560、
    月桂走出殿外，向曹進(jìn)喜淡淡笑笑，“傳皇后主子的話(huà)兒，曹爺有心了，皇后主子安。皇后主子也問(wèn)曹爺安好。”
    曹進(jìn)喜忙笑瞇瞇地躬身道，“哎喲，托皇后主子的福，奴才自是樣樣兒都好。”
    月桂又道，“皇后主子吩咐了，這時(shí)候兒已是寒地凍的，曹爺?shù)男囊饣屎笾髯佣济靼祝忝饬嗣咳瞻淼恼?qǐng)安吧。”
    曹進(jìn)喜又笑呵呵地行禮謝恩。
    月桂完了話(huà)，客氣了兩句，這便轉(zhuǎn)身就要回去。曹進(jìn)喜忽地在后頭問(wèn)，“今兒怎么是桂姑娘你出來(lái)傳話(huà)兒，倒沒(méi)見(jiàn)月桐呢？”
    因月桂是掌事兒的女子，尋常有傳話(huà)之類(lèi)的事兒，通常都不必由月桂親自來(lái)辦，都是月桐、月柳她們辦了。
    若是廿廿不在儲(chǔ)秀宮住，搬到養(yǎng)心殿的日子，便一般只帶著月桂和月桐兩個(gè)來(lái)，這便也都是月桐來(lái)傳話(huà)兒的。
    月桂都已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身兒去了，聽(tīng)見(jiàn)了曹進(jìn)喜問(wèn)，這便微微忖了忖，才回身兒含笑道，“曹爺找月桐有事兒啊？那我替曹爺帶個(gè)話(huà)兒就是。這會(huì)子皇后主子有差事，月桐在里邊忙呢，抽不開(kāi)身兒出來(lái)。”
    曹進(jìn)喜便笑呵呵道，“啊，沒(méi)事兒。就是見(jiàn)兒都是月桐，我瞧著習(xí)慣了，這才問(wèn)候一聲兒。”
    月桂點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我替月桐謝謝曹爺了。若是沒(méi)事兒，我便先回去了。”
    曹進(jìn)喜還是笑呵呵地躬躬身，禮貌地送了月桂去。只是等月桂的身影一消失，他臉上的笑容便也跟著消失了。
    月桂走過(guò)穿堂兒，扭頭從窗戶(hù)望望曹進(jìn)喜的背影兒，也是有些皺眉頭。
    這位曹進(jìn)喜因是從前先帝爺跟前伺候的，等皇上搬進(jìn)養(yǎng)心殿之后，因皇上孝心，這便將先帝爺從前養(yǎng)心殿里這批老人兒都給留下了，沒(méi)換了去。故此這曹進(jìn)喜依舊管著養(yǎng)心殿御前奏事的事兒。
    再者，因?yàn)楫?dāng)年皇后主子誕育七格格那會(huì)兒，先帝爺就是派這曹進(jìn)喜到擷芳殿去當(dāng)值的。這曹進(jìn)喜的差事辦得非常好，不但贏(yíng)得了先帝爺和皇上的贊賞，也憑這個(gè)跟皇后主子之間結(jié)下了情誼去。
    故此這個(gè)曹進(jìn)喜在宮里一眾太監(jiān)中，如今不但是大紅人兒，更是掌握了實(shí)權(quán)的人物。因內(nèi)奏事太監(jiān)掌向內(nèi)遞進(jìn)奏折、題本，向外傳宣諭旨；安排八旗、侍衛(wèi)處及各部院每日在朝值日班次；呈遞引見(jiàn)官員的“膳牌”、王公大臣年節(jié)所進(jìn)如意和外省、外藩所進(jìn)土貢方物等的差事，這便甭管什么王公大臣，哪怕就是十七爺和二阿哥呢，若想見(jiàn)皇上的，到了養(yǎng)心殿來(lái)若不走曹進(jìn)喜的門(mén)路，便也一樣都見(jiàn)不著皇上！
    這奏事的差事，可絕非是養(yǎng)心殿里其余御前太監(jiān)的職司，哪怕便是養(yǎng)心殿總管太監(jiān)呢，這也不是他的活兒，也輪不著他往里給皇上通稟的。
    而這曹進(jìn)喜因?yàn)樗藕蜻^(guò)先帝的資歷，且與皇上和皇后兩位主子的情分，故此已是成了奏事太監(jiān)的頭兒。往日里便是王爺們進(jìn)內(nèi)，對(duì)他都十分客氣，逢年過(guò)節(jié)的也都送禮。
    故此便是月桂，雖自不用懼怕曹進(jìn)喜，可是好歹面兒上也都得各自過(guò)得去才好。畢竟月桂自己是在宮里，有皇后主子的庇護(hù)，可是她家里人還在外頭呢，更只是普通的家下人，自是惹不起曹進(jìn)喜這樣的爺。
    月桂自己都尚且如此，月桐因是內(nèi)務(wù)府旗下的，家里父兄都是內(nèi)務(wù)府的包衣，就更容易受曹進(jìn)喜的拿捏，這便尋常也唯有對(duì)曹進(jìn)喜更客氣些兒。
    雖這幾年還都是平平安安地過(guò)來(lái)了，這曹進(jìn)喜也沒(méi)敢造次，只是就怕太監(jiān)不安好心，被他們這樣的惦記上，那就總像被毒蛇纏著一樣，不知道什么時(shí)候就被他給咬上一口去。
    偏這事兒還從未發(fā)生過(guò)，就也更不好跟主子稟報(bào)，唯有自己加了千分萬(wàn)分的心去才好。
    曹進(jìn)喜沒(méi)回前殿去，直接回了自己的下處。
    今兒本來(lái)就不是他當(dāng)值，他進(jìn)來(lái)給皇后請(qǐng)安，不過(guò)是圖著點(diǎn)兒旁的心思。
    可惜這心思沒(méi)成就，白跑了一趟腿兒，他心底下有些不痛快，進(jìn)了門(mén)兒便窩在炕上，胡亂抓了一把瓜子兒，一個(gè)一個(gè)兒地用指甲尖兒摳著。摳開(kāi)了也不吃，只胡亂地堆在炕桌上。
    他手底下的另外一個(gè)奏事太監(jiān)王進(jìn)福進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)曹進(jìn)喜在呢，趕緊進(jìn)內(nèi)打了個(gè)千兒，請(qǐng)個(gè)安。
    這王進(jìn)福的名兒，雖聽(tīng)起來(lái)也是“進(jìn)”字輩兒的，可是事實(shí)上還是比曹進(jìn)喜晚一輩。因?yàn)橥踹M(jìn)福是嘉慶爺跟前伺候的，而曹進(jìn)喜是從先帝爺那留下來(lái)的老人兒，只不過(guò)是為了皇上派差使的時(shí)候方便，這便同意都用“進(jìn)”字給取了名兒。
    故此王進(jìn)福等幾人私底下還是規(guī)規(guī)矩矩槳師父”的，不敢當(dāng)自己跟人家是一輩兒的。
    “師父，您回來(lái)啦？今兒瞧著您好像有點(diǎn)兒不痛快似的呢？不如今兒趁著您沒(méi)差事，去澡堂子泡泡？”王進(jìn)福堆了一臉的孝敬模樣兒。
    曹進(jìn)喜卻搖搖頭，“不去，沒(méi)勁！”
    王進(jìn)福皺皺眉，“那……我替您組個(gè)局？”
    雖宮里一向嚴(yán)禁太監(jiān)們耍錢(qián)，可是太監(jiān)們終究耐不住寂寞，私下里組局的千百年來(lái)也沒(méi)斷過(guò)，只不過(guò)都口風(fēng)嚴(yán)，不叫外頭知道罷了。
    曹進(jìn)喜還是撥浪腦袋，“……也沒(méi)勁。”
    王進(jìn)福這便為難了，心瞟著曹進(jìn)喜的神色，“那，給您掂對(duì)兩個(gè)好菜，再燙一壺老酒？”
    王進(jìn)福有心孝敬，曹進(jìn)喜也不好再一再二再三地回絕，便嘆了口氣，“行吧。”
    王進(jìn)福這才見(jiàn)了笑模樣兒，趕緊轉(zhuǎn)身出門(mén)安排去了。
    可也用不著他自己個(gè)兒去。
    御前奏事太監(jiān)一共就四個(gè)，個(gè)個(gè)兒都是太監(jiān)里頭挑大拇哥的爺，自然不用這些爺們自己個(gè)兒去，自有下頭的徒子徒孫爭(zhēng)著搶著分了差事走了。
    不大一會(huì)子，一桌子酒菜就預(yù)備得了，王進(jìn)福親自給曹進(jìn)喜擺上，將酒都給倒上。
    曹進(jìn)喜點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也同桌兒吧。”
    王進(jìn)福這才上了炕，也盤(pán)腿坐下，與曹進(jìn)喜隔著炕桌兒面對(duì)面吃起酒來(lái)。
    菜做得不錯(cuò)，酒也正好溫到了火候兒，可是王進(jìn)福還是瞧出來(lái)，曹進(jìn)喜有些二意思思的，心思?jí)焊鶅壕筒辉谶@酒菜上。
    王進(jìn)福這便撂下了筷子，趕緊又問(wèn)，“師父心里頭若有事兒，還是告訴我吧。我一定想轍替您圓了去。”
    曹進(jìn)喜瞟王進(jìn)福一眼，搖搖頭，“你圓不了。”
    曹進(jìn)喜著就扭過(guò)身兒去了，也沒(méi)心思喝酒吃菜，便將自己的襪子扒下來(lái)，抓了針線(xiàn)來(lái)，略微有些笨拙地自己縫著。
    按他們這些當(dāng)了多年太監(jiān)的，自己照顧自己也不是一朝一夕了，縫縫補(bǔ)補(bǔ)什么的原不在話(huà)下。只是到了他們幾個(gè)這個(gè)身份的，因也多年不親自捏針線(xiàn)了，難免又有些荒疏了去。
    王進(jìn)福便趕忙道，“師父您放著，我待會(huì)兒找人給您縫去。”
    曹進(jìn)喜嘆了口氣，“找人？找誰(shuí)啊？找那些姑奶奶……我看還是算了吧。”
    這宮里的女子，不管是包衣佐領(lǐng)下的，還是內(nèi)管領(lǐng)的，統(tǒng)統(tǒng)全都是在旗的。對(duì)于皇家來(lái)，她們是奴才，可是在太監(jiān)們跟前，那可都是惹不起的姑奶奶了。
    尋常他們有個(gè)需要縫縫補(bǔ)補(bǔ)的，交給人家內(nèi)管領(lǐng)下的針線(xiàn)婦人去，人家都看不起他們，時(shí)常給他們甩臉子看。
    ——若論這一點(diǎn)，他們都比不上各位嬪妃宮里的太監(jiān)。因各嬪妃宮里都有女子，最不濟(jì)還有媽媽們，對(duì)自己宮里的太監(jiān)們都有所求，情分也深，自然有人幫他們縫縫補(bǔ)補(bǔ)的。
    可惜御前沒(méi)有女子，也沒(méi)有婦差，一水兒全都是太監(jiān)。便是品級(jí)高些，那也沒(méi)用，終究都是大懶支懶罷了。
    瞧著曹進(jìn)喜這會(huì)子這執(zhí)拗勁兒，王進(jìn)福終于隱隱約約咂摸出些味道來(lái)了。
    王進(jìn)福瞇著眼仔細(xì)回想了一會(huì)子，想起從前他們幾個(gè)奏事太監(jiān)湊一起喝酒，喝得到量了之后，便也忍不住談?wù)撈鹋藖?lái)。
    他們有這個(gè)宮的哪個(gè)女子好看，也有那個(gè)宮里哪個(gè)媽媽身段兒不錯(cuò)的，可是曹進(jìn)喜聽(tīng)了全都嗤之以鼻。
    曹進(jìn)喜過(guò)，“咱們好歹也都是皇上跟前當(dāng)差的人，眼界就不能高點(diǎn)兒么？什么這個(gè)貴人跟前，那個(gè)格格身邊兒的……我啊，便是能入得咱們眼的，也唯有皇后娘娘跟前的人才配！”
    那時(shí)候大家都以為是醉話(huà)，哈哈一笑就睡死聊。這會(huì)子王進(jìn)福回想起來(lái)，心下終于回過(guò)味兒來(lái)。
    王進(jìn)福便琢磨著，緩緩道，“……旁裙也罷了，咱們還瞧不上她們那些笨婆娘的手藝呢！求遠(yuǎn)不如就近兒，既然皇后主子在養(yǎng)心殿住著呢，那咱們就求求皇后主子跟前的姑娘唄？”
    曹進(jìn)喜手中笨拙的針線(xiàn)果然一停。
    王進(jìn)福有些得意，心下先掂量了一下兒，從年歲上來(lái)的話(huà)，月桂跟曹進(jìn)喜更接近些。
    王進(jìn)福便道，“我平素瞧著，皇后主子跟前的月桂姑娘的針線(xiàn)頗為撩，便是皇后主子的不少針線(xiàn)活兒也都是月桂姑娘顧著的。”
    曹進(jìn)喜那頭兒卻又繼續(xù)自己縫補(bǔ)起來(lái)，“她手藝是好，可是那半個(gè)主子似的高傲勁兒，卻也不是咱們高攀得起的。”
    王進(jìn)福心里有磷，這便樂(lè)了，“師父您得對(duì)，月桂姑娘終究是皇后跟前的掌事兒宮女，身價(jià)兒趕上半個(gè)貴妃了。咱們不高攀人家，便尋個(gè)更好相與的就是——我平素瞧著，那月桐姑娘，年紀(jì)，也更隨和兒些。”
    “雖同樣是皇后主子跟前的女子，可因是后補(bǔ)進(jìn)來(lái)的，年紀(jì)也還，這便尋常與咱們?cè)掃€都客氣著……”
    曹進(jìn)喜早停了針線(xiàn)，看似不大熱衷，卻分明是側(cè)身支著耳朵聽(tīng)著呢。
    “……話(huà)是那么，可是既然是皇后主子跟前的人，哪個(gè)是咱們支使得起的？那月桐也頗有一把脾氣兒，不高興了自是擰身兒就走，誰(shuí)也不搭理的。你覺(jué)著你有把握求著去？”
    王進(jìn)福便抓起酒盅來(lái)，也大口抿了一口。
    他也知道曹進(jìn)喜得沒(méi)錯(cuò)兒，這個(gè)月桐其實(shí)也不是那么好惹的，甚至一旦鬧起來(lái)，還不如月桂那么識(shí)大體呢。
    王進(jìn)福抿著老酒，腦筋借著酒意就轉(zhuǎn)了起來(lái)。
    不過(guò)隨即他就想到了個(gè)主意，嘿嘿笑著對(duì)曹進(jìn)喜，“……這事兒您就交給我吧，我一準(zhǔn)兒給您辦成嘍！”
    原本王進(jìn)福還尋思著呢，這眼瞅著就到年根兒底下了，該給曹進(jìn)喜送個(gè)什么禮呢？
    曹進(jìn)喜的禮可不好送，因每年王公大臣們的禮都有，曹進(jìn)喜什么好的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？更何況從前是在先帝爺跟前伺候的，那好東西更是見(jiàn)得海了去了……一般的東西，王進(jìn)福拿不出手兒；可是若太貴的，王進(jìn)福也拿不出來(lái)——如今朝廷軍費(fèi)開(kāi)支龐大，又趕上這永定河幾百年一遇的大洪水，皇上自己和嬪妃們都儉省著，故此他們這些剛在御前伺候沒(méi)兩年的奏事太監(jiān)，手里可沒(méi)存下幾兩銀子去。
    可是眼巴前兒竟然有一件既不用他花銀子，又偏偏是曹進(jìn)喜心底下想要的好事兒去，那這自是老爺賞給他的一個(gè)好機(jī)會(huì)了不是！
    曹進(jìn)喜瞇著眼瞅著王進(jìn)福好半晌，“你，有什么主意？”
    王進(jìn)福抿嘴笑著，仗著幾分酒意道，“事兒還沒(méi)辦成之前，我也沒(méi)臉先跟您老。您老甭管，總歸包我身上了，我一準(zhǔn)兒給您辦妥嘍！”
    .
    轉(zhuǎn)兒王進(jìn)福當(dāng)值，他老早就在養(yǎng)心門(mén)前張望。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地，王進(jìn)福終于瞧見(jiàn)了那個(gè)他等的人，便笑了。
    他心下有數(shù)兒，想要摁定個(gè)官女子，你從她們自己那使勁兒，沒(méi)用！——那些官女子啊，個(gè)個(gè)兒都仗著自己是在旗的，又或者是內(nèi)廷主子的陪嫁女子，個(gè)個(gè)兒都拿自己當(dāng)半個(gè)主子看的，怎么都不可能看上他們這些太監(jiān)去。
    不過(guò)再是高傲的女子，在這宮里卻也都是奴才不是？只要主子發(fā)下話(huà)兒來(lái)，當(dāng)奴才的便不敢不應(yīng)！
    故此啊，既然有了這樣的心思，便甭跟她們自己那使勁去，只管往她們主子那兒去想轍！
    只要皇后主子準(zhǔn)了，那月桐便再高傲，也得自己個(gè)兒躺平嘍！