菊花并沒(méi)有大驚失色地追問(wèn)他要干啥，她心里也是騰起一陣煞氣——真到?jīng)]日子過(guò)的時(shí)候，誰(shuí)還管律法？不過(guò)是求一份簡(jiǎn)單悠閑的日子，當(dāng)這樣的生存條件也受到壓制的時(shí)候，便如那小草，從石罅中鉆出，張揚(yáng)自己旺盛的生命力，宣告所謂的權(quán)利不過(guò)是笑話罷了。
    兩人親密地談笑著，撩起河水清洗玩鬧，目光交織的片刻，心靈相融，情意相通，不自禁地想要靠近親吻，總算還記得這是在外面——要是被人瞧見(jiàn)，即便如今已經(jīng)成了親，那也是要被人說(shuō)道的。
    太陽(yáng)落山了，雞群就在院子里圍著人打轉(zhuǎn)，何氏舀了些食料喂它們，一邊對(duì)從河邊洗菜回來(lái)的菊花道：“洗幾個(gè)鴨蛋蒸了，晚上菜不大夠哩。”
    菊花應(yīng)了一聲，進(jìn)了廚房，放下手中的菜籃子和筲箕等物，一蹲身，熟練地從案板的架子下面搬出一個(gè)罐子，揭開(kāi)上面的木板，從里面掏出五個(gè)黃泥包裹的鴨蛋——正好一人一個(gè)，裝在一個(gè)大碗里，轉(zhuǎn)身再去河邊洗。
    婆媳倆做飯的時(shí)候張槐抄起竹掃把，將院子掃的干干凈凈，雞鴨喚進(jìn)欄，一切收拾好，就搬出小四方桌放在院子里，待會(huì)露天吃飯。
    “楊子，先洗澡，洗完了你哥跟你爹還要洗哩。甭都擠在一塊，燒水也來(lái)不及哩！”何氏高聲喚著讀書(shū)的張楊。
    一切收拾完畢，洗澡、在院子里吃飯閑話，讓涼爽的微風(fēng)拂去一天的疲倦和燥熱·聽(tīng)那夏蟲(chóng)的喧囂和青蛙的鼓噪，聞著隨風(fēng)而至的花草氣息;再在飯后悠閑地徜徉于竹林邊、墻根下的木槿旁，極目遠(yuǎn)處的田野，流連近處的青柳和碧桃;隨著夜色的降臨，柔和的月輝撒在樹(shù)梢竹林·漏下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的光芒，微風(fēng)起處，不斷跳躍。
    簡(jiǎn)單的生活，并無(wú)高尚的目標(biāo)，卻是人類(lèi)生存的極致，道之所存，最本源的衍化。若是連這樣的生活也不能維持，不管多么精密的社會(huì)架構(gòu)·也會(huì)崩潰坍塌！歷史從來(lái)就是這么演變的。
    槐子和菊花手牽著手·四處轉(zhuǎn)了一圈·直到腿酸，方才回到院子，打了些井水擦洗一番，半瞇著朦朧的雙眼，回屋去睡覺(jué)。
    過(guò)了十幾天，李長(zhǎng)雨再次回村，卻沒(méi)有帶回小燕。
    當(dāng)小燕娘聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)風(fēng)的恩師已經(jīng)將小燕接了出來(lái)，可是她卻不愿意回村，頓時(shí)呆住了。
    她的閨女是嫌棄這鄉(xiāng)村窮苦么？
    一定是的。小燕從小就愛(ài)莫·特講究。可是，她怎么舍得丟下爹娘？
    這個(gè)消息似乎比當(dāng)初小燕被李縣令帶走還要讓她無(wú)法承受，因?yàn)槟菚r(shí)她覺(jué)得母女是連心的，如今，閨女卻拋棄了她。
    小燕娘病倒了。
    更加氣憤的是周矮子一家，娶了個(gè)媳婦被搶走不算，如今能回來(lái)卻自己不愿意回來(lái)，這臉面可是丟大了！
    周矮子萬(wàn)般后悔，當(dāng)初實(shí)在不該答應(yīng)李老二的求親。瞧旁人家都娶到了好兒媳·過(guò)上了順心的日子，可是他家小滿卻成了村里的笑話。
    想想當(dāng)初小燕被帶走的時(shí)候，那凄慘的模樣，周矮子就按下了上李家吵鬧的念頭，他郁悶地想，這到底算不算是意外哩？
    不管別人怎么說(shuō)，菊花卻有自己的看法。
    傍晚時(shí)分，當(dāng)李長(zhǎng)雨過(guò)來(lái)找青木和張槐說(shuō)話，幾人坐在青木家的桃樹(shù)下說(shuō)起這事，菊花在旁靜靜地聽(tīng)了一會(huì)，忽然問(wèn)道：“小燕是不是特不甘，想要掙出一份榮耀來(lái)，好讓那李縣令不得好死？”
    李長(zhǎng)雨正為堂妹苦惱不已，卻也無(wú)法跟人解釋緣由——人們只會(huì)覺(jué)得她貪圖富貴。他聽(tīng)了菊花的話詫異地問(wèn)道：“你是怎么知道的？小燕太倔了，我勸不轉(zhuǎn)來(lái)她哩。”
    菊花沒(méi)有說(shuō)話。她跟小燕雖然接觸不多，但從不覺(jué)得這個(gè)愛(ài)美的小女娃是個(gè)貪慕虛榮、向往榮華的人，說(shuō)到底，哪個(gè)女娃不愛(ài)美？不過(guò)她的舉止在這鄉(xiāng)村里有些突出罷了。
    她生于鄉(xiāng)村，快樂(lè)而簡(jiǎn)單的活著，用自己能想到的一切手段裝扮自己的容貌，成為這鄉(xiāng)村獨(dú)特的一道風(fēng)景，卻并無(wú)不和諧之處。若無(wú)意外，她嫁人、生娃，用心地描繪自己認(rèn)為的美好生活，定會(huì)成為特殊的鄉(xiāng)村媳婦——會(huì)把那美麗的青春延長(zhǎng)。可是，這樣的生活被打斷了。
    菊花兩世為人，自然能夠想象的出，小燕是多么的不甘和憤怒，在她幼小簡(jiǎn)單的心思里，是否以為只要自己努力，就能搏出個(gè)錦繡前程，將那些欺辱自己的人踩在腳下？這怨念強(qiáng)烈，以至于有機(jī)會(huì)回頭時(shí)，她還是放棄了回頭的機(jī)會(huì)。
    青木問(wèn)道：“那她如今在哪哩？是被帶到京城去了，還是留在你哥哥恩師家里？”
    李表雨嘆氣道：“不在丁學(xué)政的家里——他也不好出面的，當(dāng)時(shí)托了撫臺(tái)大人討要，如今她就在撫臺(tái)大人的府上。
    這事讓丁學(xué)政很難堪，本來(lái)說(shuō)好了討要綹來(lái)，就送回爹娘身邊的，如今她不愿意回來(lái)，倒好像是故意找機(jī)會(huì)進(jìn)撫臺(tái)大人府上似的。好在撫臺(tái)大人的小姐很喜歡她，將她留在身邊，這才沒(méi)鬧笑話。不然，我哥是無(wú)論如何也要將她拘了送回來(lái)的。”
    張槐皺眉道：“她不懂事，把事情想的太容易了，你該開(kāi)解她才是。這么留在那里，一點(diǎn)作用也不起，白伺候人，有啥好結(jié)果？”
    李長(zhǎng)雨無(wú)奈地說(shuō)道：“怎么沒(méi)勸？那丫頭就是犟，你說(shuō)了也要她能聽(tīng)進(jìn)去才成。”
    青木倒是替周小滿發(fā)愁起來(lái)：“那小滿咋辦？這到底算是娶了媳婦還是沒(méi)娶哩？他若是重新娶個(gè)媳婦，那小燕那邊豈不是要寫(xiě)一張休書(shū)給她？要是不寫(xiě)休書(shū)的話，再娶了媳婦家來(lái)算妻還是算妾？”
    李長(zhǎng)雨憤憤地一跺腳道：“可不就是這個(gè)話。我二伯愁死了，偏偏我二嬸又病倒了。他找我爹討主意，我爹也不方便替他拿主張。要是休了她的話，名聲也不好聽(tīng);要是不休的話，這人在哪哩？啥時(shí)候回來(lái)哩？回來(lái)還是那個(gè)小燕么？”
    菊花奇怪地問(wèn)道：“這事不得去問(wèn)小燕么？”
    李長(zhǎng)雨一滯，氣道：“她倒是說(shuō)的很輕巧，讓周家休了她。可是我二伯不想答應(yīng)，還指望她當(dāng)幾年的丫鬟，哪天再回來(lái)哩。”
    菊花似笑非笑地說(shuō)道：“你們想讓周小滿等她幾年？不管咋辦，都要小燕點(diǎn)頭才成，不然的話，幾年后照樣是竹籃打水一場(chǎng)空。那時(shí)要如何對(duì)周家交代？”
    李長(zhǎng)雨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是這樣，如今想要求個(gè)兩全其美的法子也不容易，看來(lái)只能讓周家寫(xiě)休書(shū)——ˉ小燕怕是不會(huì)回來(lái)了。”
    菊花幽幽地嘆了口氣，這種人生的選擇，真的很難判定對(duì)錯(cuò)。不到最后，誰(shuí)也不能就說(shuō)她的選擇是錯(cuò)的。就算后來(lái)后悔了，那也并非一定就是選擇錯(cuò)了。
    日子過(guò)得怎么樣，到底是各人自個(gè)的感覺(jué)，就跟腳上的鞋子是否舒適一樣，與貴重華麗與否無(wú)關(guān)——再軟再珍貴的皮質(zhì)，也不過(guò)是達(dá)到跟鋪了棉花的布鞋一樣效果。
    感嘆一番，還是照常過(guò)自己的日子，秧田里的禾苗揚(yáng)花抽穗的時(shí)候，人們大多在玉米地、山芋地、黃豆地里忙活。
    有菊花在家忙家務(wù)，何氏便經(jīng)常下地干活，不過(guò)是收工的時(shí)候，回來(lái)早些給菊花幫把手。
    “菊花，這嫩荷葉掐了干啥？”這天晌午，何氏帶了幾張嫩荷葉回來(lái)，問(wèn)菊花要這東西做何用。
    菊花急忙接過(guò)來(lái)，舀水清洗，一邊對(duì)何氏道：“墊著蒸饅頭，有一股清香味兒。”一邊將洗好的荷葉剪成一塊塊的，再把發(fā)面搓圓了放在上面。
    全部做完，就擱在一旁等著發(fā)酵，這邊又騰出手來(lái)開(kāi)始炒菜煮飯——饅頭發(fā)好了下午蒸了晚上吃。
    何氏見(jiàn)菊花忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，全無(wú)平常的悠閑，雖然汗如雨下，卻麻溜之極，便趕快抹了把臉過(guò)來(lái)幫忙。
    一頓飯做完，菊花賴不住汗?jié)褚峦福胤繐Q了套干爽的衣裳，出來(lái)正好見(jiàn)張槐和張大栓回來(lái)了，兩人從驕陽(yáng)似火的日頭下走進(jìn)家門(mén)，那渾身也是濕透了。
    菊花急忙對(duì)張槐道：“槐子哥，快來(lái)?yè)Q件衣裳——這汗?jié)窳舜┲y受哩。換了下來(lái)我一塊洗。爹，你也換一件吧！”
    張槐猶豫了一下，說(shuō)道：“下午還要下地，換一身衣裳還是要汗?jié)瘢皇墙心阗M(fèi)事洗衣裳么？往常都是這么過(guò)的，就甭費(fèi)事了。”
    菊花忙拉他進(jìn)房，用手牽起他胸前濕漉漉的衣襟，皺眉說(shuō)道：“穿這濕衣裳不難受么？這么換下來(lái)也容易洗—揉一把就干凈了;要是等捂干了再出汗?jié)裢福且律讯几捎舶l(fā)餿—－—難洗的很。你只管換吧，以前特別熱的時(shí)候，我爹和我哥他們都是一天換兩遍的。又不是沒(méi)衣裳換。來(lái)，就穿這件舊的，昨天剛補(bǔ)好，多洗幾遍也不大心疼。”
    她從柜子里找出一件帶補(bǔ)丁的舊短褐，摧槐子換下。
    槐子見(jiàn)她堅(jiān)持，便接過(guò)衣裳，沖她微笑道：“那我先去洗一把，再換上。”
    兩人出來(lái)，到井邊打水清洗。菊花將槐子跟自己換下來(lái)的衣裳揉進(jìn)盆里，回頭問(wèn)張大栓要衣裳洗。
    張大栓呵呵樂(lè)道：“爹皮厚的很，就穿這衣裳干活，晚上再換吧。菊花，你不用管爹，該咋辦你娘會(huì)摧我的。”
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