英國人終于妥協(xié)了，不過他們不同意付戰(zhàn)爭賠款，因?yàn)樗麄儾怀姓J(rèn)自己戰(zhàn)爭失敗了，他們始終不承認(rèn)自己打了一場戰(zhàn)爭，對外宣稱塞北事件只是一次小規(guī)模的沖突而已，尼瑪歐洲啥時(shí)候出現(xiàn)過加起來十幾萬人的沖突了，不是幾千人就是大戰(zhàn)役了嗎。
    但是英國人答應(yīng)付錢了，以贖金的名義。
    西方國家有給俘虜出贖金的習(xí)俗，雖然進(jìn)入現(xiàn)代后這項(xiàng)習(xí)俗慢慢就被廢除了，尤其是第一次世界大戰(zhàn)，德國戰(zhàn)敗了，但是英法在德國的俘虜遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們俘虜?shù)牡聡耍虼诉@項(xiàng)制度就進(jìn)行不下去了，否則誰給誰賠款還不一定呢。
    現(xiàn)在為了先讓本土士兵回國，以便平息國內(nèi)緊張的整治氣氛，英國人愿意重拾這一傳統(tǒng)。
    經(jīng)過激烈的拉鋸式談判，最終英國人同意為每人支付一千英鎊本來塞北整府要價(jià)是一萬的。但是只同意先為兩萬三千名英國戰(zhàn)俘支付贖金，至于印度兵，他們表示要通過對話解決。也就是說，他們不想為這些印度兵支付贖金，除非塞北政府愿意降價(jià)，比如每個(gè)印度人十英鎊。
    “太好了！英國牛終于肯出錢了。”
    趙書禮拿到沈瑞麟帶回來的協(xié)議文件后，興奮的道。
    沈瑞麟反倒不太感冒，他覺得利用這樣的名義來從英國人手里掏錢太不光明正大了，他的想法是讓英國人支付戰(zhàn)爭賠款。這樣才能顯示出自己勝利了，而這樣的勝利對現(xiàn)在的中國來說是一個(gè)奇跡，將大大提高塞北在全國的地位，甚至是世界上的地位。而用俘虜來還錢，在他看來這是極不文明的，就像英國代表不情愿的簽字時(shí)候說的，這是一種敲詐，是會(huì)受到全世界的鄙視的。
    “是啊，兩千多萬英鎊，司令又發(fā)了一筆不小的財(cái)啊。”
    沈瑞麟嘆氣道，其實(shí)是在暗暗諷刺趙書禮要錢不要臉。
    趙書禮聽出了意思，知道這個(gè)在西方呆久了外交官，思維模式太西化了。他卻不是這樣的人，他心里始終認(rèn)為不是所有的國際準(zhǔn)則都要由西方人來制定的，對中國不利的那就是用來撕毀的。
    “沈處長以為這僅僅是錢的問題嗎？你認(rèn)為我缺過錢嗎！”趙書禮道，沈瑞麟在塞北的官方身份是外務(wù)處處長。
    “除了錢還能有什么，難道還能證明我們打贏戰(zhàn)爭了？這樣不會(huì)被承認(rèn)的，反而會(huì)被恥笑的，我們?nèi)焙么跻彩谴頂?shù)千萬人的整府，這點(diǎn)錢跟我們的名譽(yù)比起來，孰輕孰重司令應(yīng)該分的清楚的。”
    沈瑞麟繼續(xù)抱怨道。
    “哈哈，沈處長你是搞外交的，難道你不覺得這其中有文章可以做嗎？”
    “文章，什么文章？”
    “哎，英國人剛剛跟我們的軍隊(duì)打了一場仗，然后就付了幾千萬英鎊給我們，這消息傳出去后，國人怎么看？”
    “你是說我們造謠說這是一筆戰(zhàn)爭賠款，這倒是有點(diǎn)道理，反正我們并沒有簽訂合法的條約，只是簽署了一個(gè)協(xié)議，一個(gè)意向書而已，雙方也都約定好不簽字不蓋章，不留下紙面文件。這么說來，確實(shí)有文章可以做。”
    “沈處長啊，造謠？我有那么下作嗎？”
    “那您的意思是？”
    “把消息傳出去，自然有人替我們發(fā)言的，用不著我們造謠。”
    “您的意思是，買通報(bào)紙？”
    “哎，你算是白在西方呆了，西方人的狡詐你是一點(diǎn)也沒有學(xué)會(huì)啊，有空讀讀反經(jīng)去吧。”趙書禮道：“買通報(bào)紙我們還怎么撇清自己啊？替我籌辦一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)吧，中外記者都邀請了。”
    “您是要公開發(fā)布，這豈不太招搖了？”沈瑞麟道。
    趙書禮搖搖頭，這外交官的腦子里想的都是什么東東啊，不耐煩道：“準(zhǔn)備去吧，到時(shí)候你就知道了。”
    ······
    記者會(huì)有上百名記者參加，外國記者竟然占了多數(shù)，達(dá)到五百多，而中國記者僅有四百多。這是一個(gè)規(guī)模龐大的記者會(huì)，但是同時(shí)這又是一個(gè)極其簡短的記者會(huì)。,
    “各位記者朋友，很高興跟大家見面。在這里我榮幸的通知大家，塞北整府和英國已經(jīng)初步達(dá)成了協(xié)議，英國整府愿意像我塞北整府支付兩千三百萬英鎊，同時(shí)我們也答應(yīng)釋放一部分英方俘虜，我認(rèn)為這是雙方一個(gè)互信的開端，相信不久我們將能就租界、治外法權(quán)以及關(guān)稅自主問題達(dá)成意向了。”
    趙書禮一出現(xiàn)在眾多等候了許久的記者面前，就來了這一段開場白。
    這在記者們看來有些突然，他們想著怎么著，這軍閥上臺(tái)后應(yīng)該先客套客套兩句的，比如說他們辛苦了，久等了之類的話，那里想到開場就直接進(jìn)入正題，內(nèi)容似乎還有點(diǎn)玄機(jī)。記者消化醞釀了一小會(huì)后，終于有人舉手提問了。
    趙書禮挑了一個(gè)中國記者讓他提問。
    “您好，我是大公報(bào)的記者。您的話我能理解為，英國整府支付了戰(zhàn)爭賠款嗎？”
    這就是趙書禮說的，不用自己造謠，別人都會(huì)往那里聯(lián)想的。
    “您怎么理解是您的自由，作為這次代表團(tuán)的團(tuán)長，我不過是有義務(wù)向大家陳述談判的真實(shí)情況而已。”
    然后趙書禮又選了一個(gè)舉手的中國記者。
    “您好，我是申報(bào)的記者，請問塞北整府有沒有就戰(zhàn)爭損失做過評估，我個(gè)人覺得兩千三百萬英鎊似乎無法彌補(bǔ)損失，而且您剛才提到釋放一部分英軍戰(zhàn)俘，是不是意味著塞北整府還沒有跟英國整府達(dá)成實(shí)質(zhì)性的協(xié)議，釋放全部戰(zhàn)俘要等到談判最終結(jié)束，英國整府支付完全部的賠款后呢。”
    “這個(gè)問題牽扯到進(jìn)一步的談判內(nèi)容，我無法回答你，抱歉！”
    這時(shí)候，一個(gè)外國記者，站起來高舉著手道：“抱歉失禮了，不過您能不能讓我提個(gè)問題呢？”
    顯然老外著急了，趙書禮笑道：“請問。”
    “我想知道的是，這到底是不是我國整府付出的戰(zhàn)爭賠款，據(jù)我所知我國從為承認(rèn)過這次沖突事件是一次戰(zhàn)爭。您能不能具體的說明一下呢？或者有相關(guān)的協(xié)議，能不能展示出來。”
    “抱歉，涉及到保密要求，我不能透露。”
    趙書禮微笑著說道。
    同時(shí)又對所有的記者道：“抱歉，各位記者朋友，今天的記者會(huì)就到此為止了，目前關(guān)于談判的內(nèi)容我只能透露這些，再次抱歉，下次記者會(huì)再見！”
    說完趙書禮優(yōu)雅的向所有人揮揮手，轉(zhuǎn)身離去，他身上穿著的嶄新軍大衣筆挺。他是一個(gè)很講究儀表的人，軍裝從來都是新的，舊的哪怕在完整也是不穿的。
    這么簡短的記者會(huì)可是這些記者們從來沒有遇到過的情況，加上趙書禮臉上一直帶著的自信的微笑（自信是這些記者們的理解），還有臨走時(shí)候裝逼的瀟灑摸樣，記者們覺得充滿了神秘感。當(dāng)然這就是趙書禮刻意營造出來的，目的是給他們足夠大的發(fā)揮空間。
    “司令，您這樣發(fā)言不合適吧？”
    回到住處，沈瑞麟一臉憂心忡忡的對趙書禮道。
    “那里不合適了？有那句話說錯(cuò)了嗎。”
    “這倒沒有，可是那筆錢明明是英國人支付的贖金啊，您怎么沒有說明啊。”
    “我不是說了嗎，他們給了錢，我們也放了人啊。”
    “可是您的說法，會(huì)讓人聯(lián)想的。”
    “我只是陳述事實(shí)而已，他們愛怎么想是他們的事情，至于我有沒有說清楚，或者限于我的表達(dá)能力沒有表達(dá)清楚，這就怪不得我了嗎！”
    沈瑞麟臉皮抽了抽，心道：“這丫臉皮真厚！”
    突然敲門聲傳來，接著楊強(qiáng)急匆匆的走了進(jìn)來。
    “司令，不好了，天津出事了！”
    出事？能出什么事，那里可駐扎著五萬塞北軍呢！
    趙書禮也是一腦門問號(hào)，直到看完了電報(bào)，才明白了事情的原委，氣得不輕。
    跟英國人打完仗后，天津情況確實(shí)很亂，即駐扎著各國的雜牌部隊(duì)，也有塞北五萬軍隊(duì)，另外還有閻錫山的一些軍隊(duì)雖然應(yīng)英國的要求閻錫山答應(yīng)退出了晉軍駐天津部隊(duì)，但是他是個(gè)老狐貍，天津這么重要的地方怎么可能輕易放棄，于是只撤出了一部分正規(guī)軍，剩余的脫下軍裝，就地編入了保安部隊(duì)，說是維護(hù)治安的，這部分軍隊(duì)有兩萬多人。,
    但是問題卻不是出在這部分?jǐn)?shù)量較大的保安部隊(duì)身上，而是那些洋人雜牌部隊(duì)。
    當(dāng)趙書禮的軍隊(duì)進(jìn)駐天津后，軍紀(jì)還是不錯(cuò)的，沒有騷擾百姓的情況發(fā)生，當(dāng)?shù)貓?bào)紙也是一陣表揚(yáng)。但是其中是有魏冉手下一批土匪習(xí)氣濃重的部隊(duì)的，他們可以不騷擾百姓，但是偶爾溜出軍營去哪個(gè)胡同里找點(diǎn)樂子還是要的，反正他們的軍餉也沒有拖過，每個(gè)士兵找點(diǎn)樂子的錢還是有的。
    他們找樂子，法國美國的那些兵也是需要找樂子的，長期駐扎在國外，他們的生理需求也是要解決的嗎。而天津這種地方最多，質(zhì)量最高服務(wù)態(tài)度最好還是租界里。因此常常發(fā)生這樣的情況，塞北軍的某些士兵，脫下軍裝后，就跑進(jìn)租界里面，經(jīng)常跟那些外籍士兵同時(shí)在某個(gè)頭牌門前排隊(duì)，或者同在一個(gè)地方喝花酒。一次兩次還好，時(shí)間一久終于出事了，幾個(gè)美國大兵跟幾個(gè)塞北軍士兵，因?yàn)橐粋€(gè)叫小桃紅的女人發(fā)生了爭執(zhí)，為排隊(duì)問題打了起來。這一打不要緊，美國大兵仗著自己的身份平時(shí)起復(fù)百姓慣了，塞北軍士兵又沒有穿軍裝，于是招呼左右找樂子的同伴圍毆起這群塞北士兵。塞北這些士兵多是土匪出身，自然不甘心吃虧，況且自己的軍隊(duì)剛剛打贏了英國人，那可是世界霸主，你們美國佬算個(gè)什么東西，敢打老子，于是也召喚同伴，一場群架開打了。
    打架也不要緊，美國兵打仗不行，惹是生非卻是行家，在天津沒少滋事，但是此時(shí)他們的對象可是軍人。同樣是軍人，美國人是光明正大來玩的，塞北軍是偷偷來玩的，但是雙方都沒忘記了一件事帶槍，步槍不敢?guī)В怯惺謽尩亩紟е謽專吘惯@時(shí)候天津并不太平。
    不知道是不是那個(gè)軍官挨打挨重了不服氣，貿(mào)然開槍了，還打死了人。于是混戰(zhàn)升級(jí)了，能找到家伙的找家伙，雙方開始下死手。最后還是塞北軍這些土匪更彪悍一些，美國人先跑了，但是他們卻不是忍了，他們也是囂張慣了的人，回軍營后，給長官一說，那長官估計(jì)是個(gè)牛仔也是頭腦不冷靜的家伙，竟然帶頭拿起槍沖到事發(fā)地點(diǎn)血洗了以為打贏，正在慶祝的那幫塞北軍士兵。只有幾個(gè)人帶傷逃了出來，高鳳舉立即就把事件的原委電傳給了趙書禮。
    “怎么回事？為了一個(gè)小姐，打成這樣！這不是添亂嗎，眼下英國人的事情還沒處理好，難道這些家伙打贏了兩萬多英籍士兵加上四萬多印度兵組成的英國軍隊(duì)，就真的以為打敗了世界霸主，真的以為自己天下無敵了嗎。還有是誰允許他們私自出軍營到那種地方拈花惹草的，給高鳳舉發(fā)電質(zhì)問。”
    趙書禮發(fā)了一通大火，然后讓楊強(qiáng)去發(fā)電。
    結(jié)果楊強(qiáng)剛走沒多久，就又回來了！
    “發(fā)完了？”趙書禮問道。
    楊強(qiáng)黑著個(gè)臉回答：“沒有，是天津又發(fā)來電報(bào)了。”
    “什么情況？”
    “陳馳帶兵攻進(jìn)了公共租界！”
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