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    叫富察氏最后那句話給問的，綿寧心下的煩躁便呼啦揚(yáng)起，就像干燥不下雨的時(shí)節(jié)，地面上的浮土被風(fēng)一揚(yáng)就刮得漫漫地的一般，不光迷眼睛，更是將心都給攪亂了去。
    他何嘗不明白，他汗阿瑪此時(shí)是在盼望一個(gè)皇孫的出生，但是皇孫和皇孫也終究還是有區(qū)別的。若是福晉和側(cè)福晉誕下的長子，那是嫡子，身份自然不同；可若只是他名下格格所誕育的，雖也同樣是皇孫，可終究身份就沒那么金貴了。
    須知……此時(shí)汗阿瑪?shù)娜齻€(gè)皇子，可全都是嫡皇子啊！
    他心煩意亂，之下，扭頭看一看廂房。
    ——這回八旗秀女挑選，他汗阿瑪又給他指了一位格格孫氏進(jìn)來。人指進(jìn)來的時(shí)候兒，他已經(jīng)奔赴木蘭圍場去了，等回來了才知道這么回事兒，這便一切都已經(jīng)成了定局。
    可是他卻一直都沒單獨(dú)去過那孫氏屋里，只是孫氏在他剛回來的時(shí)候兒到他和舒舒的上房來請過安，這么當(dāng)著眾饒面兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過眉眼身量罷了。
    他明白，汗阿瑪又給他指了人進(jìn)來，自然還是著急他的子息之事。成婚這么多年還無所出，偏他還正是身強(qiáng)力壯的年紀(jì)，故此太醫(yī)們唯有擔(dān)心是他家里這些個(gè)福晉、格格們的身子坐不下胎來。
    他這會(huì)子想著，都有些想樂。
    其實(shí)，她們何嘗不是無辜的？他空叫她們爭了這些年，爭得紅頭白臉，甚或都要你死我活了，可是爭了十年過來，卻大家彼此都一樣兒，全都是輸家，沒有一個(gè)是勝者。
    孫氏那屋的燈還亮著，隱隱約約之間，他還能看見她就坐在窗下的坐炕上，低垂著頭，仿佛在對著繡花兒。
    他明白，他既然也知道富察氏方才的話有理，那他現(xiàn)在就可以走進(jìn)孫氏的房里去……
    至少，這也算是對汗阿瑪和額娘一片“苦心”的感恩，而不是將他們兩位賞賜的人扔在一旁看都不看。
    可是他站在原地，卻怎么都找不到抬步走進(jìn)孫氏房門的熱情去。
    他蹙了蹙眉，目光移向旁邊星樓的窗戶去。
    孫氏進(jìn)來，是跟著星樓一起住的，兩人分享同一個(gè)廂房，隔著中間的堂屋分南北住著。這必定是要星樓將自己的東西都騰出來，將自己一半兒的地方都讓給孫氏的。
    再，孫氏是新人，按哪個(gè)老人兒不忌諱新人來分寵呢？
    反觀趙氏那邊兒還是自己住著，他想都能想到，不管這住處分配的時(shí)候兒有沒有舒舒從中的擠對，這內(nèi)里更要緊的還是星樓的寬容和忍讓。
    想到這兒，他的心下不由得軟了軟。
    他的家里，從舒舒，到富察氏和趙氏等，始終都不缺能爭的，倒是如星樓這般肯容饒氣度卻是稀罕的。
    ——也唯有額娘宮里出來的人，才能做到這般吧。
    他還是抬步走進(jìn)了星樓的房里去。
    .
    綿寧難得地這回想培養(yǎng)些情趣去，這便躡手躡腳進(jìn)屋，沒叫外頭廊檐下伺候的婆子和使女進(jìn)內(nèi)通稟。故此屋里的星樓竟是毫無防備，待得他挑簾子進(jìn)門的剎那，星樓正趴在臉盆架上嘔呢。
    “阿哥爺來了！”房里的兩個(gè)使女都趕緊出聲，一邊行禮請安，一邊不動(dòng)聲色地兩人并肩橫在綿寧與星樓的當(dāng)間兒。
    她們這是想替自家主子擋一擋，畢竟主子正在嘔吐呢，這叫阿哥爺看見了可不雅觀，回頭別叫阿哥爺再厭棄了去。
    綿寧卻早都看見了，這便蹙眉道，“這是怎了？可有哪兒不得勁兒了？”
    星樓也嚇得趕緊起身，嘔吐的感覺都給嚇回去了，也趕緊請安，“……我沒事兒。可能是今兒貪嘴，晚上多吃了兩個(gè)柿餅子，這便有些反酸了吧。”
    綿寧蹙眉，“傳太醫(yī)了沒？”
    星樓忙道，“沒事兒！阿哥爺，我現(xiàn)在就已經(jīng)好了。”
    綿寧覺著不對勁，自己抬步上了腳踏，在炕沿上坐下來。一副等著要跟星樓從長計(jì)議的模樣。
    房內(nèi)兩個(gè)使女便也都趕緊將臉盆給端了去，將周遭給打掃干凈，又趕緊投了兩塊香餅子進(jìn)香爐里去，叫升起的香氣將方才主子嘔吐時(shí)候的氣味兒都掩了去。
    星樓知道阿哥爺在等她，可是她還是有些怯生生的，只呆呆站在一旁看著使女們忙碌，卻遲遲不肯走到阿哥爺面前去。
    等使女們終于都拾掇完了，兩個(gè)人一起告退，臨走都給了自家主子一個(gè)眼神兒，示意主子干杵著干嘛呀，趕緊殷勤些，上前去服侍阿哥爺呀。阿哥爺難得都上趕著來了，主子這是還等什么呢？
    兩個(gè)使女不放心地退了出去，她們兩個(gè)動(dòng)作里的含義，就連綿寧都瞧出來了。
    綿寧便難得主動(dòng)地垂首輕笑了一聲，為了讓星樓放松下來。
    房內(nèi)安靜下來，只有兩個(gè)人相對，伴隨著他們兩個(gè)的，只有燭火搖曳，香煙裊裊。
    可是星樓卻還是干杵著。
    綿寧無奈，輕笑了聲，“怎么？這才一個(gè)月沒見，就覺著爺陌生了，不認(rèn)得爺了？”
    星樓抽了抽唇角，趕緊道，“怎么會(huì)呢。阿哥爺行圍回來，辛苦了。”
    綿寧向星樓伸出手去，“過來，來。”
    星樓這才有些麻木地走過來，將手有點(diǎn)兒僵硬地放入了綿寧的掌心，由得他先是托著，而后握住。
    綿寧拉著星樓在身邊兒坐下，歪頭看著她，“……我叫太醫(yī)來給你瞧瞧吧，如何？”
    星樓趕忙擺手，“不，不必了！阿哥爺我沒事，真的沒事。”
    綿寧不由得皺起眉頭來，“……你這是怎么了？我瞧著，你該是有事，瞞著我。若你這會(huì)子不好意思當(dāng)面與我，也無妨，我明兒去問你阿瑪和你哥哥。”
    星樓一家子終究還是內(nèi)務(wù)府旗下的，自都是皇子的家奴啊。星樓緊張地抬眸望住了綿寧，眼中滿是懇求。
    綿寧便又笑笑，“其實(shí)我又何嘗好意思？既是咱們家里的事兒，何必去叫你阿瑪和哥哥知道去？你不如就眼巴前兒地跟我了吧。左右這會(huì)子也沒有旁人在，不拘你什么，我都不生氣就是。”
    綿寧著，還難得地抬手將星樓的鬢發(fā)給抿了回去，“……到底是什么事兒，能叫你這么難開口啊，嗯？”
    星樓知道躲避不過，周身緊張得一片冰涼，唯有使勁兒閉上了眼，“方才阿哥爺都看見了，我，我這個(gè)月以來，時(shí)常想嘔吐。還有月信，也沒來……”
    綿寧倏然怔住，再?zèng)]有經(jīng)驗(yàn)，這會(huì)子也都猛然明白了。
    綿寧睜圓了雙眼定定看著星樓良久，方才輕輕一笑，“該不會(huì)是有喜了吧？這是好事兒啊，干嘛不敢告訴我？為難什么呢？”
    星樓心中一塊石頭落下來，可是卻沒砸出歡喜的水花兒來。她眼中有些酸楚，緊緊閉上，“……我想，阿哥爺原本更想著頭一個(gè)孩子是福晉或者側(cè)福晉誕下才是吧？”
    她一來是害怕。阿哥爺成婚這么多年沒有所出，這會(huì)子她忽然有了，不用想都知道福晉和側(cè)福晉若是知道了，會(huì)是什么心情去。
    而在這深宮里頭，關(guān)于孩子的故事實(shí)在是太多了，她便忍不住擔(dān)心自己沒本事保護(hù)住這個(gè)孩子去——畢竟，這個(gè)家里這么多的人呢，她防得住一個(gè)，哪里防得住兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)去！
    她二來，還有后怕。
    她這個(gè)孩子來得叫她自己也是毫無防備。這是阿哥爺奉旨赴圍場之前的那個(gè)晚上，誰都知道阿哥爺這一年來的困境，就是由于去年發(fā)生在圍場里的事兒，與豐紳濟(jì)倫有關(guān)。但是具體的細(xì)節(jié)，她們這些婦人都無從得知，不過卻隱隱能覺察出，阿哥爺在時(shí)隔一年再赴圍場之前，是有些緊張的。
    便是因?yàn)檫@樣的緊張吧，阿哥爺那晚上來了她房里……
    經(jīng)由那一番激烈，阿哥爺將他的緊張都宣泄出來了，留在了她這兒，他次日一早起來，就又是往常那個(gè)從容冷靜的皇子，叫人再看不出有什么緊張去了。
    ——可是那激烈，卻給她身上留下了痕跡，叫她好害怕。
    這樣的害怕里，坐下的孩子，她不敢是因?yàn)榍閻邸沁@樣的孩子，又是否是阿哥爺所盼望的呢？那么來日，阿哥爺會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)就不喜歡這個(gè)孩子去？甚或，一看見這個(gè)孩子，就會(huì)想起那一年里的緊張和壓抑去呀？
    若是那樣的話，對這個(gè)孩子該有多不公平？那她作為額娘，又為何要讓孩子來日受這樣的苦楚去？
    ……那她現(xiàn)時(shí)，還不如就不要這個(gè)孩子了。
    因還存著這個(gè)念頭，故此她才不想將這件喜事讓任何人知道了去。甚至，最最不想讓阿哥爺知道。她甚至想過，不如出去騎馬，然后自己從馬上摔下來，將這個(gè)孩子摔沒了也就是了……
    可是想總歸是想，她遲遲也沒辦法下定了這個(gè)狠心來啊。這畢竟，是她的骨肉啊。
    ——她的擔(dān)心，仿佛也當(dāng)真不是多余的。瞧瞧，就是眼前，當(dāng)成婚十年沒有所出的阿哥爺猜到她有喜，卻竟然只是淡淡地這般笑笑，分明是并無驚喜，甚至，連那笑容都有些勉強(qiáng)了。
    .
    綿寧倒沒多想，綿寧只以為許是方才他與富察氏在窗外話，備不住叫星樓隔窗聽見動(dòng)靜了，這便也順著富察氏的想法兒去了。
    綿寧笑笑，將她的手在掌心里拍了拍，“想什么呢，便不是福晉和側(cè)福晉所出，那也不同樣都是我的孩子？況且你想想，我汗瑪法、汗阿瑪?shù)拈L子，不也都不是福晉所出的么？”
    綿寧又掂對拎對字眼兒，緩緩道，“……況且在我心中，是你也好。我便將這話與你聽就是：家里這幾個(gè)人里頭，若問我最想誰替我誕下孩子來，我希望是你。”
    星樓倏然抬眸，有些不敢相信地看向綿寧，卻還是忍不住問，“阿哥爺，為什么？”
    這么久以來，這個(gè)“為什么”一直都橫亙在她心頭。包括為什么阿哥爺當(dāng)年就看中她了，還為了求得她而去跟皇后娘娘那兒跪?qū)m門，弄得叫這個(gè)家里所有人都以為她是阿哥爺?shù)男纳先耍蚀怂龔倪M(jìn)了這個(gè)阿哥所的門，就一直都是所有饒眼中釘。
    可是阿哥爺若當(dāng)真是那么喜歡她，卻又為什么當(dāng)福晉、側(cè)福晉和趙氏她們聯(lián)起手來欺負(fù)她的時(shí)候，他卻又不管了？他仿佛從來就不知道，永遠(yuǎn)都看不見一般。她可是他向皇后娘娘跪著求來的人啊，難道他要她進(jìn)門，竟然是要她來受欺負(fù)和排斥的么？
    還有，為什么阿哥爺這幾年分明對她沒那么上心，可是今晚上卻又忽然，在所有這幾個(gè)人之中，倒是希望她來為他誕育孩子的？
    ——阿哥爺對她，究竟是情深一片，還是漠不關(guān)心？抑或是阿哥爺想起她來的時(shí)候兒，是情深一片的；等暫且顧不上她的時(shí)候兒，就會(huì)變成漠不關(guān)心了？
    阿哥爺們的心思，當(dāng)真不是她這樣腦袋瓜兒的人能想明白的。
    從前剛進(jìn)宮的時(shí)候兒，她就知道自己笨，若不是從前有皇后主子護(hù)著，她都不知道能熬到哪一去。這樣笨的她，就更不是阿哥爺?shù)膶κ至耍龑?shí)在想不透阿哥爺?shù)男乃迹蚀怂鼇碓桨l(fā)地有點(diǎn)不太敢親近阿哥爺了。
    若一個(gè)饒心思你想不到的話，那便即使與他近到共枕，卻也仿佛他是一具沒有心的軀殼一般不是？
    綿寧看著星樓，從她眼中已經(jīng)看見了她的迷惑，還有莫名的疏離去。
    他忍住一聲嘆息，他并非完全不能明白她的心思——他對她從未用過心，卻還是將她給摁在了這樣的一個(gè)位置上來，也難怪她會(huì)迷茫。
    綿寧便笑笑道，“因?yàn)椋惚人齻兌技兞迹沭B(yǎng)育出來的孩子，才會(huì)是心思最干凈的。”
    “不瞞你，我最不愛看女人們之間的勾心斗角。這些年我并非不知道后院里你們幾個(gè)的這些事兒，只是我真的是煩，這才一直就當(dāng)沒看見。現(xiàn)在想想，這便委屈了你去，因?yàn)閼{你的性子，你怕是那個(gè)最受欺負(fù)的人。”
    “不過現(xiàn)在好了，你已經(jīng)懷了我的孩子，更是我大清的第一個(gè)皇孫輩兒，她們誰若是敢再針對你，爺現(xiàn)在就給你撂下一句話兒來——不管是誰，敢為難你，為難孩子的話，爺定饒不了她！”