453、
    【鮐背之年：九十】
    皇帝自哄著綿愷玩兒，廿廿就在一旁坐炕上坐下來，順手幫皇上拾掇著炕上和炕桌下零散的書卷。
    直到……那邊廂綿愷竟然哼哼唧唧地唱起來了。
    “綿愷！”廿廿心下一驚，忙喊那孩子一聲兒。
    綿愷自己還不知道怎么了，回頭來沖著廿廿樂，“阿娘，兒子唱得好不好聽？”
    孩子，不知道輕重，皇帝卻是明白的。
    皇帝抱著綿愷，沖廿廿輕輕眨眨眼，“不妨的，我也愛聽。”
    廿廿卻不能不攥緊了指尖兒。
    好在綿愷唱那兩句戲文，也不比背書能多多少，這便唱兩句就忘了下文了。
    皇帝這才大笑，吩咐三庚帶綿愷下去玩兒了。
    皇帝起身走過來，伸手搭在廿廿肩上，“你且松快些，沒什么大不聊。宮里這個(gè)月唱戲的時(shí)候多，他又，正是見著什么學(xué)什么的時(shí)候，耍耳音跟著順兩句下來罷了。”
    廿廿歪頭，將面頰就著皇帝的手背輕輕摩挲，“爺……九慧仿佛也是個(gè)好戲的。”
    有幾次廿廿去看綿愷，為了偷聽綿愷念書，便時(shí)常不叫人先去知會(huì)，而是直接往里走。這便偶爾聽見九慧有自己哼唱幾句的時(shí)候。
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)兒，九慧會(huì)唱。他們那班太監(jiān)剛?cè)雽m的時(shí)候，正逢內(nèi)二學(xué)里挑人，找容貌清秀、嗓子好的學(xué)戲去，他被挑中了。”
    “不過他因腦子快、記性好，后來又被汗阿瑪挑中陪我進(jìn)書房，這就沒正式往內(nèi)二學(xué)去。不過這點(diǎn)子興趣倒是一直都留下來了。”
    皇帝在炕邊兒坐下來，肩膀挨著廿廿的肩膀，兩只手攥住她的手，“九慧會(huì)唱兩嗓子也不錯(cuò)，當(dāng)年也幫我解了不少悶兒，現(xiàn)如今回想起來，也還覺著清音繞梁。”
    廿廿低下頭去，“可是綿愷是皇子，還沒正經(jīng)進(jìn)學(xué)，就先開口唱出戲來，總歸不好。”
    皇帝想想，便也點(diǎn)頭，“你的有理。待會(huì)兒我親自叮囑他，打今兒起收了心，不準(zhǔn)看戲了。”
    廿廿心下有個(gè)念頭一陣翻涌，抬眸望住皇帝。
    皇帝點(diǎn)頭，“你。”
    廿廿輕聲道，“……爺，不如給綿愷換個(gè)諳達(dá)。”
    皇帝微微一怔，微不可查地皺了皺眉——這細(xì)微的神情，旁人或許都不會(huì)發(fā)覺到，可是廿廿還是知道的。
    廿廿忙站起身來，“我知道九慧是從在皇上跟前伺候的，皇上能將他指給綿愷當(dāng)諳達(dá)，自是最妥帖不過。只是，九慧好戲，他自己尋常都可能不知道自己順嘴就能哼唱出來，潛移默化地叫綿愷那淘氣的子給學(xué)去了……”
    皇帝輕嘆一聲，拉住廿廿的手，“還是我方才那句話：放輕松點(diǎn)兒，別這么緊張，啊。綿愷還，這會(huì)子要緊的是他的安危妥帖，有九慧在，才能叫咱們都能放心不是？”
    “況且九慧的學(xué)識(shí)，在所有太監(jiān)里頭都是拔尖兒的，有他素日里監(jiān)督著綿愷，倒是最好的人選不是？”
    皇上既然都如此，廿廿便也只好點(diǎn)了頭，“好，還是都依皇上的。”
    皇帝這才笑了，拉著廿廿的手又拍了拍，“咱們不他了，只咱們自己的事兒。”
    廿廿這才柔軟而笑，歪頭倚進(jìn)皇帝懷中去。
    “爺……日食月食，您心下可還都好吧？”
    皇帝抬手輕輕摩挲廿廿鬢發(fā)，“是難，不過幸好還有汗阿瑪在。他為了咱們都下過《罪己詔》了，那這回日食月食便是合在一塊兒出現(xiàn)，宗室和大臣們也沒敢太非議什么去。”
    “那皇上這次這么急著召我們回宮來，可是有事？”
    皇帝含笑垂首，看著廿廿的眼睛，“就知道月食會(huì)讓你不安。故此汗阿瑪已經(jīng)與我商量過，將穎貴妃娘娘、芳妃娘娘的冊(cè)封禮提前……”
    廿廿的心轟然一震，“這，怎么好？”
    芳妃倒還罷了，穎貴妃已是年近七旬的老人家。
    皇帝輕輕閉上眼，握住廿廿的手，“我去親自給二位娘娘行禮，二位娘娘都堅(jiān)持愿意在這個(gè)節(jié)骨眼兒上行冊(cè)封禮。”
    “兩位都，憑她們二人是不該得到這次進(jìn)封的。既然得了，已是太上皇的恩典，自應(yīng)該不辜負(fù)太上皇的隆恩。”
    廿廿深吸一口氣，還是沒能控制住眼淚，“跟交泰殿被大火焚毀一樣，這些不祥其實(shí)都該是我來背負(fù)的，可是二位娘娘卻為了我去行親蠶禮，又為了我而在月食之后遽行冊(cè)封……”
    皇帝點(diǎn)頭，“她們都，便不是為了汗阿瑪，便不是為了大清的江山和咱們，也是沖著皇阿娘……當(dāng)年她們?cè)诨拾⒛锷磉叾紭O受皇阿娘恩遇善待，這是她們老姐妹兒之間的情誼。”
    廿廿忙含淚起身，向合十，“求皇阿娘護(hù)佑，從今往后，再不要有這樣的事了。”
    皇帝起身，輕擁廿廿，“皇阿娘會(huì)聽見的。”
    三日后，太上皇帝命大學(xué)士蘇凌阿為正使，禮部尚書德明為副使，持節(jié)冊(cè)封頴貴妃；命大學(xué)士劉墉為正使，禮部尚書紀(jì)昀為副使，持節(jié)冊(cè)封芳妃。
    這是孝儀皇后薨逝之后，貴妃之位空懸了二十多年，才終于再添新主。
    經(jīng)此一喜，倒是堵住了前朝后宮的悠悠眾口。
    為感太上皇父子真情，冬至節(jié)祭之后，皇帝親率王公、內(nèi)外文武大臣，向太上皇奏請(qǐng)：因明年八月就是太上皇九十大壽，皇帝想為太上皇舉辦盛典。
    太上皇連著多年的萬壽慶典從簡(jiǎn)，連內(nèi)外大臣呈進(jìn)如意都不準(zhǔn)了，而這次因是九十歲的曠古盛典，太上皇自己也覺著“若卻而不受，轉(zhuǎn)似矯情”，這才下敕旨允校
    太上皇的敕旨頒下，朝野內(nèi)外都是一片歡騰，都為明年那一場(chǎng)慶典而憧憬。
    廿廿更是喜不自勝，跑到佛堂去拜孝儀皇后。
    從去年那場(chǎng)大火，太上皇下《罪己詔》，用他老人家自己來替皇帝、廿廿扛下那譴去，廿廿的心下就不安穩(wěn)來著。若能以一場(chǎng)曠古慶典，取沖喜之意，將那一件事全都洗去了，那她可就放心了。
    因了這一場(chǎng)期許，加上年根兒底下預(yù)備過年，整個(gè)宮廷內(nèi)外都是喜氣洋洋。
    廿廿也忖著該進(jìn)一個(gè)什么心意來給太上皇，叫太上皇年根兒底下高興一回。恰逢每年十二月里都有冰嬉大典，廿廿聽得皇上與她講過，皇上時(shí)候兒也時(shí)常隨著孝儀皇后一起，陪太上皇去看冰嬉。那時(shí)候還的他，還曾經(jīng)穿上過冰鞋，親自上陣去走冰。
    廿廿便入了心，悄悄兒帶綿愷到西苑的海子上去學(xué)走冰去。
    從前綿愷，廿廿便是有這個(gè)心思，卻也不能成事。今年綿愷滿了三周歲了，腿腳兒在冰上能站穩(wěn)當(dāng)了，廿廿這個(gè)心愿便眼見著能達(dá)成了。
    為了這事兒，廿廿一再免了內(nèi)外命婦的請(qǐng)安，每日里都不在宮里，而是耗在西苑了。
    這日綿寧的福晉舒舒進(jìn)內(nèi)給額娘們請(qǐng)安，沒見著皇貴妃，這便一路到諴妃、瑩嬪宮里行禮。
    到瑩嬪宮里的時(shí)候兒，瑩嬪笑笑瞟著舒舒，“你可知道皇貴妃娘娘沒在宮里，是忙什么去了？”
    舒舒聽出話外有音，便微微一瞇眼，“媳婦不知，還請(qǐng)瑩嬪額娘指教。”
    瑩嬪夸張地張大了嘴，“喲，你不知道啊！我還以為你早知道了呢。好歹，你們也都是鈕祜祿氏弘毅公家的一家人。”
    舒舒頰上一熱，尷尬笑笑，“因皇貴妃額娘還要在太上皇、乾清宮主位們跟前盡孝，故此皇貴妃額娘倒免了媳婦每日早晚的晨昏定省，只叫媳婦每五日進(jìn)內(nèi)請(qǐng)安一回就是。”
    “媳婦隨二阿哥住擷芳殿，不在內(nèi)廷，故此便與皇貴妃額娘之間也并非時(shí)刻都能通著消息。”
    瑩嬪輕哼一聲，“也是。她有了她自己的三阿哥，那自然是不能什么事兒都叫你們那邊兒知道了去。便你們是本家兒，可卻隔著兩個(gè)皇子的利益去呢，那一點(diǎn)子本家的情誼，便也不值什么了。”
    舒舒心下便跟著一個(gè)翻涌，越發(fā)擔(dān)心起來。
    “還請(qǐng)瑩嬪額娘指教……”
    瑩嬪嘆了口氣，“眼見著到了臘月，誰家不忙活著給長輩磕頭送禮啊？況且明年就是太上皇九十歲的萬萬壽，這在過年的時(shí)候兒討個(gè)頭彩，可不叫太上皇喜歡了去？”
    舒舒緊張得指頭尖兒都攥了起來。
    她當(dāng)然也知道這事兒的要緊，故此她也早就在幫自家阿哥爺綢繆著，正四處去尋合適的年禮呢。
    如今皇上就二阿哥、三阿哥這么兩個(gè)皇子，二阿哥自己沒了額娘，三阿哥卻不但有額娘幫襯著，更還是個(gè)孩兒，最是嬌憨可愛的時(shí)候，想來更容易博得太上皇的歡心去……舒舒的心下一直都是繃緊著的。
    “瑩嬪額娘的意思是，皇貴妃額娘她，是忙著為太上皇置辦節(jié)禮呢？”
    瑩嬪笑起來，“置辦節(jié)禮？我的好二阿哥福晉啊，你當(dāng)送禮是簡(jiǎn)單的事兒？尤其是給太上皇這樣一位老人瑞送禮……那便是這底下最難的事兒！”
    “若是簡(jiǎn)單的送禮，便是金銀堆山填海又能怎么著，太上皇他什么好的沒見過？這底下還有能叫太上皇看進(jìn)眼里的東西么？故此啊，人家皇貴妃可沒去置辦什么禮。”
    看著舒舒越發(fā)難看的神色，瑩嬪淺淺而笑，“人家啊，是帶著三阿哥到西苑里去學(xué)走冰啦！你想想看啊，待得那冰嬉大典當(dāng)日，人群中偏生鉆出一個(gè)鮮活活的人兒來，還不得將太上皇和皇上給稀罕‘死’啊！”
    瑩嬪著嘆了口氣，“到底啊，乾清宮都修好了，‘正大光明’匾也重新造了一個(gè)又掛上了，卻也沒見皇上再告一回，重新將建儲(chǔ)的匣子放回去啊……那就是，皇上登基三年整了，壓根兒就還沒建儲(chǔ)呢。”
    “連著兩代的祖宗規(guī)矩了，雍正爺和太上皇都是登基當(dāng)年就建儲(chǔ)的，咱們皇上這算怎么回事兒啊，明明放著成年的嫡皇子在眼前呢，怎么要猶豫這么長久去啊？”
    瑩嬪幽幽抬眸，“唉，也不知道是誰有那么大本事攔著皇上呢。有祖宗規(guī)矩在那立著呢，想來那有本事的，必定是連祖宗規(guī)矩都不怕的吧？也不知道這后宮里啊，誰才有這個(gè)膽量和自信去。”
    舒舒終究年輕，臉色便全都變了，藏都藏不住。
    瑩嬪便又嘆口氣，“如果孝淑皇后還在，這一切必定不會(huì)發(fā)生。二阿哥還是唯一的嫡出皇子，三阿哥不過是嬪妃生子……不過話又回來，如果孝淑皇后還在，就也沒有皇貴妃了。”
    “到底，皇貴妃的前頭是孝淑皇后；而三阿哥的前頭，就是二阿哥啊。那一對(duì)母子，當(dāng)額娘的已經(jīng)成功了，接下來，就是她兒子了吧？”
    雖是寒冬臘月，可是瑩嬪的寢殿里炭火燒得足，本是溫暖如春，可是舒舒還是忍不住地打著擺子。
    瑩嬪伸手拉過舒舒的手來，包進(jìn)她自己的掌心里焐著，“好孩子，瞧你，一顆心都掛在二阿哥身上，全然不為自己考慮半點(diǎn)兒的……本是咱們大清臣子里最最勛貴的世家里所出的名門閨秀，年紀(jì)還這么，卻能將二阿哥所兒里打點(diǎn)得井井有條。”
    “自己還年輕，便要對(duì)著所兒里那么多人，當(dāng)真難為你了。我啊，這輩子福薄，只出過一個(gè)公主。可惜公主不在了，看著你這孩子，我便生生地心疼啊。”
    舒舒眼窩一熱，“瑩嬪額娘……”
    瑩嬪嘆口氣，“你們住在擷芳殿里，離著內(nèi)廷也遠(yuǎn)，素常她們母子做了什么，你們隔著宮墻也不知道。你們啊，是得有個(gè)人，在這內(nèi)廷里替你們觀望著點(diǎn)兒。”
    舒舒突地起身，撩袍便跪倒在瑩嬪面前，“孝淑皇后額娘崩逝得早，媳婦和二阿哥都是孤苦無依。瑩嬪額娘從看二阿哥長大，便是媳婦與二阿哥的阿娘！”
    瑩嬪笑了，舒心地。
    她親自躬身，將舒舒給拉起來，“其實(shí)你跟皇貴妃是本家兒，跟你們?cè)谝黄鸢∥冶臼莻€(gè)外人，便是一向想幫著你們?nèi)ィ瑓s也怕你們嫌我多事。”
    “只是隨著三阿哥一日一日地長大，看著皇貴妃一心一力地偏幫著她自己的兒子去，我的心下都不得勁兒。好孩子，既然你今兒有這個(gè)話，不嫌棄我，那我自然是對(duì)你們掏心掏肺了去。”