面對(duì)氣得滿面通紅，額頭不停冒著熱汗的燕王，李長安只是微微面露愧色。

　　“父皇，這一趟并非如大周的意思，而是交兩國之好，前往拜見而已。”

　　李長安看似輕松的話卻并沒有讓燕王緩和，兩旁款款扭動(dòng)楊柳腰肢的美人抽出冰蠶絲手帕，想要替燕王擦汗，卻被燕王粗魯?shù)負(fù)]開手臂，只得幽怨地退后。

　　“安兒，這可使不得，這大周的皇帝的老兒可沒安好心，你這一去還有回嗎？”

　　燕王氣喘如牛，許久才蹦出這么一句話。

　　倒是皇后只是沉默看向她，微微皺起秀美的眉頭，李長安也顧不得兩人還在置氣當(dāng)中，欠身朝自己母后問安。

　　“您二位不必?fù)?dān)心，安兒這一趟是必須得去。”

　　李長安狡黠地一笑，從廣袖中抽出一份淡黃宣紙細(xì)細(xì)疊好的小冊(cè)子，上好的徽墨帶著淡淡松煙香味，顯然著墨不久。

　　這種信箋用紙大燕很少用，大燕貴族常用的是麻葉紙，還好些的就是竹制的斜紋紙，最上等的是皇家用的蠶帛的絹書。

　　湖筆宣紙，這種精巧的小玩意倒是大周不少附庸風(fēng)雅發(fā)文人騷客喜歡用。

　　“這是我從大周使臣身上拿到的大周如今東宮以及諸位皇嗣之間的情報(bào)圖，安兒已經(jīng)看了一遍，覺得大周王庭，如今實(shí)在是最有意思了。”

　　李長安抖露出這疊小冊(cè)子，將它遞給自己父皇，見自己父皇陰晴不定，眼中還是帶著不滿看著她，她只當(dāng)沒看見。

　　“母后，你不必?fù)?dān)心，安兒再如何都是大燕的帝姬，再者，大周也不會(huì)無恥到對(duì)我一個(gè)女流之輩下手，大周以儒家法典治國，最是好面子，又豈會(huì)干這種齷齪之事？”

　　李長安說完，便見皇后文鳶原本皺著的眉頭忽然散開，有些怔忪地看向自己女兒，心境復(fù)雜。

　　“這，這分明就是一趟渾水。”燕王綠著臉看完了那一卷細(xì)細(xì)蠅文小楷寫得密密麻麻的文字，再看看自己這個(gè)女兒，還一副興致沖沖的模樣，心中咯噔一聲。

　　“安兒，你可想好了，這一去，只怕再回來就麻煩了。”文鳶只是淡淡掃了一眼那張箋紙，那張?zhí)竦玫哪樕下冻鲆唤z擔(dān)憂之色。

　　“難道他們還敢扣押大燕帝姬？”李長安安慰道。

　　“他敢！”文鳶面色一變，原本周身柔和的氣質(zhì)變得冷漠強(qiáng)勢(shì)起來。

　　“安兒最晚明年開春就會(huì)回大燕，到時(shí)候就是大周想留，只怕也留不住。”李長安握著自己母后的手，語氣堅(jiān)定道。

　　如今不過六月，開春要到明年二三月，李長安這一去，就要去上大半年，十四歲的她從小去的最遠(yuǎn)的地方，是往西三四百里的沐澤湖的獵場(chǎng)，那里有一座大燕行宮，是父親以前的封地。

　　但如今不同了，千里之外的大周，乃至遠(yuǎn)隔萬里的百越南嶺，上輩子李長安都曾踏足。

　　文鳶溫柔地伸手摸了摸自己女兒柔軟稚嫩的面頰，眼中微光閃爍：“安兒若是想去，母后不攔你，只是安兒你始終且記住，你是母后的命，母后的心肝，若是你出了絲毫差錯(cuò)，母后今后也活不下。”

　　李長安心中微微一震，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，隨即露出一個(gè)安撫地笑容：“母后也要保重好身子，我敲母后這些日子總在佛堂齋戒，人也憔悴了不少。”

　　文鳶微微一笑，輕聲道：“只要你不生母后的氣就好，母后就是這輩子只在佛祖面前茹素誦經(jīng)，也是值得的。”

　　李長安連忙焦急道：“那怎么行，安兒又如何敢生母后的氣，母后不怪罪安兒行事魯莽，說話沖撞了母后才對(duì)。”

　　被置身在外的燕王悻悻摸了一把鼻梁，自己從小把女兒當(dāng)明珠般寵著，到頭來還是母女倆最親。

　　就連事情也是不同他商量就擅自決定了，他這皇帝和父皇當(dāng)?shù)靡蔡C囊了些。

　　*

　　李長安不費(fèi)什么力氣就勸說自己一對(duì)雙親同意這一場(chǎng)大周之行，就是她自己也沒想過會(huì)來得如此輕易。

　　啟程之日定在七日之后，大燕皇帝重新召見的大周使臣，兩方締結(jié)了合約，以確保大燕帝姬能夠安然到達(dá)大周京畿，鎬京。

　　其間要經(jīng)過大燕的九處驛所，以及大周的十三處驛所，緹騎連夜快馬加鞭通知各個(gè)領(lǐng)地的官員，備好帝姬中途歇息停靠的場(chǎng)所。

　　大周的使臣也連夜將這個(gè)消息以急報(bào)送往大周宮廷，迎接即將前往大周拜見的大燕帝姬。

　　李長安這幾日夜里睡在母后的椒蘭殿內(nèi)，白日總是一堆宮女老嬤各大內(nèi)廷官司的人聚在她身邊，不是替她量體裁衣，就是簡單教習(xí)她大周宮廷瑣碎的規(guī)矩。

　　李長安總是想開口問一問自己母后，關(guān)于道濟(jì)寺那位面目丑陋的可憐虛彌僧人，看著自己母后為自己掛念的目光，卻始終開不了口。

　　大周的急報(bào)快馬加鞭，原本需要近半個(gè)月的腳程，硬生生跑廢了七八匹千里良駒，日夜兼程趕在七日就把這個(gè)消息送至大周朝廷。

　　大周朝廷就是再波詭云譎，渾濁不堪，也不至于對(duì)一個(gè)不過豆蔻十四的少女如何算計(jì)。

　　更何況這位即將到來的少女還是被如今燕王奉為掌上明珠，視若重寶的帝姬，日后大燕的繼承人，上趕著巴結(jié)的人都不計(jì)其數(shù)。

　　申時(shí)一刻才到的消息，酉時(shí)皇帝便已經(jīng)召集大臣們?cè)谔偷畹淖h政房內(nèi)商議此事。

　　身為公卿之首，皇帝之下的宰相獨(dú)孤淵朝坐在案臺(tái)前端坐的男人行了拜禮，垂手立于兩側(cè)。

　　黃花梨木的案幾上堆滿了布帛或是白宣成冊(cè)的卷軸奏折，右側(cè)一個(gè)蟠龍銜珠青銅琉璃香尊，插著幾根筆直沖天的安神香。

　　兩名穿著杏色襦衫，高束兩個(gè)雙環(huán)小髻，容貌秀美卓絕的宮女手持八寶金墜蒲扇，恭恭敬敬低著頭徐徐扇風(fēng)。

　　身著簡服寬袍的男人站在案臺(tái)前，手持狼毫揮墨，兩鬢已是星點(diǎn)斑白，一雙深溝鷹目，配合有些張合冷峻威嚴(yán)的五官，以及舉手之間無不彰顯著他作為上位者的氣質(zhì)。

　　無人會(huì)懷疑他帝王的身份，如今的大周皇帝，蕭琚。

　　大周皇帝，蕭琚，如今在位已經(jīng)三十余年，他十六歲登基，如今早已過了而立之年。

　　獨(dú)孤淵抬眸，正好與大周帝對(duì)上眼，大周帝只是淡淡掃過一眾大周重臣，卻并未停筆。

　　等到書畢，大周帝才擱下狼毫筆，拂了拂有些發(fā)卷的紙角，朝余下臣子露出一個(gè)笑容。

　　“眾愛卿覺得如何？”

　　還未等余下人回答，獨(dú)孤淵已經(jīng)搶先一步走上前，瞥見皇帝些的正是諸葛先師的出師表前半序，連忙開口。

　　“陛下筆走游龍，鐵畫銀鉤，這妙筆丹青，一手好字早已名聞天下，臣等得以拜見陛下手書，實(shí)在大幸。”

　　大周帝聞言瞇起眼睛，看向宰相，露出似笑非笑的表情：“若論夸人，獨(dú)孤丞相實(shí)在擔(dān)得起這個(gè)位置。”

　　大周帝這明褒暗貶的話如一記耳光般抽在獨(dú)孤丞相的臉上，但獨(dú)孤淵卻是絲毫不在意一般，依舊恭謙道：“陛下所言極是，臣如非這一張嘴，又如何能立于朝堂，替陛百辯群官。”

　　大周帝聞言哈哈大笑，揮手便讓兩名侍女收走案臺(tái)上的文房墨寶。

　　“獨(dú)孤相既然如此賞識(shí)朕的文墨，朕便把它賞賜予愛卿。”大周帝說完，便走出案臺(tái)，看向跪在地上官員，說了句。

　　“眾愛卿都起身吧。”

　　獨(dú)孤淵也謝過皇帝，跟著一眾高級(jí)官員靜候皇帝開口。

　　大周皇帝自即位起便是個(gè)難得有手腕的皇帝，即便就是在太后垂簾聽政之時(shí)，也是一手親自把持著朝政。

　　在第一任皇后薨逝后，迅速迎娶了當(dāng)朝最大門閥世家的獨(dú)孤家的女兒為后，也就是當(dāng)朝宰輔的嫡親妹妹，獨(dú)孤氏。

　　此后幾十年，大周南定百越，西破戎族，東迎海貢，北開燕市，大周一片河清海晏。

　　不過如今的大周帝不知是厭倦了征伐，近幾年都變得倦與朝政，游走百官之外，脾氣也是陰晴不定，比起堆積如山的奏折，更愿意提筆書畫，或是尋仙問道。

　　“大燕派出去的使臣傳來消息，想必諸位愛卿早已知曉。”大周帝如炬的目光掃向眾人，那雙銳利的眸子藏著的東西無人能揣度其意。

　　“回陛下，大燕帝姬半月后便可抵達(dá)我大周，此番大燕肯將其送至我大周，其中意思，不可不仔細(xì)思量。”

　　獨(dú)孤淵接著皇帝的話回答了下去，大燕帝姬既然真的被一個(gè)左林衛(wèi)將軍給請(qǐng)過來，不可謂不稀奇。

　　這三皇子倒是找了個(gè)好幫手，獨(dú)孤淵心中冷冷地想。

　　再怎么如何，這太子之位已定，在他看來，這三皇子不過涸轍之魚垂死掙扎。

　　“終歸不過是個(gè)女兒家家，我大周若是對(duì)一個(gè)小女兒機(jī)關(guān)算計(jì)，未免也太失風(fēng)度。”大周帝不以為意道。

　　“是，陛下，只是這如何迎接大周帝姬，還需仔細(xì)商定。”獨(dú)孤淵繼續(xù)道。

　　“就按祖宗禮法，交給禮部戶部，多加些排場(chǎng)就是了。”大周帝說完，再次看向獨(dú)孤宰相。

　　“臨安王如今可還在臨安王府？”

　　獨(dú)孤淵一愣，蕭玨，四皇子，也是太子的胞弟，同為皇后的兒子，如今被封為臨安王，現(xiàn)在在自己的封地，只在皇帝宣見的時(shí)候才會(huì)進(jìn)京。

　　“讓他也回京一趟，他今年也不過十七八，長這位大燕帝姬也不過幾歲，倒也合適。”大周帝淺淺撂下這一番話，信步略過百官。

　　“朕乏了，有什么事，獨(dú)孤相能自行處理，便不必打攪朕，朕這幾日臨的帖子，丞相也可多看一看。”

　　獨(dú)孤淵隨著眾官員拜伏在地，恭送走了皇帝才起身，剛剛那一番話，卻是讓他面露欣喜之色，皇帝其中意思不言而喻。

　　有意將四皇子與大燕帝姬拉攏，雖說太子妃位尚且空置，但四皇子卻是也尚且年輕，也同為皇后之子，乃他親外甥。

　　就在眾官員輪著給他道喜，獨(dú)孤淵堆著皺紋的眉角露出笑容，吩咐了禮部戶部官員同他一道前往官署班房議事，才在太監(jiān)的帶領(lǐng)下退出去。

　　晚些用過晚膳，獨(dú)孤淵陪著自己的美妾梅氏坐在后院左廂房內(nèi)。

　　他年近六十，而梅氏如今不過二十出頭，容顏嬌媚，體態(tài)端莊，生得十分美貌。

　　此刻梅氏正拉著一條藤條椅子替他搓揉肩膀。

　　“老爺今日心情可算是好些了，肯來奴家房內(nèi)。”梅氏一雙江南溫養(yǎng)出來的水眸嗲怪地瞧了獨(dú)孤淵一眼。

　　“前些日子確實(shí)多事愁身，不得抽身來見你，是我不對(duì)。”獨(dú)孤淵摸著梅氏宛若柔夷的纖纖細(xì)手，賠笑著道。

　　“老爺只要還記著奴家便叫人知足了，奴家以為一進(jìn)門，就得日日守著空閨房，守起活寡來。”

　　梅氏語調(diào)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，乃是江南吳楚地特有的儂語，就是罵人，都跟唱曲兒似的讓人舒服。

　　獨(dú)孤淵好言寬慰了自己的美妾一番，瞧見梅氏單薄的夏衫薄如蟬翼貼在身上，曲線玲瓏優(yōu)美，若隱若現(xiàn)雪白的胸脯，臉上兩團(tuán)如云霞般的胭脂腮紅，唇角一顆朱紅美人痣，在燈下更美三分，不禁心猿意馬起來。

　　梅氏到底年輕，生得十分顏色，又有意打扮如此，此刻就是柳下惠在世，此刻也要細(xì)細(xì)掂量三分。

　　“我時(shí)時(shí)刻刻可都惦記著你，疼你都來不及，怎么舍得讓你守活寡。”獨(dú)孤淵一把攔過梅氏細(xì)柳般的腰肢，把人抱進(jìn)懷里。

　　梅氏紅著臉兒，雙目微嗔，剛要嗲罵幾句，話還沒開口，便沖進(jìn)來一名中年模樣的男人，此人乃是相府的大管家周恒。

　　“老爺。”周恒有些尷尬地抬頭對(duì)上獨(dú)孤淵帶著憤怒的目光。

　　“有事不會(huì)實(shí)現(xiàn)通報(bào)，這時(shí)候又干什么？”獨(dú)孤淵放下梅氏，斥責(zé)道。

　　溫香軟玉在懷，此刻良宵一刻被破壞了，心情自然心情自然不好。

　　周恒連忙道：“老爺，是宮內(nèi)的人來消息了。”

　　獨(dú)孤淵頓了一下，有些煩躁地?fù)]了揮手，“那便快去，宮中此時(shí)又有什么差事，不能擱到明日再來說？”

　　說完卻也沒有多耽擱，拋下美人徑直頭也不回地走了。

　　留下梅氏咬著下嘴唇，幽幽看著二人，鳳仙花染成的寇色五指絞緊，一轉(zhuǎn)頭，原本端莊優(yōu)雅的面容竟因克制而變得有幾分猙獰了起來。

　　東宮，梧桐苑。

　　梧桐苑位于東宮西南最偏僻的角落，幾乎毗鄰緊挨就是宮廷下人的居所。

　　說是梧桐苑，其實(shí)不過是一個(gè)年久殘破的舊院子，兩間小瓦房，一個(gè)稍大些的院子，但是也空蕩蕩的，實(shí)在是名不副實(shí)。

　　其實(shí)此地以前是種了一棵前朝便留下的梧桐樹，但是因發(fā)生過一起刺殺案，那棵郁郁蔥蔥的大梧桐樹被當(dāng)做藏匿刺客的地方，便被毫不留情地砍掉了。

　　推開十分簡陋的松木房門，門上貼著不知何年的桃符，生銹的黃銅門栓也顯得可有可無。

　　好在里面卻是干凈整潔，床榻書桌，一應(yīng)俱全，雖然沒放什么東西，但倒也能住下人。

　　此刻里面唯一的一張矮木床上一床單薄的單色被子拱起一個(gè)大包，此刻已經(jīng)午時(shí)，被子里面的人去遲遲未出來。

　　過了不久，被子才掀開一個(gè)小角，露出一只蒼白毫無血色的手，這只手骨節(jié)很長，骨節(jié)連接處因?yàn)檫^于削瘦而微微凸起，這是一雙擔(dān)得起‘白骨爪’三字的手。

　　手臂上面的青色宛若網(wǎng)絡(luò)般密布的血管微微凸起，薄薄附在上面的肌肉也跟著繃緊。

　　許久棉被里面?zhèn)鞒鑫⑽⒌拇⒙暎倌陰е硢〉穆曇敉鹑粼罘坷锏姆庀渎暎瑪鄶嗬m(xù)續(xù)，嘶啞難聽。

　　“死不了，怎么會(huì)死不了？”少年掀開棉被，泛著青色的嘴唇帶著微微的肉，一雙臉呈現(xiàn)出不屬于活人的青白色。

　　少年從床上起身，雖然瘦，但少年生得很高，一雙黑色的眼眸十分明亮，一張臉也漂亮得不像話。

　　不知想到什么，少年看向早已被收拾干凈的桌子，臉上露出奇怪的笑容，那笑容在一張死人臉上，宛如修羅鬼剎從地獄里爬出來。

　　“殿下——”端著飯盒正要進(jìn)來的老嬤剛踏進(jìn)門，就被這張臉嚇得魂飛魄散。

　　少年沒有理會(huì)被門檻一腳絆倒的嬤嬤，而是徑直走過去，接過灑了半個(gè)食盒的飯菜，揭開瞧了瞧，有些漫不經(jīng)心道：

　　“這回又會(huì)給我下什么毒？不如來一個(gè)人晚上拿一條麻繩把我綁了，找一口老井丟了多省事。”

　　少年原本泛著青色的嘴唇慢慢因笑容變得紅潤，陰鷙的目光看向地下的嬤嬤，滿懷惡意道：

　　“還不快滾。”

　　嬤嬤連忙連滾帶爬跑出梧桐苑，嘴里還神神叨叨念著鬼。

　　蕭碩依靠在門框，從黑暗里走出來，外面夏日的陽光十分熾熱，他微微瞇起眼睛，眼底閃爍著蛇蝎般的光芒。

　　他果然不適合陽光。