郭果上前兩步，緊緊抓住謝開言裙裾，像是怕她跑了似的，一直問(wèn)：“一一，你去了哪里？”
    謝開言溫聲相勸，而郭果反復(fù)關(guān)心的無(wú)外乎一個(gè)問(wèn)題：“你的嗓子到底怎么了？”
    多年不見的口水妹妹如同一匹麋鹿闖入眼簾，清澈的目光一如當(dāng)初那般溫婉。謝開言細(xì)細(xì)瞧著她，嘆道：“一別十年，你都這么大了。”
    郭果眨了下碧色眼瞳，緊緊瞅著謝開言，就當(dāng)以前那樣粘著人。
    謝開言拍拍她的頭頂，說(shuō)道：“我生了病，快要死了。服了一帖藥沉睡過(guò)去，再睜開眼睛，已經(jīng)十年，外面都變了天地。至于嗓子么……”她微微沉吟，再道：“那帖藥護(hù)住了我的心脈，延緩我發(fā)病的時(shí)間，不過(guò)也傷了我的嗓子，讓我變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。”
    郭果抿唇，神色極為悲憫，淡紅色的唇瓣都快咬出血絲來(lái)。謝開言道：“不準(zhǔn)哭。不準(zhǔn)驚動(dòng)外面的狄容。”她連忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼兩口氣，臉頰印出一絲嫣紅。
    句狐笑瞇瞇地說(shuō)了句：“好孩子，這么心疼一一姐姐。”
    郭果自上車后，從來(lái)不看句狐，纖秀的眼睫撲扇下來(lái)，吝嗇給出一點(diǎn)反應(yīng)。她徑直對(duì)著謝開言講述了十年來(lái)的生活，視周遭一切如無(wú)物。
    “我還記得那天下著雨，雨點(diǎn)滴滴答答敲在竹子上，你給我講了一個(gè)故事，哄著我睡覺，悄悄離開了房間。我醒了過(guò)來(lái)，再也找不到你，沿著街道河邊到處跑，喊著你的名字。平常這個(gè)時(shí)候，你一定從屋角轉(zhuǎn)出來(lái)，裝作被我發(fā)現(xiàn)的樣子，笑著領(lǐng)我回家。可是那天后，再也見不到你……南翎國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，很多家族的子弟兵都上了戰(zhàn)場(chǎng)，沒人生還回來(lái)。街坊里的草瘋長(zhǎng)，遮住了青石磚，我拿著小鐮刀割草，謝飛伯伯抱起我，放在一匹棗紅馬上，對(duì)我說(shuō)‘果子，果子，你跑吧，謝族現(xiàn)在只剩下我了，恐怕我也不能護(hù)住你周全了’。”
    句狐這時(shí)湊上來(lái)，睜大眼睛，樣子顯得很驚訝。“你們是謝族人？”
    郭果伸出一根白皙的手指，點(diǎn)上她的額頭，將她的臉龐撐到一邊去，繼續(xù)說(shuō)道：“謝飛伯伯委托家里的老仆人照顧我，自己一個(gè)人返身走向了烏衣臺(tái)。我被勒在馬上，哭著朝后面喊，叫伯伯一起來(lái)。他像是聽不見似的，走得越來(lái)越遠(yuǎn)，直到我看不見。跑出了南翎，我回頭看，城墻都塌了，烏鴉在半空中飛旋。我嚇得哭起來(lái)，老仆人背著我，混入出城的文人之中，向著華朝大地走去。兩年后，老仆人病死，我一個(gè)人到處飄蕩，去了趟云州豆沙關(guān)，救了一只白虎，現(xiàn)在和他相依為命。對(duì)了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜歡吃的糕點(diǎn)名稱，也是豆沙關(guān)的諢名，你喜歡么……”
    謝開言本來(lái)以為自己經(jīng)歷過(guò)多次磨難，心神已經(jīng)煉得堅(jiān)硬如鐵，無(wú)論是親眼目睹人間悲歡離合，還是側(cè)面聽聞南翎往事，她都可以斂住氣息，不讓自己滑入痛苦的深淵。可是再次聽到謝飛叔叔的名字，她怎么也忍不住心底的酸澀，闔上的眼簾簇簇顫抖，一絲淚水蔓延出眼角，風(fēng)干在沙塵里。
    她緊緊摳住車壁，因身體的劇痛而猙獰起了手上的紫痕，頃刻爭(zhēng)先恐后泛出花朵。
    句狐突然低喝：“住嘴！她好像發(fā)病了！痛得不輕！”
    郭果抬頭，看著謝開言扭轉(zhuǎn)的臉頰涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候著。
    句狐掏出絹帕替謝開言扇風(fēng)，謝開言忍受了一刻的痛到骨子里的戰(zhàn)栗，才啞聲說(shuō)：“那謝飛叔叔……死了嗎？”
    簡(jiǎn)短三個(gè)字，花費(fèi)她全身力氣。
    郭果眼角泛紅：“國(guó)破之后，再也沒有他的消息傳出來(lái)。”
    謝開言已經(jīng)沒法哭了，只能在心底流著血。郭果撲到她懷里，悶聲哭泣，一邊拽著她的裙子，一邊哽咽：“一一，你為什么變成這樣？我看著好難受，真想替你頂下這些苦痛。如果落在我身上，讓你好好地，讓我干什么都愿意。”
    謝開言一遍一遍撫摸郭果的頭發(fā)，良久不語(yǔ)。
    句狐擦擦眼角，低聲問(wèn)：“你這是什么病？”
    “情毒。”謝開言腹聲低緩，道，“控制住了我的喜怒哀樂(lè)，使我不能生出過(guò)多的情緒，如同木頭人那樣活著。”
    句狐沉默，垂下頭，光影從布簾透過(guò)來(lái)，蒙上她秀氣的臉廓，生出一絲塵埃低落之感。她似乎在難受著什么，緊緊咬住嘴唇，不復(fù)往日輕慢態(tài)度。
    謝開言緩緩道：“你們不必難過(guò)，這是我自己選擇的結(jié)果，必須承擔(dān)起來(lái)，怨不了別人。”
    句狐慘淡地笑了笑：“可是這毒，也未免霸道了些。”
    郭果連忙追問(wèn)：“有法子解嗎？”
    謝開言點(diǎn)頭，頓時(shí)令兩人面露喜色。郭果笑了會(huì)，像是想起了什么，急著說(shuō)道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落腳的村子，我得趕快把孩子們救出去。一一你等等我，我去去就回。”
    謝開言聽到狄容使者第一次說(shuō)“小丫頭野得很”時(shí)，就猜測(cè)得出郭果不是那么簡(jiǎn)單的小姑娘，看郭果氣定神閑的樣子，分明是故意被擄來(lái)的，當(dāng)下她也不阻攔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    郭果抿嘴唿哨，聲音尖利地傳向天外。
    謝開言側(cè)耳一聽，在簌簌流動(dòng)的沙土里，捕捉到一道突突的聲音，像是積攢了力量的河流游過(guò)罅隙，奔向更開闊的湖泊。不多時(shí)，一只花紋斑斕的白虎從沙丘后沖出來(lái)，咆哮一聲，折過(guò)身子，從狄容馬隊(duì)面前掠過(guò)。流沙原里驚見如此神氣的老虎，馬匹受驚，狄容匪徒早就荷荷怪叫起來(lái)，一陣風(fēng)地追隨著虎蹄而去。
    使者在前面著急地喊：“哎，哎，我說(shuō)留兩個(gè)人幫我看著馬車呀！”
    無(wú)人理會(huì)他，都一片云似的跑向遠(yuǎn)方。
    謝開言側(cè)身看了看，注視著車輪底下。沙子如同漏斗一般泄下，形成小小的漩渦流，馬蹄每向前走上一步，就像敲擊在鑼鼓上，咚地一聲響，踏出一方一丈長(zhǎng)的木板。
    原來(lái)神秘莫測(cè)的流沙原地底，鋪墊著防沉的木橋！必須是深知路線的向?qū)г谇懊嬉溃拍茏屒脫舻牧Χ惹『寐湓谡_地方，震得流沙塌陷，浮現(xiàn)出整條通道來(lái)！
    謝開言恍然，心道真是不虛此行。她抬眼望去，暗暗記住了九曲十八彎的路形圖。別人要片刻記得這么多變化，顯然有些困難，而她自小鍛煉過(guò)眼力及記憶力，再加上耳力的輔助，曲折離奇的流沙原如同烙印一般，融進(jìn)了她的血脈里，生生不能忘記。
    郭果掏出小刀，割斷腳上束縛的繩子，再?gòu)澭鼭撓蚯傲校瑢⒌都獯踢M(jìn)馬股。馬匹受痛，嘶鳴一聲，馱著使者慌張馳向沙池，使者驚叫不已，無(wú)奈身邊無(wú)人幫襯，他鬼哭狼嚎幾聲，隨著馬身陷進(jìn)流沙，直至沒頂。
    句狐看著那只手指一點(diǎn)點(diǎn)落進(jìn)深淵，打了個(gè)寒顫。
    謝開言久不聞喜怒，也禁不住在面容上露出憐憫之色。
    句狐轉(zhuǎn)臉問(wèn)：“是不是太殘忍了？”
    “可惜了那匹馬。”謝開言于是說(shuō)。
    句狐摟住雙肩，朝著車外挪了下身子，咝咝吸氣說(shuō)：“和你在一起，果然很可怕。”
    郭果挑開拖車鎖扣，挽著三個(gè)被囚女孩下車，割斷財(cái)禮車的韁繩，為她們一一安置了一匹坐騎。臨行前，謝開言囑咐她說(shuō)：“不必?fù)?dān)憂我，我自有安排。”
    郭果挺直身軀，大聲說(shuō)：“我知道你有安排，可我就是要來(lái)尋你，這次，你別想擺脫我。”
    謝開言替她拍去裙上塵土，笑了笑：“去吧。”
    白虎豆包如同一道天邊的閃電，落入流沙之中，頃刻間跑得不見蹤影。狄容騎兵敗興而歸，發(fā)現(xiàn)使者及四名囚徒也不見了，大聲叫罵兩句，拖起青牛車，繼續(xù)朝著村落行進(jìn)。
    一路上他們又離開幾次，沿途查看是否還有獵物蹤跡。
    句狐轉(zhuǎn)頭看看車旁留下的兩名匪兵，扯著嘴角說(shuō)：“這狄容腦袋，怎么長(zhǎng)的？就不怕我們逃跑嗎？”
    謝開言依在車壁角落養(yǎng)神。“你是馬城主供奉的禮品，跑了，他們自然會(huì)回去打劫，這正是他們求之不得的事。”
    句狐想想，是這個(gè)道理。她爬到謝開言身邊，嘟噥著說(shuō)：“哎，讓我靠靠，我腰酸得緊。”
    謝開言讓出地方讓她枕靠，她連忙又爬過(guò)來(lái)了，不依不饒地學(xué)著郭果拉住裙角，謝開言見狀，一掌擊向她額頭，將她震遠(yuǎn)。
    句狐深知是打不過(guò)謝開言的，不滿地翻了個(gè)白眼，胡鬧一陣，讓謝開言忙著抵御她的騷擾，也沒有時(shí)間去感傷去國(guó)離家的悲痛。兩人在小小車棚里爬來(lái)躲去，震得粉塵簌簌落下，甚至引起留守的匪卒側(cè)目。
    一人道：“這兩婆娘，倒蠢得實(shí)在。等會(huì)見了我們的大頭領(lǐng)，有你們受的。”
    最后，玩得逍遙自在的句狐倒在謝開言的裙裾邊，呼呼大睡。謝開言聽著暮色風(fēng)聲，回過(guò)神來(lái)，拉起一角的蔽氈，替句狐蓋住了身子。
    狄容臨時(shí)安置的村落在一處池塘前，四周晚風(fēng)瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之內(nèi)見不著人影。青牛車緩緩駛進(jìn)干涸的河床，激起秋荻紛紛飛舞，像是幕天席地灑落的煙火。屋舍深處，隱約傳來(lái)一兩聲弦樂(lè)聲，錚錚而鳴，劃開了冰涼的暮色。
    如此蕭殺之地，竟有風(fēng)雅人士，彈奏的樂(lè)曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悅耳，拔出幽幽輕愁，散入荻花里，仿似化作一池相思水，滋潤(rùn)了枯敗的秋景。
    句狐掏掏耳朵，說(shuō)道：“什么聲音？”
    謝開言側(cè)耳傾聽。“箜篌。”
    句狐挑眉毛：“這你也知道？”
    “小時(shí)候聽人彈過(guò)。”
    往日的浮光掠影如同流水，慢慢滲入謝開言的頭腦，一點(diǎn)一滴，差不多勾起了全部回憶。她平淡地控制住喜樂(lè)，從來(lái)不用心神去觸摸一塊禁地，那里面，刻著葉沉淵的名字。
    除此之外，她能逐漸找回往日的記憶。
    沒人知道她在想著什么，也沒人能觸碰到她的心底深處。似乎命運(yùn)就這樣設(shè)置好了，推著她朝前走，來(lái)到今天這個(gè)不起眼的村子里。
    大頭領(lǐng)哈哈大笑，一張粗獷的臉埋在胡子里，看得句狐直皺眉。牛車一旦停穩(wěn)，她就整理好衣裳，輕挽一側(cè)秀逸發(fā)絲，碎步下了車棚，身姿宛如弱柳扶風(fēng)，生出西子捧心之美。
    大頭領(lǐng)雙眼發(fā)亮，呼喝著空出池塘邊的高臺(tái)來(lái)，好好安置他的美人。句狐款款走過(guò)，不客氣落座在虎皮大椅中，拈起羅紗裙裾，交疊起雙腿。
    高臺(tái)本是村民祭天求雨所用，現(xiàn)被狄容修整一番，做了夜市上販賣女奴侍妾的叫賣場(chǎng)。句狐由連城鎮(zhèn)所獻(xiàn)，供大頭領(lǐng)消遣，身邊的“陪嫁丫頭”就沒那么好命了，直接被人喚出來(lái)，丟到臺(tái)上，待價(jià)而沽。
    句狐翹著腿一晃一晃地抖動(dòng)，看著臺(tái)前充作貨物的謝開言，笑得好不得意。她伸出欺霜賽雪的手指，點(diǎn)了點(diǎn)：“給我葡萄。”馬上有小廝捧上紫色葡萄，一粒粒摘下，親自遞到她嘴邊。她輕輕咬破，汁液潤(rùn)澤了唇色，引得大頭領(lǐng)快失了魂。
    叫賣開始。
    白天散落的狄容劫匪晚上集合起來(lái)，各自拿出戰(zhàn)利品。另有兩個(gè)小姑娘被推上臺(tái)，和謝開言站在一起，供人品頭論足。她們低下頭，無(wú)聲哭泣，肩膀在夜風(fēng)里抽動(dòng)，看著更加凄苦可憐。有年輕人忍耐不住，爬上高臺(tái)，伸手去摸小姑娘的腳踝，引得四周族人轟然大笑。
    小姑娘的哭聲急切，謝開言輕踩腳底，一塊木板翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，啪地一聲打在那人額頭，將他擊落高臺(tái)。
    四周的笑聲更大了。
    狄容人數(shù)越聚越多，喊出的價(jià)格不等，買走了兩名小姑娘。待到出售謝開言時(shí)，匪卒嚷道：“這小丫頭長(zhǎng)得白一些，細(xì)皮嫩肉的，十扇貝殼起價(jià)！”
    狄容人紛紛從腰帶里摸出扇貝，扒開縫隙，挑出內(nèi)里的珍珠，丟到臺(tái)前的銅盤中。一時(shí)之間流光溢彩，映照出謝開言的眉眼，如同破開秋光鏡，傾瀉出天外異色。
    謝開言環(huán)顧四周，沒有看到任何一張秀逸出塵的臉，自然也找不到半截銀色面罩遮掩的輕騎首領(lǐng)。依照慣例推斷，大頭領(lǐng)出現(xiàn)的地方必然有輕騎護(hù)衛(wèi)，她連忙從袖口滑落出兩粒清香玉露丸，送入嘴中，稍稍運(yùn)力喚道：“謝郎何在？”
    清涼的聲音即刻被狄容眾人的哄笑壓過(guò)。
    謝開言垂袖而立，孤身站在高臺(tái)之上，冷淡地看向前方。
    果然，從人后傳來(lái)一句極有威嚴(yán)的聲音：“讓開。”眾人側(cè)目，對(duì)著一張流淌出月色天光的臉，突然噤聲下來(lái)，讓開了道路。
    秋荻瑟然飛起，冷月無(wú)言垂視。箜篌錚錚滑鳴，如同紫皇嘆息。一道錦黑長(zhǎng)袍的身影慢慢走近，瞳海深沉，墨發(fā)披散，仿似采擷萬(wàn)千天地顏色，美得令人止住了呼吸。
    謝開言抬眼輕問(wèn)：“阿照？”
    可是在她的記憶中，阿照一直是個(gè)花朵般的小姑娘。
    被喚作阿照的俊美男子突然縱身而起，徑直躍向高臺(tái)，衣襟翩飛如同墨菊。他的容顏?lái)暱瘫平矍埃x開言想了想，沒有躲避。
    阿照伸出雙臂攔腰抱住謝開言，嘴角溢出一絲笑紋。“我抓到你了，謝一。我說(shuō)過(guò)，你始終是我的。”