事實(shí)證明菊花的擔(dān)憂不是沒有道理的。
    縣衙的官差帶人到各個(gè)村搜尋了一番，多少都找到一些姿色不俗的少女。
    這世上的人是各種各樣的，清南村大部分人家都不愿閨女被選中，但旁人卻不這么想，有不少的人家就巴不得閨女被選中，想著要是借此機(jī)會(huì)讓閨女進(jìn)入高門貴戶，那往后全家都會(huì)跟著發(fā)達(dá)，因此，竟是有人主動(dòng)將閨女精心打扮，送到官差的面前，其中不乏家境殷實(shí)的富戶。
    不過下塘集清南村這一片，適齡的女子大多出嫁，就算那沒出嫁的，也是歪瓜裂棗。這個(gè)地方因?yàn)橄鞅椋侵佬﹥?nèi)情的，只要不是利欲熏心的爹娘，大多都不會(huì)干那糊涂事。
    新來的李縣令在縣衙后院，瞧著搜羅來的一批少女，雖也算是不錯(cuò)，但只有幾個(gè)出色的，且大部分都畏畏縮縮，一副小家子氣;要不就是眼神熱烈，一副想要攀高枝求富貴的模樣，還是要好好調(diào)教。
    他跟夫人房里的劉嬤嬤交代了一聲，轉(zhuǎn)身就去了前面，向差役們問起搜羅少女的詳情。待聽說下塘集那邊的情形后，臉色就陰沉了下來，又有人上前，如此這般地告訴了他一篇話，頓時(shí)就冷笑起來。
    原來告密的這個(gè)差役叫黃眼兒，最是貪心了。他前些年跟著胡縣令，被管得死死的，攢了一腔怨憤，老是懷念胡縣令的前任在的時(shí)候，那差事干得多風(fēng)光——就算下面很窮，出去辦差的時(shí)候，也能順手牽回些雞鴨之類的畜生，家里過的十分富足。
    如今．這李縣令來了，他察言觀色，曉得是個(gè)不安分的，心眼就活躍開了。
    這回去清南村，李耕田并沒虧待他·臨走還送了些木耳之類的土產(chǎn)，就希望他放一馬的意思，可是這人就是欲壑難填，早就盯著村里的兩個(gè)作坊了。
    他在李縣令面前一番搬弄唇舌·就見縣令大人冷笑不止，說道：“準(zhǔn)備一下，老爺我要去下塘集看看。”
    說完甩手去了后院，邊走邊想道，不過是一個(gè)舉人，還能翻天？是丁學(xué)政姐夫的女婿，又不是丁學(xué)政的女婿·老爺我連丁學(xué)政也不怕，還怕他家這些牽三掛四的親戚？
    李耕田看著端坐在自家廳堂上方的李縣令，十分的不安——這么大熱天，縣令大人居然親自到清南村來了，還帶著大批的隨從，這到底是為了啥？
    若說是挑選美女，上回不是已經(jīng)挑選過了么？
    李長(zhǎng)雨得知這消息，也急忙趕了回來·陪在一旁。他臉上帶著笑，心里卻恨得牙癢癢，心道這狗官為何沒有落入清輝江哩？
    李縣令慢條斯理地喝了一口菊花茶·笑道：“果然是山水寶地，好茶呀！”抬眼掃視了一番廳堂，又道：“這里也涼快，不像清輝那般炎熱。”
    李耕田忙低頭謙恭地賠笑道：“鄉(xiāng)野之地，都是些粗糙的野玩意兒，讓大人見笑了。”
    李縣令呵呵笑道：“李村長(zhǎng)過謙了！本縣令跟你還是同姓呢，五百年前是一家喲。你兒子李長(zhǎng)風(fēng)雖然去歲落榜，不過有丁學(xué)政的栽培，兩年后定會(huì)高中，那時(shí)候我們可就同朝為官了。”
    李耕田急忙賠笑道：“借大人的吉言·要真是那樣，我們?nèi)叶际且兄x皇恩的。
    縣令大人跟李耕田父子?xùn)|扯西拉地閑聊了好一會(huì)，特別是對(duì)兩個(gè)作坊詳加詢問。
    李長(zhǎng)雨笑道：“大人有所不知，清南村辦這個(gè)作坊，也不過是讓大伙手頭增加點(diǎn)活錢，日子好過些罷了·其實(shí)還是以種田為主的。不像那些大商家，作坊規(guī)模很大，銷售也廣。方家的宋掌柜都笑話我們不像做生意的樣子，一年賺那幾兩銀子，還折騰一頭勁。他們家的坊子就大多了。”
    李縣令似笑非笑地看了他一眼，并不接腔，又問起山上的橡子樹。
    李耕田急忙站起身，回道：“小青山上拉拉雜雜地長(zhǎng)了不少橡子樹，要不然咱們也不能去撿了來喂豬。日子過不下去的，就弄來吃了。不過苦得很，后來用水使勁地漂，也就能吃了。”
    這事根本瞞不住，當(dāng)然要說了，說得越艱難越好。
    李縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，又丟下這個(gè)話題，從隨從手中接過一本冊(cè)子，不陰不陽(yáng)地問道：“李村長(zhǎng)，這次挑人是京城來的命令，本官也是奉命行事，你也該明白。可是，為何你們村的女兒全部都在最近出嫁？還有附近的村莊也是，難道你對(duì)上面的命令心生不滿？”目光刀子一般射向李長(zhǎng)雨。
    李耕田心里咯噔一下，立即驚慌地跪下叩頭不止，嘴里說道：“大人，這事小人實(shí)在不知。小人長(zhǎng)了幾個(gè)膽子，也不敢做出這種事，再說又不是一家兩家，那么多人家都嫁了閨女，跟小人有啥相干哩？”
    李長(zhǎng)雨心中震驚憤怒不已，也跪下朗聲道：“請(qǐng)大人明察，如此多的人家嫁女，又不是李家的親戚，難道我李家腦子進(jìn)水了不成，跑去管這個(gè)吃力不討好的閑事？”
    李縣令斜眼瞧著李耕田父子叩頭，也不叫起，好一會(huì)才道“本來嘛，本縣令也不至于為了這事來攪擾李村長(zhǎng)——丕僧面看佛面，總要給丁學(xué)政一個(gè)面子——不過，愚民的這種行為也太藐視朝廷……”
    李耕田此時(shí)除了叩頭，嘴里還一個(gè)勁地澄清道：“大人一定要明察，下塘集如今人來人往，清輝那邊開始選人的時(shí)候，這邊就已經(jīng)傳遍了，確實(shí)不是小人干的。小人難道不知道，這要是被選中的話，說不定從此全家都跟著沾光么？這是好事兒哩。那些鄉(xiāng)下人，不識(shí)好歹……”
    李縣令陰陰地打斷他的話：“那你侄女李金香是怎么回事？為何也是最近才出嫁？”
    李耕田這才抬頭，尷尬地說道：“唉！這······這要咋說哩？我當(dāng)然想她嫁個(gè)好人家——我妹妹可是都嫁到清輝哩，我一點(diǎn)也不想把侄女嫁在這鄉(xiāng)下——不過家丑不可外揚(yáng)，我也是沒法子哩。”
    又轉(zhuǎn)頭恨恨地瞪了李長(zhǎng)雨眼，叱道：“都是你招來了那個(gè)羅三，要不然會(huì)有這事？”
    李長(zhǎng)雨低頭不敢答話。
    李縣令只是冷笑，也不接腔，好一會(huì)才對(duì)他道：“按這份名冊(cè)把人都叫來驗(yàn)證一番吧。若是有那蓄意欺瞞的人家·你該知道后果。還有，不要說不在家之類的托辭，正所謂‘躲得過初一躲不過十五，，還是早早叫過來的好。”說著擲下手中的冊(cè)子。
    李耕田頓時(shí)面如死灰·撿起那冊(cè)子仔細(xì)地瞧了瞧，都是十歲到二十歲之間的女娃名字，包括最近出嫁的，不過，里面沒有菊花的名字——想是知道這是個(gè)丑女。
    他十分的無奈，心道自己父子也算是盡力了，還差點(diǎn)惹禍上身·如今出了這樣的意外，他也沒法子，于是召集人去將這些閨女媳婦們都叫來。嫁出村的不用管，縣令大人已經(jīng)另行派人去查了。
    一番雞飛狗跳、驚慌騷亂之后，所有名冊(cè)上的女娃都集中到了李家大院，令人意外的是，李縣令并沒有特別為難大家，只是隨行的婆子把小燕給拎了出來·說這丫頭還是處子。
    院子里的女娃們聽了這話都擔(dān)憂不已。小燕最后嫁給了周小滿，可是她根本就未成年，自然也就沒圓房·當(dāng)然還是處子之身。
    李縣令冷冷地掃了這個(gè)女娃一眼，姿色還行，不過也不算很出色，便道：“先記下，回頭再處置。”他看著外面的那些小媳婦，有幾個(gè)還是很不錯(cuò)的，可惜已經(jīng)不是處子了。
    哼！這些刁民，膽敢跟他玩花樣，看老爺往后怎么收拾你們，今兒先辦正事要緊！
    就有人上前將小燕帶了下去。李長(zhǎng)雨雖然憤怒卻無法可想;不過小燕臉色卻十分平靜·走的時(shí)候，死死地盯了李縣令一眼。
    外面小燕的爹娘和周矮子聽了這話，都呆住了，小燕娘當(dāng)時(shí)眼一翻就暈過去了;李耕田也十分的難過——小燕可是他的侄女。
    他想要為她求情，還沒張口，就聽李縣令道：“這回的選秀·連丁學(xué)政也要支持，李村長(zhǎng)想必不會(huì)讓他為難。回頭跟這孩子的爹娘好好說說，能被選上，那是多大的福分。”
    李耕田無力地點(diǎn)頭，心里咒遍了他的祖宗八代。哼，屁選秀！選秀能從這鄉(xiāng)下選？
    李縣令轉(zhuǎn)而問李耕田道：“聽說你們村有個(gè)鄭家，那香腸作坊就是他家牽頭建起來的？方家的農(nóng)具也是他家提供的？連上一任胡縣令都對(duì)他家贊不絕口，清輝縣有如此能人，本縣令自然要上門去看看。”
    李耕田聽了一愣，忙道：“大人要見鄭家人，小人去叫他來就是了，怎能勞動(dòng)大人親自上門哩？”
    李縣令已經(jīng)起身走出了院子，嘴里道：“無妨，無妨，本縣令最是親民。這等良民，上門看望也是一段佳話。”
    李耕田無法，只得陪著他，帶著浩浩蕩蕩一群人去了鄭家。
    李長(zhǎng)雨心里驚愕不已，不知這狗官東一榔頭西一棒子，到底想耍什么花樣，不過可以確定的是，決不會(huì)如他自己說的那樣，去嘉獎(jiǎng)慰勞鄭家。
    青木和張槐早得了消息，知道縣令親自帶人來到清南村，已經(jīng)凝神戒備，菊花涂上假癩皮，躲在房里老實(shí)地做針線;劉云嵐也得了菊花的囑咐，做了萬全的準(zhǔn)備。
    只是，他們誰都沒想到，等了一上午，卻是縣令大人親自上門了。青木心里有了不妙－的感覺，卻還是鎮(zhèn)定地和張槐迎出老遠(yuǎn)，由鄭長(zhǎng)河與張大栓領(lǐng)著，恭敬地跪接了李縣令。
    李縣令見他們?nèi)绱斯Ь矗膽汛髸常皖亹偵亟衅穑缓笤诒娙说呐阃拢?fù)手緩行。
    他長(zhǎng)袖飄飄，一派儒雅風(fēng)度，看著散落在山腳的這些住戶，背靠青山，門前臨水，沿河邊楊柳青青，桃樹稠翠，遠(yuǎn)處田野綠意連綿，不禁贊道：“好個(gè)青山綠水的地方，怪道如此富足。”
    這話聽得李耕田和青木等人臉色大變。
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