天劫子百歲高齡，所藏書(shū)籍實(shí)屬珍寶，帛面干燥無(wú)漬，字體如云流暢。就是那一捆捆竹簡(jiǎn)，也保持著烤過(guò)的青瓷色。謝開(kāi)言踏進(jìn)地下書(shū)室，迎面而來(lái)一股古樸松香，滿壁的輝煌令她屏氣靜聲，垂眸站在了桌案后。
    待細(xì)細(xì)聆聽(tīng)天劫子的護(hù)書(shū)告誡后，她才洗手焚香，虔誠(chéng)地翻閱古籍。
    天劫子見(jiàn)她面色恭謙，替她滯留了琉璃燈盞，當(dāng)先離開(kāi)石室，放下了門(mén)戶。
    石室上方鑿開(kāi)通風(fēng)孔，插入竹節(jié)，逢雨水，必定滴滴答答作響。石龕四壁置放香木，驅(qū)蟲(chóng)熏蘭，指間便跳躍著一種書(shū)香。謝開(kāi)言孜孜不倦地學(xué)習(xí)，每讀一冊(cè)，于胸中回顧一遍，不知不覺(jué)中，她的頭腦如同破開(kāi)了混沌，乍瀉出一絲天光。
    這些精利小篆、端正楷書(shū)，一個(gè)個(gè)跳躍起來(lái)，連成一幅畫(huà)卷。畫(huà)里，描金朱漆坊門(mén)大開(kāi)，筆直的青石街道呈現(xiàn)在眼前，她騎著白馬，一陣風(fēng)地越過(guò)石階、對(duì)楹，飛馳在悠長(zhǎng)沉靄的巷子里。
    “大小姐回來(lái)了！”
    “大小姐回來(lái)了！”
    眾多稠色深衣的身影從樓閣里走出，在闌干上懸起了玉蘭燈盞，一戶接著一戶，似是拉開(kāi)了夜的帷幕，點(diǎn)燃了通往天階的眼睛。她的白馬朝前飛奔，宛如游龍，一刻不停息。馬蹄敲擊在方磚上，也是一種急雨般的訊號(hào)，謝族的姑娘嬸娘們?nèi)糠畔率种惺拢赝髨?zhí)燈，紅袖妝照，笑盈盈地看著她遠(yuǎn)去。
    整個(gè)世族，只能她有如此殊榮，不解箭、不下馬，由著眾人簇?fù)碇嗡龓ё吖饷黠w馳。謝一的名稱，生來(lái)就是族長(zhǎng)的預(yù)接號(hào)令，她們喚她大小姐，族內(nèi)弟子喚她大師姐，盡管她年紀(jì)最小，不過(guò)十六歲。但是，一旦預(yù)置令下，她的地位就不能更改，除去刑律堂的謝飛叔叔，無(wú)論何人，必須敬她三分。
    那時(shí)的她，如同初生的白虎，乳聲令同林震惶。她的肩上，擔(dān)負(fù)著謝族五萬(wàn)子弟的教馴。從街坊外跑到烏衣臺(tái)，她數(shù)過(guò)，以橫列五排對(duì)應(yīng)謝族五堂，鋪墊了整整五萬(wàn)塊玉石方磚，右角上鐫刻了整整五萬(wàn)個(gè)名字，篤篤的馬蹄踏在上面，告訴她，每一個(gè)名字都是她的責(zé)任。
    路的盡頭通向巍峨宮殿，階前第一塊是金磚，四歲時(shí)，謝飛叔叔牽著她的手，親自替她刻上了“謝開(kāi)言”三字，并告訴她，日后族內(nèi)興兵操練，她必須站在這里，屬于她的位置上，帶領(lǐng)身后的子弟勇敢向前，成為南翎國(guó)堅(jiān)不可摧的屏障。
    她似懂非懂地點(diǎn)頭，謝飛叔叔帶著她，走向特設(shè)的石室。那里，也有滿壁的書(shū)香、滿袖的蘭熏，燈燭照耀著一道小小的影子，數(shù)十年如一日。
    影子慢慢長(zhǎng)大，無(wú)論生病損傷，她都必須讀書(shū)、學(xué)禮、騎馬、習(xí)箭，甚至是接受高深的丹青音律教識(shí)。她能背下詩(shī)書(shū)禮經(jīng)，辨析繁復(fù)難測(cè)的天文星象，熟習(xí)馬仗陣法，說(shuō)出每一支翎羽的特征，卻沒(méi)法梳理好自己的發(fā)絲，穿整齊一套衣裝。
    因?yàn)槟切x飛叔叔說(shuō)過(guò)，身為預(yù)備族長(zhǎng)的她并不需要。
    終于有一天，她病倒了，幾乎奄奄一息，怎么也不能清醒過(guò)來(lái)。謝飛叔叔日以繼夜地照顧她，喚著她的名字，將她從司命手里拉回意識(shí)。他用更加嚴(yán)厲的管教訓(xùn)斥她，不準(zhǔn)她生出死逃之心。
    休病中，她看著窗外的靈鳥(niǎo)，撲騰著翅膀飛走，轉(zhuǎn)到樹(shù)后，突然走出一個(gè)精美絕倫的小姑娘。
    她真的吃了一驚，那個(gè)小姑娘告訴她，她叫阿照，由金絲雀所化，特地來(lái)照顧大小姐起居。
    從此，白馬身后總是跟著一個(gè)身影，鍥而不舍地追逐著她，一邊喊著：“謝一謝一，你跑慢點(diǎn)。”她越跑越快，阿照摔跤了，頭破血流。她縱馬回來(lái)，阿照突然躍上馬背，抱緊她的腰，呵呵笑著說(shuō)：“我抓到你了，你是我的。”
    秀氣的臉蛋，玫瑰色的嘴唇，湛黑的眼珠動(dòng)一動(dòng)，傾灑出一片流離光彩。這就是存貯在謝開(kāi)言記憶中阿照的影像，干凈靈秀，像是青天外飛來(lái)的靈鳥(niǎo)。
    可是如今，這只美麗的金絲雀已經(jīng)飛出金粉世家，墜入了尋常百姓中。
    謝開(kāi)言不知道阿照去了哪里，長(zhǎng)達(dá)十年的冰封生涯，雪藏了她的所有記憶。
    細(xì)縷風(fēng)聲從竹節(jié)灌入，嗤地一響，引得燈盞跳了跳。
    謝開(kāi)言回過(guò)眼神，輕嘆一聲：“阿照……”半晌又說(shuō)不出什么。南翎已亡，謝族覆滅，她記不住霜華般歲月所發(fā)生的，老天強(qiáng)壓住她悲喜，讓她成了活死人。
    謝開(kāi)言靜坐半晌，克制內(nèi)心苦痛，翻閱醫(yī)典，對(duì)著自己所中癥狀琢磨。典籍由古代流傳下來(lái)，記載頗豐，列述諸多癥狀，對(duì)沙毒及桃花障也有詳解。
    “沙者，地火也。烈毒犯沖，洗內(nèi)髓破天心，炙熱聚頂，滅六魄三生。”
    “桃花障為情毒，戒嗔戒念。一層破孤悶，膚冷；二層斷腸根，骨清；三層泯神智，血凝。此為大忌。”
    親眼看見(jiàn)毒病入骨之深，謝開(kāi)言默忍半晌，才查找處方。醫(yī)典上未交付沙毒解藥，只設(shè)置一法，謂之熱蒸。就是將中毒者放置于籠龕，倒入藥湯，以沸水蒸蕩，開(kāi)氣孔引毒血，血質(zhì)變清才可。
    桃花障由氣瘴所入，性陰寒，亦謂之寒毒。采紅景天、雪蓮、杜仲等珍貴藥材做引，融特制烏珠水成藥，湯煉七七四十九天，得一粒丸藥，喚作“嗔念”。即是戒嗔戒念。
    “七七四十九天……文火不熄……”
    謝開(kāi)言默念，瞳仁明光涼了半截。
    如此珍貴的解藥，先不說(shuō)藥引難配，還需要人工煎沸，聚齊這些條件當(dāng)真難之又難。
    莫非老天真的要亡她？謝開(kāi)言細(xì)細(xì)思量，可轉(zhuǎn)念一想，她不能服從這樣的安排。命雖有天定，但她要翻轉(zhuǎn)，否則愧對(duì)兩世為人。
    在少時(shí)學(xué)習(xí)，她讀史，阿照陪侍一旁，讀詩(shī)。阿照笑話她不似女兒，心肝不比千江水，來(lái)不得半點(diǎn)鐘靈毓秀。她將古籍翻開(kāi)，側(cè)目說(shuō)道：“越主十年生聚，十年教訓(xùn)。二十年之外，使吳國(guó)百宮為沼澤。這難道不是英雄之舉嗎？”
    小小的她尚且懂得含冤負(fù)屈的重責(zé)，十年之后的她怎么可能不理解，命運(yùn)究竟掌握在誰(shuí)手中。
    風(fēng)入襟，謝開(kāi)言苦讀數(shù)日，不覺(jué)腹餓，唯當(dāng)冷風(fēng)雨露為伴，坦然安坐。這天，清露滴響，陰雨纏綿，天劫子叩門(mén)問(wèn)訊，見(jiàn)無(wú)異樣，下山配藥離去。
    謝開(kāi)言走至山崖，騰空翻躍，習(xí)仿黃鳥(niǎo)打了一套拳。舒展開(kāi)筋骨，她挽藤一蕩，采集野果充食。樹(shù)前雨水沖刷她的頭發(fā)，露出光潔的額角，發(fā)根處隱隱帶有一塊蘭青色印記。她不覺(jué)癢痛，不習(xí)梳妝，自然不知自身變故。看到天劫子不在山頂，她連忙抓住藥鏟，將藤蔓纏在腰間，徐步蕩下，花費(fèi)一些時(shí)間來(lái)到山腰處的那方絕壁石窟。
    洞窟內(nèi)一切如故，土壤泡水，變得松軟了些，呈灰褐色。她執(zhí)起藥鏟敲擊四壁，并未發(fā)現(xiàn)任何離奇之處，當(dāng)然，洞內(nèi)藏寶的那些傳說(shuō)也成了奢望。
    謝開(kāi)言順好額前發(fā)絲，察覺(jué)四肢起熱，忙吐納調(diào)息，放松心神。就在她靈臺(tái)漸開(kāi)之時(shí)，突然又聽(tīng)到一個(gè)聲音，叮咚一響，像是鐘乳石滴下一粒雨露那般輕微。
    山是飛巖，本應(yīng)渾然一體，卻在雨水侵蝕下洞開(kāi)一方石窟。石壁堅(jiān)硬，本無(wú)中空，卻在靜寂處傳來(lái)水聲回響。謝開(kāi)言覺(jué)得自然造化太過(guò)神奇，忙撲下身子，豎耳傾聽(tīng)。
    又是叮咚一聲脆響，她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)。
    她找了找石窟地面松軟處，兩手握鏟，使力挖掘。那泥土不知有幾尺厚，直挖得她渾身燥熱，差一點(diǎn)又要引得烈息游走血脈。藥鏟挖斷了，她折斷幾根樹(shù)枝挖掘，不屈不撓地，終于被她挖到了一個(gè)漏斗形的地洞。
    謝開(kāi)言運(yùn)氣于掌，猛地?fù)粝蚨纯凇Ｉ呈寥里w起，撲了她滿臉，她跳到石窟外，接雨水擦洗干凈，再繼續(xù)用力震裂地洞。反復(fù)二十次后，地面豁然裂開(kāi)，露出一道虛空的洞穴，黑qq地透不出光。
    她翻轉(zhuǎn)羅裙，將內(nèi)里褻褲撕下褲腿，纏在松枝上。想了想，怕火把不夠，她只得咬牙扯開(kāi)袖罩，涂了防凍止裂的獾油，再裹上一層。準(zhǔn)備妥當(dāng)，她晃開(kāi)火折子，點(diǎn)燃火把，小心沿著洞口爬下。
    洞口狹窄，僅容一人。游走幾尺后，她將火把插在上方，躍下洞底。洞穴幽深，黑而潮濕，在暗影里張開(kāi)口，如同一個(gè)怪物。借著光亮走了兩步，突然從前方傳來(lái)一個(gè)蒼老而渾濁的聲音，在問(wèn)：“姑娘，你是謝族人嗎？”