菊花微笑道：“這個(gè)么？你瞧那山坡上的竹子——”她指著那稀稀拉拉不成林的竹園——“往后我會(huì)在竹林里養(yǎng)雞。我跟你做這生意主要是賣自個(gè)養(yǎng)的雞。可是眼下要早做準(zhǔn)備，就算一天少賣幾只，你也得把這燒雞的招牌先豎起來。”
    她見劉小妹又睜大了眼睛，忙道：“這生意難倒不難，不過你一個(gè)人做也麻煩：要買雞，要?dú)㈦u，還要用黃泥裹住燒雞，你在集上弄這個(gè)，東西都不趁手，不如我住山邊方便。至于我自個(gè)為啥不親自開個(gè)鋪?zhàn)淤u？我剛才不是跟你說了么，往后我要在竹林里養(yǎng)雞，家里也要喂豬，不想分心做那個(gè)。來喜表哥慣會(huì)做生意的，咱倆合伙，還怕不能把這盤生意做起來？”
    劉小妹想了想道：“你想得倒好，可是眼下你這竹林還沒長(zhǎng)成哩，難道你要從外邊買雞回來做？”
    菊花道：“這有啥難的？我正嫌家里的雞多了，怕它們害瘟病哩，正要開始賣雞了，加上我娘家，你娘家，左鄰右舍，從門口采買，先把這攤生意支起來再說。”
    劉小妹道：“也是，剛做這生意，還不曉得一天能賣幾只哩，總不好一下子弄太多。”
    菊花點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)意思。如今先把招牌豎起來要緊。這東西做起來也不難，肯定有人會(huì)跟著做，咱們只管做自己的，弄干凈些，味道要保證，價(jià)錢也不要太貴，來喜表哥人緣又好，有這幾項(xiàng)撐著。那口碑不就傳出去了？等生意穩(wěn)當(dāng)了，我家的雞也養(yǎng)成了，再添加旁的東西。”
    劉小妹好奇地問道：“還要添加啥？”
    菊花微笑道：“到時(shí)候再跟你說。總不好讓你跟來喜表哥忙一場(chǎng)，賺不了幾個(gè)錢，往后。這生意肯定能給你賺些銀子的。”
    劉小妹聽了，忽然興奮地說道：“哎呀！那這個(gè)生意我可要單分出來，我也要跟你似的。攢些私產(chǎn)，然后買地。”
    菊花笑嘻嘻地說：“我原先就是這個(gè)意思，要叫你賺些脂粉銀子。偏你還不當(dāng)個(gè)數(shù)。這個(gè)生意也是我自己的。不算我婆家的。”
    劉小妹更加高興了，道：“真是太好了。你算是幫著我了，我自個(gè)也沒本錢弄這個(gè)，比不得你，有嫁妝銀子當(dāng)本錢。”
    菊花戲道：“你真要弄些小門道，找來喜表哥要銀子，他還能不把你？”
    劉小妹道：“咱自個(gè)掙的，心里有底氣么。菊花。那你啥時(shí)候做這個(gè)燒雞？”
    菊花道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，說做就做。你先回去把鋪?zhàn)痈舫鲆粔K來，然后叫人帶信給我。我就開張做了，每天清早讓黑皮送去集上。”
    劉小妹點(diǎn)頭。十分興奮，兩人又嘀咕了半天，商定一些細(xì)微之處。大凡人都是想攢私房錢的，劉小妹也是如此，她這會(huì)兒比先前可是興頭多了。
    坐在這邊，能看到田野里人影晃動(dòng)，似在栽秧，入目已是大片的綠；山邊，則多金黃的麥田，近處，就是菊花的花生地了。
    幾個(gè)農(nóng)婦正在地里薅草，那是吳家和王家的媳婦們。男人們下水田栽秧，她們就在地里薅草，這些黃豆、花生種下去不管可不成。
    劉小妹目光在池塘里流連了一會(huì)，忽然問道：“菊花，眼下荷葉也不多，你拿啥東西包雞？就算荷葉長(zhǎng)起來，你也不能掐了它——下面的藕要爛哩！”
    菊花微笑道：“你忘了，咱們蒸窩窩頭都用啥東西墊的？那個(gè)葛藤葉子，還有井岡刺葉子不都是好東西？我就喜歡用那葉子墊著蒸饅頭，有一股清香味兒，比墊紗布好。”
    這兩種植物都是山上的灌木，葉片有男人巴掌大小，那個(gè)井岡刺的學(xué)名也不知是什么，反正鄉(xiāng)村人都這么叫。其實(shí)用什么包雞也沒有特別的講究，最主要的是取那一股清香味道，用荷葉也是如此。
    劉小妹眼睛一亮，道：“那東西好。可是這雞要叫啥名兒哩？我原聽你說荷葉包雞，想著就叫‘荷葉雞’，如今用了這兩種葉子，也不好這么叫了。”
    菊花道：“還叫‘荷葉雞’。沒荷葉的季節(jié)，用旁的東西替代，這也不算啥，難不成人買只雞還來追根究底？”
    劉小妹點(diǎn)頭，抿嘴笑道：“我可是等著發(fā)財(cái)哩。”她躍躍欲試的樣子，恨不得馬上回去賣雞。
    菊花見小蔥在懷里扭來扭去的，有些不耐煩了，便起身道：“走吧，家去吃飯。我說，你就在我家吃不好么？我叫梅子來陪你，再把你三嫂小秀也叫來，咱們說說話兒。”
    劉小妹搖頭道：“我來的時(shí)候，我娘把雞都?xì)⒘肆ǎ艺δ茉谀氵@吃飯，那不是惹她老人家生氣么？”
    這也是沒法子的事，誰讓她回娘家少哩。
    菊花也不再強(qiáng)求，劉小妹背起兒子，兩人一路說著話，回村去了。
    栽秧完了就是割麥。把春耕春收忙完，人們稍作歇息，做些推秧草、薅草的農(nóng)活。媳婦們則呆在菜園子多一些，各種蔬菜都呼啦啦抽苗猛長(zhǎng)，最是不能大意的時(shí)候。不過，這些活計(jì)都是不緊張的，規(guī)矩是“日出而作，日落而息”，人們甚至有閑心上山下田，找些野食。
    這日，桂枝帶了她娘家三叔三嬸和堂妹上門，相看來財(cái)。本來是要往鄭家去的，菊花想著娘跟嫂子都懷著身子，不想讓她們累著，便讓桂枝帶了人來張家。
    “菊花，我娘在家做飯哩，我們晌午不在這吃飯，你甭張羅了。這么多人，你還有兩個(gè)奶娃要照應(yīng)，鬧哄哄的惹得你煩。”桂枝見菊花去廚房安排晌午飯，便趕過來對(duì)她這么說。
    菊花不在意地說道：“桂枝嫂子，你咋這么講禮哩？你娘準(zhǔn)備了飯菜，你們晚上家去再吃，晌午就在我家吃一頓，也不要緊。一個(gè)村的，咋還這么客氣？你們多呆些時(shí)候，也能瞧仔細(xì)些，不然慌慌張張的，有些話沒能問清楚，不是誤事么？趕明兒我也去你家吃一頓不就成了。”
    桂枝聽了“撲哧”一聲笑了，湊近她小聲道：“那看看我三叔三嬸是個(gè)啥意思，要是他們覺得來財(cái)還算合心意，那就在這吃；要是他們覺得這門親不合適，那也不好意思在這吃飯不是？”
    菊花點(diǎn)點(diǎn)頭道：“成。那我先準(zhǔn)備著。反正我們家人多，備些菜也不會(huì)浪費(fèi)。”
    她交代了劉嬸和葡萄幾句，便陪著桂枝去堂屋。
    堂屋里，菊花二舅楊得志、鄭長(zhǎng)河和張大栓陪著桂枝二叔和三叔坐在八仙桌旁，趙大嘴和來財(cái)則坐在小凳子上，聽長(zhǎng)輩們說話，間或問上來財(cái)一句兩句。
    媳婦們則聚集在何氏的房間，正一邊說些閑話，一邊夸板栗和小蔥。菊花外婆、二舅母林氏和楊氏何氏都在，女方則是桂枝的二嬸三嬸帶著堂妹桂葉，還有老成叔的媳婦黃氏——她是桂枝的姑媽。
    菊花跟桂枝也找了個(gè)板凳坐下了，聽長(zhǎng)輩們說話。
    因都夸板栗機(jī)靈，汪氏笑得慈眉善目，似乎不經(jīng)意地對(duì)何氏道：“親家，板栗這么討人喜，你可要留心了：不能慣著他。說起來，來財(cái)小時(shí)候那個(gè)聰明勁兒，那不是人見人愛的？可你猜怎么著——”她轉(zhuǎn)向桂枝三嬸，慢聲道——“人老了，就是心軟，他小人兒生的好，又聰明，我就凡事縱容了些，結(jié)果，養(yǎng)成了一副惹事淘氣性子，那真是‘三天不打，上房揭瓦’，整日戳三搗四，攆狗抓雞……”
    她跟桂枝三嬸一一細(xì)數(shù)來財(cái)小時(shí)候的調(diào)皮事，偏幾個(gè)人都聽得津津有味。
    林氏見婆婆這樣說來財(cái)，很不服氣，心想兒子哪有這么調(diào)皮？就有，也不能跟人說哩。今兒不是來相親的么？這么跟人說兒子不成器，那人家還能看上來財(cái)？
    她瞧瞧楊氏，見她含笑聽著，并不插話，便想開口為來財(cái)說幾句好話，可一想來之前婆婆的叮囑，又閉上了嘴。
    說起來好笑，來張家之前，幾個(gè)人都叮囑她，要她說話謹(jǐn)慎些；汪氏干脆板臉道：“你給我把嘴閉緊些，帶兩耳朵聽著就成。你那名聲在外也不大好聽，要是來財(cái)?shù)挠H事因?yàn)槟阕霾怀桑莆艺κ帐澳悖　?br/>     她只得跟汪氏保證，一定少說多聽，因此來了張家到現(xiàn)在，她都很小意地對(duì)人笑，并不多話，一副賢良溫順的模樣。
    汪氏跟桂枝三嬸歷數(shù)了來財(cái)小時(shí)候的各樣調(diào)皮事，話鋒一轉(zhuǎn)，眉毛一揚(yáng)，笑對(duì)眾人道：“來財(cái)這個(gè)性子，后來還虧得青木跟菊花管教，才把他扭過來。”
    菊花一聽扯到她身上來了，不由得一愣，就見汪氏看著她笑道：“我也曉得這么慣來財(cái)不是個(gè)事兒，可人老了，心軟的很，他爹恨起來死打一頓，我轉(zhuǎn)頭又哄著他，百依百隨，這樣哪能把娃兒管好哩？也就菊花跟青木兩個(gè)不慣他，打起來也不手軟，結(jié)果，就把來財(cái)這性子給扭過來了。”
    又對(duì)桂枝三嬸和二嬸笑道：“說起來你們都不信，來財(cái)天不怕地不怕的性子，還就怕他青木哥哥跟菊花姐姐，最聽他倆說的話。他們說的話比我這個(gè)奶奶和他爹娘說的話還管用哩。”
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