統(tǒng)-有續(xù)，前朝亦受到影響。一度僵持的君臣關(guān)系，稍有所緩和。
    然喜訊背后，問題也隨之而來。
    按照規(guī)矩，皇后有孕，每月初一十五之外，天子皆不應(yīng)留宿坤寧宮。
    祖宗規(guī)矩如此，朱厚照再任性，也不好輕易打破。宮中的美人終于得著機(jī)會(huì)，能“光明正大”
    的開始爭寵。
    有仁壽宮和清寧宮在上邊壓著，小姑娘們的手段當(dāng)真不夠看。再有心計(jì)，不得皇帝眼緣，也是白費(fèi)。
    與其自作聰明，引來兩宮厭惡，不如拋開小心思，一切擺上臺(tái)面，光明磊落。
    這樣的-后-宮-斗-爭，當(dāng)真是古今少有。奈何天子不愿筆直生長，后--宮-美人為得圣眷，都得隨之傾斜。
    依天子的性格，偶遇不成，歌舞沒用，才情更不成。思來想去，唯有從“吃”上下-功-夫。
    由此，才出現(xiàn)乾清宮前一幕。
    張永心下琢磨，這位吳昭儀曾是皇后人選，遣人送羹湯，也是摸到幾分天子的脾氣。
    只不過，太心急了些。
    “天子的膳食羹湯，俱由尚膳監(jiān)進(jìn)上。吳昭儀的美意，咱家會(huì)稟報(bào)圣上。這湯，還請(qǐng)帶回去吧。”
    換成旁人，女官定會(huì)當(dāng)場斥責(zé)。但說話的是張永，卻不敢有半點(diǎn)造次。
    在今上跟前，張公公的地位，可比先帝時(shí)的寧大伴和扶大伴。別說女官，吳昭儀當(dāng)場，都要小心應(yīng)對(duì)，客氣三分。
    “奴婢代昭儀謝過公公。”
    女官不再糾纏，取出兩個(gè)荷包，遞給小黃門。行過宮禮，便轉(zhuǎn)身離開。
    到張永的品級(jí)，送出幾個(gè)銀豆，幾片金葉，討不來好，怕還會(huì)得罪。再者說，兩人只是長春--宮女官，吳昭儀不在場，尚不夠資格給張永遞荷包。
    “張公公，您看？”
    “拿著吧。”
    宮人走遠(yuǎn)，小黃門立即取出荷包，倒出兩顆銀蠶豆。
    “都警醒著些，再有長春-宮和萬春-宮的過來，一概攔下。自己攔不住，不會(huì)叫人？鬧出動(dòng)靜，惹怒天子，進(jìn)了司禮監(jiān)，哭都沒地哭去。”
    小黃門被嚇住，連連應(yīng)諾。
    “公公放心，奴婢一定盡心！”
    “去吧。”
    “是。”
    小黃門退下，張永也沒耽擱，轉(zhuǎn)腳趕往尚膳監(jiān)。
    今天的事，很快會(huì)傳到仁壽宮和清寧宮的耳朵里。按照太皇太后和吳太妃的脾氣，非但不會(huì)怪罪，九成還會(huì)賞他。
    至于吳昭儀，到底是可惜了。
    不知被誰攛掇，想法是不錯(cuò)，只是尋的時(shí)機(jī)不對(duì)，方法也欠妥。也不想想，皇后是什么身份，她又是什么身份。
    皇后能往乾清宮送膳食，一個(gè)昭儀也想仿效而行，簡直滑天下之大稽。
    按照民間的說法，皇后是正妻，昭儀是妾，前者得夫君尊重，后者不過是個(gè)玩意。想比著皇后得天子寵幸，往日的聰明伶俐，也不知都到哪里去了。
    當(dāng)今太皇太后和太妃都吃過“妾”的虧，遇上這樣的事，豈能不膈應(yīng)。
    哪怕無心，也是過錯(cuò)。
    張永搖搖頭，腳步加快，再不多想。
    女官回到長春-宮，將張永原話轉(zhuǎn)達(dá)，吳昭儀坐在鏡前良久，始終沒有出聲。
    “昭儀？”
    “下去吧。”
    女官面面相覷，有些遲疑，都猜不出吳芳的心思。
    “都下去。”
    “是。”
    吳芳聲音漸冷，女官忙行禮退出，不敢多留。
    殿門關(guān)上，吳芳從鏡前站起，行到桌旁，端起半涼的羹湯，幾口飲下。
    放下碗，拭過嘴角，想起明日宮中可能的反應(yīng)，牽起一絲嘲意。
    沈寒梅和王芳當(dāng)她是傻子，她便做一回傻子。
    傻子沒心機(jī)，缺心眼，卻不會(huì)被萬般防備。拼著被兩宮不喜，做出頭椽子，到底第一個(gè)在天子跟前留了名。
    帝后恩愛，人所共知。
    一入宮門深似海。
    不能脫身，總要適應(yīng)。
    她不求萬般恩寵，只求有個(gè)孩子。日后母子相伴，宮中便不會(huì)寂寞。只要不犯大錯(cuò)，總能安穩(wěn)的活下去。
    正德元年，八月初，天子密信送達(dá)江浙。
    彼時(shí)，劉公公的“抓-賭”事業(yè)正如火如荼。
    以寧波府為中心，東廠番子和衛(wèi)軍呈扇狀-輻-射。凡是賭坊，無論名聲如何，是否有百姓狀告，都要詳查。
    一旦發(fā)現(xiàn)問題，必緝拿一干人等。行事果決，絕不手軟。
    “此等狗行狼心，心狠手辣之徒，吃人不吐骨頭，必要嚴(yán)懲！誰求情也沒用！”
    求情的地方官嘴里發(fā)苦，切身體會(huì)到劉公公的厲害。
    無論送上多少金銀玉器，古玩字畫，全都留下。請(qǐng)托的事卻是半點(diǎn)不松口。
    拿錢不辦事，奉行到極致。變臉?biāo)俣戎欤钊祟俊?br/>     有官員不信-邪，當(dāng)場發(fā)怒，口出威脅之語。結(jié)果卻是，沒能成功撈人，將自己也搭了進(jìn)去。
    只是劉瑾一人，江浙官員尚不至忌諱如此。
    事情嚴(yán)重在，這位本事太大，竟同江浙各府州的鎮(zhèn)守及守備太監(jiān)串-聯(lián)，部分鎮(zhèn)撫使都參合進(jìn)來，徹底攪亂江浙官場。南直隸州府及臨近的福建州縣，均受到波及。
    每查抄一家賭坊，番子必當(dāng)齊出，掘木挖根，一個(gè)線頭便能牽出一片。
    看誰不順眼，一疊供詞甩出，沒有關(guān)系，也能牽扯出關(guān)系。
    為保性命烏紗，掏錢還是掏錢？
    株連九族算什么，照這樣查下去，整個(gè)江南都要天翻地覆。
    偏偏東廠和錦衣衛(wèi)直屬天子，同地方文武屬于兩個(gè)系統(tǒng)。想托京中關(guān)系施壓，完全是蠢到極致。鬧不好，都會(huì)受到牽連。
    彈劾？以什么名義？
    查抄賭坊？
    想想都不可能。
    劉瑾手中確實(shí)握有證據(jù)，狀告到御前，沒理的照樣是自己。
    顛倒黑白，舌燦蓮花，也要分對(duì)象。遇上這些手段非常，專好同官員打擂臺(tái)的宦官，想不認(rèn)命都不成。
    不比李相公善謀，不如王主事才高，沒有楊御史的外掛，遇上劉瑾，只能認(rèn)栽。
    歷史上，正德早年的官員，的確讓劉公公收拾得無比酸爽。
    現(xiàn)如今，挨了兩頓金尺，劉公公的斗-爭-水平直線飆升，被他盯上的地方官，那酸爽，簡直無法形容。
    查抄的賭坊越多，整理出的供詞和賬簿愈是浩繁。
    劉玉離開象山，干脆做起劉瑾的“幕僚”。分批次整理供詞，很快發(fā)現(xiàn)問題。
    看到劉玉列出的名單，劉瑾瞳孔收縮，沒有遲疑，遣人快馬加鞭，飛送楊瓚。
    安化王，晉王，寧王。
    這一個(gè)個(gè)藩王，都不老實(shí)。瞧這架勢，是想造反不成？
    如查證屬實(shí)，百千人頭都將落地！
    雙嶼港
    楊瓚遞出奏疏，未等來朝廷消息，卻等來劉公公的密函。看過內(nèi)容，知事關(guān)重大，當(dāng)即遣人，請(qǐng)顧卿王守仁至艙室詳議。
    “僅憑口供名單，幾名王府家人，無法輕易斷罪。”
    百萬兩金銀流動(dòng)，沒有背后支持，縱然是王爺?shù)男【俗樱膊桓逸p動(dòng)。
    偏偏賬目做得機(jī)密，奏到御前，照樣可推出家人長史頂罪。更會(huì)打草驚蛇，想再尋到蛛絲馬跡，抓到對(duì)方的小辮子，怕會(huì)更難。
    正無解時(shí)，忽有衛(wèi)軍來報(bào)，海上行來幾艘帆船。
    “可查明何人？”
    “回僉憲，肖指揮使已派出兵船，言是海匪。”
    楊瓚蹙眉，顧卿不語，唯王守仁表情平靜，似早有預(yù)料。
    待行到港口，見從船上走下的數(shù)名壯漢，楊瓚疑惑更甚。
    “爾等何人？”
    為首一名壯漢，著短袍長褲，腰粗背闊，站在當(dāng)面，似小山一般。
    見到楊瓚的官服，聽其一口北地官話，猜出他的身份，當(dāng)即跪地，道：“我等乃是蘇州府崇明縣人。不堪重稅，逃至海上，聚集千人，踞浙海福建島嶼，落草為賊。今聞天兵剿匪，懾于天威，率眾來降。望大人留我等一條性命，必戴罪立功，為大人驅(qū)策！”
    話落，幾名壯漢均跪倒在地，重重磕頭。
    楊瓚眉間皺得更深。
    王守仁上前百步，低聲道：“僉憲，下官有話說。”
    楊瓚側(cè)首，心中倏然閃過一個(gè)念頭。
    “王主事知曉此事？”
    “下官知道。”
    王守仁點(diǎn)頭，聲音也壓得更低。
    “藏匿岱山海匪被擒，下官即知，浙海福建交界地帶，尚存一股悍匪，聚眾千人，可與許光頭謝十六分庭抗禮。自弘治十七年，更逐步蠶食周邊勢力。謝十六想得朝廷招安，同這股悍匪不無干系。自那之后，下官便著手安排，只不知，會(huì)如此之快。”
    “哦？”
    楊瓚詫異，看著王守仁，眼睛一眨不眨。
    難不成，這些海匪來降，是王主事謀劃？
    “此事一言難以道明，還請(qǐng)僉憲暫押下幾人，其后……”
    兩人說話時(shí)，距離更近。
    顧卿微微側(cè)頭，目光閃動(dòng)，手握長刀，修長的手指，映襯漆黑刀鞘，似白玉一般。
    近處的幾名校尉，似感受到煞氣，均僵硬著表情，齊刷刷退后半步，集體詮釋一句話：危險(xiǎn)，勿近！</br>