春夏之交，萬物勃發(fā)，平原城西城，渤海太守公孫瓚全服披掛，手握一條馬鞭，正獨(dú)自站在城門樓上望著遠(yuǎn)處的大河故瀆發(fā)呆。
    所謂大河故瀆，乃是出身樂浪的水利專家王景建造金堤、整理黃河后留下的故道，由于原本郡國分界正是依靠黃河故道而為，所以便作為邊界線繼續(xù)留存了下來；而又因?yàn)槠渥晕嚎ぶ敛澈ｉL數(shù)千里，再加上河北這年頭又水患頗多，所以很自然的演變成了一條河北境內(nèi)最大的季節(jié)性河流。
    換言之，現(xiàn)在的這條長河，早已經(jīng)沒有了百余年前波濤滾滾的雄姿，其在冬日里多半只有潺潺溪流可見，甚至于干涸斷流，唯獨(dú)隨著春夏之交雨水漸盛，才會漸漸重新豐沛起來。
    而回到眼前，此時正是春夏之交、水面漸起之時，再加上河道格外開闊，所以下午時分，陽光自西而下，波光粼粼，這才能讓公孫瓚隔著七八里地遙遙‘望見’此河。
    值得一提的是，袁紹的軍營就在大河故瀆對岸……一條故瀆，一條新河，兩條黃河才勉強(qiáng)攔住了袁本初的攻勢。
    “府君，府君是在思索破敵之策嗎？”
    忽然間，有人從身后出聲，驚動了正在城頭上出神的公孫伯圭，回頭一看，赫然是其今日剛剛趕到平原心腹，原本留守渤海的郡丞關(guān)靖。話說，公孫瓚始終沒有獲取一個將軍印，只能拿著一個渤海太守印委任屬下，而關(guān)士起能為郡丞，并留守身后，已經(jīng)足夠說明問題了。
    “是也不是?！币姷绞亲约鹤钚湃蔚南聦?，公孫瓚復(fù)又回頭持鞭望西而言。“只是望河興嘆，想起了一些少年往事而已?！?br/>     “看來府君心意已定，不然不至于如此輕松?！标P(guān)靖當(dāng)即迎合道?！爸皇遣恢呛蔚韧?，居然能讓府君如此沉醉，我這一路上樓，府君居然沒聽到動靜？”
    “并不是什么讓人沉醉的舊日好事?！惫珜O瓚聞言頭也不回，只是不由失笑而已?！笆科鹬腊?，我母親出身很低……當(dāng)然，也不至于到袁本初母親那種地步，連個說法都沒?！?br/>     關(guān)靖向前踱了幾步，卻低頭不語，畢竟，這種時候也確實(shí)沒法說話。
    “然而幼年時節(jié)，偏偏族中同輩諸兄弟之中，我年紀(jì)最長，個子最高，人最漂亮，聲音最大，所以每每有客人來訪，總是先夸獎我……而族中長輩，還有我父，卻都不以為然，尤其是我父，其人若不在倒也罷了，若他在，非但不會引以為豪，反而會多有尷尬之色，回去后還要苛責(zé)我母親?！惫珜O伯圭語氣平淡，宛如真的在說什么少年趣事一般?！岸夷赣H總是不知所措，她什么都不懂，一邊總想讓我被人夸獎稱贊，一邊卻又不停挨訓(xùn)斥，挨了訓(xùn)斥后自怨自艾，然后依舊想讓我被人夸獎……最后，還是我嬸娘屢屢看不過眼，并在掌握族中財(cái)政大權(quán)后常常維護(hù)于我，我記得有次還當(dāng)眾嘲諷了我父親一回，讓他多有收斂，然后還讓我母親出來做事、長見識，省的在家里徒勞受氣……你知道我嬸娘是哪個嗎？”
    “府君說笑了?！标P(guān)靖無奈搖頭苦笑。
    “是啊。”公孫扶著城樓微微感嘆?！笆碌饺缃瘢煜抡l還不知道我那位嬸娘呢？但當(dāng)日，我是真的很感激我這位嬸娘……若無她，我幼年、少年時不知道要多受多少委屈，束發(fā)以后去陽樂為吏，那地方距離塞內(nèi)家中足足有五百里距離，也都是蒙她照顧，數(shù)年間，我都是與我那族弟睡在她家中商棧里?！?br/>     關(guān)靖心中微動，卻并未開口。
    “再后來，”公孫瓚直起身子、捏著馬鞭，望著西面的大河故瀆，眼睛卻漸漸瞇了起來?！拔冶銜r來運(yùn)轉(zhuǎn)，得以與兩個族弟一起去了洛陽讀書，拜在了盧師門下，還因緣巧合拜又在了劉師門下……還認(rèn)識了袁本初、袁公路、傅南容、劉玄德?！?br/>     “這些事情屬下倒是知道?！标P(guān)靖忽然插嘴道?！奥犝f當(dāng)時袁本初居然有眼不識真英雄，仗著家門高第，多有輕侮，逼得府君兄弟三人憤然而走。不過，袁本初大概也沒想到，時事易轉(zhuǎn)，如今能與袁氏并爭天下者，竟然是公孫氏吧？”
    “是啊。”公孫伯圭也跟著冷笑起來?！霸境跛氖廊羰撬闵纤@個自表的車騎將軍的話，其實(shí)已經(jīng)是五世六人登萬石位了，十足的天下仲姓，其人十余載前當(dāng)然覺得我等不值他一面之賜，可如今卻居然要與我們幽州一個邊郡世族共爭天下，簡直可笑?！?br/>     關(guān)靖欲言又止。
    “我知道士起要說什么?！惫珜O瓚似乎腦后有眼睛一般，直接回頭看向了自己的郡丞?！澳愦朔瑢ｉT從渤海過來，不就是覺得局勢不行了，所以想勸我扔下平原，扔下黃河畔的兩三萬步卒、輔兵，直接引五千騎往歸渤海嗎？”
    “府君。”關(guān)靖正色俯首。“當(dāng)日是屬下錯了，不該鼓動君侯南下平原，去爭雄青冀，因?yàn)楝F(xiàn)在看來，與、與衛(wèi)將軍還有袁本初相比，我們實(shí)在是根基淺薄。而如今韓馥既敗，平原已經(jīng)是死地，何妨北走？恕屬下直言，往渤海去，一來府君在彼處多年經(jīng)營，兼有人望；二來府君只要輕騎往涿郡范陽走一趟，蕩寇將軍（公孫范）那里無論如何都要幫一幫的，屆時……”
    “屆時是能保住渤海半郡還是能穩(wěn)住最北面兩三座城？”公孫伯圭直接打斷了對方?！坝只蚴歉纱嘁@五千騎兵去河間易縣一帶隔著易水為公孫范做緩沖？以至于寄人籬下，不值一錢！”
    關(guān)靖當(dāng)即失色，趕緊引著西面太陽下跪請罪：“府君，屬下絕對是一片忠心，自當(dāng)日高柳塞蒙君收留，便已決心為君效命終身……”
    “我知道足下的忠心?！惫珜O瓚見狀無奈搖頭，便扔下馬鞭，俯身扶起對方?！耙仓雷阆率且黄靡狻科?，我真不愿再被人瞧不起，再被當(dāng)成一文不值的東西了！”
    關(guān)靖三分恍然三分無奈，卻又有幾分疑惑：“君侯，我知道蕩寇將軍乃是公孫氏嫡脈，你因?yàn)橛啄晖滦闹杏挟愐矊僬?，可如今做主的畢竟是衛(wèi)將軍，他也只是衛(wèi)將軍所命的一方鎮(zhèn)守而已，你二人同為衛(wèi)將軍族兄弟，你又與衛(wèi)將軍自幼向上，便是去了也不至于居于人下吧？！”
    “士起?。　惫珜O瓚俯身重新拾起馬鞭，尚未抬頭時便已經(jīng)冷笑不止?！澳憧峙虏恢?，此時此刻，最嫌棄我，最視我公孫瓚為無物的人，恰恰就是這位‘衛(wèi)將軍’！”
    關(guān)靖愕然當(dāng)場。
    “他以為我不知道他的心思，他以為我不懂他的謀劃?！背情T樓上，隨著這位渤海太守負(fù)手踱步，其人的聲音愈發(fā)大變大，其中嘲諷或者自嘲的意味也愈發(fā)濃厚了起來?！暗珓e人不懂我怎么可能不懂？我從十六歲開始，就跟他在一個屋子里同吃同住，在一個郡府里算賬、寫字、傳話，我看著他長大，他看著我長大……”
    “前年討董的時候，幽州鄉(xiāng)人和族中長輩都發(fā)信質(zhì)問我，問我為何不從他，但那些人怎么可能知道，我若是從他，渤海百萬人口的基業(yè)就要直接棄掉，因?yàn)槠淙税顺墒且乙S他去關(guān)中的。所以我才低三下四派人去求個將軍號，想暗示留下來鎮(zhèn)守一方……但我萬萬沒想到的是，三十年的兄弟，在他眼里一錢不值，他連個將軍號都不給我，連一方鎮(zhèn)守的資格都不給我，反而是給了什么關(guān)羽、程普這種人送了將軍??！”
    言至此處，憤懣至極點(diǎn)的公孫瓚反而忽然冷靜下來，并對關(guān)靖說了真心話：“士起，我這人恩怨分明，自幼及長，看的起我的人，我都牢牢記在心里……我嬸娘看顧我，我是一輩子都不會忘記的；你第一個投身于我，田楷引其族中子弟來奔我，王門、嚴(yán)綱愿意從我，我也不會忘記；還有族叔公孫方，族弟公孫犢愿意從我，我也心存感激；甚至我那幾個出身極差的義兄弟，我握有渤海、平原的這些日子也多有照顧。可是另一邊，那些看不起我的人，如公孫范、袁紹、公孫珣這些人，我又何嘗能忍？現(xiàn)在袁本初在前，你讓我不戰(zhàn)而逃，往公孫范處尋公孫珣的庇護(hù)……道理對，利害也對，但我心不能平！”
    “那府君意欲何為？”關(guān)靖勉力相詢。
    “我已經(jīng)讓田楷、王門、嚴(yán)綱去準(zhǔn)備了。”公孫瓚復(fù)又望向了城西的黃河舊瀆，彼處隨著夕陽西下，金色的閃光已經(jīng)更加清楚了?！澳阃砩媳銜??！?br/>     關(guān)靖一時苦勸：“府君千金之軀，莫要冒險?！?br/>     “若不冒此險，我一輩子在我那族弟面前，在袁本初面前，便是一文不值！”公孫瓚凜然而應(yīng)?！叭觊g，眼見著我那族弟如蛟蛇化龍一般，一日日騰空而起，我也曾捫心自問，從何時從何處落后于他，倒也有所醒悟……別人不知道，士起你應(yīng)該知道是哪一次吧？”
    關(guān)靖仰頭而嘆：“府君是說當(dāng)日出高柳塞時嗎？”
    “不錯！”公孫瓚回過頭來，盯著自己最信任的下屬，不急不緩?！罢悄且淮?！雖然彼時他官位已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我……可我始終不服，唯獨(dú)經(jīng)此一事，卻陡然心知肚明，我這輩子是追不上他了……彈汗山火起，我一度想不顧一切回頭去尋他，卻終于只能是被敗兵裹挾回來！士起，大丈夫生于世，眼看著自己的當(dāng)日的兄弟或橫行天下，或坐鎮(zhèn)一方，卻又怎么能忍受自己本人不值一文呢？今日我若走而投范陽，生必然是生，且將來多少有一份前途和富貴，但我這輩子就再不能在我那些兄弟，還有袁本初這個小婢養(yǎng)的狗賊面前抬起頭了?！?br/>     關(guān)靖聽得此話，默然無言，只是陪著自己的恩主一起立在城頭之上，靜觀夕陽漸漸沉沒在了遠(yuǎn)處的黃河故瀆對岸，然后方在暮色之中一起離開。
    到了晚餐時間，公孫瓚復(fù)又召集城中城中所有軍官、吏員、親信，卻依舊不卸甲、不去刀，而且嚴(yán)令軍官皆如此。
    話說，此時的平原城內(nèi)，自公孫瓚以下，大概有這么幾個要緊人物。
    文自然是關(guān)靖，武為王門、嚴(yán)綱，然后又有公孫瓚在清河的遠(yuǎn)房族叔公孫方、平原本地的遠(yuǎn)房族弟公孫犢。除此之外，還有一個隨軍的卜師劉緯臺……后面這位，加上家中開機(jī)房做織布生意的李移子、以及做典當(dāng)生意的樂何當(dāng)，其實(shí)都是安利號的附庸商賈，而且都是漁陽人，乃是公孫瓚在漁陽任職期間結(jié)交的義兄弟，算是對公孫伯圭起兵多有贊助，只是后兩者如今并不在平原罷了。
    總之，這些人或是公孫瓚心腹，或是其人同族，或是其人私交，都是有頭有臉的人物……然而，而此時宴席中真正居于次位的，乃是遼西田楷田公直。
    要知道，田楷出身幽州世族，乃是遼西田氏分支中的佼佼者，算是遼西唯二世族，更是公孫珣、公孫瓚、公孫越、公孫范等人的郡中同僚兼少年好友……而此人之所以沒有隨公孫珣而是選擇了公孫瓚，表面上的緣故乃是他位于遼西，行事有些拖沓，在討董事起后一時猶疑，不知道是該和趙苞一起選擇畏縮，還是跟公孫珣一起闖一闖，以至于晚了一步。
    但實(shí)際上，其人心態(tài)倒是和公孫瓚有些仿佛，公孫珣昔日故舊，一朝高高在上，他非但沒有攀龍附鳳的想法，反而覺得一時難以接受，更兼彼處人才眾多，他也擔(dān)心自己去了沒法重用，這才受了公孫瓚的邀請前往……亂世剛起的時候，這種人太多了，張邈、張超就是難以接受昔日盟友袁紹陡然成為‘明公’而落到那個地步的。
    不過，此人來到渤海，倒是真遂了他的愿，成了所謂一人之下萬人之上了……畢竟，公孫瓚據(jù)有渤海，人口百萬，加上本地武庫什么的，想拉出來一支步卒是很容易的，但想武裝起來一支騎兵，就顯得格外辛苦了。
    因?yàn)橐恢T兵，不僅是裝備，更重要的是戰(zhàn)馬，可尤為重要的乃是騎士本身。
    對于公孫瓚而言，他的五千騎兵，裝備是靠著渤海武庫，戰(zhàn)馬是幾個漁陽義兄弟盡全力幫忙從北面收購的，而騎士就要靠公孫瓚自己的威望去邊郡招募了，田楷就是帶著不少族中子弟，并順帶招募了遼西、遼東諸多邊郡子弟與雜胡勇士，然后才來到渤海的。
    換言之，這是一個真正帶著家當(dāng)?shù)暮匣锶?，而非一般下屬?br/>     故此，等到公孫瓚擊破北面分流的黃巾，占據(jù)平原后，他便干脆委任田楷為南面主將，還為對方私表了一個校尉之職，算是集團(tuán)內(nèi)唯二的兩千石，而如今更是負(fù)責(zé)整個黃河防線，掌握兩萬步卒。
    當(dāng)然，兩萬成軍方一年的步卒，無論如何都是比不上那五千騎兵的……這不僅僅是戰(zhàn)斗力的問題，更是說，這五千騎兵都是幽州人，是公孫瓚這個小集團(tuán)真正的核心家當(dāng)，至于那兩萬人，有渤海人、有平原人，多少更像是這五千騎兵的配屬部隊(duì)。
    但無論如何，身為前線兩萬大軍兼黃河防線的總負(fù)責(zé)人，其人忽然歸來，卻是讓所有人都有些措手不及。
    當(dāng)然，更措手不及的還在后面。
    “叔父與阿犢守城，士起連夜回渤海，公直以下俱從我出兵?！鄙赃M(jìn)酒食后，公孫瓚便放下宴飲姿態(tài)，徑直起身?！拔乙庖褯Q，趁著對方大勝無備之時，今夜只提五千騎兵渡過黃河舊瀆，突襲袁營！”
    宴席中人，除了一個田楷和關(guān)靖，便是白日間去整備兵馬的王門與嚴(yán)綱還有其他軍官全都陡然失色……他們還以為公孫珣白日間那番準(zhǔn)備，晚上又讓將士披甲而來，是要乘夜逃竄呢！至于公孫方和公孫犢，前者清河世族之人，后者平原豪強(qiáng)之輩，就更是愕然當(dāng)場了。
    而此時，隨著公孫瓚話音落下，又有一名親衛(wèi)捧著一條雙頭鋼槊送上，公孫伯圭便在席中接過來，然后扶槊而起，復(fù)又睥睨左右：“諸君可有異議？”
    “我軍兵少！”有人硬著頭皮起身?！案弧?br/>     言未迄，公孫瓚眼皮都不眨一下，便直接出席，對著此人一槊下去，將此人當(dāng)場刺死，看他那樣子，不像是殺人，倒像是殺一只雞。
    眾人駭然，而公孫伯圭復(fù)又立在死人席前一邊以絹擦拭鋼槊，一邊復(fù)又揚(yáng)聲相詢：“我剛才所言，可還有人有異議？”
    關(guān)靖應(yīng)聲而起：“主公……屬下有異議?！?br/>     公孫瓚聽到這個稱呼，心中微動，自然是沒有出矛，但卻依舊搖頭：“士起不用再勸，出兵之事我意已決?！?br/>     “非是此事。”關(guān)靖避席當(dāng)眾俯首下拜?！皩傧码m多年未曾從軍，卻依舊能騎馬作戰(zhàn)，請從征！”
    公孫瓚終于怔住。
    “主公當(dāng)日用屬下的計(jì)策才進(jìn)取青冀，以至于有今日危局，如今主公要去生死相搏，屬下又怎么能棄主公而走呢？”關(guān)靖抬起頭來，懇切相對。“靖愿從征！”
    “既如此，”公孫瓚仰頭一嘆，也不去扶起對方，而是立在席間持槊相對?！敖袢漳阄彝?，務(wù)必要讓天下人知道，我公孫瓚絕非一文不值之輩，君等亦非一文不值之人！”
    此言說到最后，其人復(fù)又持槊環(huán)環(huán)一周，指向周邊主人，而非只關(guān)靖，從田楷往下，連著王門、嚴(yán)綱，還有席中其他軍官，也紛紛起身俯首稱喏。
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    “瓚超然自逸，矜其威詐。”——袁紹
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