589、
    廿廿燉冰糖燕窩用的時(shí)辰不短，待得回來(lái)，皇上那邊兒終于忙完了。
    大臣魚(yú)貫而出，廿廿遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，還有她阿瑪恭阿拉。
    廿廿想了想，便沒(méi)靠前，只是靜靜站在廊下，等大臣們都出了宮門，這才往里走。
    曹進(jìn)喜真是個(gè)眼力見(jiàn)兒的，趕忙上前來(lái)行禮，“皇后娘娘別擔(dān)心，今兒沒(méi)老侯爺?shù)氖聝骸！?br/>     廿廿笑笑，“沒(méi)事兒，我就是瞧著我阿瑪跟大臣們一起走，我若這時(shí)候兒靠前，倒叫旁人跟著一起拘束了。”
    廿廿親自端著燉盅入內(nèi)，瞧著皇上的臉色不大好，便將燉盅給皇上擱在手邊兒的炕桌上。
    “我記著，從前汗阿瑪每不亮起來(lái)，還不到用早膳的時(shí)候兒，便總是先用一碗冰糖燉燕窩，才去恭讀祖宗們的《實(shí)錄》的。皇上這會(huì)子便是吃不下什么，好歹用這一碗這個(gè)，潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。皇上今兒陪著綿愷唱了那一出戲，嗓子必定也累了。”
    聽(tīng)見(jiàn)廿廿“陪著綿愷唱那一出戲”，皇帝便知道，廿廿已是明白了他的心意了。他終是釋然一笑，端起了燉盅來(lái)。
    廿廿坐下來(lái)，輕輕幫皇帝捏著肩，“……好端端過(guò)著節(jié)呢，是誰(shuí)惹皇上不快了？”
    皇帝嘆了口氣，“今日早膳間，大臣們俱遞膳牌求見(jiàn)。爺在用膳前召見(jiàn)兩起兒，用膳后召見(jiàn)十起兒。”
    廿廿不由得道，“喲，這么多呀？大過(guò)節(jié)的，皇上還這么勞累，虧得后頭皇上唱戲的時(shí)候兒中氣還那么足，這要換了旁人，氣都短了。”
    皇帝拍拍廿廿的手，“今兒是求見(jiàn)的人多了些，爺便也總得分起兒召見(jiàn)。一起兒沒(méi)完的，下一起兒自要等著。結(jié)果竟然就有熱的不耐煩了，還沒(méi)等爺傳召，竟然就離了圓明園，回了城了！”
    “這些遞牌子的大臣里頭，唯有王杰、劉墉、紀(jì)昀幾個(gè)，還有岳父大人，是按著規(guī)矩以次進(jìn)見(jiàn)的；其余人即紛紛早散，殊屬疏懶！”
    廿廿在皇上背后輕垂眼簾，“……想必也是因?yàn)榻駜哼^(guò)節(jié)吧？他們見(jiàn)皇上且沒(méi)召見(jiàn)完呢，他們又知道皇上后頭還要到園子里過(guò)節(jié)去，便忖著既然沒(méi)什么要緊的事兒就先散了，各人也都急著回城去過(guò)節(jié)了吧？”
    皇帝沉聲嘆氣，“話兒是這么，過(guò)節(jié)的心情爺何嘗不能體諒？可是既然過(guò)節(jié)，若當(dāng)真無(wú)要緊的事，又為何要遞膳牌求見(jiàn)？既遞了膳牌，又為何膽敢不等候召見(jiàn)，就自行離去了？”
    廿廿認(rèn)真想想，柔聲道，“幸好我阿瑪沒(méi)早散了，要不我可要好好兒跟他鬧一回去！”
    聽(tīng)廿廿這樣，皇帝終于笑了，輕哼一聲，“可不是，爺也又不能叫爺?shù)幕屎蟀ぜ业酱蟪技叶既ヴ[一回呀！”
    廿廿從背后抱著皇帝，輕聲道，“皇上該跟他們算的賬，明兒自然要算，還得跟他們好好兒算清楚了，叫他們以后不敢了才成。該下部議的，下部議罪去，皇上自不能姑息他們?nèi)ィ　?br/>     “不過(guò)……今兒既然已經(jīng)晚了，他們都跑回城里過(guò)節(jié)去了，皇上再自己個(gè)兒在這兒生悶氣，那豈不是皇上就太吃虧了去？”
    皇帝這才哼一聲，伸手過(guò)來(lái)，將廿廿從背后拉過(guò)去，擁在膝上，“的也是，憑什么他們熱熱鬧鬧過(guò)節(jié)去了，爺卻自己個(gè)兒在這兒窩火呀？”
    夫妻兩人靜靜地?fù)肀г谝黄穑l(shuí)都沒(méi)再話。
    .
    五月節(jié)過(guò)完，皇上將端陽(yáng)那日疏懶怠惰的幾位大臣全都下了部議。
    這內(nèi)里就有刑部尚書(shū)德瑛這樣的重臣。
    廿廿明白，皇上這是下了狠心，非要革除這一股子用懶怠惰之風(fēng)不可。
    偏剛到五月初九日，睿親王家傳來(lái)噩耗——新襲爵的睿親王寶恩，竟然就薨逝了。
    寶恩比廿廿還著兩歲，是乾隆四十三年的生人，去年二月剛剛承襲了睿親王的王爵，結(jié)果剛剛一年，竟然就撒手人寰了！
    廿廿早起梳頭，心事便也與這長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)絲一樣，一時(shí)捋不出個(gè)頭緒來(lái)。
    ——眼見(jiàn)著比自己還年輕的人，就這樣忽然歿了，叫廿廿心下觸動(dòng)頗大。
    她放下木梳，想了一會(huì)子，吩咐道，“四喜，你待會(huì)兒親自出宮去，代我去睿親王府致奠。”
    這都是尋常的規(guī)矩，四喜實(shí)則已經(jīng)預(yù)備好了。
    廿廿想了想又道，“……回頭見(jiàn)了禧恩，叫他忙完了寶恩的喪儀，尋了空來(lái)給我請(qǐng)安。”
    四喜略作思忖，便領(lǐng)命而去。
    月桂也是輕嘆口氣，“睿親王這就薨逝了，那以后睿親王府能頂門立戶的，暫且還當(dāng)真就是這位禧二爺了。”
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，心下自也為三妹懸心。
    “端哥兒是老四，雖是嫡出，終究此時(shí)年紀(jì)尚，睿王府里能頂門立戶的，自然還是他上頭兩個(gè)哥哥。”
    “睿親王家二哥兒和三哥兒兩個(gè)相比較起來(lái)，那三哥兒約略莽撞些，禧恩雖心下頗有城府，但是好在做事少年老成，尚且穩(wěn)妥。”
    月桂點(diǎn)頭，“在四姑爺長(zhǎng)成之前，睿親王府還當(dāng)真要指望這位禧二爺了。”
    月桂覷著廿廿的神情，“主子這是要……抬舉禧二爺？”
    廿廿想了想，“先給他幾件差事辦辦看，一切賭都看他自己的造化了。”
    寶恩過(guò)了頭七，禧恩便趕忙進(jìn)宮來(lái)給廿廿行禮。
    “……若妹妹一切都好，還請(qǐng)皇后主子放心。”
    廿廿也嘆口氣，“以后我這妹妹都托給你了。”
    來(lái)也是難過(guò)，祗若的婚事已經(jīng)定了，但是老睿親王淳穎的孝期還沒(méi)完呢，這就又趕上睿親王的了，祗若的婚禮自然還得再往后推。
    這情形，倒與宮里的相似，都是連著兩個(gè)孝期去。
    不過(guò)所幸端恩年歲還，廿廿原本也愿意等端恩再大一點(diǎn)兒，再叫祗若正式完婚。要不然兩個(gè)孩兒湊在一處，端恩比若若還兩歲，這便怎么都不像夫妻的樣兒了。
    只是若若的名分終究已經(jīng)定了，再寶恩又是老福晉富察氏所出的，與端恩是一奶同胞，故此寶恩薨逝，廿廿也應(yīng)該暫時(shí)住進(jìn)睿親王府去，陪伴老福晉和寶恩福晉去。
    老福晉和寶恩福晉這會(huì)子自然都是心力交瘁，便都不能持家。可是如今睿親王家這幾位阿哥，除了寶恩已經(jīng)成婚之外，其余幾位一水兒的還都沒(méi)成婚呢，竟沒(méi)有個(gè)兒媳婦能出來(lái)主事的。
    廿廿明白，若若雖還沒(méi)正式過(guò)門兒，但是這回卻難免要先進(jìn)門兒去當(dāng)一回家。
    憑若若的性情和本事，這自嚇不到若若去。只是那終究是睿親王府，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的干系多，如果沒(méi)有禧恩的支持，若若進(jìn)去便是強(qiáng)出頭，凡事也都是難辦的。
    禧恩趕忙跪倒在地，碰頭道，“皇后主子托付，奴才安敢不誓效犬馬之功！”
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，“眼巴前兒倒有個(gè)事兒，我想交給你去辦。”
    禧恩心下一喜。等了這么久，曾經(jīng)在明安和王進(jìn)福的事兒上出了那么多力，為的就是今啊。
    如今大哥薨逝了，四弟還，睿親王府需要他來(lái)頂門立戶，皇后主子便也終于肯給他報(bào)效的機(jī)會(huì)了。
    正所謂世行無(wú)難事，只怕有心人。終究叫他給等到了！
    廿廿手指肚兒在炕桌上畫(huà)了畫(huà)，“……你現(xiàn)在的差事，還在外奏事處？”
    禧恩忙道，“正是。”
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，“那這差事就合該是給你來(lái)辦：從今兒起，除了軍機(jī)處行走的大臣之外，但凡要在外奏事處遞進(jìn)膳牌的，你都給我看住嘍。不等皇上傳召，或者叫散，便一個(gè)都不準(zhǔn)離開(kāi)值房，自行散去。”
    禧恩眼珠兒一轉(zhuǎn)，便想到了皇上叫將德瑛等人下部議處的旨意去，旋即明白，趕忙跪倒接旨，“奴才謹(jǐn)遵皇后主子諭旨！”
    廿廿便又囑咐道，“也別太生硬。你一來(lái)是睿親王之子，家貴胄，身份夠；而來(lái)年輕，便是兩句軟和話，也都自然……對(duì)他們那些大臣啊，有時(shí)候兒你得該硬的時(shí)候兒硬，該軟的時(shí)候兒就得暫且軟和軟和。”
    禧恩含笑道，“多謝皇后主子提點(diǎn)，奴才都記下了。”
    禧恩退去，月桂幫廿廿褪下大衣裳，便也含笑道，“皇上還不知道呢，主子已是將皇上的那個(gè)心結(jié)也給解開(kāi)了去。從今往后啊，有禧二爺盯著，便不會(huì)再出大臣還沒(méi)等召見(jiàn)，就自行散去的事兒了。”
    “若皇上趕明兒知道了內(nèi)情，那禧二爺自是大功一件。便皇上不明著褒獎(jiǎng)，可皇上心下卻自會(huì)感念的。”
    廿廿笑笑，“可其實(shí)這個(gè)差事倒不好辦。禧恩雖是宗室，卻終究是個(gè)庶出的，到現(xiàn)在還沒(méi)授爵呢，故此在那些年歲大、也愛(ài)擺譜兒的大臣眼里，是不大當(dāng)回事兒的。禧恩若想強(qiáng)硬的時(shí)候兒，難免會(huì)遇到大臣們更強(qiáng)硬的阻力去，這個(gè)腰桿兒啊，不是那么容易挺直的。”
    “而若是太軟和了呢，又難免是有損睿親王家的臉面……這軟硬之間，該如何調(diào)度，賭考驗(yàn)他的本事。更何況他還只是個(gè)十八歲的孩兒呢。”
    月桂便也轉(zhuǎn)眸想了想，隨即便笑了，“若這差事能辦的明白，那以后在宮中凡事他就都能把得穩(wěn)分寸了。到時(shí)候兒主子自可放心用他。”
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，“我原本曾經(jīng)遲疑用不用他……若不是此時(shí)連寶恩都年紀(jì)輕輕就薨逝了，禧恩還未必有出頭之時(shí)。興許，這是上在幫他，給他機(jī)會(huì)出頭吧。”
    .
    六月，寶恩薨逝還不滿一個(gè)月，皇上便下旨，叫祗若的夫君、四阿哥端恩襲爵了。
    如今端恩是睿親王，祗若既然還沒(méi)正式行婚禮呢，那等祗若正式嫁進(jìn)門的時(shí)候，可就是正兒八經(jīng)的睿親王嫡福晉了。
    這身份無(wú)形之中便是長(zhǎng)起來(lái)好幾級(jí)——原本端恩只是老睿親王之子、睿親王之弟，是沒(méi)機(jī)會(huì)承襲睿親王爵位的，將來(lái)等二十歲后考封，也就只能是個(gè)不入八分輔國(guó)公。
    而如今卻是響當(dāng)當(dāng)?shù)氖酪u罔替的和碩親王啊！
    廿廿雖替若若高興，可是一想起來(lái)卻還是忍不住掉了幾滴眼淚。
    ——若若這一來(lái)，就更得名正言順地管起睿親王府的家事來(lái)了。
    可是擺在若若面前的，除了上頭有老福晉這個(gè)婆母，便又多了寶恩福晉這位寡嫂；而下頭，還有好幾個(gè)叔子，以及叔子們的生母……這睿親王府里的關(guān)系可夠錯(cuò)綜復(fù)雜的，擺弄起來(lái)殊為不易。
    月桂趕忙輕聲勸，“主子別憂愁，三格格的性子本來(lái)就像主子，不過(guò)一個(gè)王府的家事而已，三格格必定能料理清楚。”
    廿廿吸了吸鼻子，“我自相信她有這個(gè)本事，我只是，只是想著她原本該新婚燕爾之際，只卿卿我我就好，卻要費(fèi)心去管這么一大家子的羅亂，便將新婚的高興勁兒都給沖淡了去。”
    廿廿托腮想了一會(huì)子，“……我當(dāng)初喜歡端哥兒，其實(shí)也是看中他只是個(gè)親王嫡子的身份，卻不用頂門立戶的，叫若若嫁過(guò)去只要清閑富貴就好。卻哪兒成想，寶恩這孩子竟身子這么弱。”
    月桂垂首想了一回，便也輕聲道，“主子快別難受了，待會(huì)兒三阿哥就散學(xué)了，要來(lái)請(qǐng)安呢。”
    月桂明白，主子這會(huì)子的是端恩，實(shí)則又何嘗不會(huì)想到三阿哥去？三阿哥眼見(jiàn)著也一年一年的大了，的時(shí)候兒盡可無(wú)憂無(wú)慮去，可是如今漸漸大了，便叫主子更為放心不下了。
    便是端陽(yáng)那日在“萬(wàn)方安和”看戲，月桂在旁給四喜和月桐兩個(gè)孩兒斷官司，結(jié)果轉(zhuǎn)身回來(lái)，巧不巧正抬頭瞧見(jiàn)二阿哥一臉陰郁的模樣兒離席而去……
    月桂忙閃身躲了起來(lái)，沒(méi)叫二阿哥給看見(jiàn)。可是二阿哥面上的陰郁，卻也是叫月桂覺(jué)著陌生的。
    從前二阿哥來(lái)主子面前，便是對(duì)著他們，也都是滿面的謙和溫煦，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)是這樣的。
    月桂知道，二阿哥怕是因?yàn)檠郾牨牽粗噬蠑堉⒏绲募珙^，護(hù)著三阿哥在眾人面前一同唱戲……看著汗阿瑪那么護(hù)著弟弟，而他已經(jīng)沒(méi)有了額娘的護(hù)持，心下這便難受了，多少生了哀怨也不定。
    月桂猶豫了又猶豫，還是決定暫且不將這話告訴給主子聽(tīng)，也免得主子跟著又生了一重憂愁去。