大家說(shuō)起今天的事都心有余悸，萬(wàn)幸的是兩個(gè)孕婦都沒(méi)事。
    楊氏吃了兩碗飯，恨恨地將碗放下，看著菊花心疼地說(shuō)道：“等我生了娃兒，再有人敢像今兒這樣上門鬧，瞧老娘不扒了她的皮。”
    菊花嘆了口氣道：“娘，要不是泥鰍丟了，誰(shuí)會(huì)來(lái)鬧哩？娃兒丟了，總是讓人難受的，咱們也不好跟人吵，不是顧忌她們傷心么？槐子把泥鰍找回來(lái)了，馬上就不一樣了，咱們就敢打也敢罵了，那些人氣焰就矮了。”
    她還有句話沒(méi)說(shuō)：只怕要是板栗丟了，你也不比她們好多少，這就是觀念不同。
    何氏也嘆氣道：“不就是這個(gè)話，要不我咋覺(jué)得憋屈哩，還是跟柳兒娘打架痛快，啥顧忌都沒(méi)有。”
    張大栓跟鄭長(zhǎng)河相視點(diǎn)頭道：“幸虧娃兒找回來(lái)了！”
    劉云嵐撇嘴道：“那小秀跟她娘也是沒(méi)腦子的，就慌神成這樣，胡亂怪人就能把娃兒找回來(lái)？這不是糊涂是啥？”
    張大栓道：“你矮子叔回家不會(huì)饒了她的。往常他在家從來(lái)就是說(shuō)一不二，今兒丟了娃，這婆娘就瘋了，說(shuō)話行事全亂了。他不好在人前訓(xùn)她，回家怕是要教導(dǎo)。”
    鄭長(zhǎng)河笑道：“那還用說(shuō)？周矮子是啥人？我顧著他那張老臉，也沒(méi)要他當(dāng)人面訓(xùn)媳婦，他心里有數(shù)，要是回家不管教，老子往后就不睬他。這個(gè)小秀，蠻好一個(gè)閨女，咋今兒這樣哩？她埋怨我們收辣椒還能說(shuō)得過(guò)去，咋打人哩？”
    楊氏對(duì)菊花笑道：“可是我那時(shí)候說(shuō)過(guò)的：當(dāng)閨女的時(shí)候，不當(dāng)家理事。有些性子根本瞧不出來(lái)；等嫁了人，經(jīng)歷些事，各人如何行事主張，那時(shí)才能看出一個(gè)人的品性。小秀人雖然不錯(cuò)，今兒這事就試出來(lái)她遇事沒(méi)著落沒(méi)成算，胡亂抓瞎，倒是三順那娃兒。真是不錯(cuò)，是個(gè)難得的。”
    她撇撇嘴又道：“不過(guò)都比咱菊花差遠(yuǎn)了。不是我吹，我閨女就是比人強(qiáng)。”
    眾人聽(tīng)了一齊發(fā)笑，何氏卻連連附和。
    菊花心道，你就吹吧，自己比人家小秀可是多活了幾十年，那能比么？她前世十幾歲的時(shí)候，是啥樣的。她都忘記了，反正不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。
    楊氏看著菊花又道：“你要是最后沒(méi)哭就更好了。你哭啥哩？先前那么多人圍著你都不怕，也沒(méi)哭，槐子都家來(lái)了，你不是該笑么？”
    “噗！”菊花一口水噴了出去，連聲咳嗽，郁悶地叫道：“娘！”
    槐子幫她順著后背，看著她寵溺地笑，他就喜歡菊花有點(diǎn)依賴他的樣子。
    正說(shuō)笑著。吳老漢和王老漢來(lái)報(bào)信，說(shuō)是下午那會(huì)子，他們婆娘帶人來(lái)村里幫忙后，家里只剩幾個(gè)小女娃，地里的花生黃豆叫人偷了好些去了。
    吳老漢滿心羞愧地低下頭，因?yàn)樗|女英子和小喜當(dāng)時(shí)在地里看著。可是那么大片地，顧了這頭顧不了那頭。發(fā)現(xiàn)賊偷了東西也不敢往山里攆。再說(shuō)，就算真攆去了，這地里豈不是又沒(méi)人了？
    黑皮端了凳子讓他們坐下。兩人局促不安地瞧著滿臉怒氣的張大栓和槐子，不敢坐。
    槐子想了一會(huì)，抬頭見(jiàn)兩人站著，忙道：“吳伯，坐下說(shuō)。我跟爹不是生你們的氣，我們是氣那些人趁火打劫。他們肯定是瞧我家這邊亂作一團(tuán)。才跑去山邊地里偷東西的。這也不怪你們。今兒就在眼皮底下，不是還有人爬墻進(jìn)院子么？丟了就丟了。明兒再把人手重新安排一下，看緊些就是了。”
    兩老頭這才松了口氣，保證道：“明兒肯定不會(huì)再丟了，今兒主要是大伙都去找娃了，把人都抽了出去。”
    張大栓道：“這也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｈ思襾G了娃，當(dāng)然要先幫著找人要緊，你們好心只有得好報(bào)的。丟了多少？”
    吳老漢道：“怕是有三擔(dān)花生，黃豆要少一些。主要是花生都挖出來(lái)了，還沒(méi)來(lái)得及弄家去，那賊只管挑，可不方便的很。”
    菊花插嘴道：“槐子哥，讓吳大哥雇用些短工，趕緊把這些東西收回來(lái)要緊。最近可沒(méi)空閑，不說(shuō)收辣椒了，跟著就要種麥子、蘿卜白菜，就是秦大夫那邊也要人幫忙。”
    槐子點(diǎn)頭，交代了兩老漢一番話，又讓吳老漢帶信讓吳成明早過(guò)來(lái)一趟，才打發(fā)他們離開(kāi)。
    飯后，槐子等人又將剩下的辣椒都用草木灰埋了，以免捂爛，然后才去歇息。
    槐子在燈下幫菊花檢查頭皮，見(jiàn)紅腫了一大塊，忍不住又氣上來(lái)，問(wèn)道：“你咋不跟她對(duì)打哩？你還打不過(guò)她？”
    菊花苦笑，好好的，誰(shuí)沒(méi)事喜歡打架？
    她可不是好心、善良，而是對(duì)著人販子，她自然斗志昂揚(yáng)，就算不會(huì)打架也是要拼命的；可是對(duì)著丟了兒子的小秀，心里根本就沒(méi)那斗志，連一點(diǎn)嫌惡之心都沒(méi)有，要怎么打？都忘了還手了。
    她疲憊地說(shuō)道：“她也是可憐。兒子丟了，不就慌了，跟她計(jì)較啥。”說(shuō)完合眼迷糊過(guò)去。
    下午，鄭家院門口鬧哄哄的，梅子在家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想要去看看，被狗蛋娘喝住，不許她去。
    李長(zhǎng)明出去幫著找娃兒了，家里就剩下花婆子和梅子帶兩娃兒，后來(lái)狗蛋娘也過(guò)來(lái)了。
    花婆子想帶著孫子出去瞧熱鬧，狗蛋娘瞪了她一眼道：“人多又雜，你去干啥？丟了一個(gè)泥鰍還不夠，你還想把敬文也給弄丟？”花婆子就不敢吱聲了。
    梅子撅著嘴道：“娘，我去瞧瞧菊花和小秀，看能不能幫上忙，不是去瞧熱鬧。”
    狗蛋娘從那邊過(guò)來(lái)的，自然知道是個(gè)啥光景，她將梅子拉坐下，嘆了口氣道：“你不要過(guò)去的好，去了也難說(shuō)話。”
    見(jiàn)閨女懵懂的樣子。她無(wú)奈地解釋道：“人都說(shuō)菊花家收辣椒招來(lái)了人販子，你去幫誰(shuí)？小秀丟了娃兒，可憐的很，你能幫著菊花說(shuō)她？還是對(duì)菊花說(shuō)，你們家不該收辣椒？”
    梅子眨巴著眼睛問(wèn)道：“那娘你說(shuō)這事兒到底怪不怪菊花家哩？”
    狗蛋娘撇撇嘴，心道，這有啥好說(shuō)的。說(shuō)怪也能扯得上，說(shuō)不怪也有不怪的道理，還不是全看各人。
    不過(guò)她沒(méi)跟梅子這么說(shuō)，只是含糊道：“這也不好說(shuō)。小秀跟她娘是急昏了頭，可是旁人就難說(shuō)了，怕是眼氣菊花家多一些。你放心好了，劉家跟張家鄭家向來(lái)親厚，周家跟他們也不錯(cuò)。應(yīng)該不會(huì)鬧出大事的。”
    其實(shí)她心里可不這么想，覺(jué)得要是泥鰍找不回來(lái)，這事怕是要麻煩了。
    一時(shí)間，三人都不說(shuō)話，只有李敬文和李敬武嬉鬧的聲音。
    狗蛋娘幫李敬文做鞋子，上好一只鞋幫，便拉了他來(lái)試穿。就聽(tīng)外邊劉三順大叫“……泥鰍找——到——了——”
    梅子“霍”地站起身，驚喜地叫道：“娘，泥鰍找到了哩。我要去瞧瞧。”
    狗蛋娘也是大喜。禁不住眼中有了濕意，忙拉住她道：“這會(huì)兒更亂了，你去湊啥熱鬧？找到了不是更好，那就放心了。這下可好了，省得他們鬧僵了。都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，誰(shuí)都不是壞人。這下可好了！”
    她滿心感慨，由不得抹起眼淚來(lái)。
    花婆子聽(tīng)見(jiàn)外邊人喊狗叫的。心癢的厲害。她骨碌轉(zhuǎn)著眼珠，想出去瞧瞧，可是看看狗蛋娘。還是把這心思按捺了下去，認(rèn)命地陪著兩孫子玩耍。
    第二天，菊花他們更忙了。
    因?yàn)槌隽巳素溩拥氖拢弊雍途栈ㄉ塘苛艘幌拢才帕送踔規(guī)е脦讉€(gè)佃戶在旁幫忙。
    事也不多，就是在人來(lái)賣辣椒的時(shí)候。問(wèn)他們是哪個(gè)村的，村里有哪些人。不大認(rèn)得的，就讓他們互相認(rèn)，并且讓大伙盡量三五個(gè)人邀做一塊，說(shuō)話口音不同的人要格外關(guān)注，這樣的話人販子想混進(jìn)來(lái)可就不容易了。
    他想了想，又在村莊的各個(gè)路口都派了一個(gè)人，專門留心那賣完辣椒往回走的人，看他們的挑子是否夾帶了人或者物事出去。
    菊花道：“這樣妥當(dāng)。寧可咱們多出錢雇用人干活，也不要在收辣椒的時(shí)候出事，反正也沒(méi)多少天好收了。”
    鄭長(zhǎng)河、張大栓也道好。
    這樣一來(lái)，清南村防范可就嚴(yán)密了，如今來(lái)一個(gè)外人就要被盤問(wèn)。有時(shí)候，那張家佃戶因?yàn)橛龅讲徽J(rèn)得的本村的人，也照樣盤問(wèn)一番，鬧了不少笑話，也沒(méi)人怪他們，說(shuō)就該這樣。還有人特意從他們跟前走一圈，讓他們把自己記住。
    交代清楚后，槐子還要出門，跟李耕田、劉三順一塊，押著人販子去集上，找衙門的人錄案，另外還有秦楓的事，也要做些安排，著人去找趙家人交涉。
    忙忙碌碌的，菊花還是將兩家老小攏在張家，吃飯也在一處吃，方便照管，鄭家那邊則專門收辣椒。
    槐子一直到下午才回來(lái)，說(shuō)青木和李長(zhǎng)雨隨秦楓去了清輝縣城，劉嬸帶著小井兒跟云影也去了。
    李耕田帶著槐子等人去了那趙婆子家，陳述利害，要趙家撤回狀子。
    這趙婆子原本也沒(méi)想告秦楓的，畢竟秦大夫在下塘集太出名了，口碑也太好了，她也不想得罪他，她不過(guò)就是貪心，想得些銀子罷了。
    這念頭是從她知曉兒媳婦是剖腹產(chǎn)時(shí)產(chǎn)生的。
    趙婆子就是那種刻薄婆婆，兒媳婦在醫(yī)館住了一個(gè)月，兒子回來(lái)逮了三四次母雞，她氣得直跳腳。可是趙老二卻堅(jiān)決要逮。為啥？因?yàn)榍貤髅饬怂眿D的診費(fèi)藥費(fèi)不說(shuō)，云大夫每天還用雞鴨魚肉幫著調(diào)養(yǎng)身子，他實(shí)在是臉上掛不住，這才頂著老娘殺人的眼光回來(lái)逮雞。
    為這事趙婆子心里膈應(yīng)著哩，等兒媳婦養(yǎng)得臉色紅潤(rùn)地回家來(lái)，那真是橫看不順眼，豎看也不順眼，就可勁地折騰她。
    趙老二得了秦楓和云影的囑咐，自然是護(hù)著媳婦，不讓她干重活，這下可犯了他娘的忌諱，那折騰就翻倍了。
    正是農(nóng)忙季節(jié)，趙老二也不可能在家看著媳婦。后來(lái)割稻子，趙婆子硬要兒媳婦下田，她哭鬧道，自己一把年紀(jì)了還要下田，這婆娘養(yǎng)得臉上精光，咋就不能干活了？
    趙老兒兩口子都是老實(shí)人，沒(méi)法子，只得順著她。
    那媳婦覺(jué)得自個(gè)身子養(yǎng)得蠻好，比生頭一胎養(yǎng)得還好，想著干些活應(yīng)該沒(méi)事，結(jié)果，干了第一回自然就有第二回，天天累死累活，吃的也不見(jiàn)得好，那后果不言而喻。
    可她也只能忍氣吞聲地受著。婆婆動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)她吃了四只母雞，人家媳婦生娃能吃些雞蛋就不錯(cuò)了，她當(dāng)年生老二的時(shí)候，生完三天就下床干活，哪跟她似的，云大夫天天做好吃的給她吃，也不怕遭雷打。
    這婆子想起這事就嫉恨，誰(shuí)家媳婦做月子會(huì)這樣養(yǎng)？因此很怪她沒(méi)把那些好吃的省給兒子吃。
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