日暮，煙塵落下,樹葉無風(fēng)飄灑。
    捱到晚膳后,聶向晚不待葉沉淵發(fā)話，便匆匆忙忙趕回皇宮,繼續(xù)起草土地分封的詔令。
    伊闕外街宅院內(nèi),萬景靜默，垂蔓花架四周浮起一層暮色，煊赫了清冷的廊道。
    葉沉淵掀開雪袍衣襟,端坐在椅子上，說道：“怎么樣了？”
    此時(shí),院外高大的榆樹上才躍下三道灰衣身影,均是斗篷遮面，手腳靈便。他們躬身施禮，由著暗衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)答話。
    隊(duì)長(zhǎng)說道：“回稟殿下，烏爾特親王所帶的隊(duì)伍一路沖來，離此地還有二十里，北理兩營(yíng)禁軍在城外結(jié)陣嚴(yán)待，不出兩個(gè)時(shí)辰，他們便能遇上。”
    “謝照呢？”
    隊(duì)長(zhǎng)回顧一下所掌握的消息，仔細(xì)想好了措辭，才答道：“據(jù)下屬傳報(bào)，謝照本是在城外值守，忽截到一名白衣教巫祝的行蹤，喝問那人一番，似乎是得到了什么消息，然后，他便帶著一隊(duì)人馳向內(nèi)城，在素食齋坊外巡查。”
    葉沉淵在三日前去過素食齋坊吃早膳，穿著白衣教的袍子，一路走得閑適，并未避開眾人耳目。常人只當(dāng)他是巫祝，敬而遠(yuǎn)之，只有逃出宮的那幾名巫祝，見聶向晚待他親善，能猜測(cè)到他的來歷不簡(jiǎn)單。
    尤其巫祝們還曾聽到葉沉淵抓住聶向晚手腕時(shí)，揚(yáng)聲說過一句：“我不是你的殿下，喚我阿潛。”
    葉沉淵存心要會(huì)會(huì)謝照，有意留下一些蛛絲馬跡讓謝照尋來，向巫祝點(diǎn)撥身份、在外游蕩半日便是如此。他不便去挑釁謝照，那么只能等謝照自己送上門。此后，無論發(fā)生什么事，聶向晚都不可怪責(zé)他。
    “竟然用了那么久。”葉沉淵冷淡說道，揮袖喚暗衛(wèi)退下，“我當(dāng)他聰慧，能早些推算出我在這里。”
    暗衛(wèi)并不動(dòng)，遲疑說道：“殿下染疾，內(nèi)力虧損，身邊只有我們?nèi)耍賳就宋覀儯稚児省！?br/>     葉沉淵冷冷道：“退下！”
    那三人再不多話，齊齊鞠躬，翻身躍上樹，頃刻隱沒了身形。
    葉沉淵去內(nèi)室，用藥水凈面，稍稍擦拭，便恢復(fù)了原本的容貌。
    酉時(shí)三刻，兩列禁軍扣韁疾馳，以虎狼陣勢(shì)圍堵住了外街，不放走任何一人。謝照兵甲未除，著黑金戰(zhàn)鎧，手持銀槍，宛如游龍般掠向寂靜的宅院。他的身后，僅僅跟從數(shù)匹騎兵。
    葉沉淵端坐在院，雙鬢泛霜華，容顏清如雪。一旁的桌案上，平整放著古劍蝕陽，鋒刃冷冽，嫣紅勝血。
    遠(yuǎn)處，一人一馬當(dāng)前躍出，細(xì)看，還能看清來人臉上的淺顯疤痕。
    歲月在即將對(duì)峙的兩人身上，各自留下了滄桑的痕跡。或許這場(chǎng)爭(zhēng)斗，從很早起就拉開了帷幕。
    戰(zhàn)馬沖突進(jìn)院，謝照不停，眸子里的光蘊(yùn)著一團(tuán)清冷月華。及近，他一拔身形，似是騰淵的蛟龍一般，自半空中揚(yáng)手，使出一記絕殺。銀槍聚集了他的所有力量，尖銳地破開風(fēng)聲，徑直劈向葉沉淵眉眼。
    葉沉淵伸手在桌案上輕輕一按，掠走蝕陽，同時(shí)避開了身形，只余下一襲袍角在風(fēng)聲里飛揚(yáng)。那柄銀槍趕到，刺向他的胸口，他提劍斜挑，將槍尖震開。
    叮地一響，有些微光火在庭院里落下，映著兩人冰冷的眼眸，似是脆弱的招呼聲。戰(zhàn)馬早先受驚，已撅蹄跑開。只過了一招，院子里的秋千便散了架，孤零零躺在垂蔓花架下。
    葉沉淵望進(jìn)謝照眼里，冷冷說道：“等你很久了。”
    謝照亦樣不假辭色：“若知是你，早些日子便不能讓你這般快活。”
    葉沉淵掠開嘴角，露出一絲譏諷的笑：“你有這能力么。”
    謝照回道：“現(xiàn)在讓你領(lǐng)教下。”
    兩人說得冷淡，手上功夫未曾停下，強(qiáng)烈的殺氣震得花枝葉末飛舞，形成一道道漩渦，吞吐著風(fēng)聲暮色。院外的騎兵眼尖，知道這場(chǎng)爭(zhēng)斗不是沙場(chǎng)那般簡(jiǎn)單，紛紛避開鋒芒，退向了街邊。有一名騎兵擔(dān)心謝照有了閃失，問道：“不幫殿下么？那人的劍氣看著要烈一些。”
    被問者將他馬頭拉開，嗤道：“殿下就是怕我們吃虧，才不準(zhǔn)我們進(jìn)戰(zhàn)團(tuán)，你當(dāng)?shù)钕聸]有預(yù)計(jì)過這事？依我來看，殿下就是太磊落了，不愿意走快道兒發(fā)兵圍殲敵人，只肯自己硬拼。”
    正說著，強(qiáng)烈的劍氣從旁劈來，驚得戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，還來不及躲，就被削斷了蹄子，跪倒在街上。
    騎兵駭然，一招手，示意傳令遠(yuǎn)方，引禁軍來圍堵。
    庭院受損，殘破零落，花墻四散，土胚兀存。
    葉沉淵雪袍凜然，站在晚風(fēng)中，衣襟輕輕飛揚(yáng)。他的右手，拎著紅光熾熱的蝕陽，沾染了一絲血跡。謝照回頭看看四周已經(jīng)殘破，開辟出一方空曠的場(chǎng)地，便索性拉開鎧甲，只穿著黑袍站在花枝上。
    “如此而已。”葉沉淵看著謝照，冷冰冰說出四字。
    謝照反唇相譏：“以你這樣的資歷，只配我使出一半力。”
    一陣潮水般的馬蹄聲從遠(yuǎn)而來，夾雜著禁軍兵革的摩擦聲。不等他們停下，背對(duì)著的謝照就揚(yáng)起手，說道：“都不準(zhǔn)動(dòng)，這是軍令。”
    騎兵無奈駐馬，停立在外圍。
    葉沉淵面向眾人，容顏不改分毫，嘴里的語氣也是清淡的。“即便是一起來，結(jié)局也只有一個(gè)死字。”
    謝照哂道：“可笑你一介螻蟻之民，自不量力，依靠偽裝的身份，才能茍存這么久。沒那么通天的本領(lǐng)，嘴上的牛皮倒是吹得響，不怕閃了腰么？”
    有騎兵哈哈大笑，笑聲未落下，葉沉淵的身形已閃出。如同電光火石一般，他棄了謝照，凌空劈出一劍。等劍氣消散時(shí)，笑著的騎兵已經(jīng)陳尸馬下，連帶著身后人受累，也被抹殺了性命。再看葉沉淵，站在原來的石階上，衣襟才輕輕落下，仿似從未離開過。
    謝照沉聲道：“都退下。”
    騎兵肅容，徐徐驅(qū)動(dòng)馬匹后退，留給對(duì)峙的兩人更加廣闊的場(chǎng)地。
    “滿意了？”葉沉淵抬眼看謝照，冷冷地說。
    謝照持槍指向地，微微嘆口氣：“我本以為，像你這樣的喪家犬，不需我用力追打，留你一分薄面。哪想你不領(lǐng)情，追著我討打，既然如此，那我也用不著客氣了。”
    “原來謝郎的功夫來自嘴皮。”葉沉淵掠了一絲模糊的笑在嘴角，淡然道，“果然不曾辱沒粉面之稱，顯盡了北理的女氣。”
    “是么。”謝照淡淡道，將銀槍搠立在地面上，揚(yáng)起兩指向空中一招，“再不笑，只怕就笑不出了。”
    頓時(shí)，在林立的禁軍馬隊(duì)后，呼嘯起一片風(fēng)聲。百名弓箭手待命而來，見令下，紛紛扣弦而射，雷霆般迸發(fā)箭雨。
    葉沉淵身形疾動(dòng)，長(zhǎng)劍冷劈，揚(yáng)起一道密不透風(fēng)的劍氣屏障，擊退近身的箭矢。他的前后左右，頃刻間插滿白羽，如同溪流一般，阻斷了馬蹄的靠近。
    一股騎兵仍然躍躍欲試，想沖進(jìn)戰(zhàn)局。
    謝照接過遞上的弓箭，拉開弦，用冷眼睇視住前方雪衣身影。他的臂膀蓄足力，弓弦已是飽滿，再無可退之地，如果射出這一箭，必定是風(fēng)云雷霆。
    葉沉淵無暇他顧。
    謝照悄然松開兩指，羽箭追星趕月般撲過去，穿透其余箭矢的殘尾，徑直撲向葉沉淵。葉沉淵正凝力劈開一劍，聽聞周遭聲音已變，心知有異況，不得不轉(zhuǎn)過身形躲避。
    謝族羽箭的雷霆擊殺發(fā)揮出威力。
    那只銀光箭矢貫入葉沉淵肩膀，穿透了肩胛骨，剝落出一蓬血，頃刻染紅了雪袍。如此大的力道，牽發(fā)葉沉淵的身形一滯，帶動(dòng)他的步伐也顫動(dòng)了一分。
    葉沉淵反身斜挑，劈開其余的箭矢，趁弓箭手轉(zhuǎn)換隊(duì)列的間隙，凝起一口氣，鷹隼般撲向前方。
    所有人都預(yù)料不到葉沉淵的突然襲擊，因?yàn)樗拖袷且粓F(tuán)冰冷的雪，當(dāng)頭罩下，鋪天蓋地的都是那股冷冷的劍氣。只聽見一陣慘叫傳來，弓箭手的隊(duì)列被掀翻，箭羽紛紛脫手，戰(zhàn)斗力直下一半。騎兵隊(duì)也似炸了鍋的油水，馬蹄驚惶避走，震得轟隆作響。葉沉淵一旦近身欺進(jìn)禁軍營(yíng)，全然不顧毒發(fā)殘破的身軀，只管提劍長(zhǎng)劈，殺氣縱橫了天地。
    騎兵提韁紛紛避開，根本近身不得。
    場(chǎng)地中央，一團(tuán)凜冽的劍光如蓬勃紅日籠罩四野，無論誰人逼近，輕則斷手殘肢，重則立時(shí)斃命。謝照在外圍喝退禁軍，手持銀槍，搶入戰(zhàn)局，也解開了下屬被圍困的局面。雖然他從來不輕敵，但也未料到葉沉淵竟是這樣耐打，從單人到混戰(zhàn)，似乎都不曾折殺過他的威風(fēng)。
    謝照摒棄他心，凝神對(duì)敵葉沉淵。這一次，他的出招無所保留，銀槍層層舞出光華，天上地下，遏制住了蝕陽凜冽的劍氣。葉沉淵終究因?yàn)槎景l(fā)，氣力弱于謝照一籌，游戰(zhàn)小半個(gè)時(shí)辰后，被謝照剮傷了一槍。
    除去肩傷，又有縷縷血絲濡出胸口。
    葉沉淵佇立在晚風(fēng)中，雪袍染落兩處斑駁，襯得他眼里的寒意更冷了一分。謝照收了銀槍攻勢(shì)，一樣說了句：“僅此而已么？”
    “再來。”
    隨著冷淡至極的兩字落地，葉沉淵的身形已經(jīng)發(fā)動(dòng)。無法形容出這蓄力一擊的快速，只聽得見風(fēng)聲嘩然一響，夜色中撲下一只雪鷹，端的是狠厲。
    謝照變換兩種身形，并未躲過這記殺招，只是他早有提防，才不至于傷到筋骨，只是被豁出一道血口子。
    兩人身影交接，膠戰(zhàn)在一起。新一輪攻擊過后，謝照再披一劍，新添一道傷口。他的黑袍有如墨玉，將葉沉淵的雪衣映得極是鮮明，一來一去間，盡是黑白動(dòng)靜的對(duì)立。
    葉沉淵察覺到氣力有所虧損，游劍身外，故意露出一招破綻。倘若謝照欺身進(jìn)來，必中殺招。謝照憑著長(zhǎng)槍便利，只刺不削，將銀亮槍尖舞得如同咆哮的海龍。他看到葉沉淵似乎皺了皺眉，有些虛脫的跡象，不容細(xì)想，便近身趕上一步。
    葉沉淵嘴角挑出一絲笑容，他的殺招已經(jīng)發(fā)動(dòng)。蝕陽既然出手，斷然沒有回轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，奔來聶向晚輕煙般的身影。她的發(fā)辮因?yàn)轱L(fēng)聲流動(dòng)，向后掠去，掀落了絹帽，可見來時(shí)的急切。葉沉淵才稍稍轉(zhuǎn)開眼睛，看著她的臉，竟然發(fā)現(xiàn)了從未有過的驚惶之色。
    她喊的是“阿照”這個(gè)名字。
    葉沉淵眼一冷，心底也一冷，手上便有了落差，蝕陽卸去殘力，只劈到了謝照的銀槍。銀槍卻去勢(shì)不減，扎進(jìn)了他的肩膀，將原來貫入的箭矢，生生推了出來。
    謝照對(duì)敵之時(shí)，未曾想到葉沉淵突然撤了力，雖然不想對(duì)葉沉淵秉持君子之風(fēng)，然而重創(chuàng)他之后，也就沒有再出手。
    聶向晚掠過謝照身邊，徑直撲向葉沉淵，出手如風(fēng)點(diǎn)上他肩膀，替他止了血。葉沉淵退開一步，冷冷道：“走開。”
    聶向晚果然走開，來到謝照身前，仔細(xì)查看他的傷勢(shì)。
    葉沉淵眼底的冷意更盛，若不是氣力還未蓄起，依他性子，勢(shì)必會(huì)劈出一劍，哪怕兩敗俱傷，也要拉得聶向晚回頭。
    聶向晚此時(shí)卻不看他，將背朝向他，擋住了他的攻路，順便也護(hù)住了謝照的身形。
    作者有話要說：鞠躬感謝羽爵mm、珩子的地雷
    鞠躬感謝支持了v章的讀者朋友