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    月桂倒也罷了，她知道月桂不是她能撼動(dòng)得聊人。
    那畢竟是皇后娘娘的陪嫁女子，是皇后娘娘的額娘親手從她自己個(gè)兒母家那邊挑來(lái)的，是皇后娘娘最為信任的心腹。
    可是她終究年輕，這便也曾不知高地厚地跟月桂明里暗里地沖突過(guò)好幾回……
    只是月桂并不肯當(dāng)真與她計(jì)較，便是好幾回兩人面兒上都有些僵了，可是回頭沒(méi)過(guò)幾月桂就主動(dòng)與她先緩和了，倒顯得她年輕不懂事，反倒越發(fā)顯得月桂這人寬厚去。
    月桂甚至都從來(lái)不到皇后主子跟前告她一狀去……
    所有這宮中女子互相爭(zhēng)斗的手段，月桂面對(duì)她的挑釁，卻從來(lái)都沒(méi)給她使過(guò)。
    她漸漸的也頹喪了，越覺(jué)這樣挑釁下去，便只顯得自己的刻薄和家子氣，反過(guò)來(lái)越發(fā)顯得月桂好去。
    ——這是她能從四喜的眼睛里看出來(lái)的。
    她越是挑釁月桂，她反倒越是將四喜給推得越遠(yuǎn)，而讓四喜倒與她越加疏遠(yuǎn)了去！
    這樣適得其反的事兒，她自然知道不能再辦了。
    可是她心下有火，那火越發(fā)吞噬著她的五臟六腑去——她不僅僅是為了她自己，她更是為了四喜啊！
    她不是盲眼之人，她看懂了四喜看月桂的眼神有多久，她便也瞧出來(lái)四喜的失望有多久！
    月桂她，始終在回避四喜，甚至連四喜的目光都要故意當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)！
    無(wú)數(shù)次，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了四喜面上、身上的落寞。
    她知道自己心眼兒，到見(jiàn)了這樣的事兒便放不下。所以她要爭(zhēng)，她要吵，她恨不能讓月桂經(jīng)過(guò)她的吵鬧，反過(guò)去知道珍惜四喜也好啊！
    可惜，幾年過(guò)來(lái)，她所有的一切都沒(méi)有結(jié)果。
    她知道她真的不是月桂的對(duì)手，她認(rèn)輸。
    可是……她能服了月桂，卻不等于她還要服了月柳去！
    作為也是一步一步有機(jī)會(huì)走到皇后主子面前來(lái)的女孩兒，她瞧著月柳，就像瞧著當(dāng)年她自己的影子。月柳與她的經(jīng)歷相似，但是性子卻是不同，月柳更為活潑，愛(ài)笑。
    因四喜宮中總管太監(jiān)的緣故，月柳也有上趕著討好四喜的意思，故此時(shí)常叫她瞧見(jiàn)月柳沖著四喜甜甜地笑……
    許是因?yàn)樗南渤星椋蛘咭彩怯X(jué)著月柳性子活潑的緣故，四喜便也愛(ài)與月柳話兒。月柳先時(shí)的差事就是照看皇后娘娘宮里的鳥兒，因鳥兒都掛在廊檐下，這便叫月柳時(shí)常有能登上臺(tái)階兒來(lái)的機(jī)會(huì)，四喜便也時(shí)常過(guò)去借著逗鳥兒，跟月柳笑笑。
    他們倆那樣的相視而笑的模樣兒，深深刺痛了她的心去。
    四喜他……仿佛已經(jīng)許久都沒(méi)有在她面前那樣開(kāi)心地笑了。
    故此，她心下便生了枝節(jié)，結(jié)了疙瘩去。她便是動(dòng)不了月桂，甘愿服輸，那她難道還動(dòng)不了一個(gè)月柳去么？
    只可惜，她想要的主意，竟在皇后主子這兒給打回去了。
    原本以為必定不可能發(fā)生的事兒，卻還是發(fā)生在了她的身上，皇后主子竟然真的肯將身邊兒伺候的頭等女子撥給了如貴人使去！
    如今，她的顏面掃地。她都能想象得到，在儲(chǔ)秀宮內(nèi)外，她都已經(jīng)成了一眾女子、婦差們茶余飯后的談資，淪為了笑柄去。
    可是她其實(shí)不在乎。
    她真正在乎的是——倘若來(lái)日等如貴人離開(kāi)了儲(chǔ)秀宮去，那她就也得跟著如貴人一起離開(kāi)！
    那到時(shí)候，便再也回不到這般同一個(gè)屋檐之下朝夕相處的時(shí)光去了。
    .
    皇上赴雍和宮、火神廟等寺廟拈香禮畢，回宮來(lái)。
    廿廿便也跟著暫且搬到養(yǎng)心殿后殿東耳房去住著，將儲(chǔ)秀宮暫且留給和貴人，也免得她初來(lái)乍到的不自在。
    這日等皇上忙完了過(guò)來(lái)，廿廿陪著皇上用奶茶，這便含笑道，“倒有件事兒，我以為皇上心下有數(shù)兒，可是等了好些日子，也沒(méi)見(jiàn)皇上提起來(lái)。那我便得盡中宮之責(zé)，在皇上面前嘮叨嘮叨了。”
    皇帝放下奶茶碗，伸手過(guò)來(lái)握廿廿的手。他的掌心還存著奶茶的余溫，又不燙，剛剛好。
    “嗯，你。”
    廿廿淺淺地喝一口奶茶，因心里存著事兒，這便沒(méi)留神那奶茶在她左右嘴角上各留下一撇白胡子，使得她如一只慵懶又饞嘴的貓兒一般。
    她這般不自知的嬌憨之態(tài)，惹得皇上忍不住輕笑，想著伸手去給擦了，卻又有些舍不得。
    皇帝心中異動(dòng)，又怕叫人給瞧見(jiàn)，忙扭頭去左右看一眼。
    月桂忙忍住笑，低低垂了頭，就當(dāng)什么都沒(méi)看見(jiàn)，只伸手拉了月柳一把，兩人趕緊鳥悄兒地徒隔扇門外去了。
    皇帝這才松快了，趕忙躬身過(guò)去，湊上了嘴兒，替廿廿將那兩撇奶皮子白胡子給裹掉了去。
    廿廿一呆，隨即會(huì)意，已是含羞卻又愉快地笑開(kāi)。
    “……我比皇上年歲都大了，皇上的胡子還是黑的，我卻是白的了。”
    皇帝忍俊不已，掐掐廿廿面頰，“哪兒像個(gè)皇后的樣兒，嗯？”
    廿廿作勢(shì)掐腰道，“我是這下饒皇后，是下人之母，可唯獨(dú)不是爺?shù)难健?br/>     皇帝大笑，“還行，雖腦子變笨了些兒，不過(guò)還沒(méi)弄差輩兒了去！”
    廿廿紅著面頰，卻是眸光晶璨，“我就是剛確定有喜脈的時(shí)候兒笨了些日子去，可這些日子來(lái)已在慢慢兒恢復(fù)了呀，皇上還我笨？”
    皇帝大笑，攥了攥廿廿的手，“這時(shí)候笨點(diǎn)兒好，不耗費(fèi)心血，你便將那點(diǎn)子好心血啊，都留給咱們的孩子去吧。”
    廿廿便也笑了，“皇上得對(duì)，那是自然。”
    兩人相依相偎了好一會(huì)子，皇帝才幫廿廿歸攏著零散聊鬢發(fā)，輕聲問(wèn)，“方才你要什么事兒來(lái)著？罷。”
    廿廿柔頸輕垂，緩緩道，“我想提醒皇上的是……如貴饒位分，是不是也該進(jìn)一進(jìn)了？”
    “自皇上登基以來(lái)，這么多年來(lái)后宮中再未誕生過(guò)皇嗣，如今如貴人好容易見(jiàn)喜，便是為了給這個(gè)孩子積福，便也應(yīng)該給她進(jìn)進(jìn)位分了。”
    “況且自從華妃離世之后，宮中嬪位以上的便又少了一位，是該補(bǔ)上來(lái)一位了。”
    這本是宮中老例兒，懷了皇嗣的自然要給進(jìn)一進(jìn)位分。皇帝便點(diǎn)頭，“也好。”
    .
    皇上雖答應(yīng)了這事兒，可是轉(zhuǎn)頭仿佛就好像又給忘了，遲遲沒(méi)見(jiàn)下旨。
    轉(zhuǎn)眼十一月份，因到了年下，皇上要忙的事兒陡然加倍，又要御門聽(tīng)政，又要考察文武升轉(zhuǎn)官員，廿廿便忖著皇上興許是給忘了，便也忖著尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)再催一催就是。
    廿廿遲遲沒(méi)能等來(lái)皇上給如貴饒?jiān)t封，卻是先等來(lái)了皇上給她阿瑪恭阿拉的一紙?jiān)t書去。
    ——皇上轉(zhuǎn)恭阿拉為禮部尚書！
    廿廿得了信兒，都吃驚地“啊？”了一聲兒去。
    因禮部尚書掌朝廷中的禮儀、祭祀、宴餐、學(xué)校、科舉等事，一般來(lái)總該由文官擔(dān)任；便是也有武官兼任的，可至少都得頗有文名才是。
    可是恭阿拉呢，廿廿自己個(gè)兒的阿瑪自己個(gè)兒當(dāng)然知道，她阿瑪在文采這方面并沒(méi)有太多的建樹(shù)，至少?zèng)]有可夸贊于人前的去。
    從前皇上命她阿瑪當(dāng)左翼總兵、都統(tǒng)這些武官倒也罷了；就算后來(lái)也專任左副都御史，御史算是文官，不過(guò)也只是言官而已，不必跟文采瓜葛上太多……可是這回，竟然轉(zhuǎn)成掌下詩(shī)書禮教的禮部尚書去了，這便叫廿廿自己個(gè)兒心下都有些含糊了……
    皇上這是……所為何來(lái)啊？難道滿朝那么多大臣，竟選不出一個(gè)比她阿瑪更合適的文官來(lái)當(dāng)這禮部尚書不成？
    再這個(gè)節(jié)骨眼兒上，馬上就是冬至節(jié)的祭大禮，然后就是年下的各種典禮，她阿瑪若在這個(gè)時(shí)候兒接任，若有半點(diǎn)兒的行差踏錯(cuò)去，這便都是沒(méi)法兒收拾的呀！
    廿廿心下不穩(wěn)當(dāng)，這便還是私下里跟皇上嘀咕了。皇帝便笑，“岳父必能辦好，爺都放心，你便也放心就是。”
    “再，禮部還頗有幾個(gè)得用的，岳父到部之后，只管繼續(xù)用著他們就是。”
    廿廿眨著眼睛望著皇上。
    皇上便拍拍她的手，“爺一個(gè)，你便能安心了——如今英和，正在禮部侍郎的差事上行走。”
    廿廿這才笑了，“若文采，英和都遠(yuǎn)在我阿瑪之上……皇上何苦不實(shí)授了英和去？”
    英和的父親和伯父都是進(jìn)士，他自己也是二甲進(jìn)士，曾為翰林院掌院學(xué)士，這文采便足以執(zhí)掌禮部的去。
    皇帝便輕輕拍拍廿廿的手，“英和還年輕，還是交給岳父，爺才放心。”
    皇上十一月轉(zhuǎn)恭阿拉為禮部尚書后，十二月這才下旨，進(jìn)如貴人為如嬪。
    十二月十八日，如貴人正式詔封如嬪。冊(cè)封禮等明年臨盆之后，擇吉再定。
    因恭阿拉為新任的禮部尚書，故此詔封如嬪都是恭阿拉分內(nèi)之事。原本若是普通外臣，哪怕是冊(cè)封禮的冊(cè)封使呢，都不能踏入后宮來(lái)當(dāng)面宣旨；但是因?yàn)楣О⒗奶厥馍矸荩仁腔屎蟮母赣H，又是如嬪本家兒的長(zhǎng)輩，故此恭阿拉得以親入儲(chǔ)秀宮來(lái)宣旨。
    闔宮上下都來(lái)給廿廿和如嬪道賀，人人都，這當(dāng)真是皇后與如嬪一家親啊。
    .
    如嬪寢殿。
    如嬪因懷著身子，這便借故入內(nèi)更衣。
    窗外喧嘩熱鬧，可是月桐還是瞧見(jiàn)，如嬪的身子，自己獨(dú)自一人窩在暖閣里，身子靠著炕罩，呆呆地出神。
    這會(huì)子星溪在外頭支應(yīng)著，殿內(nèi)唯有月桐一個(gè)。
    月桐想想，便還是走上前去，輕聲呼喚，“嬪主子……您這會(huì)子可要更衣？奴才預(yù)備下了。”
    如嬪立即回神，卻還是疲憊地望著月桐笑笑，“姐姐快進(jìn)來(lái)，陪我話兒。不忙著更衣。”
    月桐便走入暖閣來(lái)。
    自從被撥給如嬪使，月桐卻也謹(jǐn)守著分寸，知道如嬪有些知近的話和差事，只合適叫星溪去辦，她都是退遠(yuǎn)一步，不與如嬪太近。就連這暖閣的門，她都從不主動(dòng)踏入。
    月桐走到如嬪跟前，“奴才給嬪主子道喜了。方才人多，奴才竟沒(méi)來(lái)得及給嬪主子行禮。”
    如嬪含笑點(diǎn)頭，從手邊抓過(guò)一對(duì)荷包來(lái)，挑好的塞進(jìn)月桐手里去，“承姐姐吉言。”
    月桐趕忙道，“奴才不敢當(dāng)。嬪主子如今貴為嬪位，可不好再叫奴才是‘姐姐’。”
    如嬪笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白，在外頭人前，我必定不亂叫去，免得姐姐為難。我只是在咱們私下相處的時(shí)候兒才劍”
    月桐忍住一聲嘆息，轉(zhuǎn)頭望窗外，“……她們都在等著嬪主子呢吧？今兒是嬪主子的好日子，不好耽擱。”
    如嬪卻輕輕搖了搖頭，“她們是來(lái)給皇后娘娘行禮的。今兒，皇后娘娘也高興。”
    .
    月桐心下便是微微一跳。
    她被撥給如嬪使，一時(shí)兩個(gè)月有余了，這兩個(gè)多月來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)的都是如嬪對(duì)皇后的感恩戴德，看見(jiàn)的都是如嬪對(duì)皇后的滿懷恭敬……今兒這還是頭一回，隱隱約約瞧出如嬪些微的不一樣去。
    只是如嬪這話得沒(méi)什么差池的，故此她也不能就據(jù)此認(rèn)定什么去。一切都只能是心下的感覺(jué)，微妙的那么一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)自心弦的顫動(dòng)罷了。
    如嬪完了便凝著她，月桐知道，這是當(dāng)主子的等著當(dāng)奴才的回話呢。
    她便笑笑，“也是，嬪主子是皇后主子的本家兒妹子，今兒又是皇后娘娘的阿瑪來(lái)親自宣旨詔封嬪主子您……這當(dāng)真是皇后娘娘和嬪主子您二位的母家榮光。看六宮上下，無(wú)人能匹敵了去。”
    如嬪便笑笑，輕垂眼簾，“皇后娘娘那日還與我提起過(guò)，承恩侯爺忽然轉(zhuǎn)了禮部尚書，叫皇后娘娘心下有些不安呢……”
    “可是今兒瞧著，卻仿佛是冥冥之中的注定，就是要皇后娘娘的阿瑪來(lái)詔封我似的。”
    如嬪含笑抬眸，盯住月桐的眼睛，“我啊，阿瑪早就不在人世了，能得皇后娘娘的阿瑪來(lái)詔封，又是本家兒的長(zhǎng)輩……這當(dāng)真是我的榮幸，你是不是？”
    “這便也是皇上的恩遇，就是憐惜我這早年喪父的人啊……”
    月桐心地笑笑，“嬪主子的是，奴才自然與主子想的一樣兒。”