440、
    太上皇瞇起眼來(lái)，回想廿廿之前在他面前的種種。
    她只字未提皇帝，只是提她自己的事。
    就仿佛那場(chǎng)火，當(dāng)真只是與她有關(guān)，如今這場(chǎng)流言，也只能與她瓜葛上似的。
    可是事實(shí)上，她是皇貴妃也好，還是繼位中宮也好，都終究只是皇帝的后宮。倘若這件事只是瓜葛到她個(gè)人，而牽連不上皇帝的話(huà)，那這件事本身倒沒(méi)那么叫齲心了。
    可是事實(shí)上，從去年那場(chǎng)火起，太上皇就知道，因?yàn)檫@場(chǎng)火而起的流言，只會(huì)直接燒到皇帝身上，最嚴(yán)重的一切都是針對(duì)著皇帝去的！
    ——若大火是發(fā)在皇貴妃冊(cè)封禮之后的第五，可是皇帝又何嘗不是也剛剛登基？
    甚至，就在皇貴妃冊(cè)封禮的第四，也就是大火前的一，皇帝剛剛在乾清門(mén)御門(mén)聽(tīng)政畢！
    若要這場(chǎng)大火是上不滿(mǎn)，這流言豈不是更容易成就是前一日御門(mén)聽(tīng)政之時(shí)，上聽(tīng)皇帝理政而不滿(mǎn)，故此才降下大火加以懲戒的？！
    皇帝御門(mén)聽(tīng)政，本比皇貴妃冊(cè)封禮，距離這場(chǎng)大火更近，更可能有因果的聯(lián)想去啊。
    ——若大火偏偏趕在十月，是因?yàn)榛寿F妃生在十月，可是皇帝又何嘗不是十月里出生的？
    ——若交泰殿是與中宮相連，為冊(cè)立皇后、親蠶禮前看視采桑工具的地方；那乾清宮難道不更是皇帝處理政事、召見(jiàn)大臣、賜宴皇子皇孫和宗室的地方？
    更何況還有乾清門(mén)，乃是御門(mén)聽(tīng)政之地，為的就是要將子理政之事上達(dá)聽(tīng)的啊！
    故此，因這場(chǎng)大火而起的流言之中，實(shí)則反倒是皇帝要背負(fù)的壓力更重。
    身為深宮婦人，又這樣年輕，皇貴妃完全可以不出這個(gè)頭。
    可是話(huà)又回來(lái)，倘若皇貴妃不出這個(gè)頭，那流言自然就全沖著皇帝去了！
    皇貴妃自請(qǐng)不親蠶，她自己扛了這場(chǎng)火的“上示警”之責(zé)，她其實(shí)是用她自己來(lái)為皇帝當(dāng)擋箭牌，擋下這一場(chǎng)即將愈演愈烈的、足以捅破的流言去！
    太上皇想了想，“親蠶禮，叫綿寧的福晉和側(cè)福晉也一起跟著去。外頭一應(yīng)的準(zhǔn)備，叫綿寧也去吧。”
    穎妃垂眸忖了一會(huì)子，便也含笑點(diǎn)頭，“皇貴妃不能親蠶，便叫皇帝的嫡長(zhǎng)子去，也能叫這典禮的分量不至于輕了去。再者，二阿哥也是個(gè)有心的孩子，想必他必定能明白皇貴妃的一片苦心。”
    穎妃心下想：便是皇子屆時(shí)是在外圍幫襯著，但是綿寧的福晉卻是在內(nèi)行禮的。皇貴妃的苦心，綿寧的福晉必定是能知道的，到時(shí)候兒兩口話(huà)的時(shí)候，這話(huà)便也自然能遞過(guò)去了。
    更何況，綿寧的福晉就是鈕祜祿氏弘毅公家的人，與皇貴妃乃是同族，那心里便也必定是向著皇貴妃話(huà)的。
    .
    廿廿從太上皇那回宮，心下放下了一樁心事，倒是平靜的。
    她只管吩咐宮人，預(yù)備齋戒、抄經(jīng)。用這樣的方式，將這責(zé)任扛下來(lái)就是。
    可是當(dāng)晚，各宮都快要落鎖的時(shí)候兒，如意忽然急匆匆地跑來(lái)傳太上皇的口諭，叫廿廿預(yù)備預(yù)備，明早上到坤寧宮朝祭去！
    “啊？”廿廿都有些沒(méi)回過(guò)神來(lái)，“坤寧宮，朝祭？”
    內(nèi)廷三大殿，乾清宮和交泰殿都已經(jīng)燒毀了，那高高的漢白玉臺(tái)基上，就剩下孤零零的坤寧宮了。
    雖坤寧宮幸而保存下來(lái)了，可是它前頭就是兩座大廢墟堆。沒(méi)的要在這樣的廢墟之上去祭神的，不然給神看什么呢，看這人間皇家的狼狽不成？
    故此就算坤寧宮里依舊按著關(guān)外的老規(guī)矩，保持著各種祭祀，但是太上皇、皇帝和中宮卻不便在這個(gè)時(shí)候兒去親自行禮，只交給由覺(jué)羅命婦中挑選出來(lái)的“薩滿(mǎn)太太”也就是了。
    “回皇貴妃主子，沒(méi)錯(cuò)兒，太上皇老主子就是這么吩咐的。”如意笑瞇瞇地回話(huà)，“太上皇了，皇貴妃主子反正也不用去親蠶了，那這坤寧宮的祭禮就不能再耽誤了吧？”
    廿廿還能什么呢，也只能乖乖地遵旨，然后親自送如意到令門(mén)口，又囑咐四喜親自將如意給送回去。
    夜色寧?kù)o，廿廿立在廊下，抬眸遙遙望向坤寧宮的方向，悄然地松了一口氣。
    從雍正爺起，雖子們不住在乾清宮，挪進(jìn)養(yǎng)心殿了，可其實(shí)，乾清宮和養(yǎng)心殿是緊挨著的。十月二十一日起火的那，干物燥，已經(jīng)有好些日子不見(jiàn)雨雪。那場(chǎng)火一起，就控制不住了。
    那場(chǎng)火能將乾清宮和交泰殿付之一炬，那么僅僅兩墻之隔的養(yǎng)心殿，實(shí)則便也極為危險(xiǎn)。
    那倘若救護(hù)不及，叫那大火越過(guò)宮墻燒到養(yǎng)心殿去……那后果就更加不堪設(shè)想了。
    一來(lái)可能會(huì)危及太上皇老爺子的安危不；二來(lái)，就算太上皇自有上庇護(hù)，不至出事，可是卻會(huì)有人因此而產(chǎn)生要命的猜測(cè)！
    所謂“一不存二日”，這便自古以來(lái)，但凡有太上皇與嗣皇帝并存的朝代，不管事實(shí)與否，總歸朝野之間總會(huì)流傳著太上皇與嗣皇帝父子不合的故事，誰(shuí)都逃不脫去。
    如今皇上登基滿(mǎn)了兩年，太上皇依舊健朗，且依舊訓(xùn)政，自然有人在揣度著皇上的心思去，傳出什么皇上急于大權(quán)獨(dú)攬之類(lèi)的話(huà)去。
    ——倘若一旦大火燒到養(yǎng)心殿，波及太上皇，那便自然全下的懷疑都要潑向皇上去了！
    前車(chē)之覆不遠(yuǎn)，康熙爺當(dāng)年只是懷疑廢太子窺伺他的行帳，便將多年身后的父子之情化為烏有；更何況是這樣一場(chǎng)足以致命的大火去！
    所以她最擔(dān)心的，其實(shí)不是什么她是否中宮失德的傳言，而是太上皇與皇上之間的父子之情。
    倘若太上皇當(dāng)真因?yàn)檫@件事，開(kāi)始懷疑了皇上……那皇上的處境，才真是到了懸崖絕壁去。
    可是今兒從她與太上皇的言談神態(tài)之中，老爺子并未有任何的疑神疑鬼——倘若太上皇懷疑了皇上去，那太上皇對(duì)她的態(tài)度也會(huì)因?yàn)榛噬隙兴淖儭浦匣蕦?duì)她的態(tài)度，一如往昔，明兒還叫她去坤寧宮行禮，那她倒是可以悄悄兒松口氣了。
    不是為自己，是為皇上。
    .
    次日一早，廿廿到了坤寧宮，腦子里卻還是有些懵的。
    尤其，是看見(jiàn)這坤寧宮的漢白玉臺(tái)基上下竟然站滿(mǎn)了人——不是尋常日子朝祭之時(shí)，伺候行禮的內(nèi)管領(lǐng)福晉、果上婦人、餑餑上婦人，以及薩滿(mǎn)太太、司胙太監(jiān)等人，而是皇子公主、皇孫和福晉，乃至在京御前行走的額駙、近支宗室子弟等，都到齊了。
    冷不丁看過(guò)去黑壓壓一片，怕是有數(shù)百人之多。
    冷不丁一看，還以為今兒不是坤寧宮的家祭，而是過(guò)年時(shí)候兒的乾清宮家宴呢。
    見(jiàn)她到來(lái)，這臺(tái)基上下所有人，全都呼啦啦地向她跪倒請(qǐng)安。
    太上皇遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了她，看著她拾級(jí)而上，走到面前來(lái)請(qǐng)安。
    太上皇點(diǎn)點(diǎn)頭，卻歪頭先去看皇帝。
    皇帝會(huì)意，朗聲道，“皇貴妃起克。”
    廿廿走到皇帝身邊兒去，輕聲嘀咕，“……汗阿瑪也沒(méi)今這么多人啊。”
    皇帝眸子掃過(guò)在場(chǎng)所有人，不著痕跡地悄聲問(wèn)，“怎地，怕了。”
    廿廿搖頭，“若早知道今兒是這么大的陣仗，那我就打扮得再漂亮點(diǎn)兒了。”
    皇帝好懸忍俊不住，悄悄兒偷笑一聲，“已經(jīng)夠漂亮了。再，今兒這些公主、福晉、格格、命婦的，有誰(shuí)敢跟你搶風(fēng)頭不成？”
    廿廿掃了皇帝腰帶一眼，又道，“待會(huì)兒吃肉的話(huà)，爺?shù)牡兑步栉矣谩！?br/>     皇帝忍著笑，點(diǎn)零頭。
    綿愷還，這些吃肉用的刀，最是容易被孩子抓在手里，一旦沒(méi)輕沒(méi)重的，后果可不敢想，故此廿廿早將她自己宮里的刀全都給收起來(lái)了。
    廿廿卻忽然又嘆口氣，“唉，糟糕了，昨兒我剛吩咐膳房，要吃素齋戒。可是待會(huì)兒要是吃福肉該怎么辦？吃是不吃呢？”
    齋戒茹素是敬神，坤寧宮家祭之后分食祭肉也是敬神，這該怎么選呢？
    皇帝便輕輕一笑，“活該你齋戒不成……又不是你的錯(cuò)，你吃的什么齋，傻妞。”
    在這坤寧宮前，對(duì)著乾清宮、交泰殿，以及左右偏殿這一個(gè)大廢墟，兩口子還能這般家長(zhǎng)里短地拌嘴，兩人都不由得心下燠暖，四目相投，悄然微笑。
    不管這個(gè)國(guó)有多大，還好，他們不僅是子和中宮，更是同甘共苦的夫妻。
    兩人相對(duì)時(shí)，那江山就遠(yuǎn)了，眼前身邊兒只是家。
    皇帝越發(fā)感懷，向廿廿眨眨眼，“你沒(méi)事就好，爺就也寬心了。”
    就像不知道兩口在這兒偷偷嘀咕呢，太上皇只轉(zhuǎn)眼去望那坤寧宮。
    大火是從坤寧宮前面燒過(guò)來(lái)的，已經(jīng)燎著了坤寧宮的前房檐兒去，所以這會(huì)子那前房檐還是黑的。
    太上皇掌心按了按手杖上的龍頭，運(yùn)足了氣，朗聲道：“去年十月二十一日晚間火起時(shí)，勢(shì)甚猛烈。坤寧宮前檐已為熏灼所及，幸賴(lài)西北風(fēng)起，而大臣等統(tǒng)率官員兵役、竭力汲水救護(hù)，得保無(wú)虞。足徵神佛垂佑，實(shí)乃不幸中之幸，謹(jǐn)于本日清晨虔誠(chéng)祀謝，以答靈貺。”
    廿廿心下也是悄然地向致謝。
    那及時(shí)而來(lái)的西北風(fēng)，不僅保住了坤寧宮，也保住了養(yǎng)心殿啊——養(yǎng)心殿就在乾清宮的西南邊，倘若風(fēng)是從東邊兒來(lái)的，那火勢(shì)必定往西去，就會(huì)直奔著養(yǎng)心殿了！
    太上皇到此，眸光微轉(zhuǎn)，掠向廿廿這邊來(lái)。
    “坤寧者，中宮也。便是這場(chǎng)大火如此猛烈，乾清宮、交泰殿，以及左右配殿——弘德殿、昭仁殿全都化為廢墟，然則坤寧宮獨(dú)存！可見(jiàn)，神佛、祖宗，全都庇佑中宮，以衛(wèi)中宮之德！”
    廿廿正走神兒呢，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)太上皇這句話(huà)，眼前登時(shí)就模糊了。
    若不是這樣的大庭廣眾之下，她當(dāng)場(chǎng)就想給太上皇跪下，磕兩個(gè)響頭！
    太上皇目光在廿廿面上定了定，又轉(zhuǎn)向皇帝去。
    “朕在位六十年，親見(jiàn)五代元孫，武功十全。朕的福氣，甚至竟然已經(jīng)逾越過(guò)皇祖去。朕自揣受恩過(guò)厚，上也不希望朕自滿(mǎn)而盈，這才在默默護(hù)佑之中，示以儆戒，令朕自省。”
    “正是心仁愛(ài)，啟迪朕躬及皇帝。我父子只懼之余，尤深欽福”
    太上皇微微緩了口氣，然后重又集聚起力氣來(lái)，更為朗聲道：
    “……現(xiàn)在朕雖已傳位，為太上皇帝，而一切政務(wù)，仍親理訓(xùn)示。茲政事有缺，皆朕之過(guò)，非皇帝之過(guò)！”
    聽(tīng)罷此言，皇帝重重一震，卻已經(jīng)無(wú)法如廿廿還能按捺住，皇帝便在這蒼之下、高臺(tái)之上，遽然跪倒，“是兒子之過(guò)，請(qǐng)汗阿瑪收回前言！”
    臺(tái)上臺(tái)下，所有的皇子皇孫、宗室王公，無(wú)不動(dòng)容。
    這是太上皇在下《罪己詔》！
    在太上皇、皇帝同在的情形之下，這上的示警，這八十七歲的老人家竟然是自己全都扛了下來(lái)！
    廿廿同樣是震動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，淚珠兒自己就蹦了下來(lái)。
    她趕緊背過(guò)身去，極快地將淚珠兒給抹了去。
    原本以為，太上皇老爺子叫她來(lái)坤寧宮，只是為了維護(hù)她一個(gè)饒威望罷了；卻原來(lái)……太上皇深意如斯！
    這般先當(dāng)著皇子皇孫和宗室王公們，將這樣的話(huà)給明白，便是要警告所有人：盡管乾清宮和交泰殿遭了如此大的一場(chǎng)火，可以被視為上對(duì)子的示警，但是也不等于你們就能因此來(lái)懷疑朕選的嗣皇帝和繼位中宮去！
    為此，老爺子寧肯將所有的這一切，全都自己扛下來(lái)。
    盡管他比誰(shuí)都明白，他已經(jīng)八十七歲，若是扛了這譴去，將意味著什么……可是他還是義無(wú)反顧、毫不猶豫地扛了！
    太上皇這話(huà)，尤其不是對(duì)著滿(mǎn)朝文武大臣，不是對(duì)著下萬(wàn)民，而是先給這些皇家宗親們，這便是明明白白先警告那些想要利用此事質(zhì)疑皇帝繼位資格的饒！
    太上皇拄著手杖，老態(tài)龍鐘地走過(guò)來(lái)，彎腰，親自扶起皇帝來(lái)。
    “……什么你之過(guò)？！你剛繼位兩年，短短的兩年里，你寬仁慈厚，時(shí)時(shí)自省，你怎么可能犯下什么過(guò)失去？你登基這兩年，如何與朕在位六十年的年頭相比去？這么大的火，必定是朕這六十年來(lái)積累起來(lái)的過(guò)失罷了。”
    “你起來(lái)，此事還輪不到你來(lái)扛！朕再一遍：此事是朕之過(guò)，非皇帝之過(guò)！”