接收了這八個(gè)軍漢，又重新安排了他們的住處，將他們和男家仆都放在張宅外邊的屋子居住，管家張成則和劉家同住倒座房。
    張槐讓弟弟回去小睡一會(huì)，等下晚時(shí)分再陪他去村學(xué)拜見周先生。
    槐子回到東廂，已是午后時(shí)分，門前桃樹枝葉稠翠，間雜著青白泛紅的桃子，夏蟬躲在樹蔭里永不疲倦地嘶鳴，昏昏欲睡的午時(shí)，它們依舊活力四射。
    蟬鳴聲中，東廂寂然無聲。走進(jìn)外間，卻聽得竊竊私語，原來是葡萄和紅椒在堂屋里坐著。葡萄無精打采，半瞇著眼睛，耷拉著眼睫毛，要不是手在動(dòng)，幾乎讓人以為她已經(jīng)睡著了。
    她正將一個(gè)用柳條彎成的橢圓，綁在一根竹竿梢頭。這是幫紅椒做網(wǎng)知了的拍子。用這個(gè)網(wǎng)拍子，沾了蜘蛛網(wǎng)子，不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，讓蛛網(wǎng)裹在那柳條彎成的橢圓上，就成了一面小蛛網(wǎng)了。用這東西小心靠近樹枝上的蟬，一沾一個(gè)準(zhǔn)。
    紅椒趴在她膝蓋上，兩眼瞪得滾圓，盯著她手上的東西。眼見要完工了，小聲問道：“葡萄姑姑，好了么？”
    葡萄忽然抬眼，見是槐子進(jìn)來了，忙要站起身；紅椒也咧嘴一笑，無聲地做了個(gè)“爹”的口型。
    槐子不贊同地瞧著閨女：又不睡午覺。小娃兒都是這副樣子，小的時(shí)候只知道玩，等大了真叫他們干活時(shí)，他們卻想睡覺了。
    槐子沖葡萄擺手，示意她忙自己的，然后以目詢問她太太在哪。
    葡萄對(duì)里面的臥房指了指，槐子就推開房門走了進(jìn)去。房里并不熱，陰涼的很，只見雕花大床上，白色紗帳已經(jīng)放了下來，隱隱可見床上躺著個(gè)人。
    他打開柜子，輕手輕腳地找了身家常睡衣。自去凈房沖了個(gè)涼水澡，換上干凈衣裳。回來挨到床邊，輕輕掀開紗帳，只見菊花身著淺紫色睡衣褲。摟著山芋正睡得香。
    他微微一笑，想了想，也不上床，拿了只枕頭，就勢(shì)在床前的踏板上歪下了，省得驚動(dòng)這娘倆。
    晌午忙了那么一會(huì)，應(yīng)酬一堆人。菊花卻覺得比她往常干半天農(nóng)活還累，所以，這一覺睡得格外沉。
    一覺醒來，身上還懶懶的，見山芋還熟睡著，便輕輕地掀開紗帳，抬腿下床。雖然她很想再賴一會(huì)，可是。家里來了一堆人哩，她這個(gè)主人兼大嫂是不能躲著的。
    一腳踩在踏板上，腳底一軟一滑。嚇了她一跳，卻聽見“噯喲”一聲，低頭一瞧，原來是槐子睡在踏板上，自己正一腳踩在他胸口。
    她忍不住笑了起來，那股慵懶不翼而飛，問道：“你咋睡這哩？虧得我沒使勁踩下去，不然的話，非得把你肋骨踩斷不可。”
    槐子也覺得懶洋洋的不想動(dòng)，依舊躺著。一手握住她小巧的腳把玩，一邊用低沉的聲音道：“怕吵醒你。可睡好了？”
    菊花搖頭道：“平常沒人的時(shí)候，睡一會(huì)就成了；這忙起來，老也覺得睡不夠。”
    槐子道：“那就再睡一會(huì)，都是自家人，別弄的那么見外。”
    聽了他的話。菊花微笑起來。
    槐子詫異地抬眼瞧她，不明白自己這話有啥好笑的。
    菊花就輕聲跟他說了晌午葡萄跟二房下人爭(zhēng)吵的事。
    槐子坐起身，順手將菊花抱到腿上坐下，靜默了一會(huì)，也跟她說了楊子娶那些小妾的緣由，還說他自己猜想，楊子娶曹氏怕也有內(nèi)情，不然的話，一個(gè)小進(jìn)士娶親，哪里用得著請(qǐng)旨，聽得菊花蹙眉。
    果然天下沒有免費(fèi)的午餐，有周夫子那樣的老師，榮耀和麻煩注定要一起來。
    她見槐子雖然神情淡淡的，卻能感受到那份沉重，這是往常不曾有過的，知他為弟弟擔(dān)憂，便仰頭親了他一下，輕聲道：“也不要太過擔(dān)心。這在官場(chǎng)上不是什么大不了的事。楊子跟你說實(shí)情，是怕你以為他在外無節(jié)制，事實(shí)上他并非不能應(yīng)付。所以我說咱們種田才好呢，你跟楊子一在朝，一在野，哪怕楊子官當(dāng)不下去了，回來也能過。”
    槐子點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出笑意，道：“下半年再買些田地。”
    他摸摸菊花頭發(fā)，忍不住低頭親了她一下。這一親，就順勢(shì)親下去了，剛含住那紅唇，眼角余光瞥見山芋正爬起來，小胳膊撐在床上，睜著細(xì)長的小眼睛，好奇地看著爹和娘。
    菊花感覺槐子不動(dòng)了，奇怪地抬眼，就見他盯著床上發(fā)愣，順著他的目光轉(zhuǎn)頭一看，只見山芋咧嘴笑著叫道：“娘！”
    然后手腳并用地爬到床沿邊，湊在她臉上親了一下，又親了槐子一下，完了還偏過腦袋，把自己半邊小臉湊上來，示意爹娘親回他。
    菊花見娃兒爹有些忍無可忍，卻又無可奈何的樣子，撲哧一聲笑了。
    于是，兩口子逗弄起小兒子，房里響起山芋的脆笑聲，引得正在院子里沾知了的紅椒大叫道：“山芋，你醒了？快來瞧二姐沾知了。”
    晚上，張家果然來了一堆人，濟(jì)濟(jì)一堂，從別的房間挪了好些椅子和凳子過來，方才都安排坐下了。
    鄭長河和青木是張楊親自請(qǐng)來的，還有學(xué)堂的周夫子和村長李耕田，秦楓和云影也被請(qǐng)來了，劉大胖子和劉三順帶著泥鰍錦鯉，趙三兩口子帶著趙清趙鋒等，這兩家來這里更多的是為了探聽自己兒子的事。
    板栗等人放學(xué)后，見小叔竟然不聲不響地回來了，真是喜從天降，率領(lǐng)一幫蘿卜頭圍著他，嘰嘰喳喳問個(gè)不停，旁人哪里插得進(jìn)去！
    張楊看著身邊高矮胖瘦不一、安靜活潑不同的小娃兒們，心想咋跟割過的韭菜似的，幾年工夫又是一茬了。
    他覺得有些眼花，連聲叫道：“挨個(gè)來。都說說，自個(gè)叫啥，誰家的，免得小叔弄錯(cuò)了。”嘴里這么說著，目光卻越過小娃兒們的頭頂，對(duì)站在圈外的小蔥招手道，“小蔥過來小叔這。我大侄女長這么大了？咱張家的大小姐到底不同，不是一般人能比的。站那么老遠(yuǎn)，小叔還是一眼就認(rèn)出來了。”
    小蔥瞧著一派儒雅的小叔，心中歡喜，饒是她往常一向大方，這會(huì)兒也禁不住有些靦腆和臉紅，遂抿嘴笑著上前，甜甜地叫道：“小叔！你可給小蔥帶了點(diǎn)啥？”
    問完立即閉上嘴，不敢笑得太厲害，因?yàn)樗舱龘Q牙哩，兩門牙才掉沒幾天。
    張大栓等人一聽，轟然大笑起來。
    張楊心里也暖暖的，只有自家人，才沒那么客氣，一見面就找小叔要東西。他樂呵呵地笑道：“那能不帶？還不止一樣呢。小叔給你帶的是一套金針；那衣裳首飾之類的，小叔想著自己不大懂，特意讓你小嬸嬸幫著挑了，回頭拿給你。”
    板栗嘻開嘴那門牙已經(jīng)長出了大半截，故意對(duì)張楊埋怨道：“小叔，偏心也不能太顯眼哩。聽我娘說，打小你就喜歡小蔥多些。這會(huì)兒家來了，我明明站在小叔跟前，小叔就跟沒瞧見一樣，把我也不理；妹妹站那老遠(yuǎn)的，小叔倒瞧見了。”
    眾人聽了又是一陣哄笑。
    張楊敲了他腦袋一下，笑罵道：“你一個(gè)男娃子，跟妹妹爭(zhēng)寵，丟人不丟人？這個(gè)是葫蘆？肯定沒錯(cuò)了，跟青木哥小時(shí)候一個(gè)樣。”
    葫蘆含笑叫道：“張叔！”
    張楊挨個(gè)地將小娃兒們都認(rèn)了一遍，聽著諸如“黃瓜”“黃豆”“紫茄”“泥鰍”“錦鯉”之類的名字，再想想自家?guī)讉€(gè)辣椒蔥瓜，直笑得前仰后合，完全沒了形象，心下又覺得著實(shí)爽快。
    笑完了，喚人將帶的禮物搬出來，讓小娃兒們排著隊(duì)，挨個(gè)分發(fā)。心道幸好有準(zhǔn)備，不然可就尷尬了，
    男娃的都是些筆墨、扇子等物，女娃的則是小巧的銀耳墜。東西雖然簡(jiǎn)單，好歹是京城來的，筆墨等質(zhì)量都不錯(cuò)，耳墜式樣精巧別致，讓娃兒們都開心不已。
    給趙鋒的卻是不同，乃是一把木質(zhì)小匕首，其光亮鋒利看起來跟真的似的。他拍著這娃兒的頭笑道：“你哥哥可是跟我說了，讓我叮囑你：要是不聽話，惹得三叔三嬸還有你姐姐生氣，等他家來了，看他不揍你。”
    比一般男娃都要壯實(shí)的趙鋒接過那不知是什么木材制成的匕首，笑著偏頭躲過去，道：“誰不聽話了！凈瞎說。”
    張楊瞅著坐在云影跟前跟小蔥說話的另外兩個(gè)女孩子，心里一跳，幾乎不用問，他就知道那個(gè)穿淺粉衣衫的小女娃是趙清，另一個(gè)五六歲的女娃應(yīng)該是秦楓的女兒。
    那個(gè)嚷著要嫁他的小女娃，雖然還很青澀稚嫩，卻已經(jīng)顯出了少女的身形，一雙眼睛跟小石頭一樣精靈古怪，昔日粉團(tuán)團(tuán)的桃腮，倒是沒有消失，卻因?yàn)槟羌?xì)巧的尖下巴，勾勒出完美的臉型。
    他從箱子里拿出一個(gè)老黃色的盒子，走過去先跟云影打了招呼，然后笑著對(duì)趙清道：“清兒，你哥哥托我?guī)Щ貋硪幌鋿|西，下午已經(jīng)送去你家了。這個(gè)是楊子哥哥送你的。想著你學(xué)醫(yī)，就買了《偏方雜記》（虛構(gòu)，勿追究），你跟小蔥都有，你師傅也有。”
    趙清還沒說話，云影就叫了起來：“你哪來的這書？我爹當(dāng)年托人搜了好久，也沒得到，你這么容易就得了？莫不是假的吧？”說著，一把將盒子奪了過去，放在膝蓋上，打開來看</br>