蘭溪縣令從來都沒有見過這么好相處的軍官，溫和謙恭，彬彬有禮，說話還帶個(gè)“請(qǐng)”字。他之前已經(jīng)被武昌軍的那伙人給嚇怕了，他屬于皮元德的系統(tǒng)，武昌軍屬于馬南青的系統(tǒng)，馬南青對(duì)皮元德不滿，麾下的武昌軍自然也要時(shí)不時(shí)的找蘭溪縣令的麻煩，要不就是漫天要價(jià)勒索糧草，要么就是霸占良家婦女，揪住不放，要人拿錢來贖，如此種種勾當(dāng)，罄竹難書。鷹揚(yáng)軍收拾了武昌軍，占據(jù)了蘄州城，蘭溪縣令正在七上八下，醞釀著要不要逃跑，結(jié)果鷹揚(yáng)軍就已經(jīng)殺到了蘭溪了。</br></br>當(dāng)看到鷹揚(yáng)軍氣勢(shì)洶洶殺到的時(shí)候，蘭溪縣令差點(diǎn)被嚇的暈死過去，以為自己肯定要遭殃了。但是，出乎他意料之外，從蘄州城趕來的鷹揚(yáng)軍，并不是為了霸占蘭溪而來，帶隊(duì)的鷹揚(yáng)軍指揮官，那個(gè)叫做楊鷺颯的青年，對(duì)他還是蠻友好的。他對(duì)蘭溪縣令說，鷹揚(yáng)軍到此，是為了接替武昌軍的防務(wù)，防止淮西軍的攻擊。鷹揚(yáng)軍在此不會(huì)逗留很久，他們是要上京勤王的。上京勤王顯然是很動(dòng)聽的口號(hào)，說服力也很強(qiáng)，蘭溪縣令一顆吊著的心，這才稍稍放下來。</br></br>后來，有消息傳來，刺史大人皮元德被刺殺，范冬菊接任節(jié)度使，蘭溪縣令以為鷹揚(yáng)軍要清洗蘄州的官場，又是嚇得半死，結(jié)果看到楊鷺颯沒有動(dòng)靜，他才漸漸的放下心來。經(jīng)過幾天的接觸，蘭溪縣令終于相信，鷹揚(yáng)軍對(duì)蘄州的確是沒有惡意地。他們只是暫時(shí)停留，一旦時(shí)機(jī)成熟，他們就要進(jìn)入京城，保護(hù)皇帝陛下，充當(dāng)皇帝陛下的御林軍。民間的謠言總是傳播得很快，而且常常走樣，某天楊鷺颯醒來的時(shí)候。外面已經(jīng)在傳言。皇帝陛下已經(jīng)下令鷹揚(yáng)軍改變?yōu)橛周姡瑢Ｘ?zé)征討四方諸侯。傳言有板有眼，連楊鷺颯都情不自禁的信了兩分。后來自然知道是謠言。</br></br>當(dāng)然，謠言是謠言。傳言歸傳言，無論外界是怎么評(píng)價(jià)鷹揚(yáng)軍的，但是楊鷺颯在蘭溪民眾的心目中，絕對(duì)是最完美地男人。他身材頎長，臉龐俊秀。溫柔得體，彬彬有禮，精于騎術(shù)和箭術(shù)，深得鷹揚(yáng)軍節(jié)度使地寵愛，前途不可限量，這樣智勇雙全的人物，實(shí)在是可遇而不可求啊！更重要的是，這么完美地人物，居然還沒有婚配。你說。這不是上天故意送給蘭溪民眾的天大禮物嗎？結(jié)果，楊鷺颯才來了蘭溪不到三天。蘭溪縣地幾位大家閨秀就集體害上了相思病，她們的家長，打著和鷹揚(yáng)軍聯(lián)絡(luò)感情的旗號(hào)，頻頻請(qǐng)楊鷺颯出席各種各樣的宴會(huì)，介紹自己家的女兒和楊鷺颯認(rèn)識(shí)。</br></br>一時(shí)間，各種各樣地緋聞充斥著整個(gè)蘭溪，都是楊鷺颯和那些大家閨秀的。有人信誓旦旦的說，楊鷺颯已經(jīng)和王家的小姐私定終身，又有人信誓旦旦的說，楊鷺颯已經(jīng)和周家的小姐海誓山盟，又有人出來撇清，說何家的小姐已經(jīng)和楊鷺颯喝過交杯酒了，王家、周家的小姐如果嫁過去，都只能做妾，如此種種，甚至傳到了蘄州，成為蘄州民眾飯后的談資。更離譜地是，還有些別有用心地傳言，說楊鷺颯已經(jīng)秘密盜取了她們的紅丸，脅迫她們?nèi)慷家硐录拮约海蝗痪蜏绲羲厝摇Ｖ劣谡婕伲?dāng)事人都諱莫如深，鷹揚(yáng)軍節(jié)度使劉鼎也不理不問，結(jié)果各種各樣的流言，就傳播的更加離譜了。</br></br>總體來說，楊鷺颯的形象還是很正面的，蘭溪的民眾都第一眼就喜歡上了這個(gè)英俊的小伙子，無論他有沒有盜取三家小姐的紅丸，都不影響民眾對(duì)他的好感。好多蘭溪老人都說，在蘭溪的歷史上，這么俊秀得體的軍官，實(shí)在是從來沒有過的，可見這是上天恩賜給蘭溪的禮物啊。蘭溪年紀(jì)最大的孫老人在偶爾看了一眼楊鷺颯以后，就信誓旦旦的告訴自己的后輩：“他，是以后是要封王的。”</br></br>既然有了楊鷺颯作為鷹揚(yáng)軍和蘭溪民眾密切溝通的橋梁，飛營的戰(zhàn)士在蘭溪也受到了民眾的熱烈歡迎。相對(duì)于蘄州城而言，蘭溪民眾的生活還是比較殷實(shí)的，飛營的很多后勤問題，都可以當(dāng)場解決。飛營給蘭溪民眾的印象是很不錯(cuò)的，他們紀(jì)律嚴(yán)明，充滿朝氣，和之前的武昌軍大大不同。他們講話也和氣，買賣公平，買東西從來都是給現(xiàn)款，沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣的現(xiàn)象。當(dāng)初的王仙芝、黃巢起義軍路過此地，也沒有對(duì)老百姓這么好的，蘭溪人都說，劉鼎肯定是轉(zhuǎn)了性子了。</br></br>除了楊鷺颯之外，別的鷹揚(yáng)軍的軍官，一般很少和民眾接觸，如果真的需要和地方上接觸，通常都顯得比較和氣，盡量的控制自己的情緒。不過，在鷹揚(yáng)軍的軍官里面，也人讓蘭溪縣令不寒而栗，也有人讓蘭溪民眾畏而遠(yuǎn)之。這個(gè)人就是劉虎。整個(gè)蘭溪縣的民眾，上到縣令，下到門口的乞丐，看到劉虎出現(xiàn)，都有種不寒而栗的感覺，如果沒有十分的必要，是絕對(duì)不愿意和劉虎打交道的。和楊鷺颯站在一起，有如沐春風(fēng)的感覺，和劉虎站在一起，卻又寒風(fēng)凜凜，死氣沉沉的感覺。</br></br>劉虎原來是鬼雨都最早的成員之一，本是礦工出身，因?yàn)橛⒂伦鲬?zhàn)而負(fù)傷，修養(yǎng)了兩三個(gè)月以后，才慢慢的恢復(fù)過來。事實(shí)上，他完全恢復(fù)過來已經(jīng)是下半年的事情。他先是到了勇字營，在那里擔(dān)任了一段時(shí)間的旅帥，參與了鎮(zhèn)海地區(qū)的戰(zhàn)事，后來?xiàng)铤橈S組建飛營，劉虎也被調(diào)到了飛營，擔(dān)任飛營甲旅的旅帥。按照鷹揚(yáng)軍的不成文規(guī)矩，甲旅的旅帥基本都是指揮使的副手，因此也可以說，劉虎現(xiàn)在是飛營的二把手。</br></br>由于之前傷勢(shì)嚴(yán)重，劉虎痊愈以后。身上依然留下了眾多的疤痕，尤其是臉龐上地疤痕，縱橫交錯(cuò)，猙獰奪目，讓蘭溪民眾心驚肉跳，劉虎又習(xí)慣了渾身煞氣的走來走去，眼神兇神惡煞。蘭溪的百姓們還沒有看見過這么猙獰的人物。自然要在背后議論紛紛。而且劉虎習(xí)慣了一本正經(jīng)，和人說話的時(shí)候，都是硬邦邦。粗聲粗氣的，也難怪民眾誤會(huì)。不過民眾誤會(huì)也有民眾誤會(huì)的好處。楊鷺颯外表看起來是個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)毓痈缫粯拥厝宋铮贾萌蝿?wù)的時(shí)候，對(duì)方不免有些討價(jià)還價(jià)，但是只要?jiǎng)⒒⒊鲴R，絕對(duì)沒有人討價(jià)還價(jià)。</br></br>飛營就是兩人的天下。兩人倒也配合地極好，楊鷺颯心思靈活，一門心思琢磨著如何打仗，劉虎意志堅(jiān)韌，最喜歡在前線指揮，正好互補(bǔ)。兩人都是不甘心寂寞之輩，暗地里誓要將飛營的名氣打出來，讓飛營壓過罡字營等成為鷹揚(yáng)軍里面地骨干力量。這次劉鼎給予飛營的命令，是守住蘭溪。擋住淮西軍的進(jìn)攻即可。但是兩人心意相通，都覺得守住蘭溪實(shí)在是小兒科。要一舉擊潰南下的淮西軍才好，最好能夠擒賊擒王，將淮西軍的主帥消滅。楊鷺颯來到蘭溪以后，一直在考慮這個(gè)事情，只是暫時(shí)沒有太好地方案。</br></br>年初四的早上，消失了一個(gè)晚上的楊鷺颯終于回來了，劉虎一看就知道這小子昨晚肯定是**來著。鷹揚(yáng)軍的紀(jì)律，是十分嚴(yán)格的，對(duì)于**婦女的行為，嚴(yán)懲不貸，但只要不是動(dòng)用武力脅迫等手段，一般不會(huì)去管。楊鷺颯能說會(huì)道，長相俊俏，前途無量，想要不受姑娘們的歡迎，簡直是不可能的，就算他沒有那個(gè)意思，別人也會(huì)主動(dòng)的送上門來，劉虎也只能睜只眼閉只眼，絕不就此事表意見。</br></br>看到楊鷺颯回來，劉虎報(bào)告了部隊(duì)地備戰(zhàn)情況，然后說道：“我擔(dān)心我們?nèi)狈ψ銐虻丶棥Ｎ覀兠總€(gè)人現(xiàn)在都只有三十六枚箭鏃，后來運(yùn)來的箭鏃，還沒有到達(dá)宿松。這次計(jì)劃變動(dòng)地太大，后勤方面來不及做出及時(shí)的調(diào)整，在短期內(nèi)只能保證糧食的供應(yīng)。武昌軍的箭鏃儲(chǔ)備，全部都是空額來著，購買箭鏃的資金，都被那幫龜孫子吞掉了，我在蘭溪的武昌軍軍營里面，只找到不足兩萬支箭鏃。萬一淮西軍動(dòng)進(jìn)攻，我們的箭鏃將會(huì)消耗得很快的。”</br></br>楊鷺颯小眼睛悄悄的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，胸有成竹的說道：“放心，我們肯定會(huì)有箭鏃的。活人還能被尿憋死不成？箭鏃的問題，我來解決，你負(fù)責(zé)城頭上的迎戰(zhàn)工作。”</br></br>劉虎知道他詭計(jì)多端，肯定是想到了什么有效的辦法，也沒有繼續(xù)詢問。楊鷺颯最大的特點(diǎn)，就是那些事情自己搞定，那些事情交給別人搞定，都說的清楚明白，絕對(duì)含糊其辭。他們喜歡用腦，劉虎喜歡用力，兩人分工合作，楊鷺颯負(fù)責(zé)和地方上的聯(lián)系，協(xié)調(diào)飛營和上級(jí)、友軍之間的關(guān)系，劉虎則純粹負(fù)責(zé)戰(zhàn)事方面。兩人仔細(xì)的商議了片刻，劉虎就出去巡視了。</br></br>蘭溪縣的城墻，并不是很高，只有不足三丈，也不是很寬，頂端最寬處也不過一丈。蘭溪原來是座小縣城，武德年間才開始興建，原來是根本沒有城墻的，也不需要城墻。安史之亂以后，地方爭斗不斷，來自西面的鄂州軍，來自東面的江南軍，都需要經(jīng)過這里，兵法上描述蘭溪地處“水路要沖，鄂東門戶”，自然受到無數(shù)勢(shì)力的覬覦，為了自保，后來6續(xù)修建了城墻。然而，這里畢竟是缺乏石頭的地區(qū)，修建城墻的石塊，需要從東北方八十里外的大別山余脈運(yùn)來，工程量很大，因此，蘭溪修建起來的城墻基本都是泥墻，只有底部是石塊。泥墻不能經(jīng)受雨水的長時(shí)間沖刷，偏偏這里的降雨量還很大，夏秋季節(jié)總是雨水連綿，城墻必須經(jīng)常修補(bǔ)，才能維持原來的規(guī)模。如果想要繼續(xù)擴(kuò)大，那需要花費(fèi)的精力就更多了。</br></br>蘭溪縣曾有“三山六丘一平原，田園水面在其間”的說法，山丘都在靠近東北方的位置，那里是大別山的余脈，如果說大別山是一只巨大的蜈蚣，那么中間的一只腳就延伸到了蘭溪地附近，可惜沒有到達(dá)蘭溪縣城的位置。這里的河流很多。將蘭溪縣分割成幾個(gè)獨(dú)立的小塊。在蘭溪的西北方，是巴水，在蘭溪的東南方，是浠水，都是源自大別山，然后流淌入長江。此外，還有蘄水、策水、望天湖等河流。基本都是南北走向。河流縱橫交錯(cuò)，橋梁不多，注定了在這里行軍的度是很慢地。</br></br>現(xiàn)在是冬季還好。水流比較低，只要采來毛竹扎成竹筏。就可以載人過河，但是需要耗費(fèi)地時(shí)間依然是很多的。飛營的一千二百名官兵，散布在蘭溪城內(nèi)，日夜備戰(zhàn)，等著淮西軍地到來。但是大量的河流。阻礙了淮西軍地行軍度，他們從黃崗出已經(jīng)有兩三天的時(shí)間了，依然還沒有渡過巴水，距離蘭溪至少還有一天的路程。狄火揚(yáng)指揮的斥候兵，在暗處觀察淮西軍的活動(dòng)，每次傳來地消息都是淮西軍在運(yùn)動(dòng)，但是移動(dòng)的度很慢。</br></br>蘭溪縣城組織起來的壯丁不多，只有五百多人，整個(gè)蘄州都受到血吸蟲的嚴(yán)重威脅。蘭溪縣城也不例外。這里的人們。可能是因?yàn)楣俑欢萌绾晤A(yù)防血吸蟲的原因，只知道情人跳大神。驅(qū)魔攆鬼，白白耗費(fèi)資財(cái)，事實(shí)上卻沒有絲毫的用處。范冬菊上任以后，劉鼎告訴他防治血吸蟲的辦法，他才下令全州清理河灘、湖灘、草灘、池塘、溝渠，盡量消滅那些釘螺，同時(shí)告誡民眾不要飲用被污染的水源，不要在有釘螺地水中洗菜、洗衣服、洗腳，減少觸碰湖水地機(jī)會(huì)，蘄州民眾才漸漸的明白，原來那些釘螺才是罪魁禍，虧他們還經(jīng)常和這些釘螺為伴。</br></br>這里地婦女干活倒是比男子還積極，不知道是不是水土方面的原因，蘭溪縣的婦女普遍顯得比較高大有力，飛營的大量備戰(zhàn)工作，都有這些健壯婦女的身影，甚至是搶修城墻，主力都是這些勤勞的婦女。大概是淮西軍的名頭太壞了，男丁最多被俘或者被殺，女人卻要被侮辱蹂躪，最后甚至還有可能被做成干糧。這些婦女為了避免遭遇最悲慘的命運(yùn)，所以工作起來很積極。此外，楊鷺颯還現(xiàn)，在蘭溪縣，有不少來自大別山的山民，他們和平原地區(qū)的民眾不同，女人也是很強(qiáng)悍的，還有些人的風(fēng)俗和漢族不太一樣，同樣是女強(qiáng)于男，確實(shí)令人大開眼界。</br></br>劉虎來到城墻上的時(shí)候，飛營的戰(zhàn)士們正在繼續(xù)加高城墻，忙得熱火朝天。因?yàn)樘m溪縣城缺乏足夠的堅(jiān)硬石材，鷹揚(yáng)軍主要是采用麻袋裝沙土的方式來加固城墻，他們將一個(gè)個(gè)的麻袋裝滿黃土，然后按照一定的規(guī)律堆磊起來，城墻就慢慢的加高了。不過，這種方法作用其實(shí)非常的有限，本來頂端就很窄的城墻，使用麻袋加高以后，顯得更加的狹窄了，不利于迎戰(zhàn)淮西軍的進(jìn)攻。原本兩丈多高的城墻，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城墻，對(duì)于攻擊方來說，實(shí)在不是什么困難的事情，哪怕是不喜歡攜帶重型武器的淮西軍，也可以用足夠的竹梯爬上來。</br></br>飛營是去年年底才組建的，新戰(zhàn)士不少，來自紅巾盜的成員也不少，成分還是非常復(fù)雜的。這是他們第一次成建制的經(jīng)歷比較大的戰(zhàn)斗，普遍的士氣還是很高的。他們?cè)瓉硎菧?zhǔn)備進(jìn)攻廬江的，一切的訓(xùn)練都是優(yōu)先按照攻城來進(jìn)行的，結(jié)果鷹揚(yáng)軍的戰(zhàn)略進(jìn)行了大調(diào)整，將飛營調(diào)到了西面，從攻城變成了守城，部隊(duì)不得不臨時(shí)展開守城訓(xùn)練。這樣一來，從忠字營和罡字營調(diào)來的一批骨干老兵，就非常吃香了，他們?cè)谕┏墙?jīng)歷過淮西軍的瘋狂進(jìn)攻，相對(duì)來說，也算是經(jīng)驗(yàn)豐富了。飛營的戰(zhàn)士，在他們的帶領(lǐng)下，正在夜以繼日的進(jìn)行訓(xùn)練。</br></br>其實(shí)，守城的要點(diǎn)，是有足夠的箭鏃、檑木、滾油、石塊，還要有充足的援兵。蘭溪縣肯定是沒有多余的石塊了，檑木和滾油也不多，唯一能夠依靠的就是箭鏃。至于援兵，劉鼎已經(jīng)下令鬼臉都隨時(shí)出增援，援兵是沒有問題的，但是，楊鷺颯和劉虎兩人都覺得，飛營足以守住蘭溪，不需要麻煩鬼臉都，于是兩人聯(lián)名上書劉鼎，請(qǐng)求單獨(dú)承擔(dān)防守蘭溪的任務(wù)。劉鼎自然明白這兩人是要貪功。不想讓鬼臉都插手蘭溪，不過他們既然有信心，也就答應(yīng)了。鬼臉都繼續(xù)留在蘄州城附近擔(dān)當(dāng)戰(zhàn)役的總預(yù)備隊(duì)。</br></br>因?yàn)橄騽⒍α⑾铝塑娏顮睿瑮铤橈S和劉虎可不敢有絲毫地馬虎。尤其是劉虎，他是最早跟隨劉鼎出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的，對(duì)劉鼎有很深的感情，貪功固然是重要原因。他也的確想在劉鼎的面前表現(xiàn)自己。不過無論如何。守住蘭溪乃是重點(diǎn)，如果連這個(gè)都搞砸了，他是沒臉見劉鼎了。為此。劉虎檢查戰(zhàn)備工作的時(shí)候，是非常細(xì)致的。</br></br>城頭上。劉鼎撫摸著一個(gè)新戰(zhàn)士地腦袋，聲音低沉地說道：“怕不怕？”</br></br>那個(gè)新戰(zhàn)士有點(diǎn)憨厚，不敢回答，只是笑了笑。</br></br>“小唐。”劉虎忽然叫道。</br></br>小唐名叫唐飛，年紀(jì)同樣很輕。他是很少有的從鎮(zhèn)海地區(qū)招募來的兵員。不過，他不算是鎮(zhèn)海地人，他是從中原地區(qū)流氓到江南的難民，家里有兄弟五個(gè)，全部都參加了鷹揚(yáng)軍，分布在不同地部隊(duì)，還有個(gè)在水軍。唐飛是最小的一個(gè)，在飛營里面是弓箭手，眼睛小小的。仿佛是經(jīng)常訓(xùn)練瞇眼的結(jié)果。他參軍的時(shí)候。鷹揚(yáng)軍已經(jīng)攻克了溧水，飛營剛剛組建。還沒有絲毫地戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。</br></br>劉虎將他的復(fù)合弓拿過來，仔細(xì)的看了看，然后滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。得益于秦漢鐵匠鋪的技術(shù)改良，大部分的鷹揚(yáng)軍戰(zhàn)士都6續(xù)更換了精良的裝備，精銳部隊(duì)全部換上了復(fù)合弓。這種弓糅合了馬鞍山沈家提供的技術(shù)和秦漢鐵匠鋪?zhàn)钚洛懺斐鰜淼匿撈壬呒归L弓優(yōu)良不少，主要特點(diǎn)是攜帶方便，威力大。但是復(fù)合弓也有個(gè)很不好地地方，就是要小心保養(yǎng)，每天都要仔細(xì)地擦拭，尤其是不能沾水。沾水的復(fù)合弓，壽命和威力都會(huì)大打折扣，這是馬鞍山沈家反復(fù)告誡地。而在蘄州這種地區(qū)作戰(zhàn)，到處都是水網(wǎng)，一不小心就會(huì)沾染到水，這是非常大的問題。就算不沾染到水，因?yàn)榭諝獾臐穸群艽螅匠Ｒ惨⒁獗ｐB(yǎng)，要想辦法經(jīng)常讓它保持干燥。對(duì)于一個(gè)弓箭手來說，只要仔細(xì)檢查他的復(fù)合弓，就可以看出他的狀態(tài)來，沒有哪個(gè)弓箭手使用邋遢的弓箭也可以揮戰(zhàn)斗力的。</br></br>“嗯，不錯(cuò)！”劉虎滿意的說道。</br></br>唐飛的復(fù)合弓保養(yǎng)的還是不錯(cuò)的，干燥，整潔，所有的備用弦也都保持的很好。按照唐軍的編制，每個(gè)弓箭手只攜帶三根備用弓弦，飛營的弓箭手很多，有不少人都攜帶過六條的弓弦，皆因復(fù)合弓的威力大，弓弦容易折斷，如果在戰(zhàn)斗最緊急的時(shí)候，弓弦全部斷掉了，那就麻煩了。弓弦要比復(fù)合弓本身更加的嬌貴，潮濕是絕對(duì)不行的，不少的戰(zhàn)士在晚上都會(huì)用木炭等東西來保持弓弦的干燥，日常行軍都揣在衣服的最里面，讓自己的提問保持弓弦的干燥。</br></br>劉虎檢查了其他幾個(gè)戰(zhàn)士攜帶的復(fù)合弓，也沒有沾水的跡象，弓弦同樣保持的很好。他們的緬鐵彎刀，同樣擦得錚亮，說明他們對(duì)眼前的戰(zhàn)斗是非常認(rèn)真的。劉虎向來都喜歡認(rèn)真的人，如果連生死攸關(guān)的武器都不好好愛護(hù)的話，還談什么殺敵。他順著城墻一路檢查過去，最后才現(xiàn)有兩個(gè)戰(zhàn)士的復(fù)合弓擦的不夠干凈，他不用批評(píng)，只需要用眼神盯著他們，這兩個(gè)倒霉的家伙，就趕緊擦拭復(fù)合弓去了。</br></br>經(jīng)過一段起伏的城墻，劉虎看著外面的原野，深深的吸了一口寒冷的空氣。蘭溪縣在靠近大別山的那一側(cè)，還是比較多丘陵的，但是在縣城的周圍，乃是一馬平川，無險(xiǎn)可守。肥沃的田野，在眼前無邊無際的蔓延開去，綠油油的給人非常逾越的感覺。這里是蘄州的糧倉，稻谷、小麥、大豆的產(chǎn)量都很大，當(dāng)?shù)氐拿癖娨卜浅Ｇ趧冢霎a(chǎn)的物品自然是最豐富的。蘭溪縣的人口只占蘄州人口的四分之一，土地面積還不到整個(gè)蘄州的五分之一，但是卻出產(chǎn)了五成以上的糧食。皮元德念念不忘保護(hù)蘭溪，就是因?yàn)檫@個(gè)緣故。</br></br>現(xiàn)在是正月，所有的田野暫時(shí)都是荒蕪的，只有綠油油地苜蓿。它們覆蓋了所有的原野，這是騎兵最喜歡看到的植物，也是戰(zhàn)馬最喜歡吃的牧草。蘭溪的民眾，在種植水稻和麥子的間隙，大量種植苜蓿來改善土壤的肥沃度，在整個(gè)蘄州都是相當(dāng)先進(jìn)地，每每這個(gè)時(shí)候。蘭溪地民眾都會(huì)收割苜蓿回來飼養(yǎng)馬牛羊了。然而。淮西軍的到來，讓這塊地方充滿了緊張的氣氛，蘭溪民眾不敢出城。城外地苜蓿，也就長的更加地瘋狂了。微風(fēng)吹蕩。到處都是綠油油的一片，頗有極目楚天舒的感覺。</br></br>“如果不用打仗，和她坐在田野里，聽著微風(fēng)吹過苜蓿地的聲音，那該是多么幸福的事情啊！”劉虎忽然有些感慨。腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)遙不可及地念頭。楊鷺颯到處留情的做法，劉虎是絕對(duì)不欣賞的，男人要有擔(dān)當(dāng)，要專情，就像他對(duì)盲姑的感情。如果以后天下平定了，他要第一時(shí)間回去霍山縣，迎娶盲姑。</br></br>根據(jù)情報(bào)顯示，淮西軍在南下蘄州的時(shí)候，所過之處。都被搶掠一空。根據(jù)狄火揚(yáng)的說法。現(xiàn)在的淮西軍，要比之前的淮西軍更加的瘋狂了。甚至連地里老鼠都不放過。在攻擊黃州地戰(zhàn)斗中，淮西軍地?fù)p失還是比較大的，他們進(jìn)入黃州城以后，大肆燒殺搶掠，將其變成了白地，申叢等人掠奪了大量地財(cái)產(chǎn)。根據(jù)三眼都的情報(bào)，淮西軍甚至將搶得的物品，通過大別山的幾個(gè)關(guān)隘，運(yùn)回去申州等地，最后轉(zhuǎn)運(yùn)到蔡州。這可以側(cè)面說明，在八角鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗中，淮西軍雖然取得了勝利，但是自身的消耗還是很大的，否則淮西軍也不用這么著急彌補(bǔ)自己的損失了。</br></br>淮西軍的前進(jìn)度不快，楊鷺颯和劉虎不免要打些注意。要不是江漢地區(qū)平原地帶太多，設(shè)伏非常困難，楊鷺颯和劉虎都想給淮西軍來一下狠的，可惜不行，飛營的兵力太少了，在平原地區(qū)和淮西軍交鋒，兩軍容易變成膠著狀態(tài)，損失太大。楊鷺颯每天都看著地圖，在那里低聲的詛咒淮西軍像個(gè)蝸牛一樣，又像個(gè)沒出閣的姑娘，扭扭捏捏的。劉虎每次聽到了，都情不自禁的笑了笑。楊鷺颯有時(shí)候會(huì)不自覺的表現(xiàn)出一些小孩子脾氣，可是他的腦袋的確聰明，可以說是個(gè)很復(fù)雜的人。</br></br>正月初六早上，淮西軍終于到達(dá)了蘭溪城下。</br></br>蘭溪的城墻并不高，臨時(shí)加固也來不及了，最后只有大約三丈高。楊鷺颯就在上面觀察著淮西軍的動(dòng)靜。從城頭上看下去，進(jìn)攻蘭溪的淮西軍，不像是專業(yè)的軍隊(duì)，倒像是專業(yè)的搶掠隊(duì)，不但攜帶了大量搶掠來的物資，甚至還攜帶有大量搶掠來的女人。五千人的淮西軍，攜帶的女人至少也有兩千人。這樣的軍隊(duì)，居然還能夠攻克黃崗，除了說明武昌軍的確是廢物之外，楊鷺颯實(shí)在想不出別的什么原因。</br></br>率領(lǐng)淮西軍南下的是小帥甄坤，看到蘭溪城以后，他很不高興的皺皺眉頭，隨后又微微變得有些興奮，眼睛里閃爍著惡毒的目光。這次申叢率軍南下，麾下有五個(gè)小帥，其余四個(gè)，都跟著申叢進(jìn)入黃州城去燒殺淫掠去了，只有他，不但沒有機(jī)會(huì)進(jìn)入黃岡搶掠，還被申叢打到了蘭溪。黃崗是黃州的治所，物饒人豐，豈是蘭溪這樣的縣城可以比擬的？明明是申叢故意排擠自己。不過，縣城雖然不及州城，也聊勝于無，眼前也只有拿下蘭溪再說了。到時(shí)候，他一定要將蘭溪的地皮挖地三尺，填補(bǔ)在黃州城遭受到的損失。</br></br>探子來報(bào)：“報(bào)告小帥，蘭溪城駐防的是鷹揚(yáng)軍，不是武昌</br></br>甄坤皺皺眉頭，疑惑的說道：“不是武昌軍嗎？怎么換成鷹揚(yáng)軍了？”</br></br>對(duì)于黃州、蘄州的具體情況，甄坤并不是很熟悉，他們之前得到的情報(bào)，都是這里屬于武昌軍的統(tǒng)治范圍，他也不知道上級(jí)的真實(shí)意圖，以為是派遣他們前來搶掠黃州、蘄州，以彌補(bǔ)淮西軍在北方遭受的損失。八角鎮(zhèn)一戰(zhàn)，淮西軍遭受的損失，比外界推測(cè)的還要嚴(yán)重，紫焰都和血霸都十去七八，光是小帥就損失了十幾個(gè)，令秦宗權(quán)十分的痛心，才會(huì)最終下定決心，從申州抽調(diào)兵力，搶掠黃州、蘄州，一方面補(bǔ)充淮西軍的實(shí)力，一方面順便對(duì)舒州的鷹揚(yáng)軍構(gòu)成東西夾擊的布局。</br></br>對(duì)于舒州的鷹揚(yáng)軍，秦宗權(quán)是十分惱火的，盡管這種惱火從來沒有表現(xiàn)出來過。在他登基為帝的時(shí)候，劉鼎悍然率軍攻擊桐城，致使顏覺酈不幸戰(zhàn)死，數(shù)千的淮西軍陪葬。對(duì)于秦宗權(quán)來說，這絕對(duì)是無法接受的事情。兵力人員上的損失還是其次，面子上的損失才是最可惡的，劉鼎這個(gè)動(dòng)作，簡直就是當(dāng)面給了他一巴掌，而且還打得啪啪啪的脆響，全天下都聽到了，連朝廷那邊都聽到了，于是馬上封了劉鼎一個(gè)鷹揚(yáng)軍節(jié)度使。要知道，多少觀察使想要變成節(jié)度使也不可得，劉鼎初出茅廬，就成了名副其實(shí)的節(jié)度使，可見朝廷對(duì)他的器重。秦宗權(quán)因此斷定，劉鼎是一個(gè)充滿了挑釁性和侵略性的家伙，要是不早日將他徹底的消滅，一旦等他收攏了起義軍的舊部，羽翼豐滿，那就麻煩了。</br></br>憑借著天生的觸覺，秦宗權(quán)敏銳的覺察到舒州的劉鼎絕對(duì)不是以前的白癡劉鼎，而是一個(gè)擁有了高度智力的劉鼎，他對(duì)淮西軍的威脅緊緊排在朱溫之后。甚至，劉鼎既有可能越朱溫，成為對(duì)自己威脅最大的人。為了淮西軍的未來，他務(wù)必將其對(duì)淮西軍的威脅，消滅在萌芽狀態(tài)之中。當(dāng)然，這其中的內(nèi)幕，甄坤是不知道的，申叢也只是知道一小部分。不過，淮西軍的目標(biāo)，就是要占領(lǐng)黃州、蘄州，這是每個(gè)淮西軍官兵都知道的。他們要將這兩個(gè)地方，全部搜刮干凈，以彌補(bǔ)淮西軍的損失，蘭溪縣城現(xiàn)在就在眼前，他們的馬上就可以實(shí)現(xiàn)了。</br></br>甄坤趕到蘭溪城下，仔細(xì)的看著城頭上飄揚(yáng)的雙劍交叉旗幟，證實(shí)駐守蘭溪縣的，的確是鷹揚(yáng)軍的人。他不知道武昌軍到底生了什么事，也不知道鷹揚(yáng)軍到底是聯(lián)合武昌軍共同對(duì)付淮西軍，還是鷹揚(yáng)軍提前動(dòng)手消滅了此地的武昌軍，將蘄州占為己有，更不知道劉鼎是否已經(jīng)到了蘄州。但是無論是武昌軍還是鷹揚(yáng)軍，都不妨礙淮西軍的目標(biāo)。他一方面派人向黃岡的申叢報(bào)告鷹揚(yáng)軍出現(xiàn)的情況，一方面下令：“管他是武昌軍還是鷹揚(yáng)軍，按照計(jì)劃動(dòng)進(jìn)攻。”</br></br>淮西軍行軍途中沒有攜帶大型攻城器材，他們一路上需要攜帶大量搶掠得到的物品，根本沒有多余的手來攜帶攻城器材。他們?cè)谶M(jìn)攻黃崗的時(shí)候，也只有幾十架的竹梯，最后依然成功的攻克了黃崗。在這種思想的指導(dǎo)下，甄坤南下的時(shí)候，根本沒有攜帶任何攻城武器，反正這里到處都是大大小小的竹子，要砍下來做成竹梯，那是非常容易的。對(duì)于蘭溪這樣的小縣城來說，城墻只有三丈高，竹梯就足夠了。甄坤當(dāng)即下令，全軍砍伐毛竹，編制竹梯，然后起進(jìn)攻。()</br>