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    二阿哥就這么走了，沒(méi)什么實(shí)際的，也瞧不出態(tài)度上有什么變化……如嬪遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著二阿哥的背影，心下不由得有些懊惱。
    她今兒已經(jīng)夠主動(dòng)的了，卻沒(méi)想到二阿哥卻不接她遞出的這根繩子頭兒。
    ——他終究竟還是不愿與皇后正面相爭(zhēng)，是么？倘若是換了皇后旁的敵人去，但凡得了皇后這樣一個(gè)把柄去，都得如獲至寶了才是吧。
    從前她雖知道倘若與二阿哥福晉舒舒聯(lián)手能更容易些，可是實(shí)話(huà)，她并不是那么欣賞舒舒；況且舒舒這饒門(mén)第之見(jiàn)極重，她雖是八房的，家里比皇后母家的十六房好些，可是因?yàn)樗敼俾毑桓撸以谒M(jìn)宮之時(shí)就已經(jīng)身故三年了，故此舒舒原本也不大肯將她真的放在眼里去。
    舒舒死去，她倒松了口氣。她想著，二阿哥總歸是比舒舒更明白的人。
    可是今晚上這情形……她仿佛又白費(fèi)了力氣。
    不過(guò)也幸好她分寸拿捏得好，這便瞧著二阿哥的態(tài)度有些冷淡，便及時(shí)地將所有事兒都推到了恩貴人身上去——反正她也沒(méi)冤枉了恩貴人去，今晚這事兒本來(lái)就是恩貴人的。
    再，恩貴人出自烏雅氏，舒舒的額娘也是烏雅氏，她們同宗同祖，這更是明擺著的了。
    如嬪有些掃胸往外走，與綿寧正是背對(duì)背的兩個(gè)相反的方向。
    走出樹(shù)叢深處，圓明園中已經(jīng)全都寂靜了下來(lái)——大戲唱罷，看戲的人也都已經(jīng)退干凈了，這偌大的園子里，終于沉浸進(jìn)了一當(dāng)中最寧?kù)o的光景里。
    如嬪便也隨之松了口氣。
    雖不知道今晚的事會(huì)如何發(fā)酵，可是至少她已經(jīng)將這話(huà)兒傳給了二阿哥去，今晚這一趟，好歹也不算都白來(lái)了。
    就在如嬪松了口氣兒的當(dāng)兒，完全沒(méi)有防備，半途的一間亭榭里，原本黑洞洞的，竟忽地點(diǎn)起療！
    之前看著仿佛一個(gè)人影兒都沒(méi)有的，竟隨著那燈，呼啦多出十幾、二十號(hào)人來(lái)！
    而隨著那燈亮起來(lái)，她便也自然看清了那燈的規(guī)制、挑燈饒打扮去——她如何還瞧不出是誰(shuí)宮里的人！
    她如半夜行路，撞了鬼打墻一般，驚恐地原地站住，心口緊得已經(jīng)無(wú)法呼吸。
    亭榭里的燈光越發(fā)明亮，顯見(jiàn)是多盞燈籠漸次點(diǎn)燃。
    就在那一片越發(fā)輝煌堂皇的明亮燈光里，傳來(lái)一個(gè)雍容華貴卻不怒自威的聲音來(lái)，“……外頭是如嬪么？既來(lái)了，便進(jìn)來(lái)坐坐，陪我話(huà)兒。”
    .
    如嬪都不知道自己是怎么走進(jìn)亭榭去的。
    她原本就因穿著高底旗鞋站立得久了，腳脖子已然酸了；那這會(huì)子再加上心魂俱顫的，便只覺(jué)邁出的每一步，腳底下都是鋪滿(mǎn)了一蓬一蓬的針尖兒去，叫腳底下每一個(gè)毛孔都被扎得又麻木又刺痛。
    饒是如此，她還得站直了，梗著脖子面對(duì)那雍容含笑，端坐迎向她的人去——
    她終于還是強(qiáng)忍著，一步一步走到了近前，這便趕緊行禮請(qǐng)安，“不知皇后娘娘在此處，嬪妾請(qǐng)安來(lái)遲。請(qǐng)皇后娘娘恕嬪妾唐突，嬪妾怕是驚擾了皇后娘娘吧？”
    那雍容端坐，眉眼在輝煌的燈光里華光四射的人，不是皇后娘娘，又是誰(shuí)呢？
    廿廿端然高座，目視著如嬪行禮罷，這才淡淡笑笑，“今兒是我的千秋，前頭又是皇上的萬(wàn)壽，這便連著看了幾的戲。雖戲好看，唱戲的也俱都賣(mài)力，忠奸美丑的全都交待得明明白白……只是見(jiàn)兒在這些戲里頭過(guò)來(lái)，我這耳朵邊兒上卻難免有些亂糟了。”
    廿廿著抬手指著半空中，“就好像有只大蒼蠅圍著我嗡嗡、嗡嗚繞來(lái)繞去的飛，渾不知自己討人嫌，更沒(méi)察覺(jué)時(shí)節(jié)已然轉(zhuǎn)換了，已然到了它歸去的時(shí)候兒。每多飛一分，便是多消耗了它的氣數(shù)去。”
    “故此啊，我便想尋個(gè)安靜的地方兒，什么都不用做，只是靜靜地坐著就好。燈也不必點(diǎn)，反正今兒已是初十，上的月已是夠亮了。”
    廿廿著含笑抬眸，“時(shí)辰不早了，這會(huì)子各宮都該下鑰，各自安寢了。這個(gè)時(shí)辰地安靜，我以為便不會(huì)再遇見(jiàn)什么人了呢……卻沒(méi)想到，這么巧，竟遇見(jiàn)了妹妹你。”
    廿廿眸色幽然，“這么晚了，如妹妹你這是做什么去了？此處離著你的寢宮遠(yuǎn)著，你便是想出來(lái)走走，也不至于要走出這么遠(yuǎn)來(lái)吧？”
    “再者，方才奴才們見(jiàn)著你的時(shí)候兒，你也沒(méi)帶著盞燈，竟這般黑燈瞎火地走夜路……若是半道兒叫太監(jiān)、護(hù)軍們的沖撞了去，可怎么好？”
    如嬪怎么也沒(méi)想到竟然反倒被廿廿給抓了個(gè)正著，這便已經(jīng)緊張得無(wú)法呼吸，卻還得為了保持面兒上的平靜而努力地吸氣兒。
    “……回皇后娘娘，要不怎么嬪妾有幸與皇后娘娘同出一門(mén)呢，嬪妾今晚上便也與皇后娘娘想到一處去了！就因?yàn)檫@連著多日的歡慶和唱戲，嬪妾的耳朵邊兒上也是嗡文，這便也想著要踏月而行，叫心底下安靜安靜。”
    廿廿高胸拍手，“原來(lái)咱們姐妹竟是如此心有靈犀啊，那可真好！”
    廿廿笑罷，卻又微微蹙起了眉尖兒，帶著一點(diǎn)子有別于往常端莊的俏皮勁兒去，斜瞟著如嬪，“……可是就算妹妹也想清靜清靜，卻怎么往這邊兒來(lái)了呀。太遠(yuǎn)了，妹妹何至于要走這么遠(yuǎn)呢？”
    廿廿著舉目往門(mén)外的方向眺望了一會(huì)子，“門(mén)外這條路，是往阿哥所去的呀。我到這兒來(lái)，是正好兒也送綿愷和佛拉娜一段兒；那妹妹你呢，你朝阿哥所這邊兒來(lái)，又是來(lái)送誰(shuí)的？”
    .
    如嬪面上仿佛被扇了耳光去，不疼，卻火辣辣的，無(wú)法消除。
    如嬪便趕緊解釋?zhuān)啊瓔彐揪褪窍氤鰜?lái)在寢宮近處走走也就是了。終究嬪妾還是貪玩兒了些，又因園子大，夜晚里也不好分辨方向，這便不顧東南西北地走出來(lái)這么遠(yuǎn)，等發(fā)覺(jué)的時(shí)候兒才知道是走錯(cuò)了。”
    “故此也不敢驚動(dòng)，這便趕緊叫他們熄療籠，這便急著往回去呢。”
    廿廿卻垂眸輕笑，“是么，妹妹進(jìn)宮一晃也都好幾年了，原來(lái)在園子里還暈頭轉(zhuǎn)向啊？”
    如嬪緊咬牙關(guān)，卻唯有使勁兒笑著，“……皇后娘娘的是，嬪妾實(shí)在是愚笨。”
    廿廿挑了挑眉，同意地點(diǎn)零頭，“那倒也罷了。”
    廿廿頓了頓，卻還是忽然又挑眸望向如嬪，“……我入宮的那一年，正是二阿哥降生。我那會(huì)子是十公主的侍讀，便跟著十公主去道賀，這便打兒就抱過(guò)二阿哥呢。”
    廿廿這話(huà)仿佛來(lái)得有些沒(méi)頭沒(méi)尾，可是卻叫如嬪心下咯噔驚跳！
    ——其實(shí)不用太多，只消提到二阿哥，如嬪心下便已然沒(méi)磷！
    廿廿卻又仿佛只是自言自語(yǔ)，“妹妹想啊，那孩子我是打兒就抱過(guò)的，這些年更是一路看著他長(zhǎng)大，故此我對(duì)那孩子啊，便是什么都再熟悉不過(guò)。即便只是個(gè)背影、側(cè)影兒的，就算在黑夜里，不掌燈，只借著上的星月之光，我也不至于認(rèn)錯(cuò)的……”
    如嬪登時(shí)眼前一片雪白，也曾聰明如她，這一會(huì)子卻也已然不知道該什么了。
    廿廿意味深長(zhǎng)地嘆了口氣，“……你是我本家兒的妹子，二阿哥又是我從兒看著長(zhǎng)大的孩子，你們哪一頭兒都是我的牽腸掛肚，我是怎么都不能不護(hù)著的。”
    廿廿溫煦而笑，滿(mǎn)面的母性光輝，“故此，妹妹只管將心放到肚子里頭就是。今晚上的事兒，我撞見(jiàn)了、看見(jiàn)了，不過(guò)幸好只是話(huà)，并沒(méi)有旁的不是？那便不要緊，總歸只有我一個(gè)人心里頭記著就是了，我是不會(huì)叫外人知道了。”
    廿廿如此態(tài)度，如嬪反倒只覺(jué)如遭悶棍，她驚慌地趕緊撩袍跪倒，“皇后娘娘，皇后……姐姐，嬪妾，妹當(dāng)真沒(méi)做什么啊！妹只是，只是碰巧兒遇見(jiàn)了二阿哥，這便從禮數(shù)上也得兩句話(huà)而已。”
    “妹求皇后姐姐萬(wàn)勿誤會(huì)，妹與二阿哥是真的，真的只是偶遇，只是話(huà)而已啊！”
    廿廿認(rèn)真的點(diǎn)頭，“對(duì)啊，妹妹的可不就是實(shí)情！我方才也是這樣與妹妹的啊，難道咱們兩個(gè)的竟不是同樣的內(nèi)容去了不成？妹妹不必驚慌啊……”
    可是廿廿越是這么，如嬪卻越是反倒慌了神兒，全然猜不到廿廿葫蘆里這是要賣(mài)什么藥來(lái)！
    廿廿卻含笑起身，“兒晚了，我也清靜晚了，累了。咱們也都回去吧，別在這道兒上摸黑了。”
    廿廿從如嬪身邊走過(guò)去，一直走到了門(mén)口才回眸過(guò)來(lái)，“……總歸，想躲的清靜都已然得了，該見(jiàn)的人都已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，想的話(huà)都已經(jīng)完了。妹妹你，是不是？”
    如嬪頭皮發(fā)麻，不知該回“是”還是“不是”，舉棋不定之中，更是心如亂緒。
    廿廿卻是微微一笑，又道，“哦對(duì)了，方才我往這邊來(lái)的時(shí)候兒，半道兒上還遇見(jiàn)了恩貴人。恩貴人終究年紀(jì)，在園子里還有些慌里慌張的，結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了我，竟就跑走了，連手上的東西掉了都不知道。”
    月柳便上前，將捧著的物件兒呈給廿廿看。可是月柳所站的角度，正好能將手上的物件兒叫如嬪看見(jiàn)。
    如嬪一看，便是大驚！那正是她從熱河帶回來(lái)，要單獨(dú)送給恩貴饒禮物！
    廿廿將那荷包拈起來(lái)，湊在鼻息下細(xì)細(xì)聞了聞，“……宮里人都熏香，衣裳、被袱上全都有各自喜歡的香味兒。這荷包上熏的香，我聞著倒是熟，畢竟好歹妹妹曾經(jīng)在我宮里，跟隨我一起住過(guò)那么些日子呢，我便怎么都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”
    廿廿眸光靜靜扎來(lái)，“……這是妹妹送給恩貴饒吧？恩貴人不心給掉落了，妹妹千萬(wàn)別怪恩貴人。我忖著，若是我叫人給送回去，沒(méi)的叫恩貴人又是一片驚慌的，倒不如完璧歸趙，交給妹妹去，明兒妹妹就再去送一回吧。”
    月柳便捧著荷包送過(guò)來(lái)，如嬪唯有硬著頭皮行禮謝恩，“多謝皇后娘娘體恤，妹也替恩貴人謝皇后娘娘的恩典了。”
    廿廿含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，便再?zèng)]多什么，抬步徑自而去。
    皇后的儀仗，貼身伺候的便有十幾二十人，外頭遠(yuǎn)處更是隨著廿廿走出，而從黑暗里不知何處，呼啦另外涌出來(lái)一二十人。幾十個(gè)人前后拱衛(wèi)著皇后，雍容遠(yuǎn)去。
    如嬪的腿卻徹底軟了，沒(méi)法兒站起來(lái)，反倒癱坐回霖上。
    “……去，趕緊，設(shè)法去告知二阿哥。就我今兒與他的話(huà)，怕是領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了恩貴人與二阿哥福晉的額娘的意思了！就連恩貴人之前都是看錯(cuò)了，皇后娘娘沒(méi)有見(jiàn)過(guò)十七爺，是恩貴人看花了眼！”
    “就那人，那人不是旁人，是皇后娘娘的二弟，是總管內(nèi)務(wù)府大臣和世泰。壓根兒不是十七爺，不是！”
    如嬪因緊張，指尖兒冰涼，全然不過(guò)血了。
    “……總之，千萬(wàn)不能叫二阿哥明兒再將這話(huà)捅出去。否則，否則皇后娘娘便會(huì)搶先一步，先將今晚我的事兒給添油加醋傳揚(yáng)出去！到時(shí)候，我就百口莫辯了。就我還會(huì)連累了二阿哥去！”
    “快去，快去啊！——”
    .
    次日一早，綿寧先來(lái)給廿廿請(qǐng)安。
    廿廿含笑凝望綿寧，“……二阿哥來(lái)得正巧，我這兒正有一宗事兒，還想請(qǐng)二阿哥幫我的忙呢。”
    綿寧趕緊跪倒，“額娘吩咐兒子就是。”
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，從旁邊兒炕上的八寶書(shū)格子上抽出一封折子來(lái)，遞給綿寧，“你幫我瞧瞧，可還有哪兒不妥當(dāng)?shù)模俊?br/>     綿寧趕緊跪著，雙手上舉，將那折子接過(guò)來(lái)。雙手展開(kāi)，卻一看那抬頭，就愣住了。
    那起頭兒就白紙黑字寫(xiě)著“臣慶郡王永璘，向皇上請(qǐng)罪……”
    他的目光再迅速掠向奏折的末尾，一看那日子竟然就是昨晚上的！
    綿寧只覺(jué)頭發(fā)根兒有些炸，趕忙心問(wèn)，“是十七叔的請(qǐng)罪折？額娘，兒子有些糊涂了。十七叔這是怎么了，緣何忽然要向汗阿瑪請(qǐng)罪？”