晨起之后，謝開言去了海邊峽口。碧天遠(yuǎn)闊，鷗鳥盤旋，縱目所見皆是亮麗夏景，卻不見昨日浮島似的大船。她暗自納悶，身后傳來熟悉的冷檀衣香，沁入心脾，讓她不去提防來人將她抱了滿懷。
    “夫君家怕是有很多財(cái)物吧？提次親居然要用那么大的樓船？”
    謝開言站在葉沉淵懷里并沒有動(dòng)，夏風(fēng)拂面，吹散了自昨晚便染上的燥熱感。她在風(fēng)中嗅到了花香，只覺舒適，站得久了，也不愿輕易離開海邊。
    葉沉淵卻是想著該怎樣將她哄走，他與謝七有默契，不去提話頭，引得謝開言思憶往事。她的記憶有無，對他們而言，并不重要。令羽村明訓(xùn)不問過去，謝七只想他的大小姐過得自在、開心，至于旁生的一切事，他向來不干預(yù)，大有順其自然之意。
    葉沉淵因此抓住時(shí)機(jī)娶到了謝開言，視作珍寶一般，小心陪在她身邊。
    “你那時(shí)晨睡未醒，也看到了樓船么？”葉沉淵親了親謝開言的臉，在她耳邊低語道，“你家夫君有一半華朝血統(tǒng)，家資極豐厚，要是不信，就隨我一起回去看看。”
    謝開言的確好奇過李葉的出身，每次問葉沉淵，都被他三言兩語擋開。他一向不去解釋什么，她又不樂意費(fèi)勁去想，連謝七見她發(fā)呆時(shí)，也會(huì)催促她笑一笑，不準(zhǔn)再去想以前的事。由此她便推測，往事大概過于沉痛，與謝族現(xiàn)在的訓(xùn)令規(guī)矩相悖，只有聽信了謝七的話，朝前走才是正確的。
    “以后再去吧。”
    謝開言一旦想通問題，眉目就變得柔和開來，像是解凍的春水。葉沉淵趁機(jī)拉住她走去林子里，指著他親手搭建的綠藤秋千說：“試一試。”
    謝開言遲疑地蹬上秋千，在推力之下蕩上了半空。夏風(fēng)吹動(dòng)她的紗裙，飛揚(yáng)起繁復(fù)的衣飾花紋，她的長發(fā)也在風(fēng)聲里流蕩著，像是來回?cái)[動(dòng)的煙云。她越蕩越高，抿嘴笑得極歡樂。
    葉沉淵站在一旁問：“蕩個(gè)秋千就能這么高興？”太子府的那一架，比這漂亮多了，也不見她蕩上一次，回頭望上一眼。
    她在風(fēng)上歡呼：“我能看得很遠(yuǎn)！那邊有茶田、木屋！還有一道石窟陣！”
    他低語：“看來你還是喜歡走出去，到處觀賞下風(fēng)景。”
    余下的話，不需要他說，他和謝七心里也是極明白的。他們都舍不得讓她單獨(dú)出游，四處走動(dòng)，無非是因?yàn)樗麄儝炷钏雽⑺粼谏磉叀？伤男木硡s是開闊的，年少時(shí)，就喜歡鑿空訪仙，尋一尋桃花源，即使現(xiàn)在失去了記憶，她依然執(zhí)著于搜尋珍奇之物，將它們一一編錄進(jìn)《海外異志》里。
    葉沉淵走去竹廳準(zhǔn)備午膳，提著食盒返回，謝開言已在網(wǎng)繩編織的軟床上熟睡。她的唇淡淡抿著，雪白肌膚上還染著一層胭脂霞色，一朵樹花悠然落下，撒在她發(fā)絲旁，將她的睡容襯得極恬靜。他安靜看了一刻，終究忍耐不住，低頭在她唇上親吻起來。
    謝開言驚醒，含混道：“你想干什么……也不害臊……”
    他的手已探入她的春衫內(nèi)，握住了一側(cè)的脂玉，手感下的柔軟還在輕輕起伏，惹得他氣息加重，嘴唇更是忙個(gè)不停。
    她翻身下了軟床，跑去了樹后，掩住了衣襟。
    他呼吸吐納一刻平息欲念，才穩(wěn)住了聲音喚道：“你過來。”
    謝開言從樹后露出一張臉看他：“你客氣些我才會(huì)出來。”
    葉沉淵壓低了聲音：“我已經(jīng)足夠客氣了，昨晚你是第一次，才費(fèi)了我不少力。”
    她聽懂了，臉紅：“你又扯些其他的事。”
    “今晚不談其他事，讓你試試我的正經(jīng)。”
    她只想躲得更遠(yuǎn)，躡足走向旁邊的一棵樹，耳角下的紅暈還沒有消散。
    葉沉淵喚道：“過來吃些糕點(diǎn)。”他在石臺上擺好桌布湯食點(diǎn)心等物，不出片刻便整治出了一頓午膳。見她已經(jīng)躡足摸出了林子，他不禁笑道：“跑還遠(yuǎn)也要回到我懷里。”
    謝開言去了溪邊洗草籽，曬在紗繃上，看見一隊(duì)隊(duì)烏衣子弟負(fù)箭經(jīng)過，忙問道：“去哪里？”
    他們眾口一詞回答：“七哥喚我們操練一下陣型。”
    她提裙涉溪而過，跟在他們身后去了練武場。
    謝七照舊心急火燎趕過來說：“大小姐新婚就舞刀弄槍，多不吉利，去內(nèi)堂給我們燒些茶水吧。”
    謝開言奇道：“以前不也是我站在隊(duì)前，帶大家進(jìn)行騎射訓(xùn)練的嗎？”
    謝七只是苦勸，見未取得成效，最后把話挑明了說：“打打殺殺的事由我們男人來做，大小姐應(yīng)該像往常一樣，在幕后定下計(jì)策就行。再說大小姐好不容易回到族內(nèi)，千萬不能再有任何閃失了。”
    謝七身后子弟都笑著點(diǎn)頭，眼神極懇切，示意謝開言不用親自上陣操勞。
    謝開言站了片刻就被謝七恭敬請出練武場。她磨蹭走向內(nèi)堂，燒水做點(diǎn)心的嫂子們又推著她出門，說盡了好話，就是不讓她操心一點(diǎn)事。
    最后，無所事事的謝開言只能走回了林子里。
    葉沉淵坐在石凳上等她，夏花燦爛，綻放在他衣袍旁，他輕抬袖角，就掩住了滿枝芳華。風(fēng)拂過送來暗香，他笑得悠然。
    謝開言選了石臺那側(cè)坐下，拿起半冷的糕點(diǎn)咬了一口。
    葉沉淵試了試湯水溫度，見是熱的，才遞給了她。她接過陶碗喝下一半，額上微風(fēng)拂過，一朵秀色晶瑩的夏花別進(jìn)了她的發(fā)髻，動(dòng)作之輕，竟是令她渾然不覺。
    他垂下袖袍安坐如山。
    她仍在憂慮謝七等人對她過分保護(hù)的決策與舉止，想得出神，不由得皺起了眉。
    葉沉淵伸手彈了彈她的眉說道：“不用想了，跟我來，準(zhǔn)能讓你高興。”
    收拾好食盒后，葉沉淵帶著謝開言來到竹廳里。他調(diào)水和面，在砧板上捏出兔子、松鼠模樣，給她新做了兩碟糕點(diǎn)。
    “燒火。”
    一聲令下，她乖乖走到灶膛后燒火，看他蒸出了雪白的兔子糕、蹲立的松鼠像，捧在手里舍不得吃掉。
    他洗凈手走近了說：“多跟我住幾日，越會(huì)發(fā)現(xiàn)我的好處，到以后你怎么辦？”
    她捧著瓷碟左右看，隨口道：“什么怎么辦？”
    “我要回去處置事情，你不跟來，難道不會(huì)想我么？”
    “想的。”
    “還要舍不得。”
    “好。”
    “那你應(yīng)該怎樣做？”
    謝開言放下兔子糕認(rèn)真答道：“我會(huì)使勁想你，對著你的繡像焚香禱告，求老天保佑你快些回來。如果你還沒有回來，我就外出搜尋珍奇事物收錄進(jìn)畫冊里，也學(xué)著你那樣子，每月寄出一張素箋，告訴你我去過哪里，看到了什么——你說這樣好么？”
    葉沉淵笑了笑，沒說出一個(gè)字。她并不期盼他能回答，徑直走到竹車旁采了幾根松針，塞進(jìn)松鼠糕點(diǎn)手里，給它裝起了小小的叉刺。水甕上照出她的模樣，頭戴一朵妖嬈夏花，面相笑得十分傻氣。她低頭瞥見了倒影，也不在意，仍然采了更多的竹葉松針，一一裝扮起糕點(diǎn)來。
    晚上沐浴過后，謝開言纏著葉沉淵一起下五獸棋。在那方小小的戰(zhàn)場上，她橫沖直撞所向無敵，視柵欄陷阱如無物，一旦葉沉淵出動(dòng)火力來阻擋，她就拈起他的棋子丟向棋盤外，毫不猶豫地說：“你的武器失效了，再想辦法吧。”
    葉沉淵看看被她扔得滿桌的棋子，沉默半晌，最后才說道：“你絕對是高手，我愿意束手就擒。”
    她要求繼續(xù)下棋，他卻將她抱進(jìn)懷里，坐到了燈彩下。
    她的臉驀地紅了，開始掙扎起身子，低聲道：“你，你難道還想在光亮的地方，做些大不雅觀的事？”
    他瞥了她一眼：“我原本沒那個(gè)意思，你倒是提醒了我。”
    她越發(fā)掙扎，臉頰沁出了紅水霞。他卻笑著取過一柄小刀，將她的手握住，開始修剪她的指甲。他的氣息圍住了她，送過來一陣淡雅的熏衣香，低下的眉目又是那樣溫和，讓她安靜地看著他，看他嘴邊的笑意落下去，仿似一串雨珠，滴滴砸進(jìn)了她的心湖里。
    “傻瓜在看什么？”他在靜柔燈輝下淡淡問道。
    她將頭擱在他肩膀上蹭了蹭：“你曾說我們極為熟悉，那我以前是否喜歡過你？”
    “喜歡。”
    謝開言用心想了想，問道：“既然喜歡，那又為什么我記不住你？”
    葉沉淵放下她的手指，抬頭看了她一眼：“你好好想想，平時(shí)喜歡做哪些事？”
    “飲茶、畫畫、吹笛子。”
    “你以前在謝族時(shí)也是這樣喜歡么？”
    謝開言努力回憶往事，遲疑地?fù)u了搖頭。
    葉沉淵笑道：“那只能證明一件事，你是受我影響才養(yǎng)成了這些愛好。”
    謝開言頗感震驚：“好像是這樣的……”所以她總覺得有一些似是而非的影子留在她記憶里，無論過了多久，經(jīng)過了幾次相同的處境，她都能朝著他走過去，就像是踽踽獨(dú)行在夜色中，突然受到了光彩一般的指引。
    “因此你只是忘記了我的長相，并非是記不住我。”
    她細(xì)細(xì)思索：“是么？聽著有些道理。”
    他篤定答道：“想當(dāng)初你為了我尋死覓活，還不準(zhǔn)我與其他女子親近，這都是不容置疑的事。”
    她摸了摸臉，遲疑道：“我以前竟是那樣……兇悍么？”
    他笑著親了親她的唇：“無論你哪樣我都喜歡。”
    葉沉淵拉著謝開言走到水盆旁，在調(diào)配好牛乳水脂里細(xì)細(xì)搓著她的手指。她問道：“這是干什么？”他低語道：“洗后變光滑些，抓了不痛。”
    待葉沉淵將謝開言抱進(jìn)床幃之中，她是否因?yàn)槭懿蛔∷牧Φ蓝ネ此呀?jīng)渾不在意了。
    謝開言蜷在紫紅綃帳一角，所有衣衫被扯走，做著最后的抗?fàn)帯?br/>     “停一宿，成么？”她央求道，用手推開他欺近的嘴唇，“昨夜真的很痛。”
    葉沉淵逼得她無路可退，將她抵在床柱上，低頭細(xì)細(xì)吻著軟玉溫脂。她的肌膚雪白無瑕，像是沁了一層蜜，引得他不斷吞吐她的胸，無暇他顧。
    謝開言頓顯手足無措，細(xì)碎喚道：“癢……痛……”并拉過涼枕橫在胸前。
    他一手奪走涼枕，一手摟住了她的腰，讓她不能掙脫。他吻下來時(shí)，輕重緩急各不一致，她被他撩撥著，被他掌控著，不禁細(xì)細(xì)呻,吟出聲音。他撫弄一刻，覺察到她已經(jīng)完全放開了身子，才低聲說道：“你是想看著我做，還是不想看著我做？”
    他的嘴唇雖然已從她的玉峰上挪開，手里的功夫卻沒有消停過。她的神智幾乎被奪走，偏要在他的揉捻下回答他的話：“做什么？”
    他又含住了她的峰尖，含糊道：“那些大不雅觀的事。”
    她隨著他的吮吸力道挺起了胸脯，顫巍巍地吸氣。白玉上突然浮起一粒嬌柔紫珠，跳動(dòng)在他的口舌里，散出一點(diǎn)幽香。他感受到了蓬勃而起的欲念，又催促她一遍，要她做出選擇。
    謝開言竭力在他的折磨中找回清明神智：“當(dāng)然是……不想看著你做……大不雅……”
    葉沉淵低聲笑了笑，突然翻過她的身子，將她跪伏在自己身前。她惶急想喚，他已經(jīng)發(fā)力沖進(jìn)來了，馳入她的深谷幽壑地。
    她被他撞得生受不住，伸手拉住了綃帳，再也說不出一句完整的話。此后的歡好中，她便明白了，床幃間的他不似平日那般溫和，無論他問什么，最好一概不答。
    濃夏，丁武傳來飛信，向葉沉淵稟告水軍已結(jié)集待發(fā)，可乘風(fēng)駛向土佐海島。
    令羽村祠堂前，一千烏衣子弟備好弓弦箭鞘，站在謝七之后，看他焚香祭告先祖。
    謝七躬身拜禮，說話擲地有聲：“我謝族忠肝義膽，可比烈日秋霜。今日出戰(zhàn)，齊身進(jìn)退，破城殺敵，勢必留名青冊！”他用一雙明朗的眼睛徐徐掃過眾子弟面目，揚(yáng)聲道：“土佐幕府多次侵犯我海島，實(shí)則是想打開大隅海峽的門戶，占盡水底礦藏。我們不能姑息幕府的殺戮與侵略，痛擊過去，守護(hù)這最后一方凈土！”
    眾子弟齊齊三鞠禮，拜別祠堂，面目為之一整，個(gè)個(gè)神色凜然。
    這樣的剽悍之師何愁不能破敵。
    巳時(shí)起，謝族一千子弟來到土佐幕府前，開始攻占城池。謝七指揮臂力強(qiáng)健者射出鐵箭，讓子弟踏足箭身上，不出一刻就送進(jìn)九百人。他們據(jù)高張弓激射，足以抵擋住幕府的前兩次沖擊。趁著間隙，精干少年子弟在其他手足的掩護(hù)下，燒斷鐵門閂，打開了城門。東瀛禁衛(wèi)軍穿軟甲隨后壓進(jìn)，伙同謝族子弟搶占外城，與幕府武士正面交刃。
    三派人殺得正酣時(shí)，海島水面?zhèn)鱽黼[隱龍吟之聲，不多久，華朝水軍在浮堡后放下三十艘艨艟斗艦，源源不斷渡過人來，掩在謝族子弟兩翼，替他們殺光了一排排持刀沖來的武士。
    血戰(zhàn)持續(xù)一個(gè)時(shí)辰，華朝投入十萬水軍援助謝族，加上東瀛軍力，完勝幕府八萬武士。土佐政權(quán)一旦打破后，東瀛禁衛(wèi)軍就清剿幕府殘余力量，謝七看不得內(nèi)城流血屠戮的場景，帶著謝族子弟先行離開，始終不曾向華朝人道過一聲謝。
    督軍丁武找到藤原家的使者，冷言威脅一番，向他討要種種便利。然后再修書給主君，稟明事情已辦成。
    使者回到京都，自然要稟告給皇帝，華朝太子已與謝族聯(lián)姻，此次為了護(hù)衛(wèi)親族，出動(dòng)十萬水軍攻占了土佐海島。倘若不滿足太子要求，即刻給令羽村送上四成戰(zhàn)利，那么京都便是華朝下一個(gè)攻擊的目標(biāo)。
    中納言君在旁憤慨：“這華朝太子好生不講理。”
    憔悴得形銷骨立的藤原悟池以扇掩嘴，清咳一聲：“太子極早就清剿了華朝外海賊寇，不能容忍絲毫的侵犯舉止，保護(hù)自身利益向來堅(jiān)定。華朝力量強(qiáng)盛，太子為人又跋扈，只要有一點(diǎn)借口，他就能做出大舉進(jìn)犯他國的事情。我勸陛下還是禮讓一些，滿足他的要求，用道義約束他，迫他退兵。”
    使者又吞吐道：“華朝太子還有一個(gè)要求——”
    皇帝開口：“說吧。”
    “將大納言君送往吉卜族島嶼修行三年。”
    藤原毫無異色地應(yīng)了，低嘆道：“他原本指望折磨我，卻不想我也愿意受苦，抵消心底的思念之痛。”
    第二日午時(shí)，皇廷派出的使者抵達(dá)令羽村，向謝七宣告了皇帝的旨令。繼葉沉淵的彩禮之后，東瀛兵又搬上大量財(cái)物，無形將謝族打造成海外第一富強(qiáng)勢力，從而使得皇帝心生警惕，他斷然否認(rèn)了先前的提議，聲稱不再答應(yīng)謝族的任何要求。
    謝七并沒有發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)男乃迹嫒遄拥芙恿穗妨顣仁拐叱鲩T之后立即拋向一旁，繼續(xù)耕種去了。
    葉沉淵回屋看了看沉醉未醒的謝開言，在她額上親了一記，低聲道：“要記得想我。”隨后他去了峽口，登上浮堡回到華朝。
    昨日清晨就被葉沉淵喂下果酒的謝開言自然不會(huì)醒來，仍是毫無察覺地睡著，也不知土佐之戰(zhàn)已經(jīng)打完。待她轉(zhuǎn)醒后，島上風(fēng)景、村里生活一切如舊，如果不是滿身落得一些未消退的痕跡，她還以為是做了一場新婚夢。
    窗前整齊擺放著書籍畫冊，沐浴華彩。描金匣里的懷紙素箋筆墨也未散開，放在光線下拂照，還能聞到淡香。看見周遭那么多喜歡的玩物，卻讓她提不起神來。
    謝開言變得極安靜，空太郎在閑暇時(shí)來探望她，啄著她的肩膀，她也沒有任何反應(yīng)。她握住玉短笛，坐在溪邊看落葉飄零在水面上，呆愣許久，才將笛子放在嘴邊吹了一首曲子。
    謝七踏月而來，靜靜陪她坐著。
    謝開言問：“這是什么曲子？我經(jīng)常聽付君吹奏。”
    “杏花天影。”
    “很好聽。”她低語道，看了半宿的月色流水，再也沒有說一句話。
    一月后，秋色籠罩海島，渡口沒有傳來任何音訊。
    謝開言怏怏走回，蹬上花藤秋千，在林子里蕩得極高。無拘無束的風(fēng)穿過她的發(fā)絲，拂過她的裙裾，讓她聽到廣闊天地間，已經(jīng)只剩了她一人。她縱目遠(yuǎn)望山那邊的風(fēng)景，看了許久，終于下定決心前去探一探。
    謝七及全族子弟雖然舍不得他們的大小姐又要離開村子，但終究不忍心看她落得相思刻骨身形消瘦，還是答應(yīng)了她的要求，放她獨(dú)自一人外出游歷。
    謝開言在陽光下笑著向族人招手，背起竹藤箱走向了海峽那一頭，翻過一座山后，便走入奇形怪狀的石窟陣中。她在陣?yán)飦y轉(zhuǎn)了一氣，用畫像描摹下石頭的樣子，再信步走向山花燦然的右側(cè)道路。她經(jīng)過木屋、茶田、花林、山岡，遠(yuǎn)赴海外，隨風(fēng)漂流，終于在一場風(fēng)暴里，抓著船板抵達(dá)了一座邊島。
    島民面相奇異，寸眉長臉，無論男女老少都生得一個(gè)模樣。謝開言趴在巖石上吐水，看著圍困住她的眾人，心里想是不是遇見遠(yuǎn)古原著居民了。他們見她悠悠轉(zhuǎn)醒，一哄而散，各自抓魚打獵，身手堪比靈敏猿猴。
    謝開言在島上亂轉(zhuǎn)，竟然遇見了一張熟悉的臉，不得不驚異：“君公子怎會(huì)在這里？”
    布衣長褲的藤原悟池放下柴刀，轉(zhuǎn)身去了石屋關(guān)上門，隔絕了她的靠近，同時(shí)也隔絕了他的思念。“太子將我流放到此島。”
    謝開言在門外問：“貴朝太子為什么要流放君公子？”
    門內(nèi)答：“我說的是華朝太子葉沉淵，他還有一個(gè)名字，叫李葉。”
    謝開言極端震驚，半天沒發(fā)出任何聲音。
    藤原落寞地說：“我知你前后兩次都嫁給了他，萬般克制著自己的情意，沒想到你還是找到這里來了，難道是上天的旨意么？要我親口告訴你，無論我怎樣做，怎樣秉持著禮節(jié)，你還是會(huì)來到我面前，看我為著你受苦，為著你受罰，而這一切，不過是緣于他的妒忌心？”
    謝開言并沒有聽進(jìn)藤原的一個(gè)字，頭腦里只反反復(fù)復(fù)想著一個(gè)名字：葉沉淵。
    從來沒有人在她面前提起過這個(gè)名字，而東瀛國的子民更是不可能直接說出堂堂華朝太子的名諱。她只是覺得李葉身影熟悉，笑容溫和，衣襟手指等各處細(xì)節(jié)都很干凈，從而喜歡上了這樣的一個(gè)影子。等她發(fā)現(xiàn)他的興趣所在，與她多數(shù)相合時(shí)，自然更是歡喜異常，不拒絕他的靠近。
    但她從來沒有想到，李葉就是葉沉淵，那個(gè)上天入地也要把她找出來的葉沉淵，那個(gè)揮戈攻打南北兩地、險(xiǎn)些統(tǒng)一中原內(nèi)陸國家的葉沉淵。
    謝開言坐在海邊吹風(fēng)，放松心神冥想一刻，仍然不能理清頭腦里的亂麻般的問題。她的記憶并不完整，所耐藤原悟池字字句句說明，才能幫她找回大半的往事。
    看到海水洶涌，她想起自己投海而死的選擇；看到玉笛光華晶瑩，她想起這柄笛子本是十四年前，他贈(zèng)與她的禮物，隨后又被他施以借口要了回去；看到島上紅花隨風(fēng)搖落，她想起了青龍鎮(zhèn)渡口那株杏樹下，曾經(jīng)有一道臨海而立的身影，鐫刻在她腦海深處，從來不曾讓她忘記……
    無論是連城鎮(zhèn)特使卓王孫，還是海外令羽村里的李葉，她都無差別地喜愛上他，這種認(rèn)定的感情，并非是隨著她的記憶消退……
    太多的往事如海水一般洶涌襲來，激起巨浪，拍打著她那已經(jīng)清減了一圈的身子。她坐在石上苦苦思索，不知下一步該如何邁出去。
    一名身形高瘦的男子走到她跟前，恭敬施禮道：“小姐皺眉深思半天，可是遇到了難題？”
    謝開言見他言行舉止落落大方，不似未被教化的樣子，驀地又想起了另一張相似的臉。
    “丁武？”
    來人咧嘴笑道：“丁武是我族人，已去了華朝享富貴，我叫丁義。小姐若是喜歡，叫我丁武也行。”又笑著解釋了幾句緣由。
    謝開言這才知道，十四年前的葉府御用車夫丁武，竟是吉卜族人。丁義告訴她，但凡有決斷不了的俗事，可去菩提寺找百歲講經(jīng)師父點(diǎn)撥。
    講經(jīng)師父虛歲一百五十六，堪稱為神仙似的人物。他那受人景仰之處不是年歲，而是虛懷若谷的心胸。當(dāng)謝開言跋涉一旬來到一處紅楓遍野的山岡前，不需要她萌生出親自拜見大師的心念，也能讓她體會(huì)到天地間透出的禪意。
    她站在四角亭內(nèi)靜聽周遭的聲音，風(fēng)入松林，不能撼動(dòng)樹身半分，只能拂送出淡淡草葉香氣。紅楓似火，延綿山脊數(shù)里，灼眼的色彩層層掩落在松林之后，充作了肅立的屏障。身穿藍(lán)灰長袍的僧侶從一片絢麗山林中走出，衣袖帶風(fēng)，仿似移步天庭外，特意來凡塵見一見她這個(gè)俗人。
    謝開言施禮說道：“我有一問纏繞心頭許久，不知可否得到大師的點(diǎn)撥？”
    大師還禮：“請講。”
    “怎樣才能回到，我曾怨恨過的親人身旁？”
    大師將謝開言帶到了海邊山崖底，指著水中的小石子說道：“這種紫紅石本是生長在遙遠(yuǎn)的國家里，經(jīng)過了漫長的年歲，被海水沖刷出來，一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)，最后來到了東瀛。它是世間最堅(jiān)硬的事物，也抵不過水流的沖擊，由此看來柔力可化剛強(qiáng)，柔情能滅怨恨，使人相信天地賜予我們的一切，必定是有一番道義。”
    謝開言從水中撈起細(xì)碎的紫紅石，已經(jīng)記起遙遠(yuǎn)的北理正是采用了這種材質(zhì)的石頭。就近來看，土佐幕府也是依賴它的堅(jiān)固特性，一度將攻擊者拒之門外。她想起了這么多，沿著海岸走出去，乘船飄飄蕩蕩，向著紫紅石的來處漫溯。
    有時(shí)海風(fēng)并不作美，將她吹到偏遠(yuǎn)小島上，她也不憂慮，隨處安身。待準(zhǔn)備完畢，她再踏上路途。越來越多的島嶼從她面前掠過，讓她看遍與眾不同的風(fēng)情習(xí)俗，她好奇不過，將詳情一一收錄進(jìn)《海外異志》里。
    比如一島女子染黑齒梳沖天高髻，劃著巨大瓜瓢做的獨(dú)木舟來追趕她；又比如傍晚她在渡口歇腳，清晨醒來卻發(fā)現(xiàn)侏儒站在岸上，丟出一粒粒瓜果種子砸她的手腳，好像是在試探她有無氣息，可那種子比芝麻還小……種種奇事不勝枚舉，讓她最為大開眼界的，卻是一月之后，桅桿上開出了一朵碩大的葵花，引來小鳥啄食。
    她漂流到華朝與北理海域邊界處，再也過不去了。
    葉沉淵早在三年前下令，修建一道紫紅石高墻，劃分出了兩國陸地與制海的權(quán)限。被北理割讓華朝占走的三座邊鎮(zhèn)已成了商市，連通各處的貿(mào)易往來。
    謝開言沒有通關(guān)的憑證，只能登高望遠(yuǎn)，遙看高墻外的光景。
    北理風(fēng)沙陣陣，吹拂各色篷帳，牽著牛馬的商人坐在墻根下，一邊仰頭喝下葡萄酒，一邊等官吏檢查通行牒文。更遠(yuǎn)處的村鎮(zhèn)在秋陽映照下落得山林明麗，送出一縷縷炊煙。
    “終究是不打仗好，子民們能自由往來。”
    謝開言喟嘆一聲，盤桓邊境多日。她在駛來的木船上摳出一些種子，種在了客棧馬廄外。白天里，她提著葵花四處閑逛，嫌棄天熱時(shí)，還能將大花擋在臉上遮一遮秋陽。比起藍(lán)眼睛大胡子的異族人，她的舉止并無多大奇怪之處。一些賣藝者站在街頭吆喝，正要表演雜技。其中有個(gè)瘦小的女孩，避開同班大叔嘴里吐出的烈火，又指揮著黃狗從火圈中跳過。
    那孩子的眼睛極黑，極沉靜，謝開言看過之后留有深刻印象。越來越多的民眾擁到雜耍班子外，七嘴八舌地閑聊，謝開言有意打探各方情況，請善談?wù)呷ワ嫴璩渣c(diǎn)心，與他們攀談一個(gè)時(shí)辰。
    她已探明，北理皇帝勤政愛民，廣儲糧餉，輕徭薄賦，興修水利，使國力強(qiáng)盛不少。皇后設(shè)帳勸課農(nóng)桑，提議戒奢從簡，得到舉國上下支持。國舅謝照娶袁驪為妻，袁驪誕下一名公主，公主自出生起便深受帝后兩人的寵愛。大將軍蓋行遠(yuǎn)駐守海關(guān)，小將蓋飛帶著子弟兵日夜挖礦冶煉，加固三宗塢堡防御。
    華朝這方，太子仍未登基，相傳后宮竟無一名妃嬪，連先前唯一的良娣也被驅(qū)除出冷宮，禮部也從來不曾放出采納秀女的風(fēng)聲。每隔一年，太子便將國政交付給三省官員共同商議定奪，遠(yuǎn)赴海外修建島嶼，開創(chuàng)出前所未有的規(guī)格。兩月前，從遙遠(yuǎn)的大隅海峽遷來一批烏衣子弟，乘著塢堡大船前往新建島嶼，據(jù)說是太子特意準(zhǔn)許的族親勢力。
    謝開言越聽越心驚，留下銀子付了茶資，又買了一匹快馬，打算日夜兼程趕往青龍鎮(zhèn)。才出了市集，遠(yuǎn)處官道上浩浩蕩蕩駛來一陣人馬，聲勢之大，足以蓋過鬧市的喧囂。連成云的旌旗迎風(fēng)招展，繡飾著飛爪龍紋，一匹雪白戰(zhàn)馬當(dāng)先躍出，將一眾警蹕隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
    謝開言牽馬站在道旁，看著一襲玄衣的葉沉淵朝她逼近。驊龍通曉主人心意，不待指令已穩(wěn)穩(wěn)停住蹄子。葉沉淵躍下馬，拉住她的手腕急道：“你又想去哪里？”
    謝開言試著拽了拽手腕，沒拉動(dòng)。所有隨行之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在道路兩旁。
    她轉(zhuǎn)頭看了看：“殿下先喚他們起來。”
    葉沉淵只看著她：“叫錯(cuò)了名字。”
    謝開言無奈改口：“付君請他們起身吧。”
    葉沉淵不語也不動(dòng)。
    她會(huì)意過來，低聲喚了一聲：“夫君要講些道理……”
    葉沉淵揚(yáng)聲道：“平身。”徑直拉著她走去警蹕隊(duì)之后的馬車?yán)铩Ｋ麖氖虖氖掷锶∵^一方溫?zé)岬慕砼粒嫠羶袅耸帜槪?xì)細(xì)看了下她的腰身，低問道：“沒身孕么？”
    謝開言推開他摸過來的手，急著問：“謝七與我族人去了哪里？”
    “你采摘桑花果的那個(gè)無名島上。”
    “他們?yōu)槭裁丛敢膺w到華朝境內(nèi)？”
    “無名島與大隅海峽一樣，不屬于任何一國。”
    “那也不能成為謝七退讓的理由……”
    葉沉淵笑道：“還不是為了你。”
    謝開言凝神聽葉沉淵解釋。他說道，吉卜族傳來消息稟告了她的行蹤及去處，謝七等已查明她恢復(fù)了大半記憶，見她不歸還，猜想她仍在自責(zé)，便在族內(nèi)舉行晨會(huì)，商議出一個(gè)決策：將令羽村留給前來避亂的海客和浪人，他們退出去，遷徙到新島嶼上，再建世族，也方便葉沉淵登島來探望她。
    謝開言聽得汗顏，低頭說道：“我只想外出走走，卻連累族人受千里奔波之苦。”
    葉沉淵捏住她的下巴，迫使她正面對著他，說道：“謝七定下的遷島決策很不錯(cuò)，如果他們遠(yuǎn)在東瀛海外，我就不能一直派兵保護(hù)。但他們遷了回來，盡在我臂膀之內(nèi)，我能擔(dān)保沒人敢動(dòng)他們一下。”
    她拂開他的手答道：“沒了你，謝七照樣活得自在。”
    他伸手去摟住她的腰身，見她躲避，索性發(fā)力將她撈過來抱在了懷里，低聲道：“聽說你不自在對么？飯都吃不下，一直想著我，哭得整夜睡不著？”
    她面露異色：“你是從哪里聽來的？簡直是無中生有！”
    他笑道：“難道還有假么？不見你胖，反而瘦了一圈。”
    她哂笑：“先前的確想念過你，后來太忙太餓，早將你忘了個(gè)干凈。”
    他的臉色沉了下：“難怪四處游蕩不見歸還。”他狠狠箍住她的腰，吻進(jìn)了她的衣衫里。
    她發(fā)力推開他再問：“你怎么找到我的？”
    “你用的是我三年前送給句貍的戶籍身份，一走動(dòng)，我自然知道你在哪里。”
    “說起句貍……她怎么樣了？”
    “隨我回太子府就能看到她。”
    謝開言不語，葉沉淵抱緊了她沉聲問：“到如今你還不愿回來？”
    她想起講經(jīng)師父說的話，低嘆道：“中原雖分兩國，子民卻能融合在一起，大概是柔力能化解所有仇恨的道理。我也是俗人，不如從了大師的提議，走到柔水源頭處，或許就能找到歸宿。”
    葉沉淵聽后破顏一笑：“你走了這么久，我終于等到你回來，實(shí)在是平生最大喜事。”
    兩年后，謝開言隨著葉沉淵回到青龍鎮(zhèn)祭祀先祖，在渡口的杏花樹下看見了一抹熟悉的身影。小小的姑娘牽著黃狗站在岸邊，遙望東海之外的云層斷口，眼瞳里的墨色如同冰晶一般，靜得透冷。
    謝開言走近，彎腰問道：“你想去那邊嗎？”
    八歲女童并不回答。
    謝開言看了看女童身形，見她單薄，心知她過得清苦。
    女童察覺到謝開言伸手要撫摸她的頭發(fā)，連忙躲避開，輕輕說道：“我哪兒都不想去，只想和大黃在一起。”
    謝開言知曉女童心意，不再靠近過去，站在一尺開外與她并肩看著海潮。潮水卷起雪白羽沫，看著兇險(xiǎn)無比，卻能在風(fēng)浪之后，打開一個(gè)通向天境的門戶。
    “朝前走，就能找到桃花源。”謝開言篤定說道。
    女童躬身行了一禮，一言不發(fā)走向渡口，直至消失在春景深處。
    穿著雪白衣袍的葉沉淵從杏樹后走出，朝謝開言伸出手：“來。”
    謝開言將手放在他的掌中，與他并肩而立，等待云色破空。
    杏花飄落，霞飛似雨，掩落兩道靜立的身影，如同毫無痕跡地送走一次次的春華秋實(shí)。
    （謝謝各位，全文完）</br>