一盞茶后。
    沈謹(jǐn)言隨著丫鬟進(jìn)了客棧的后院。
    八方客棧在京城頗有些名氣，除了上中下房外，還有幾個(gè)整潔幽雅的院子，適合女眷入住。南來(lái)北往的行商進(jìn)京城最喜住這樣的客棧。
    齊小姐租下整個(gè)客棧，住在最幽靜的院子里。之后被熱情的定北侯府三夫人邀至顧家小住，便只有白日待在這里。
    每日來(lái)來(lái)往往的商賈，大多由管事出面招呼。齊小姐真正露面的次數(shù)并不多。
    沈謹(jǐn)言目光迅疾一掃，頓時(shí)了然于心。
    客棧明面上有十幾個(gè)侍衛(wèi)，藏在暗處的更多。這些侍衛(wèi)都是顧家暗中精心培養(yǎng)了多年的暗衛(wèi)，各自身手不凡。有他們一直隨行守護(hù)，齊小姐自是安然無(wú)虞。
    丫鬟輕輕敲了門(mén)。
    “進(jìn)來(lái)。”
    輕快不失悅耳的年輕女子聲音傳來(lái)。
    沈謹(jǐn)言心中涌起絲絲暖意，推門(mén)而入。
    坐在小廳里的年輕女子正微笑看過(guò)來(lái)，兩人的目光在空中對(duì)個(gè)正著。
    然后，都是一怔。
    仔細(xì)算來(lái)，他們已有十二年未見(jiàn)。留在彼此腦海中的，還是彼此幼年時(shí)的模樣。此時(shí)一見(jiàn)之下，才驚覺(jué)對(duì)方早已長(zhǎng)大成人，和記憶中的那個(gè)人全然不同。
    ……
    丫鬟們很快退了出去。
    屋子里只剩兩人四目相對(duì)。
    沈謹(jǐn)言率先打破沉默：“四姐，多年不見(jiàn)了。”
    這一聲熟悉的稱(chēng)呼，瞬間驅(qū)走了彼此間的生疏和尷尬。
    顧莞琪眼中露出笑意，輕輕喊了一聲“四弟”。
    十幾年前，沈謹(jǐn)言還是定北侯府嫡出的四少爺，顧莞琪在姐妹中也排行第四。兩人見(jiàn)面，一個(gè)叫四姐一個(gè)喊四弟，倒也有趣。
    自從離開(kāi)定北侯府，再無(wú)人這般喊過(guò)他了。
    沈謹(jǐn)言心中涌起濃烈的酸楚，又有些異樣的喜悅。
    他出身難堪，顧家上下再不會(huì)接納他。親如兄長(zhǎng)的顧謹(jǐn)行，在邊軍里對(duì)他處處照拂。回了京城之后，便自動(dòng)自發(fā)地和他保持距離。
    他能理解顧謹(jǐn)行的苦衷，心里卻無(wú)法不黯然。
    顧莞琪假死遁逃，更名易姓。如今以齊婉兒的身份重回京城。和他的處境雖不盡相同，卻有微妙的相通之處。
    他今日鼓起勇氣來(lái)見(jiàn)她，或許就是出于“同是天涯淪落人”的唏噓感慨。
    想來(lái)，顧莞琪也有同樣的微妙感慨，看著他的目光里，沒(méi)有同情憐憫，也無(wú)鄙夷不屑，只有豁達(dá)和坦然。
    在這般明亮粲然的目光下，沈謹(jǐn)言只覺(jué)得背負(fù)了數(shù)年的枷鎖驟然消失，整個(gè)人說(shuō)不出的輕松自在：“四姐，其實(shí)是我自己想來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)你。姐姐根本不知道。”
    顧莞琪嫣然一笑：“我猜也是。剛才丫鬟來(lái)稟報(bào)的時(shí)候，我便知道你是自作主張悄悄來(lái)見(jiàn)我了。以二姐的性子，怎么會(huì)在年末這一日讓你到客棧來(lái)。”
    語(yǔ)氣輕快又活潑，和他記憶中的那個(gè)四姐一般無(wú)二。偏偏眼前這張英氣俏麗爽朗明快的臉龐，又和記憶中的截然不同。
    這種熟悉又陌生的感覺(jué)，頗為新奇。
    沈謹(jǐn)言下意識(shí)地多看顧莞琪一眼，很自然地說(shuō)了實(shí)話(huà)：“今日宮中有宮宴，我?jiàn)A在其中，總有些尷尬，所以便一個(gè)人溜了出來(lái)。出宮之后，一時(shí)沒(méi)有去處。便到了客棧這里來(lái)碰碰運(yùn)氣，沒(méi)想到，你真的在這里。”
    沈謹(jǐn)言說(shuō)得坦白，顧莞琪也沒(méi)有遮掩的心思，無(wú)奈地笑道：“我一個(gè)姓齊的外人，平日借住在定北侯府里便罷了。今日是歲末，侯府里舉行家宴，我一個(gè)外人，難道要厚著臉皮參加侯府家宴不成？”
    說(shuō)完之后，兩人再次對(duì)視一眼，俱都看到彼此眼中的心酸和唏噓。
    你知不知道那種感覺(jué)？
    身處熱鬧喧囂之中，身邊明明有許多熟悉的臉孔，可你就是無(wú)法完全融入其中。
    沒(méi)有人刻意排斥你，你自己便會(huì)萌生退意。
    “你不在府中，顧尚書(shū)和三夫人心中豈不難過(guò)？”沈謹(jǐn)言低聲問(wèn)道。
    顧莞琪目中有一絲黯然，語(yǔ)氣卻十分鎮(zhèn)定：“有我在，侯府上下都會(huì)不自在。我識(shí)趣地避開(kāi)，才是最正確的做法。”
    然后，又反問(wèn)道：“你不也一樣？”
    不肯留在宮中，不愿打擾帝后一家數(shù)口相聚的歡愉和睦。
    沈謹(jǐn)言有些無(wú)奈地笑了起來(lái)，心里掠過(guò)一絲奇妙的暖意。
    這世上，總算有人懂他的無(wú)奈心酸。
    ……
    兩人不約而同地沉默了片刻，各自傷懷，各自悲嘆。
    很快，又將這一抹黯然拋諸腦后。
    “說(shuō)起來(lái)，老天待你我也不薄了。”顧莞琪笑道：“我如今是聲名鵲起的女富商，百萬(wàn)身家。你是正經(jīng)的五品官身，日后統(tǒng)領(lǐng)邊軍軍醫(yī)，憑著自己的本事立足。再無(wú)人敢小覷輕視你。這豈不是挺好？”
    沈謹(jǐn)言失笑：“原來(lái)四姐這般關(guān)心我，對(duì)我的一切了如指掌。”
    顧莞琪挑了挑秀氣的眉頭，笑道：“邊軍一役，你立下大功，這天底下還有誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？你日后再不用妄自菲薄戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只管挺直了腰桿站在人前。”
    同樣的夸贊，由顧莞琪口中說(shuō)來(lái)，總有種別樣的灑脫。
    沈謹(jǐn)言原本略有些陰郁的心情，在顧莞琪燦爛的笑容下消融不見(jiàn)，也隨之明朗起來(lái)：“被四姐這么一說(shuō)，我也覺(jué)得自己變得高大威猛了許多。”
    顧莞琪被逗得撲哧一笑：“行了行了，在我面前就別貧嘴了。還有，你我如今一個(gè)姓沈，一個(gè)姓齊，也別四姐四弟的了，聽(tīng)著怪別扭的。我叫你謹(jǐn)言，你叫我婉兒便是。”
    顧莞琪本就活潑跳脫，這幾年遠(yuǎn)走海外四處闖蕩，愈發(fā)磊落灑脫，更勝男子。說(shuō)起自己如今的閨名，毫不拘謹(jǐn)。
    沈謹(jǐn)言被她的灑脫感染，也未覺(jué)得自己唐突，笑著應(yīng)道：“好，這樣說(shuō)來(lái)，我可就大大占了便宜。你年長(zhǎng)我三歲，我也直呼其名。”
    顧莞琪故作生氣的瞪了他一眼：“喂喂喂，你故意強(qiáng)調(diào)我年長(zhǎng)三歲是什么意思？莫非是暗指我年歲太大還在裝嫩？”
    沈謹(jǐn)言連連拱手：“不敢不敢！婉兒姑娘生的臉嫩，比我看著還年輕一些。”<!-110->