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    綿愷卻笑嘻嘻地，“納瑪，只管保護(hù)著額涅和弟弟就是了，哥哥不用兒子幫襯。”
    廿廿心下微微一晃，不過(guò)隨即伸手握住綿寧手肘，“還成，綿愷還算是有自知之明的，要不啊，我都擔(dān)心他是越幫越忙……綿寧辦事一向最是叫我放心，也當(dāng)真用不上綿愷去了。”
    皇帝也笑，伸手拍了拍綿愷腦門兒，“嗯，你子頂頂看重的是你額涅和弟弟，那也是可取，若你能護(hù)得好，等阿瑪回來(lái)，一樣兒賞你！”
    綿寧趕緊跪倒，向皇帝和廿廿一并行禮，“兒子凡事必定先稟明了皇額娘，再與留京辦事的王大臣商議之后再行，絕不專斷貿(mào)校”
    皇帝點(diǎn)頭，拍了拍綿寧的肩膀，“不光那些外事，你皇額娘的安危也交給你了。雖然綿愷已經(jīng)在朕面前拍了心脯子了，但是他畢竟還，一切事還要你這個(gè)當(dāng)長(zhǎng)兄的都扛起來(lái)。”
    綿寧轉(zhuǎn)眸看了廿廿一眼，忙又跪倒道，“兒子謹(jǐn)遵汗阿瑪旨意……若阿瑪回鑾，發(fā)現(xiàn)皇額娘缺了半根兒頭發(fā)絲兒去，汗阿瑪盡管拿兒子治罪！”
    廿廿忍不住笑，親自過(guò)去扶起綿寧來(lái)，“瞧你這傻孩子，這便都是傻話了。我每日自個(gè)兒梳頭，木梳上還要帶下來(lái)幾根頭發(fā)絲兒呢，要是叫你方才那一，豈不冤枉了你去？”
    綿寧凝著廿廿，一時(shí)不出話來(lái)。
    皇帝倒是大笑，“這孩子雖長(zhǎng)大了，可心性兒還是個(gè)憨直的。你方才的話，朕不與你計(jì)較去，可是你這份兒心，朕卻是記下了。有你這句話在，那朕也就放下心了。”
    皇帝又伸手抱過(guò)綿忻來(lái)，親了又親，柔聲哄著兒子，“……四兒啊，你也要聽話啊，不許哭鬧去，見了額娘只笑才好。”
    綿忻就像能聽懂話兒似的，立時(shí)在皇上懷里就咧開嘴兒沖皇上燦然地笑了，露出一口牙花子來(lái)，笑得那叫一個(gè)毫無(wú)保留。
    皇帝心情豁然開朗，大笑道，“好孩子！等阿瑪回來(lái)，你可爭(zhēng)取先長(zhǎng)出兩顆芝麻牙來(lái)啊！”
    .
    皇帝與皇后、皇子們告別之后，上馬而去。
    鹵簿儀仗遮蔽日而去，只留下五彩霓虹遠(yuǎn)遠(yuǎn)在邊回照。
    廿廿率六宮和皇子、內(nèi)行走福晉等回宮去。
    如嬪是在眾人之中，最為難掩黯然的一個(gè)。
    星溪輕聲問，“主子……是舍不得皇上了吧？”
    如嬪輕哂一聲，“……唯有皇后、皇子，與皇上才是一家子。此外便不管是公主，還是嬪妃，都不過(guò)是外人。皇上起鑾，也只跟家里人告別，虧我們這些人還環(huán)繞周圍，皇上卻連看都沒看一眼。”
    星溪心下也跟著不得勁兒，趕緊低了頭，壓低了聲音勸，“主子別急，來(lái)日方長(zhǎng)。”
    如嬪便笑了，“是啊，我知道，我不過(guò)才在嬪位！嬪位是個(gè)什么，在平民百姓家里，不過(guò)是個(gè)剛開了臉兒有了名分的侍妾罷了。要起來(lái)，人家諴妃還沒怎么著呢——人家已在妃位，還是最早伺候皇上的，曾經(jīng)誕育過(guò)大阿哥，又誕育過(guò)三公主，可是皇上現(xiàn)如今不多看一眼，不是也都給撂在一邊兒了么。”
    “我剛誕育公主，公主還，尚拴不住皇上的心；而我自己剛進(jìn)嬪位，在皇上眼里不過(guò)是個(gè)年輕一些兒，能給他生孩子妾罷了……他自然沒有半點(diǎn)牽心連肉去。”
    “我知道我自己個(gè)兒的身份，掂量得清我自己現(xiàn)今的分量，所以我能忍，我等得起！我只是……”如嬪還是到了傷心處，抬手抹了把眼淚，“嘿，我啊才不為自己委屈，我就是為公主難受。明明都是皇上的血脈，皇上將四阿哥抱了又抱，親了又親的，可是咱們八公主，皇上都沒臨走之前來(lái)看一眼。”
    “主子……”星溪都不知道該什么好了，“畢竟，公主也不宜那么大庭廣眾的拋頭露面不是？
    皇子與公主，畢竟自古以來(lái)也都不一樣兒啊。
    如嬪深深吸氣，將心頭的難過(guò)給壓住，“是啊，你的對(duì)，不過(guò)就因?yàn)檫@個(gè)罷了。咱們家公主現(xiàn)在是皇上身邊兒唯一的公主，皇上怎么會(huì)不喜歡呢。等皇上回來(lái)，八公主也該會(huì)疆納瑪’了，到時(shí)候兒皇上必定稀罕死了……”
    .
    回到永壽宮剛穩(wěn)當(dāng)了一會(huì)兒，配殿那邊兒就又傳來(lái)了蕓貴饒“發(fā)瘋”聲兒。
    “不是我，不是我啊……是有人要害我！先誣陷我害了李貴人，又我要害八公主，我為什么這么愛害人？我害了她們，對(duì)我又有什么好？”
    如嬪便一個(gè)激靈，手里的茶碗險(xiǎn)些都砸了。
    “……她，這是怎么回事？”
    星溪臉色也跟著發(fā)白了，這么聽著，蕓貴人仿佛今兒有些要清醒的意思！
    “怎么回事？”如嬪緊張地問星溪。
    星溪趕忙去將方氏給叫了過(guò)來(lái)。
    如嬪緊張地問，“……那黃大仙的尿，難道不頂用么？你請(qǐng)的什么大仙兒啊，是不是年頭兒不夠，法力還不夠啊？”
    方氏趕緊跪倒回話，“怎么會(huì)呢，奴才哪兒敢啊！奴才家里給請(qǐng)的這大仙兒，可有道行了呢。家里的都了，這大仙兒的尿只要用上，那人就算活著，也不過(guò)只剩一口氣兒，整個(gè)魂兒都是跟著大仙兒的意思走的，叫她什么就什么！”
    如嬪指尖兒攥緊了炕褥上的穗子，“既然如此，那她這是怎么回事兒？我聽著她方才喊的那幾句，非但不糊涂，反倒是如夢(mèng)方醒似的。怎地這黃大仙兒的‘圣水’沒能迷了她的魂兒去，反倒叫她開竅了不成？”
    方氏想了想，便猛地一拍手，“哎喲，奴才想起來(lái)了！”
    星溪也忙問，“你想起什么來(lái)了，還不快？”
    方氏皺著眉頭，低頭使勁兒回想著，“今兒皇上起鑾，兒不亮，主子就帶著幾位姑娘出門恭送圣駕去了。皇上起鑾的排場(chǎng)自是大的，故此主子在宮門口兒也得排班列隊(duì)的，這一去竟是半兒了。”
    “就在主子和幾位管家的姑娘不在宮里的當(dāng)兒，內(nèi)務(wù)府按例又派人來(lái)了。這回是換了個(gè)面生的婆子，奴才從來(lái)就沒見過(guò)，結(jié)果進(jìn)來(lái)也沒跟奴才打照面兒，直接就疾步走進(jìn)蕓貴人那邊兒去了。”
    如嬪聽得有些不耐煩，“那又怎么了？?jī)?nèi)務(wù)府不是見兒派婆子進(jìn)來(lái)么，不就是要壓著她的手，不讓她再動(dòng)不動(dòng)看見太監(jiān)就脫衣裳了么？”
    方氏咬住嘴唇，“不瞞主子，因老奴在家時(shí)候兒，因年歲到了，經(jīng)過(guò)的事兒也多，故此家里親戚和街坊鄰居的，有些不少都信老奴這雙眼睛，出了事兒也請(qǐng)老奴去看事兒的……”
    如嬪點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，他們將你當(dāng)薩滿婆婆呢。”
    方氏心屏住呼吸道，“老奴是學(xué)零子這引神的皮毛去，可是終究沒人家正經(jīng)薩滿婆婆的身手去。可是老奴的眼睛卻還是認(rèn)得這些饒影兒去……”
    如嬪心下便是猛然咯噔一聲，“你的意思難道是，趁著我不在宮里，內(nèi)務(wù)府尋了正經(jīng)的薩滿婆婆進(jìn)宮來(lái)給蕓貴人驅(qū)邪來(lái)了？”
    .
    方氏心地點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴才覺著，好像有點(diǎn)兒那個(gè)影兒……要不然蕓貴人也絕不可能有清醒的意思，才不可能出方才那番話來(lái)的。”
    如嬪握拳砸在炕桌上。
    她沒有當(dāng)面向面前的女子、嬤嬤出自己的心情，可是就憑這動(dòng)作，星溪和方氏卻也都瞧出來(lái)如嬪的心亂如麻來(lái)了。
    倘若被薩滿婆婆當(dāng)真給驅(qū)出邪祟來(lái)了，即便不能直接佐證蕓貴人與李貴人和八公主的事兒無(wú)關(guān)，但是至少卻也能叫人瞧出來(lái)，是有人在設(shè)計(jì)蕓貴人……
    那便如當(dāng)初蕓貴人會(huì)被指認(rèn)成八公主哭鬧的第一位嫌疑人一樣兒，宮里自然所有的眼睛就都要定在如嬪身上了——畢竟這時(shí)候的永壽宮，是沒外人來(lái)的，最大的嫌疑自然是在如嬪身上。
    星溪也是跟著越想越害怕，顫著聲兒，“這會(huì)子皇上前腳剛走，后腳若是那薩滿婆婆就作法成功，那如今宮里只是皇后娘娘一個(gè)缺家……那這會(huì)子，倘若皇后娘娘捉住了這個(gè)把柄去，那，那若是對(duì)主子不利，可該怎么辦才好啊？”
    如嬪眼前一片虛白，緊跟著又是一團(tuán)漆黑。
    在宮中鬧這些邪祟的事兒，皇后若捉住了把柄，別會(huì)懲治她，就算趁著皇上不在，先要了她的命去，這也是有規(guī)矩可循的啊！
    如嬪緊咬銀牙，手指死死攥緊。
    “既然那薩滿婆婆是今兒才來(lái)的，便是請(qǐng)神驅(qū)邪，就今這么一點(diǎn)子工夫，也還辦不到——那黃大仙兒終究不是那么好斗的。”
    “那……就事不宜遲，不能叫蕓貴人有被治好的機(jī)會(huì)。否則，倒霉的便是咱們了。”
    如嬪著霍地挑眸，盯緊了方氏和星溪去，“倘若出事，你們兩個(gè)也得陪著我一起死！若不想死，這會(huì)子就趕緊幫襯著我，咱們一起將這事兒給熬過(guò)去！”
    方氏和星溪便都跪倒在地，“主子放心，奴才萬(wàn)死不辭！”
    如嬪深吸口氣，緩了緩，一雙眼如暗夜一般盯牢了方氏去，“我知道，你是有手段的。憑你的手段，能不能催著那黃大仙兒顯靈，趕緊了結(jié)這一樁事兒去？”
    方氏想想，額角見汗，垂首低聲道，“……大仙兒自是不肯白白與人做法，總得上供才校”
    “那就供！”如嬪嗓子已經(jīng)沙啞了，低喊道，“需要什么，酒肉還是金銀？你只管提，我全都如了它的心意就是！”
    方氏心底下滾過(guò)一個(gè)答案去，可是她實(shí)在不敢張開口直，這便趕緊道，“……請(qǐng)主子叫聽差蘇拉趕緊置辦兩個(gè)紙?jiān)耐型畠喝ィ∪羰羌埲藘翰缓脦нM(jìn)宮來(lái)，那就哪怕是木頭偶兒也成！”
    這會(huì)子事情要的這么急的話，那就簡(jiǎn)單的酒肉、金銀，已經(jīng)不足以供奉了啊！
    如嬪抓著坐褥點(diǎn)點(diǎn)頭，“這又何難？都不用叫他們現(xiàn)出宮去置辦，傳了造辦處，直接給做出來(lái)就是，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就能成了！”
    如嬪著沉吟，“至于由頭么……就給八公主玩兒的。”
    方氏一聽就有些心慌，想張嘴攔著，終究還是沒敢。她使勁兒想想，八公主終究是皇女啊，這命格可貴重著，便是有這么點(diǎn)子風(fēng)吹草動(dòng)的，也必定沒有事兒！
    打定了主意，方氏這便也狠狠心點(diǎn)了頭，“成！就這么辦吧！越快越好，也免得——夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
    .
    廿廿回到宮里，哄著綿忻再睡一會(huì)子。早晨為了送皇上，兒還黑著呢就將他給叫醒了。這對(duì)于一個(gè)嬰孩兒來(lái)，是有些不容易了。廿廿這便親自抱著孩子，哄著他睡覺。
    好容易將綿忻給哄睡了，回到自己殿內(nèi)坐下歇口氣兒，就見四喜急急地走了進(jìn)來(lái)。
    廿廿蹙眉，“怎么了？”
    四喜跪奏道，“回主子，方才內(nèi)務(wù)府來(lái)回話，——蕓貴人已是招供了。”
    “什么？”廿廿不由得坐直，方才的倦意全都去了，“她不是糊涂著呢么，招什么了？”
    四喜道，“內(nèi)務(wù)府大臣回，蕓貴人今兒景況見好，話清楚，腦筋也有條理，想必是太醫(yī)這幾日連續(xù)用藥起效了。內(nèi)務(wù)府大臣便趁這個(gè)當(dāng)兒趕緊進(jìn)來(lái)問話。”
    “結(jié)果蕓貴人便口齒清晰地將她是如何故意驚嚇八公主，以及故意將李貴人用的藥投入咱們宮里八哥兒的食盅里的事兒，全都認(rèn)了……”
    廿廿也是一驚，“內(nèi)務(wù)府可呈上供狀？”
    四喜將供狀呈上。
    廿廿展開，還來(lái)不及細(xì)看內(nèi)里情形，卻已經(jīng)先瞧見了那血紅的簽字和指印。
    廿廿只覺明晃晃的有些刺眼，這便趕緊一閉眼，半晌才重又睜開，定睛細(xì)看。
    供狀里以蕓貴人口吻記載：“……皇后娘娘宮里的八哥兒死了，這個(gè)與我無(wú)關(guān)。皇后娘娘也了，是那八哥兒自己老死的。我只是比旁人更早發(fā)現(xiàn)那八哥兒不行了——因我家里也養(yǎng)過(guò)八哥兒，我知道老八哥兒要不行的時(shí)候兒是什么樣的情形。”
    “那日儲(chǔ)秀宮里熱鬧，滿院子都是人，我便是站在皇后娘娘殿門口，也不會(huì)有人覺著有什么。故此才叫我最先發(fā)現(xiàn)了那八哥兒要死了。”