冷香殿內(nèi)熏香裊裊，燭火高燃。
    繼賈抱樸處置好聯(lián)姻事宜后，葉沉淵又下了諭令：“賞賜齊昭容珠寶珍玩，上書禮部替她寫一份表奏，將昭容德儀推行至后宮。”
    上月華西受災(zāi)，齊昭容領(lǐng)旨前往邊遠(yuǎn)之地分發(fā)善款，因是首領(lǐng)之女的身份，她安撫躁亂的老派勢力，比誰都有說服力。散落的牧民見華朝帶兵帶糧助援，紛紛平息動(dòng)亂，強(qiáng)健者跋涉來到連城鎮(zhèn)，充盈了邊防軍營力量。
    消息傳回，葉沉淵按功行賞。
    齊昭容風(fēng)塵仆仆趕回太子府，心腹婢從霜玉連忙訴說大半月來的動(dòng)蕩，語意直指謝開言的專寵、賈抱樸的上位、北理國的催婚，甚至還包括了一樁麻煩事：殿下等昭容去了趟華西，擢花雙蝶為執(zhí)事總管，分管后宮事宜。
    聽到權(quán)限被分去一半，齊昭容忍不住冷笑：“謝開言這才入府幾天，殿下就急著替她布置人手，難道是怕我吃了她不成？”
    霜玉勸道：“娘娘息怒。好在太子妃已經(jīng)傻了，對娘娘構(gòu)不成什么威脅。娘娘只需暫時(shí)忍讓，等殿下登基成了新帝，宮中那些老臣自然會(huì)跳出來反對一個(gè)傻子做皇后，到那時(shí)，娘娘不就順理晉升一級(jí)，成了我們的賢妃娘娘？”
    一席話說得齊昭容綻放笑顏。過后，她想起什么，連著問：“謝開言真的傻了？”
    霜玉抬袖掩唇笑道：“經(jīng)過太醫(yī)、賈總管等多方診斷，太子妃的確是呆傻了。娘娘放心吧，連殿下都認(rèn)了這樁晦氣兒，不再派太醫(yī)給太子妃把脈了。”她并不是完全知曉內(nèi)中曲折，但為了安撫到主子，就迫不及待地試了試。
    齊昭容完全放下心來，笑道：“老天真是長眼啊只是可惜了修謬先生。”
    入夜，齊昭容裝扮一新，著煙翠紗裙，挽碧珠發(fā)髻，娉婷行至冷香殿，向葉沉淵請安。殿內(nèi)偏冷清，她一走進(jìn)，盈盈下拜，纖腰上爬升一抹粉紅胸衣，溢出淡淡蘭香。左遷看她衣裝，連忙躬身退向殿外等候。
    葉沉淵揮袖拂了拂飄散過來的暖香，放下奏章，說道：“你父親那一派的老騎兵還有多少人？”
    齊昭容怔忡而立，這些軍機(jī)大情是她未曾關(guān)注到的，但她知道殿下肯定不會(huì)空問一句，只好咬咬唇答道：“好像不多了。”
    “都已安家落戶？”
    齊昭容低頭：“是的，與本地女子結(jié)婚的多，子嗣都是混血。”
    “馴馬技術(shù)如何？”
    “精良。”
    “強(qiáng)過連城馬場？”
    齊昭容躊躇：“不及連城。”
    那便是馴馬技藝及騎術(shù)比不過蓋大那一批人了。連城鎮(zhèn)安置了邊防軍營，與北理國接壤，想要活用騎兵，仍需加強(qiáng)操練，只是馴馬者不好找。
    葉沉淵念到此處，低頭翻開奏章，淡淡道：“去歇著吧。”
    “可是殿下，見賢想”
    葉沉淵抬高了聲音：“退下。”
    齊昭容咬住唇，匍匐行禮，還未起身，夜空中突然傳來一句清亮的叫聲：“啊！”
    葉沉淵當(dāng)即丟下奏章，離開御座，疾步朝外走去。紫袍下擺堪堪拂過齊昭容手背，擦過一絲淡涼，如同以往的衣香熏染。她伸手一掠，卻不能抓住任何實(shí)物，徒留一份飄渺霧氣繾綣在指尖。
    不禁恨恨想到：“就是傻了也占了殿下全部心思，我一定要慢慢弄死你。”
    謝開言所住的寢宮叫云杏殿，內(nèi)置暖閣清池，移栽花木于窗，整飭得秀麗堂皇。花雙蝶每日寸步不離地陪著謝開言，發(fā)覺精力不夠，于是安插了兩撥人值守。
    謝開言吃飽之后就死睡，睡醒就四處晃蕩，大多表現(xiàn)得安分。只是她喜歡出其不意，一旦等全府昏昏入睡，陷于一片寂靜時(shí)，她就翻窗跌落花園中，躺在草披上碾來碾去。花雙蝶不敢熄滅燈盞，怕欺黑傷著她了，凡能揣度到的地方，都安置了燈彩與值守宮女。能做到如此詳備，也是與謝開言的奇行怪思有關(guān)。
    五日前的清晨，花雙蝶還來不及睜開眼睛，近侍女官就哭著跪倒床前，額頭觸地，磕得咚咚響。“花總管一定要救我，我只是打個(gè)盹兒，太子妃就不見了。”
    花雙蝶不禁大驚失色。打聽到葉沉淵去了皇宮早朝還未歸還，連忙帶人順著花園、水榭、后苑一陣瘋找，沒得到一絲消息。最后還是她冷靜了下來，分別前往文館、卓府、右巷看了看，終于在摸骨張家的殘骸廢墟前找到了謝開言。
    謝開言凌晨摸出太子府，長發(fā)盡散，著淺薄衫裙，看著如同游魂一般。她的臉色依然蒼白，雙瞳凄清而迷茫，正盯著燒焦的大廳椽子一動(dòng)不動(dòng)。
    昨晚這里發(fā)生一場火災(zāi)，縱火者的目標(biāo)很明確，只針對張家，所以在墻壁四周撒落許多石灰粉，阻止了火勢朝外蔓延。
    旁邊有民眾議論：“張家昨晚遭大火，還好沒燒到隔壁那戶。”
    “官府里只驗(yàn)出一具尸體，說是張老板的。”
    “阿吟呢？”
    “咳，肯定是睡死燒成灰了，你看地下這么多牙齒和骨頭殼，說不定就是阿吟掉下的。”
    花雙蝶走上前，替謝開言攏上貂裘斗篷，好生勸著她回到太子府中。謝開言沒做堅(jiān)持，回程之中直接睡倒在馬車?yán)铮袂橐蝗鐝那啊?br/>     花雙蝶心下寬慰不少，進(jìn)門時(shí)責(zé)備值守侍從看管不力，任由謝開言出了府。侍從委屈叫道：“回總管的話，我們一夜沒閉眼睛，不曾見到太子妃走出這道門兒啊。”
    花雙蝶由此多了個(gè)心眼，細(xì)細(xì)觀察謝開言的行蹤。午時(shí)，謝開言游蕩到東角院墻之后，突然拉住垂蔓，跳了兩跳，意圖攀越上去。
    花雙蝶嚇出一身冷汗，正要跑過去拉住她，旁邊紫影一閃，葉沉淵已經(jīng)先前一步，將她抱了下來。
    “去哪里都隨你，走正門。”他摟著她的腰，在她耳邊叮囑道。
    被架在半空中的謝開言不住踢腿，神情很是不耐，但又不說一個(gè)字。葉沉淵哄了半天，她才含糊說道：“米……米……”
    什么米？花雙蝶費(fèi)神想半天，不得要領(lǐng)。
    精通揣摩謝開言語意的葉沉淵片刻也沒了聲音。謝開言推開他的手，徑直朝著前殿走去，腳步極端漂浮。
    葉沉淵回頭問道：“摸骨張就這樣死了？”
    一直隨侍身后的左遷應(yīng)聲答道：“仵作驗(yàn)尸查實(shí)是張老板本人。只是他的兒子阿吟，下落還有些不明。”
    葉沉淵思索一下，冷冷道：“罷了，任他去吧。”
    左遷點(diǎn)頭附議。至此，阿吟消失無蹤，不知生死。修謬派出的殺手趁黑縱火焚燒張家，躲避了幾日風(fēng)頭，正想將消息傳遞到大理寺牢獄中，才發(fā)現(xiàn)修謬已經(jīng)中毒身亡。他慌張?zhí)映鲢炅辏诔情T處被左遷擒獲，左遷將他押送到縣府受審，不著痕跡地處理掉了這樁兇案。
    謝開言似乎受到張家縱火案的驚嚇，情緒變得極不穩(wěn)定。她不吃飯不喝水，無論是誰靠近，都一視同仁踢出去。葉沉淵留在冷香殿處理政事，聽她鬧得狠了，喚人將她帶過來，準(zhǔn)備詢問一番。
    黑發(fā)雪顏的謝開言如同零落的梅花樹，直愣愣站在窗前，任花瓣一片一片沾染上鬢發(fā)，清凈得不含一絲人煙。侍從悄悄靠近，手里拿著大幅繡紅芙蓉錦披，向她身上裹去。
    咚地一聲，謝開言翻窗逃逸，輕車熟路滾落草葉中。
    花雙蝶忍不住叫道：“哎喲我的太子妃，您可要小心點(diǎn)。”
    整個(gè)太子府沒人敢強(qiáng)蠻對待謝開言，侍從也不例外。等他們趕到花園一看，謝開言已經(jīng)走遠(yuǎn)。梅瓣一路飄灑，她一路游蕩流轉(zhuǎn)，分開枝葉拂花而過，紛紛揚(yáng)揚(yáng)撒了一場香風(fēng)霧雨。
    沿著小溪朝上走，便來到偏僻的醫(yī)廬前。
    白袍天劫子聽到喧囂聲，開門一看，謝開言拖著一株長長的梅枝出現(xiàn)在眼前。
    “丫頭又在胡鬧了？”天劫子笑瞇瞇地說，“要吃糖丸嗎？”
    “糖……”謝開言的瞳色清亮了些。
    天劫子拉住她的手腕，拖著她的梅枝走進(jìn)醫(yī)廬，倒了一盞花露，摻進(jìn)四顆清香玉露丸，溫聲細(xì)語哄著她服下。一旦喝完解藥，她就沉沉睡去。
    伺藥小童細(xì)聲細(xì)氣地請出其他隨從：“大家都出去吧，醫(yī)廬見不得風(fēng)。”
    眾人列為兩排，守候在醫(yī)廬外，等著謝開言醒過來。
    許久未見謝開言過殿侯審的葉沉淵放下筆，終究找了過來。花雙蝶細(xì)細(xì)稟明事宜，落在三步開外請示：“暖閣的窗子是否要封住？”
    葉沉淵停頓一下，道：“她就這點(diǎn)樂趣。”徑直走進(jìn)醫(yī)廬，留下花雙蝶細(xì)細(xì)咀嚼話意。
    天劫子行禮，看著軟榻上昏睡不醒的謝開言，嘆口氣：“殿下還想叫老夫替太子妃把把脈，沒想到太子妃自己尋了過來。”
    天劫子算是醫(yī)術(shù)中的最后一道屏障。
    前些時(shí)日，賈抱樸受命診治謝開言，卻被謝開言拖著滿園亂轉(zhuǎn)，花鋤、草葉、竹枝、水車受損程度不在話下。就連地底藏著的最后一盞雪甕花露，也被她翻了出來。她邊喝邊倒，將酒露糟蹋了干凈。賈抱樸當(dāng)下就變了臉色，再也顧不得尊卑階位，拂袖躲進(jìn)木屋里，哐當(dāng)一聲關(guān)緊門，自此對她避讓三舍。
    惹惱大總管后，太醫(yī)跟著補(bǔ)上診斷之位，官帽及官服照常成為謝開言好奇的目標(biāo)。因葉沉淵忙于政務(wù)，鮮少作陪一旁，謝開言十分喜愛太醫(yī)容貌，一見到他就伸手拉扯胡須眉毛，導(dǎo)致太醫(yī)也惶恐避讓。
    數(shù)次玩鬧下來，整個(gè)太子府都信服了謝開言已失去心智的傳聞。
    葉沉淵希望她早日清醒，方便舉行婚禮，考慮一番，請?zhí)旖僮映鰪]診斷。天劫子因煉丹過度，精神氣色大不如以前，當(dāng)即婉拒了旨令。
    謝開言渾渾噩噩自動(dòng)尋來，解決了天劫子出行不便的困難。