常言道，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
    事到如今，枯坐室內(nèi)裝鴕鳥毫無用處。
    透過門縫，已有熙攘之聲傳來，多為客棧舉子高談，夾雜各地口音，委實(shí)聽不太真切。
    楊瓚立起身，撣撣衣袖，正欲推門而出，門扇卻先一步打開，書童楊土立在門外，難掩激動，道：“四郎，報(bào)喜的差官來了！”
    報(bào)喜差官？
    靜默兩秒，楊瓚無聲嘆息，果然是躲藏?zé)o用。
    明代會試放榜，不只在貢院門外張貼榜單，亦有差人至城內(nèi)各處送捷，其后更會抄送各府州縣，公告天下。
    古有宵禁，放榜當(dāng)日，貢院開門之前，不許閑雜人等長久駐足，差人捷報(bào)便成了第一手消息。
    “難怪。”
    時(shí)辰未到，客棧中的舉人早早聚集，翹首以待，多是為等這些飛馳而過的快馬。
    “方才有快馬馳過，未有停留，卻是向狀元樓去了。”
    “不奇怪，顧九和、董王已都在狀元樓。”
    “果真？”
    “此場春闈，三鼎甲多是定了。”
    “才聚于京，以在下之能，怕是今科無望，要三年后再來。”
    “呂兄何必妄自菲薄？”
    “此番不過取才貢士，尚有殿試在后。”
    “方兄所言甚是……”
    楊瓚步下二樓時(shí)，多數(shù)舉人正自顧自言談，得空瞅一眼門外，唯有同鄉(xiāng)李舉人向他招手。
    “楊賢弟，且往這來。”
    對方出于好意，楊瓚自然不能當(dāng)做沒看見。
    行至桌旁，見有兩張陌生面孔，當(dāng)即拱手，道：“在下保安州楊瓚，兩位有禮。”
    “楊賢弟有禮。”
    楊瓚年方十七，面容俊秀，言行得體，觀之可親，很快贏得二人好感。
    “在下荊州王忠。”
    “薊州程文。”
    兩人表明身份，將楊瓚讓于座中。寒暄幾句之后，話題重回春闈之上。
    談話間，楊瓚秉持少說少錯，沉默是金的原則，帶著一雙耳朵，留下一張嘴巴，或點(diǎn)頭應(yīng)聲，或微笑以對，少有發(fā)表意見。
    此舉更得王、程兩人好感，卻引來李舉人側(cè)目。
    看著安然端坐，神情溫和的楊瓚，李舉人面上未顯，心中已翻了數(shù)個(gè)來回。
    若早先異狀可歸于宿醉，現(xiàn)下又該如何解釋？
    不過短短三四個(gè)時(shí)辰，一個(gè)人的變化竟會這般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？
    果真如此，稱得上是抱樸懷拙，心有九竅。
    李舉人抱定心思，談話間很是留心，小心試探，與楊瓚交好的心思更增兩分。
    學(xué)得文武藝，賣與帝王家。
    十年寒窗，為的是金榜題名，魚躍龍門。一朝登科，或翰林院觀政，或外放為官，無論在京還是外放，想立定跟腳，人脈極為重要。
    同窗、同鄉(xiāng)、同榜，兩人獨(dú)占其二，趁未發(fā)跡時(shí)相交，遠(yuǎn)比入朝為官后更顯真心。
    今番春闈，考官為太常寺卿兼翰林院學(xué)士張?jiān)潱白蟠悍淮髮W(xué)士兼翰林院侍讀學(xué)士楊廷和。
    前者年逾古稀，且為人好古，樸實(shí)無華，在朝中頗有聲望，卻已近告老。后者未及耳順，簡在帝心，又為皇太子講學(xué)，實(shí)權(quán)在握，若能得中貢士，拜為座師，必前途有望。
    想到這里，李舉人又搖了搖頭。
    以楊大學(xué)士之位，非是一甲及第，二甲傳臚，恐入不得眼。憑己之才，二甲出身尚可期望，傳臚卻是想都別想，遑論狀元榜眼探花。
    座師九成靠不上，為日后考量，和同鄉(xiāng)同榜拉關(guān)系便是重中之重。
    王忠、程文均出自耕讀世家，頗具才名，鄉(xiāng)試名次靠前，值得一交。
    為同兩人結(jié)交，李舉人實(shí)是費(fèi)了一番心思。
    現(xiàn)如今，楊瓚又有這番表現(xiàn)，李舉人忽然覺得，自己白長了一雙眼，明明寶山就在身邊，卻是視而不見。
    “楊賢弟對此可有見解？”
    “恩？”
    楊瓚豎起耳朵，正聽得津津有味，冷不防被李舉人拉入話題，忙笑道：“聞王兄、程兄之言，委實(shí)獲益良多。小弟聽且來不及，實(shí)無暇多想。”
    說話時(shí)，故意按了按額頭，露--出一絲苦笑。
    “且昨夜未能睡好，現(xiàn)正頭疼，實(shí)是……”
    王忠、程文當(dāng)即現(xiàn)出了然之色。
    楊瓚占了年輕的便宜，又有第一印象在，自是讓王、程兩人提不戒心，只當(dāng)他是年少不經(jīng)事，擔(dān)心會試名次，心思無屬。
    如此一來，自不會多加詢問，反出聲勸慰，只讓他放寬心。
    “楊賢弟不及弱冠，何須如此？”
    十六歲的舉人，實(shí)屬鳳毛麟角，滿朝之上，唯有楊廷和楊大學(xué)士能與之一比。
    楊大學(xué)士十二歲中舉，堪稱神童，然也曾春闈落第，待到十九歲方中進(jìn)士。若楊瓚此番中了貢士，哪怕殿試失常，落得個(gè)二甲末尾，甚至淪入三甲，也稱得上奇事。
    想到這里，王、程二人不免生出同李舉人一般的心思，對楊瓚的態(tài)度愈發(fā)熱切。
    按照后世的話說，如此“績優(yōu)股”，不早早買入，還等著漲停再下手？
    楊瓚兩世為人，在職場摸爬滾打多個(gè)春秋，察言觀色已成為本能。見到三人神情，不覺哂然。
    看來，無論相隔幾百年，職場和官-場的學(xué)問實(shí)是共通。
    經(jīng)義文章固然重要，會做人，能做人，交好君子，不惡小人，持守底線，不為惡行，才是存身的根本。
    不知不覺間，已是卯時(shí)中，天色大亮，快馬飛報(bào)的差人過去一批又一批，始終未曾停在福來樓前。
    眼見將到貢院貼榜的時(shí)辰，眾舉子均有些失望。
    春闈多取前三百名，得快馬送報(bào)者，必是名次靠前。不得送報(bào)，未必沒有得中的希望，然名次靠后，殿試的位次必也靠后。換句話說，想得君王掃一眼都難，如何不讓志向朝堂的舉子們失望？
    楊瓚隨眾人起身，喚來書童，一并前往貢院。
    剛行至門前，忽遇一匹快馬迎面馳來，馬上騎士拉緊韁繩，隔得尚遠(yuǎn)，便已高聲道：“恭賀保安州涿鹿縣舉子楊瓚楊老爺高中今科貢士第五十九名……”
    聲音傳來，眾舉子定住腳步，紛紛轉(zhuǎn)頭，想看看楊老爺是哪位。
    李、王、程三人先是愣住，旋即現(xiàn)出笑容，連聲道：“恭喜楊賢弟！”
    楊瓚立在門前，看向報(bào)喜的差人，笑也不是，哭也不成。
    倒是書童反應(yīng)最快，取出兩個(gè)荷包，暗中扯了扯楊瓚的袖子，提醒道：“四郎，報(bào)喜要給賞錢。”
    楊家世居宣府，雖不是豪強(qiáng)巨賈，卻也是當(dāng)?shù)赝濉?br/>     楊四郎今番趕考，除了家中父母兄長打點(diǎn)，更有族人送來的盤纏，數(shù)量相當(dāng)可觀。
    弘治年間，美洲白銀尚未流入，寶鈔雖也貶值，卻還沒成為廢紙，白銀更是實(shí)打?qū)嵉挠餐ㄘ洠话賰杀阕銐蛞患椅蹇谑媸娣^上不少時(shí)日。
    楊瓚手中銀票不下三百兩，單書童便懷揣十余兩現(xiàn)銀，百余貫寶鈔，可想而知，楊舉人，現(xiàn)下該稱楊貢士，半點(diǎn)不差錢。
    差人飛送喜報(bào)，得來的賞錢有多有少。楊瓚有原身的記憶，自然取過一只荷包，不假書童之手，親自遞與差人。
    “勞煩足下，請喝幾杯水酒。”
    差人受寵若驚，忙不迭抱拳行禮。
    舉人老爺見得多了，如此禮待，實(shí)是首例。
    差人隸屬五城兵馬司，面對販夫走卒，多飛揚(yáng)跋扈，肆行隨意。然面對這些讀書人，尤其是春闈得中的貢士老爺，實(shí)不敢有半點(diǎn)不敬。
    這位楊老爺年紀(jì)不大，觀其言行舉止，莫名有幾分熟悉。
    心頭忽閃過一個(gè)名字，差人悚然，姿態(tài)變得更為恭敬。
    楊瓚笑了笑，不以為意，吩咐書童取來賞錢，打點(diǎn)客棧上下，仍與李舉人等一同前往貢院看榜。
    不為其他，跟上大部隊(duì)，不搞-孤-立-主-義，總是有好處。
    事實(shí)證明，他做對了。
    離開福來樓，先后遇上幾波人，都是前往貢院的舉人，其中便有高中會元的董王已，及緊隨其后的顧九和等人。
    眾人或坐車，或步行，一路談笑，瀾衫輕動，神采飛揚(yáng)，行過之處都似有了墨香。
    貢院之前，五城兵馬司的官兵和順天府衙役拉開長列，維持秩序。亦有官員大戶的家人候在一旁，眼神發(fā)亮。
    榜下捉婿不是虛話，只因眼前都是官兵，自不能如鄉(xiāng)試隨意。先看準(zhǔn)了，回頭打聽清楚，才好下手。
    楊瓚等人到時(shí)，恰逢貢院正門大開。
    兩名青衣官員手持榜單，張貼在墻面之上，當(dāng)即引來一陣-騷-動。
    “楊賢弟，我等先去看榜。”
    雖知榜單不會消失，眾人仍顯得十分激動，紛紛涌向前，不時(shí)有人被踩掉鞋子，扯破衣袖。
    楊瓚不想湊熱鬧，逆著人潮退后幾步。見不遠(yuǎn)處有小販擔(dān)著擔(dān)子，似在賣炊餅，引得書童目光流連，笑了笑，道：“楊土。”
    “四郎？”
    “且去買兩個(gè)炊餅。”
    書童臉紅，四郎一向不喜吃這個(gè)，必是看到自己嘴饞，方才如此。
    “四郎，何必浪費(fèi)銀錢，待回了客棧……”
    “無需多言，買來便是。”
    半大小子，吃窮老子。
    他早該注意到，以楊土的年紀(jì)，一個(gè)包子如何能夠飽腹。
    看榜之后，自顧自返回客棧必是不行，定然要呼朋引伴，置辦幾桌酒席。哪怕為日后考慮，他也不能躲閑。
    過了會試，殿試已是板上釘釘。既然沒了選擇，縱前路曲折，障礙隨處可見，也要繼續(xù)走下去。
    彷徨無用，懊惱亦是無用。
    當(dāng)下理應(yīng)拓展人脈，汲取更多“本土”知識，其后拜訪座師，為職業(yè)生涯做好規(guī)劃。官-場非他所愿，然寄于“楊瓚”之身，背負(fù)一族期望，便容不得他亂來。
    有舍有得。
    想要在大明活下去，活得更好，終不能一意孤行，必要有所妥協(xié)。
    眾舉子沖到榜下，楊瓚卻立在人后，好心情的看著書童啃炊餅。如果不是性向問題，他應(yīng)已有了孩子。算算年紀(jì)，大概和楊土差不了許多。
    前生能頂著家人壓力，也不愿違背心意，更不想帶累他人，今生可還能如此？
    嘴角笑容漸漸隱去，楊瓚忽又有了抱頭沖動。
    會試放榜，京城目光齊聚貢院。
    當(dāng)此時(shí)，幾匹快馬飛馳入玄武門，馬上騎士皆一身緹衣，為首者頭戴忠靜冠，腰束金帶，手持一枚腰牌，上刻錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司字樣。
    門旁守軍見此腰牌，迅速讓開道路。待快馬飛馳而過，皆長舒一口。
    這隊(duì)緹騎從北邊來，不似逮捕人犯進(jìn)京，倒似要傳送緊急軍情。
    守城衛(wèi)卒對視一眼，登時(shí)心驚，不由得握緊長矛。
    莫非北邊又出事了？