建安五年冬十一月中旬，漢帝劉協(xié)在歷盡艱辛后，終于只率數(shù)十人成功偷渡武關(guān)，來(lái)到了大漢三都之一的南都南陽(yáng)郡宛城。
    沒(méi)錯(cuò)，這里是帝鄉(xiāng)，和長(zhǎng)安一樣是東漢開(kāi)國(guó)后法定的陪都之一，也算是某種宗廟所在。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，少年天子和楊彪的出逃計(jì)劃倒也有些說(shuō)法，畢竟宛城本身也有一定特殊法理地位。
    當(dāng)然了，也就是有一點(diǎn)而已，聊勝于無(wú)。因?yàn)榇说毓倘唤?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，卻因?yàn)楦尻?yáng)挨得太近，政治地位被侵蝕的厲害，甚至到了某種先天不足的地步。非要打個(gè)錯(cuò)亂時(shí)空的比方，完全可以說(shuō)此地之于長(zhǎng)安，恰如明末鳳陽(yáng)之于南京……理論上是一回事，實(shí)際上根本不是一回事。
    回到眼前，作為奮武將軍曹操麾下負(fù)責(zé)南陽(yáng)方面的都督，曹操親弟曹德在迎來(lái)這么一行人后先是有些茫然，繼而震動(dòng)，但很快就醒悟過(guò)來(lái)，然后手忙腳亂起來(lái)。
    其人一面將宛城中的府邸讓出給天子居住，一面飛馬往陳郡回報(bào)自己兄長(zhǎng)曹操。然后剛準(zhǔn)備研究一下禮儀問(wèn)題，卻又在中郎將任俊、鄧芝，以及宛城令滿寵三人的提醒下緊急增兵西面武關(guān)當(dāng)面的丹水兩岸重鎮(zhèn)順陽(yáng)、南鄉(xiāng)，復(fù)又飛馬往魯陽(yáng)，提醒當(dāng)?shù)厥貙⑹窚o小心防備。
    然而有意思的事情是，這邊曹德的信使剛剛出發(fā)，那邊穩(wěn)下姿態(tài)來(lái)的楊彪便立即派出自己的私人信使，往南面呂布、劉表處而去了，廷尉周忠也毫不猶豫在宛城尋得一個(gè)故人，請(qǐng)后者即刻送信去壽春。
    這些舉動(dòng)著實(shí)讓曹德心驚肉跳，偏偏卻又不好多言，但等到他忽然聞得丁沖死在了路上，還是醉酒凍死，卻終于是醒悟之余又有按捺不住了……須知道，丁氏和曹氏、夏侯氏一起并列為譙縣三大族，相互聯(lián)姻數(shù)代，本就形同一體，曹操、夏侯淵的妻子都是丁氏，而且是親姐妹，至于丁沖，其人更是丁氏此代專門培養(yǎng)的佼佼者，與曹氏兄弟、夏侯兄弟之間都是如親兄弟一般的人物，結(jié)果卻稀里糊涂死在路上？
    一念至此，饒是曹德向來(lái)為人寬厚，也不禁心中生疑，繼而喚來(lái)自己在南陽(yáng)征辟的私人從事，還未加冠的南陽(yáng)本地俊才宗預(yù)，讓后者親自再帶著一封私信去陳郡見(jiàn)他兄長(zhǎng)，奮武將軍曹操。同時(shí)，又讓任俊引兵南下去棘陽(yáng)，以應(yīng)對(duì)南方萬(wàn)一之事。
    而就在宛城這邊因?yàn)橛行┤说暮鋈坏絹?lái)雞飛狗跳之時(shí)，另一邊，相隔千里，左將軍、豫州牧劉備所處也有人遠(yuǎn)道而來(lái)……不過(guò)，此來(lái)卻不是什么不速之客了，而是出使河北的魯肅、陳登遠(yuǎn)道歸來(lái)了。
    說(shuō)實(shí)話，劉備也沒(méi)有想到魯肅會(huì)回來(lái)的那么晚，哪怕他之前專門叮囑對(duì)方要幫自己祭祀祖先，叮囑過(guò)對(duì)方小心觀察河北情勢(shì)，以方便作出戰(zhàn)略抉擇……但是一去這么久，算頭連尾幾乎小半年，還是讓人感到難以理解。
    當(dāng)然了，總歸是回來(lái)了，于是乎，左將軍劉玄德親自出城十里相迎。
    時(shí)值隆冬，壽春雖然是在淮南，卻依舊寒風(fēng)料峭，而劉備不但早早引親信出迎，等到遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)魯子敬出現(xiàn)在視野內(nèi)后，更是主動(dòng)下馬，還親自上前為魯子敬扶鞍，以示歡迎。
    此番姿態(tài)，儼然給足了魯肅面子。
    而經(jīng)此一番，所有人也都就此會(huì)意，魯子敬憑此番出使之功，終于要躋身淮南體系中的上位中堅(jiān)了，便是張飛、張昭這劉備下面的二張也攔不住了。
    這里必須要多說(shuō)一句，劉備這個(gè)人非常能得人，凡是他遇到的人才，無(wú)論出身、籍貫、性格，這位左將軍都能夠做到禮賢下士，傾心以對(duì)，繼而使人反過(guò)來(lái)傾心效忠于他……這點(diǎn)毋庸置疑。
    但是，這不代表這個(gè)軍政集團(tuán)內(nèi)部沒(méi)有派系和矛盾。
    其中，主要派系陣營(yíng)劃分自然是老生常談的元從外來(lái)派系和本土派系了，換到劉備這里，因?yàn)楹笃谛熘萑胧帧⑷昴匣氐街蜗拢蔷透?jiǎn)單了，直接是徐州、揚(yáng)州、豫州派系。但是，和袁紹、劉焉那種赤裸裸的利益爭(zhēng)端不同，劉備這里的派系根據(jù)地域成型后，卻沒(méi)有那么掉檔次，他們之間的矛盾更多體現(xiàn)在所謂路線爭(zhēng)端上。
    所以，如果非要強(qiáng)行給這兩個(gè)派系下個(gè)所謂定義的話，其實(shí)有點(diǎn)像是少壯激進(jìn)派和穩(wěn)重保守派。
    所謂穩(wěn)重保守派，以張飛、張昭為首，以那些之前中原南下流亡之人，譬如陳紀(jì)陳群父子、袁渙等人，再加上后期加入的徐州張纮、陳珪、曹宏等人為中堅(jiān)，普遍性對(duì)武力擴(kuò)張存在著某種疑慮，他們認(rèn)為應(yīng)該維持曹劉聯(lián)盟，維持與河北的和睦關(guān)系……反正就這么維持下去。
    其中張飛比較特殊，他是講義氣，又受公孫珣大恩，所以抗拒與北面對(duì)抗，這點(diǎn)誰(shuí)都知道，而張昭張纮、二陳、袁渙、曹宏、陳珪等人也不是什么迂腐的投降派……他們的教育背景和偏北面的出身擺在那里，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷也有更深刻的認(rèn)識(shí)，外加他們?cè)趧浼瘓F(tuán)中天然居于上位的滿足感，使他們發(fā)自內(nèi)心的抗拒戰(zhàn)爭(zhēng)！
    至于少壯激進(jìn)派，那就更簡(jiǎn)單了，主要是除去張飛以外的中高層武將（多數(shù)由本地提拔而起）為中堅(jiān)，且以周瑜、魯肅、劉曄這淮南三杰為代表之人。
    這些人普遍性年輕，普遍性出身淮南本土地區(qū)，而年輕就意味著他們有建功立業(yè)的志氣，年輕就缺乏對(duì)中樞的認(rèn)同感，出身本土就意味著他們掌握著巨量的財(cái)富和人力，意味著他們?cè)诩瘓F(tuán)內(nèi)部政治地位偏低。
    于是，他們眼中毫無(wú)漢室二字，滿腦子都是圖雄爭(zhēng)霸！
    譬如劉曄這廝，出身正經(jīng)漢室宗親，卻在少年時(shí)期便認(rèn)為自己這個(gè)出身將來(lái)會(huì)是功業(yè)上的累贅，因?yàn)闈h室不可復(fù)興！直到劉備這個(gè)驚喜突然到來(lái)，才讓他徹底放下這個(gè)心結(jié)，跟著這位主公匡扶起了漢室！
    魯肅更不用說(shuō)了，淮南‘鄧禹’是假的嗎？年紀(jì)輕輕就標(biāo)賣田宅，分財(cái)結(jié)士！這是鐵了心要干大事的！
    周瑜同樣如此，其人因?yàn)榧议T和才名弱冠被征辟為居巢長(zhǎng)后，非但不理縣政，反而在那里整日練兵，被張飛發(fā)掘并交談之后便推薦給了劉備，結(jié)果他上來(lái)便自請(qǐng)去廣陵參練海軍！
    當(dāng)時(shí)袁紹剛剛敗亡，海上水軍之重震撼天下，徐州陶謙又漸老，這明顯也是要搞事情的，而且更加直接實(shí)用。
    其實(shí)試想一下，這些人少年時(shí)遭遇亂世，非但沒(méi)有對(duì)中樞的向心力，反而滿腦子建功立，然后偏偏又遇到了劉備這樣出色的主公，自然是愿意輔佐對(duì)方成就一番大業(yè)的！
    不過(guò)這種想法卻也自然而然引起了張昭那些人的抗拒……實(shí)際上很早之前，由于周瑜、劉曄本人的修養(yǎng)水平，便是張昭等人也找不到什么錯(cuò)處公開(kāi)批判他們，所以彼時(shí)稍顯粗疏的魯子敬便是張昭等人的靶子……張子布天天跟劉備說(shuō)，魯肅這廝不懂的謙讓，又喜歡亂武之事，一定不能重用。
    劉備一直答應(yīng)著，然后魯子敬卻官越做越大，責(zé)任越來(lái)越重，最后終于到了今天。
    怎么說(shuō)呢？
    這兩個(gè)派系之所以能在劉備麾下存在，還發(fā)展到今天這個(gè)地步，主要還是因?yàn)閯浔救说膯?wèn)題。想當(dāng)年劉備出走，跟公孫珣立誓不做敵對(duì)，彼時(shí)這個(gè)涿郡游俠也是真心這么想的——出去闖一闖，如果公孫珣統(tǒng)一天下了那就降了唄，反正他本人當(dāng)時(shí)也想不到自己能到今日這個(gè)地步；而如果公孫珣因?yàn)槭桩?dāng)其沖敗在了前期大局之中，那他就繼承遺志，去爭(zhēng)一爭(zhēng)唄，這不行嗎？
    可誰(shuí)能想到，今日之天下大局，竟然是公孫珣居首，他和曹操居次呢？
    而既然來(lái)到這個(gè)份上，不去搏一把，誰(shuí)能甘心？
    劉玄德固然不愿意做一個(gè)負(fù)義之人，卻也不甘就此罷手，這是人之常情……所以就有了曹操做盟主，在北面全然擋住了公孫珣，也就有了淮南內(nèi)部的派系爭(zhēng)斗。
    說(shuō)白了，這種爭(zhēng)斗來(lái)源于劉備自己內(nèi)心，繼而體現(xiàn)在了自己的幕府之中！
    回到眼前，左將軍劉玄德親自扶鞍下馬，十里相迎魯肅，也就不免讓所有人心中暗動(dòng)，會(huì)不會(huì)是這位臥淮之龍終于下定決心了？
    講實(shí)話，以劉備如今的地位和實(shí)力，如果他真的要和公孫珣刀兵相對(duì)，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么的，比如魯肅在此番出使之前就曾經(jīng)勸過(guò)劉備，其人當(dāng)時(shí)直言：“天下大勢(shì)如此，英雄割據(jù)一方本屬自然，今日主公順天承命，合豫、揚(yáng)、徐三州，一爭(zhēng)天下，更為大道所在，區(qū)區(qū)私誼，不足一哂！臣今日北行，必然要為主公一窺虛實(shí)，以定將來(lái)大策！”
    言猶在耳，而今其人復(fù)歸淮南，也就由不得大家多想了。
    就這樣，劉備與魯肅攜手入城，進(jìn)入左將軍府，復(fù)又設(shè)宴洗塵，而其人居然又將魯肅的座位排到了左手第二，僅次于張昭的位置。
    “子敬。”
    酒過(guò)三巡，并未談及公事，只是說(shuō)了一些路上的事情，而劉備略帶三分醉意后，便忍不住笑問(wèn)起來(lái)。“今日我先扶鞍相迎，又請(qǐng)你位列此處，應(yīng)該足以表彰你的功勞吧？”
    “臣以為不夠！”同樣多喝了幾杯的魯肅板著臉起身干脆作答。
    此言一出，堂中諸人先是歡笑如初，片刻后方才陡然噤聲怔住……很顯然，這番回復(fù)太過(guò)突然，也太過(guò)出人意料，以至于眾人一開(kāi)始都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。而反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，更是不知道該怎么說(shuō)了！
    “子敬胡說(shuō)什么呢？！”出乎意料，第一個(gè)站起身呵斥的居然是位列左手第四位的劉曄。“如此無(wú)禮，是人臣該有的話嗎？”
    左手第一的張昭和第三的陳紀(jì)雙雙默不作聲，便是劉備也有些尷尬。
    其實(shí)，以這些人的聰明，尤其是劉備和劉曄對(duì)魯肅的重視與了解，如何不明白魯子敬是要借題發(fā)揮？但明白歸明白，人家張昭正坐在左手文臣第一的位置上呢，你坐在第二位都覺(jué)的不夠，那是什么意思？知道的自然知道你要趁機(jī)說(shuō)話，不知道的還以為你是公開(kāi)惡心人家張子布呢！
    劉備都不好接口的！
    也正是意識(shí)到了這一點(diǎn)，作為魯肅至交的劉曄這才起身呵斥……名義上是呵斥，實(shí)際上是給魯子敬一個(gè)臺(tái)階下。
    而魯肅渾然不以為意，只是繼續(xù)拱手而言：“主公，臣此番與陳元龍北行，見(jiàn)識(shí)頗多，心生感慨到了極致，這才有了這番姿態(tài)……至于子揚(yáng)說(shuō)我無(wú)人臣之禮，那是胡扯，要我說(shuō)，如果主公有一日能囊括四海，德加天下，到時(shí)候哪怕只用一輛軟輪小車將我召去什么宮什么臺(tái)去議事，我也一定會(huì)滿足到極致的！而如今，主公只割據(jù)區(qū)區(qū)淮河兩岸，眼瞅著就有傾覆之危，卻還在這里什么搞什么左手右手，第一第二，豈不可笑？”
    堂中鴉雀無(wú)聲，眾人也這才想起魯肅此次出使的任務(wù)，便不由肅容起來(lái)。
    “這么說(shuō)河北兵甲極盛，且衛(wèi)將軍將伐中原？”劉備端坐在上首，面無(wú)表情，出言者乃是滿臉憂慮的張昭張子布。“而子敬此番久久未歸，乃是在盡窺河北軍務(wù)虛實(shí)？”
    “張公，在下并非此意！”魯肅扭頭向張昭躬身言道。“在下與元龍此番雖然逗留河北良久，但沿途皆有衛(wèi)將軍麾下軍師祭酒潁川郭奉孝陪同，未曾入得軍營(yíng)等機(jī)密地方，唯一一次得窺軍貌便是那次衛(wèi)將軍西行長(zhǎng)安時(shí)于道旁稍微一窺而已，也已經(jīng)將彼時(shí)所見(jiàn)河北精騎情形匯報(bào)了過(guò)來(lái)……”
    張子布一時(shí)蹙眉。
    “不過(guò)，河北兵甲之盛，見(jiàn)與不見(jiàn)誰(shuí)難道誰(shuí)還不知道嗎？董卓、袁紹是怎么亡的？韓遂馬騰是怎么降的？”魯子敬回過(guò)頭來(lái)，朝著座中壽春文武凜然反問(wèn)道。“至于衛(wèi)將軍是否要攻中原，子布先生此問(wèn)就更可笑了，衛(wèi)將軍既然平定了河北、三輔，現(xiàn)在又兼并了涼州，穩(wěn)固了后方，他不打中原又要如何？難道會(huì)因?yàn)榕c奮武將軍、與主公的私交便停在黃河泰山一線嗎？”
    “非是此意，前幾日衛(wèi)將軍平定西涼的事情傳過(guò)來(lái)，我們還在議論，衛(wèi)將軍是否將先平巴蜀，以定萬(wàn)全？”劉曄眼瞅著不好，趕緊插嘴再打圓場(chǎng)。
    “這個(gè)事情是沒(méi)有意義的。”魯肅立在那里嚴(yán)肅駁斥道。“這屬于小節(jié)，而小節(jié)可能會(huì)因?yàn)闀r(shí)局變動(dòng)而改變，真正應(yīng)該注意的乃是大局，因?yàn)橹挥懈Q的大局才能知道天下大勢(shì)的所趨……”
    “想來(lái)足下此行半載，必得大局！”說(shuō)話的乃是座次更往下的陳群，其人儼然是不服魯肅居然居于其父之上。
    “不錯(cuò)。”魯肅看著陳群認(rèn)真答道。“在下此番北行逗留許久，算是盡得河北大局。”
    “敢問(wèn)大局又從何得來(lái)？”陳群眉毛一挑，當(dāng)即再問(wèn)。“子敬兄不是說(shuō)此番河北之行未得往機(jī)密處嗎？”
    “欲得大局，當(dāng)從微小處入手。”魯肅不慌不忙。“什么機(jī)密軍情、幕府謀劃，反而無(wú)用……而在下此番在河北，其中有四件小事觸動(dòng)良多，正所謂見(jiàn)微知著，所以才有了今日憂懼之意。”
    “河北半年，除去出使、祭祀本務(wù)，只得四件小事？”陳群愈發(fā)難掩不滿之意。“足下……”
    “說(shuō)來(lái)。”就在這時(shí)，許久沒(méi)有開(kāi)口的劉備忽然出聲，而陳群也立即不再多言。
    “其一，臣初次見(jiàn)到衛(wèi)將軍，結(jié)果衛(wèi)將軍卻一口道破了臣的籍貫、姓名，并點(diǎn)評(píng)了臣與子揚(yáng)、公瑾……這件事也已經(jīng)回報(bào)了過(guò)來(lái)……臣的意思是，想臣等三人雖得主公任用信任，可在天下之大又算什么呢？不過(guò)是三個(gè)剛剛晉升掌些俗事的年輕人罷了，而衛(wèi)將軍卻了然于心，可見(jiàn)其人于中原、于主公并無(wú)半點(diǎn)輕視之意。”魯肅侃侃而談，周圍人，哪怕是張昭也不由微微頷首認(rèn)可。
    “其二。”魯肅離開(kāi)座位，面朝壽春文武言道。“我與元龍到了涿縣替主公祭祀先人與子干公，見(jiàn)到了主公的不少宗族舊人，昔日故舊，其中便有當(dāng)初為主公捐資助學(xué)、與在下恰巧同字的子敬公……去時(shí)主公有叮囑，于是在下便替主公邀請(qǐng)他們一家往淮南，以盡孝意……結(jié)果那位子敬公非但沒(méi)有同意，反而寫了一封勸降書(shū)，讓主公早日引中原之眾歸降于衛(wèi)將軍。”
    說(shuō)著，魯子敬真的從懷中取出一封書(shū)信，轉(zhuǎn)身遞給了劉備，而堂中文武不由一片嘩然。
    劉備接過(guò)信來(lái)，隨手打開(kāi)一看，卻也是搖頭而笑：“是叔父大人的筆跡……他的意思我也明白，絕非作偽。”
    “正是此意！”魯肅當(dāng)即應(yīng)聲。“連當(dāng)世主公宗族中最近的長(zhǎng)輩都勸降于主公，難道是因?yàn)樗幌肟吹街鞴墒聠幔空f(shuō)到底，不過(guò)是覺(jué)得天下注定是衛(wèi)將軍的，主公在淮南不過(guò)是茍延殘喘罷了！這是長(zhǎng)輩的關(guān)心。”
    “還有兩件小事呢？”劉備將信函仔細(xì)收入懷中，方才繼續(xù)問(wèn)道。
    “一個(gè)鄴下大學(xué)之盛大，其中少年、青年俊才綿延不斷。”魯肅繼續(xù)言道。“往來(lái)求學(xué)者絡(luò)繹不絕，著實(shí)讓臣震動(dòng)。”
    “一葉落而知秋，人才靠發(fā)掘終究是落了下乘，文教之盛使人才源源不斷，這才是教化本意。”座中張纮一時(shí)感慨。“之前鄴下大學(xué)講師樂(lè)公、魏公至此，不過(guò)數(shù)月，就使壽春大學(xué)一改前貌，這一點(diǎn)我們?cè)趬鄞涸缬凶h論。”
    “子綱公所言極是。”魯肅一聲嘆氣。“這便是河北真正可怕的地方，其實(shí)彼處不止是大學(xué)，我與元龍走了半個(gè)河北，發(fā)現(xiàn)彼處從教學(xué)到兵役，從稅賦到郵驛，從官員流動(dòng)到鄉(xiāng)里什伍，凡事皆成制度，而不是因人成事，而這則意味著衛(wèi)將軍在河北是真的根基深厚到了極致，其人在彼處的統(tǒng)治絕不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)挫折而有所動(dòng)搖的……與之相比，我們差的太多，須知，成事在人，而行事在制。”
    堂中頗顯安靜，而劉備微微一怔，卻又緩緩頷首再言：“我當(dāng)日在我兄身側(cè)，學(xué)的最多的便是凡事以人為本，因而忽略制度，這是我的過(guò)失，那第四件事情呢？”
    “回稟主公。”魯肅面色愈發(fā)嚴(yán)肅。“臣發(fā)現(xiàn)河北鄉(xiāng)野之間，百姓居然不懼兵馬刀兵！”
    此言既出，不少人茫然不解，但也有如張昭、劉曄等人紛紛變色。
    劉備稍作思索，也是終于變色：“果真？”
    “確實(shí)！”魯肅認(rèn)真答道。“眾所周知，亂事不過(guò)數(shù)載而已，如我等淮南治下，百姓雖膺服主公，但見(jiàn)刀兵軍馬行于道旁，依舊惶恐不安……而臣在河北，與郭奉孝同行，有兩曲騎兵沿途護(hù)送，兵甲精銳，四五百騎橫行原野，而道旁百姓非但不懼，反而常來(lái)圍觀詢問(wèn)，知道不是打仗后，甚至有人失望行于色……”
    “這真是荒謬！”滿堂靜聽(tīng)魯子敬言語(yǔ)之時(shí)，張昭忽然出言呵斥。
    “在下一開(kāi)始也覺(jué)得荒謬！”魯肅即刻肅容對(duì)道。“后來(lái)一問(wèn)才知道，衛(wèi)將軍在北面居然早就開(kāi)始大面積解散屯田，并收原屯地與無(wú)主之地為公有，再計(jì)丁口授田……”
    “這是萬(wàn)世之法！”劉曄幾乎是脫口而出。
    “不錯(cuò)，這是萬(wàn)世之法！”魯子敬回頭答道。“可如此授田也有隱憂，那就是人死之后，這公田要收回于公中的，可憐百姓辛苦一生，卻無(wú)田產(chǎn)傳后，不免心憂。于是今年春耕后又改為以戶口授予部分永業(yè)私田，若人死則可買賣傳承。而后又定下規(guī)矩，軍功、治功、發(fā)明、著書(shū)、進(jìn)學(xué)、出仕等事皆有賞田為永業(yè)私有，而這些賞賜下去的私田甚至不準(zhǔn)買賣，生死隨戶！所以那些授田之后的屯民幾乎人人求軍功而得永業(yè)私田！”
    “授田、私田，百姓聞戰(zhàn)則喜……這才幾年？”劉備終于悚然動(dòng)容。“可憐我辛苦數(shù)年，不過(guò)勉強(qiáng)度田成功，連三長(zhǎng)制都不穩(wěn)，科舉大學(xué)更是表面功夫，攤丁入畝看似成功，其實(shí)卻是因?yàn)楦鞯匾攒娡蜑橹鳎钥沼刑撁T了。我這位兄長(zhǎng)，怎么就能把這么難得事情辦成的？莫非真的是天授嗎？也怪不得你斷定河北即將大舉向南！”
    “主公不要妄自菲薄。”魯肅正色以對(duì)。“臣在河北之所以遷延許久，就是為了探查這授田制度到底到了什么程度……仔細(xì)去看，其實(shí)也就是幽州一帶最為完善，冀州次之，營(yíng)州、青州再次之。不過(guò)，其中青州、營(yíng)州聚無(wú)主之田而屯之，繼而解散屯田趁勢(shì)授田的步驟卻有條不紊，勝過(guò)冀州一些。”
    “怪不得我叔父要寫信勸降于我。”劉備一聲感嘆。“時(shí)局如此，也怪不得子敬你說(shuō)咱們是危局……這便是子敬此番所得嗎？”
    “非也，臣與元龍此番沿途觀感甚多，但相互議論，需要匯報(bào)給主公的結(jié)論不過(guò)是兩句話而已。”魯肅聞言愈發(fā)揚(yáng)聲以對(duì)。“之前所言，乃是此地文武眾多，說(shuō)出來(lái)堵人的嘴罷了。”
    “哪兩句話？”
    “一曰，漢室實(shí)不可復(fù)興！”魯肅看著劉備奮力而言。“二曰，衛(wèi)將軍之勢(shì)實(shí)不可動(dòng)搖！”
    此言既出，座中諸人多有震動(dòng)，劉備更是面色難堪起來(lái)——這可是他的鄧禹，周瑜在徐州，其人便是壽春城中最強(qiáng)硬的主戰(zhàn)之人，卻居然得出了如此結(jié)論！
    一片寂靜之中，張昭捻須若有所思，忽然起身朝著劉備拱手言道：“明公……天下大勢(shì)如此，何必強(qiáng)行逆勢(shì)而為？以明公和衛(wèi)將軍的交情，此時(shí)若能舉中原而降，世代公侯不少。而一旦拖延下去，雙方交戰(zhàn)對(duì)壘，屆時(shí)非但兵禍連結(jié)，死傷枕籍，更免不了手足相殘，義氣盡消！望明公多有思量！”
    “臣非此意！”就在劉備神色愈發(fā)難堪之時(shí)，魯子敬忽然揚(yáng)聲在言。“臣的意思是……漢室不可復(fù)興，則主公須有仿效光武世祖重鑄天下之決心，就不要再對(duì)長(zhǎng)安存什么心思了，而所謂興復(fù)漢室的口號(hào)也就是喊一喊而已，主公心里必須要清楚自己的根基在于地盤、人口、士卒、人才，而不是什么漢室宗親的身份……那個(gè)身份一錢不值！”
    劉備微微斂容，張昭同樣微微斂容，座中不少人則紛紛低頭不語(yǔ)。
    “而所謂衛(wèi)將軍之勢(shì)實(shí)不可動(dòng)搖，乃是說(shuō)不要指望著以后能學(xué)袁紹、董卓那時(shí)一戰(zhàn)而勝，便可并吞州郡了。”魯肅看都不看周圍人，繼續(xù)在堂中進(jìn)言道。“首先，咱們要做好準(zhǔn)備，等到時(shí)局到來(lái)之時(shí)，不說(shuō)盡力助奮武將軍求一勝，也一定要助他在黃河周邊穩(wěn)住陣腳；其次，主公不能再輕視江南了，應(yīng)該即刻動(dòng)大兵南下，吞滅孫策、降服朱皓，便是交州也不要放過(guò)，甚至如有可能，劉表、劉焉皆可逆大江而上，盡數(shù)吞并！因?yàn)橹挥猩砗笥凶銐蛏畹母涂v深，才能在衛(wèi)將軍滔天之勢(shì)勉強(qiáng)穩(wěn)住陣腳，從容爭(zhēng)龍！”
    堂中屏息凝氣，劉備則微微動(dòng)容。
    俄而，劉曄第一個(gè)起身來(lái)到堂中與魯肅并列，俯身而請(qǐng)：“明公，臣以為魯子敬肺腑之言，實(shí)在是明公唯一出路！”
    “此謬言也！”張昭終于忍耐不住，以至于勃然大怒。“衛(wèi)將軍果然有識(shí)人之明！他說(shuō)魯子敬為蕭何不足，勉強(qiáng)稱鄧禹；劉子揚(yáng)為張良不足，勉強(qiáng)稱陳平；唯獨(dú)周公瑾可比韓信……是在夸你們嗎？明明是在說(shuō)你三人有才無(wú)德，不足為任！而我今日卻以為，衛(wèi)將軍還是高看你們了，你們這些人分明就是好亂之士！徒以二三剽輕之徒，同懷行險(xiǎn)徼幸之計(jì)，為了個(gè)人建功立業(yè)，鼓動(dòng)刀兵不止，全然不顧天下分裂之禍！都說(shuō)西涼賈詡亂武，依我看，你們才是真的亂武之徒！”
    魯肅、劉曄低頭不語(yǔ)。
    這種沉默，既是對(duì)張昭身份的尊重，也是對(duì)張昭政見(jiàn)的無(wú)聲對(duì)抗……畢竟，張子布再怎么生氣，以他的德行和對(duì)劉備的忠心，那劉備一旦下定決心，其人總不會(huì)拖后腿的。
    其實(shí)何止是張昭，便是此時(shí)擔(dān)任廣陵太守的張飛，在魯、劉等人眼中也是一回事……別看這些人在劉備沒(méi)有公開(kāi)表態(tài)之前，始終會(huì)盡全力主和，那只是因?yàn)樗麄冋娌幌氪颉６娴鹊絼渑c公孫珣拼刀子了，這些人再為難，也會(huì)奮力而為的。
    沒(méi)有理由你張飛可以為了衛(wèi)將軍的恩德千里走單騎，卻在義兄劉備明顯處于戰(zhàn)略劣勢(shì)的姿態(tài)下離他而去吧？
    “其實(shí)依我看，子敬少說(shuō)了一件事情，子布也少說(shuō)了一個(gè)人。”停了許久，上首的劉備方在一片期待中開(kāi)口了。“子敬……你此去河北，觀察還不夠仔細(xì)。”
    “是！”不管如何，魯肅也低聲答應(yīng)。
    “若論對(duì)我兄衛(wèi)將軍的了解，天下間我劉備總是能數(shù)得著的。”劉玄德舉樽緩緩而言。“就好像我雖然許久未見(jiàn)我兄，卻知道他一日也沒(méi)有懈怠于天下大局，一日都沒(méi)有忘記統(tǒng)一天下……從何處說(shuō)起呢？自然是那個(gè)銅雀臺(tái)。”
    堂中之人一時(shí)愕然。
    “你們都以為銅雀臺(tái)是他立威之舉，是仿效高祖修筑未央宮那般，其實(shí)是小瞧于他了。”劉玄德一聲感慨。“我剛開(kāi)始也和你們想的一樣，直到后來(lái)子敬第一次來(lái)信，說(shuō)那個(gè)高臺(tái)是對(duì)著漳水的，這時(shí)才恍然大悟……子敬，你在銅雀臺(tái)見(jiàn)我兄，他是不是總是望著漳水出神呢？”
    “是！”
    “那你可知道漳水中有什么？”
    “不知。”
    “其中有黃巾敗兵的尸骨！而黃巾敗兵中有他的故人，他的故吏，他的舊友……別人不清楚，我比誰(shuí)都清楚，他在漳水立臺(tái)，表面上彰顯威儀，其實(shí)是為了提醒他自己，他還有事要做，他還有誓言沒(méi)有完成，他還有一個(gè)天下要吞并！”劉備神色凜然緩緩而言。“就好像我劉備，一旦閑下來(lái)的時(shí)候或者遇到行政為難的時(shí)候，就縱馬向北，一直到淮河才停下……為什么？因?yàn)槲乙倍计皆实兀∠氘?dāng)初，就是在平原為縣令時(shí)，我才見(jiàn)識(shí)到天下不堪到什么程度，才知道豪強(qiáng)有多可惡，才知道世族有多么道貌岸然，才起了清滌天下的野心！在平原呆了許多年，便也養(yǎng)了許多年的野心，所以才會(huì)一朝而起，直到今日！子敬！”
    “臣在。”
    “你此番出使，頗顯用心，但還是忽視了我兄本人的灼灼野心！”
    “是！”
    “子布。”
    “臣在……”
    “你也忽視一樣?xùn)|西，那就是我劉備濟(jì)世安民的決心！”劉備凜然對(duì)道。“這點(diǎn)你就不如我兄公孫文琪了……他說(shuō)子敬不如蕭何、子揚(yáng)不如張良、唯獨(dú)公瑾稍可比韓信，與其說(shuō)是在嘲諷或者夸贊他們?nèi)耍共蝗缡浅爸S我劉備才不如高祖！為什么這么說(shuō)？還不是他心里清楚，我劉備有高祖之志，且分毫未墮！”
    張昭一聲嘆氣。
    “諸君，我以為子敬剛剛給的對(duì)策極對(duì)……我那位兄長(zhǎng)雖然勢(shì)大，但只要有一番可行之策，我還是愿意盡力而為的。”劉備復(fù)又環(huán)顧堂中文武言道。“而且再說(shuō)了，按照子敬的策略，我也沒(méi)有與他刀兵相對(duì)的意思嘛……徐州事后，孫伯符這小子多有動(dòng)作，屢屢有毀約之舉，不如就讓益德與公瑾自廣陵跨江取吳郡如何？我再南下丹陽(yáng)，連豫章壓吳郡之側(cè)……”
    眾人聽(tīng)得正入神，魯肅、劉曄二人與座中右側(cè)諸多武將更是眉飛色舞，卻不料劉備忽然停住。
    “主公？”魯肅上前一步，稍做試探。
    “還是不對(duì)。”劉備抬起頭來(lái)，緩緩搖頭。“我兄既然讓子敬放心去看河北虛實(shí)，儼然是有恃無(wú)恐，所以我只怕他根本不與我這個(gè)夯實(shí)后方的機(jī)會(huì)……但是我又實(shí)在是想不出他到底要怎么做，他殺了三家外戚，此時(shí)不該挾平西涼之威在關(guān)中坐鎮(zhèn)一段時(shí)間，以應(yīng)對(duì)天子，以安撫長(zhǎng)安人心嗎？如何能算計(jì)中原事呢？”
    魯肅等人面面相覷，各自攤手無(wú)言——沒(méi)辦法，他們當(dāng)然能夠理解劉備的憂慮和疑惑，但正如陳登一個(gè)年輕人當(dāng)初不知道徐州之事的大局與真相一般，他們這些人又怎么可能知道一個(gè)掌握了天下二一之?dāng)?shù)權(quán)臣要怎么對(duì)付一個(gè)擁有四百年傳承的正牌天子呢？
    這事誰(shuí)也沒(méi)經(jīng)驗(yàn)啊！
    隴上，武都河池，隆冬時(shí)節(jié)，正在喝鹿肉湯的公孫珣陡然抬起頭來(lái)，目瞪口呆：“劉伯安死了？！誰(shuí)殺的？！”
    “天子使侍中楊琦射殺太尉于清明門外……”信使小心言道。
    “說(shuō)實(shí)話。”公孫珣已經(jīng)許多年沒(méi)有心跳的那么快了。“給我說(shuō)實(shí)話！”
    “真是天子使侍中楊琦射殺于清明門外！”信使當(dāng)然能夠理解公孫珣的愕然。
    “不是我那大兄殺的？”公孫珣盯著對(duì)方看了許久，確定對(duì)方?jīng)]有騙自己的必要后，終于還是忍不住問(wèn)出了心底的那句話。
    “真不是！”信使醒悟過(guò)來(lái)，連連搖頭。
    公孫珣徹底怔住。
    —————我是亂世不由人的分割線—————
    “周瑜字公瑾，廬江人也……建安初，除居巢長(zhǎng)，不理縣事，聚青壯四五百，往來(lái)淮上，行走無(wú)蹤跡。振義將軍張飛行東城，路遇之，以為賊，擒之將歸官，左右方告。飛大怒，喝曰：‘為政一方，焉有棄縣而聚眾行江湖者？爾何姓名？’瑜答曰：‘周瑜也，周者，忠信為周，輔則國(guó)必強(qiáng)曰周；瑜者，高下在心，川澤納污，山藪藏疾，故曰瑾瑜匿瑕。’飛愈怒：‘一縣之失政，豈曰瑕也？’乃縛而荷驢上，三日不解，歸居巢，取縣中積務(wù)，持刀而使為之。瑜運(yùn)筆如飛，判事如馳，一日而盡三月積政。飛大嘆，乃問(wèn)其志，知其欲從軍也，遂薦于豫州牧劉備。備與之語(yǔ)，弱冠而判中郎將，使廣陵習(xí)水軍。”——《漢末英雄志》.王粲
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