鄭長(zhǎng)河忙加大搖扇的力度，說(shuō)道：“這還算多？有牲口的要想一點(diǎn)蚊蠅都沒(méi)有那是不成的。咱家的牛棚、豬欄都干凈，天天鏟糞，蚊子少的很;有些人家，好幾天出一次糞，那里邊都沒(méi)法進(jìn)人。”
    菊花撇撇嘴道：“偷懶是舒服，糊弄誰(shuí)哩？還不是糊弄自個(gè)。那牲口長(zhǎng)的不好，吃虧的總是自家。”
    鄭長(zhǎng)河點(diǎn)頭，接過(guò)她手中的火把，說(shuō)道：“出去吧，擱這待著咬你一身包。這喂牛還是要省事一些，多花些工夫放養(yǎng)，再勤快些割草就好了;那馬兒就費(fèi)事多了，一般人家還真養(yǎng)不起哩，咱家這兩匹馬，要說(shuō)也是幫了大忙的——耕地拉車的活計(jì)都沒(méi)少干，就是黃豆、苞谷吃了不少。虧得咱家每年都種了不少黃豆，不然哪有豆子把它吃哩？”
    菊花也覺(jué)得家里有水牛的話，另養(yǎng)兩匹馬很費(fèi)錢，可是也不能賣哩——這可是人家送的，說(shuō)不得只能多種些黃豆和玉米了。
    回到前院，張槐也舉著根小火把，正跟青木圍著打稻機(jī)檢修，劉云嵐站在一旁，一手抓了個(gè)桃子在啃，另一手執(zhí)大蒲扇，幫青木使勁扇著風(fēng)。
    楊氏也剛洗完澡，坐在竹涼床上扇風(fēng)，見(jiàn)菊花過(guò)來(lái)忙道：“快來(lái)歇歇涼。你說(shuō)你也真是的，大晚上的跑去看啥牛哩？那牛棚里蚊子最多了。”
    菊花過(guò)去挨著她坐下，楊氏便使勁幫她扇了幾下，菊花轉(zhuǎn)頭見(jiàn)哥哥忙得一頭汗忍不住問(wèn)道：“哥，你會(huì)弄那個(gè)東西么？忙得要死，說(shuō)不定弄壞了反而去了多的，不如送去集上，找作坊給修一下還省勁。這大晚上的你還沒(méi)洗澡？”
    楊氏跟著說(shuō)道：“我不就是這么說(shuō)他，他偏要忙著折騰。槐子，你洗過(guò)澡了，甭再跟著弄一身汗。”
    鄭長(zhǎng)河將手中的火把也舉過(guò)去幫著照，青木和張槐嘀咕了一會(huì)，又回頭對(duì)娘和菊花笑道：“就好了。我不過(guò)是把桶和那擋板釘結(jié)實(shí)些，旁的地方也沒(méi)壞，不用送去修。”
    劉云嵐聽(tīng)他這么說(shuō)忙道：“我去舀水你忙完了就過(guò)來(lái)洗。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了楊氏急忙也跟了過(guò)去。
    又說(shuō)笑一會(huì)，青木和槐子將打稻機(jī)抬進(jìn)屋，然后自去洗澡。
    槐子過(guò)來(lái)對(duì)菊花道：“家去吧，你還沒(méi)洗澡哩！”
    菊花點(diǎn)頭，跟鄭長(zhǎng)河楊氏說(shuō)了一聲，就回去洗澡納涼。
    這晚有些悶熱，好似要下雨的樣子，可是滾到床上后，觸著那潤(rùn)涼的竹簟子菊花頓時(shí)覺(jué)得心頭舒爽，精神一沉，只覺(jué)濃濃睡意襲來(lái)。
    忽覺(jué)身邊有溫?zé)岬臍庀⒖拷栈ν锓瓭L，一邊嘟囔道：“槐子哥，離我遠(yuǎn)點(diǎn)——你就跟個(gè)火爐似的。”唉！男人身上血?dú)饩褪峭@要是冬天自然要抱著他當(dāng)暖袋;夏天么，還是隔遠(yuǎn)點(diǎn)比較好。
    張槐看著躲避自己的人兒，很是郁悶。跟菊花恰恰相反這熱天，他很喜歡靠近菊花。除了因?yàn)槌捎H不久，自然想親近黏糊外，還有一個(gè)原因就是菊花的身上潤(rùn)涼。
    每天晚上吃過(guò)飯，菊花會(huì)喝一大杯滾熱的開(kāi)水，故意讓身上大量出汗，然后用熱水一沖洗，出來(lái)后那身上就冰涼了。槐子最喜歡摟著她，用手揉捏她那跟面條般柔軟的胳膊——涼潤(rùn)潤(rùn)的，特舒坦。
    于是菊花就強(qiáng)烈抗議，說(shuō)他的手心燙人，再說(shuō)這么揉著捏著往往就有麻煩了。
    槐子沒(méi)法子，只得睡在外面，靠近床沿，一邊努力地催眠自己，逼著自己不往菊花那邊瞧，一邊小聲地?cái)?shù)雞——這是菊花教他的，說(shuō)是數(shù)著數(shù)著就睡著了。
    不過(guò)今晚怕是因?yàn)槌粤藷u，伙食太好了，難免精力旺盛，數(shù)到一千只雞的時(shí)候，他還沒(méi)睡著，聽(tīng)著床里菊花均勻的呼吸聲，他忍不住嘆了口氣——這日子實(shí)在是難捱哩。
    很快槐子就沒(méi)有這種難捱的感覺(jué)了，因?yàn)橄氖占竟?jié)到了，每天割稻打稻，擔(dān)谷子挑草，汗流浹背，熾烈的驕陽(yáng)曬得皮膚成了深麥色，強(qiáng)體力的勞作，使得他每晚上床后，剛想跟菊花說(shuō)幾句貼心的話兒，那眼皮就開(kāi)始打架，不一會(huì)就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
    這時(shí)候，菊花就會(huì)移到他身邊，輕輕地為他搖著扇子，用棉巾為他擦去額頭上的細(xì)汗，直到手酸，困倦地睡去。
    一直等把早稻收回來(lái)，那心才落到實(shí)處;待風(fēng)干揚(yáng)凈的谷子藏入地底的儲(chǔ)藏室，心里就更加踏實(shí)了。
    栽了幾畝田的晚稻后，下塘集那邊就傳來(lái)了消息：今年的夏稅比往年漲了四成，這當(dāng)然是額外攤派的。
    四成的稅，對(duì)于鄭家和張家來(lái)說(shuō)，尚能應(yīng)付，清南村大部分的農(nóng)戶能應(yīng)付，但對(duì)于大多數(shù)的鄉(xiāng)民來(lái)說(shuō)，不亞于滅頂之災(zāi)，本來(lái)因下塘集繁榮起來(lái)而增加的一點(diǎn)收入，還不夠填這個(gè)坑的。那些將田地掛到了李長(zhǎng)風(fēng)名下的農(nóng)戶則暗自慶幸自己的明智抉擇。「更新快，無(wú)廣告，八一中文.」
    李長(zhǎng)風(fēng)中舉之后，附近有不少農(nóng)戶將田地掛到他的名下，李家如今已經(jīng)成為這一片的大地主，超過(guò)了下塘集的那些大戶人家。可是，清南村這么做的農(nóng)戶反而最少。
    為啥哩？只要日子能過(guò)得去，誰(shuí)樂(lè)意淪為佃戶？當(dāng)然種自己的田地是最好的了。況且前幾年稅負(fù)雖然也重，但胡縣令在任六年，并未多加攤派，這幾年大家的日子又是一年比一年好，因此，清南村出了個(gè)舉人老爺，并未使得整個(gè)村變成這舉人老爺?shù)母綄伲故侵車眯┐迩f的人成了李家的租戶、佃農(nóng)，李家成了他們的東家。
    可是，若是這李縣令變本加厲地折騰下去，就會(huì)逼得大伙放棄自耕農(nóng)的身份了。
    土地兼并就是這么形成的，菊花嘆口氣想道。
    經(jīng)過(guò)吵嚷、抗議，甚至哭鬧，給那些收稅的官差制造種種麻煩，到最后才不甘不愿地將稅交上了，這就是清南村人的策略，不求能制止他的貪念，只求他能不再增加攤派。
    將這季稅收應(yīng)付過(guò)去后，青木和張槐回來(lái)說(shuō)起下塘集上一片混亂，直搖頭嘆氣，兩人忽然一起將目光投向張楊，眼神熱烈。
    張楊被他們瞧得很不自在，急忙站起來(lái)叫道：“我曉得你們想說(shuō)啥，我明年肯定會(huì)盡力去考，真要是考不上也不能怪我哩。哼！哥你當(dāng)初還勸我說(shuō)，好好學(xué)就成，取不到功名也沒(méi)啥，如今又盼望我取得功名了？”
    張槐笑道：“我們瞧著李家不用為交稅的事遭罪，自然眼紅，想著你要是也掙一份功名回來(lái)，咱就不用擔(dān)心往后過(guò)不下去的時(shí)候，將田地白送人。不過(guò)想法是好的，也不能逼你拼命不是！”
    青木笑瞇瞇地用哄勸的口氣說(shuō)道：“楊子，你要是也成了舉人老爺，那往后張家就是大地主了，你想不發(fā)財(cái)都難哩。”
    張楊鄙夷地說(shuō)道：“瞧瞧你倆，好歹也讀了不少書哩，就為了那些蠅頭小利，連青木哥哥都開(kāi)始學(xué)會(huì)哄人了。我也不想發(fā)財(cái)，我倒是想家里別為了交稅的事跟那狗官打交道;再有就是，雖然這世上的貪官多，可我就是討厭這李縣令，往后有機(jī)會(huì)一準(zhǔn)把他整死。”
    菊花和劉云嵐坐在一旁，一邊撕山芋莖一邊聽(tīng)著他們說(shuō)話。菊花皺眉道：“這些稅負(fù)雖然重，也還能應(yīng)付，我擔(dān)心的是這作坊——上回那狗官過(guò)來(lái)怕是有所圖謀的，他遲早會(huì)打這兩間作坊的主意。”
    張槐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我看也是，他是來(lái)探咱的底來(lái)了。瞧好了吧，過(guò)不多久準(zhǔn)就要出花樣。”
    菊花問(wèn)道：“你們可想好了？擺在眼前的如今有兩條路：一就是將這作坊讓給李家;二就是賣給方家經(jīng)營(yíng)。不過(guò)我覺(jué)得還是讓方家來(lái)經(jīng)營(yíng)比較好，他家畢竟有財(cái)勢(shì)有基礎(chǔ)——其他各地都建有香腸作坊。李家雖然也能經(jīng)營(yíng)，但李長(zhǎng)風(fēng)身為舉人，兩年后還要參加會(huì)試，李長(zhǎng)雨也不好大肆經(jīng)商。往常還可說(shuō)是賣自家出產(chǎn)的東西，如今怕是不敢做得太過(guò)。”
    青木點(diǎn)頭道：“回頭問(wèn)問(wèn)他，跟他商量一番。”
    菊花叮囑道：“若是他家舍不得放棄這作坊，就讓他接手好了。咱們都是一個(gè)村的，村長(zhǎng)往常也很照應(yīng)大伙，這個(gè)人情還是要賣的。”她心里還有一番算計(jì)，也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
    青木看了妹妹一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是自然。”
    張槐吐了口氣道：“也好，轉(zhuǎn)讓出去身上也輕松些，咱還是一心一意地種田養(yǎng)豬吧。”
    菊花微微一笑道：“若是方家來(lái)經(jīng)營(yíng)這兩間作坊，只有比我們經(jīng)營(yíng)的更好，下塘集興旺起來(lái)也更加快了;就是李家來(lái)經(jīng)營(yíng)，也不會(huì)太差——頂多還跟先前一樣。咱們只要好好地種自己的田，養(yǎng)自己的豬，再把這些出產(chǎn)或賣給作坊，或賣到集上，不也是一樣有收入？當(dāng)初咱們不就是抱這樣的心思么！”重要小*說(shuō)*網(wǎng)
    青木點(diǎn)頭道：“如今方家比旁人更盼望這下塘集火起來(lái)。要是再把村里的兩間作坊也讓給他家，那不用說(shuō)，他肯定會(huì)在這地方花大力氣
    如今好些商家都是奔他家的名頭才來(lái)到下塘集哩。就看李長(zhǎng)雨咋想了。”
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