青木冷冷地與周寶柱對(duì)視，毫不相讓?zhuān)炖镎f(shuō)道：“周叔這話我可聽(tīng)不明白，我有啥滿(mǎn)意不滿(mǎn)意的？這是你們的家事，與我無(wú)關(guān)，與作坊也無(wú)關(guān);你就是不休她，也絕不會(huì)有人逼著你休。我只要她一句話：昨晚上的門(mén)是不是她關(guān)上的？”
    這老東西，想讓他背上個(gè)逼人休妻的名聲么？
    哼！自己想休掉這兒媳婦，還想把這理由按到作坊的頭上，按到他鄭青木的頭上？他偏不讓他如意。
    小年媳婦聽(tīng)了這話，如抓住了救命的稻草，立即哭喊道：“是我，是我關(guān)的門(mén)！我豬油蒙了心，想瞧青木的笑話——誰(shuí)讓鄭家上回害我罰跪的。我一時(shí)糊涂，如今曉得錯(cuò)了，請(qǐng)大伙原諒我，我做牛做馬報(bào)答你們。”
    她哀哀地對(duì)著眾人哭著懇求。
    原來(lái)，她也以為公爹要休她是迫于眾人的壓力，所以深恨大家;可是聽(tīng)了青木的話，人家只要她承認(rèn)錯(cuò)誤，一點(diǎn)也不想管周家的事，因此她覺(jué)得這事還有轉(zhuǎn)機(jī)，就立即竹筒倒豆子般，承認(rèn)了這事是自己干
    在場(chǎng)的媳婦們雖然討厭她，可是見(jiàn)事情鬧到要休她回娘家的地步，也不忍心起來(lái)，紛紛低語(yǔ)，語(yǔ)氣頗為同情。也是，一個(gè)女人，要是被休回娘家，那她這輩子算是完了。
    周小年攙著菜花，也懇求地望著自己的爹，又去看周矮子。說(shuō)老實(shí)話，他怕周矮子比他爹更甚，可是，如今能讓他爹改主意的也只有這個(gè)大伯了。
    周寶柱和周矮子臉色更難看了，他們都沒(méi)料到青木會(huì)這么說(shuō)，看著眾人的反應(yīng)一時(shí)間也不知如何是好。
    青木卻不管他們，當(dāng)眾宣布道：“小年媳婦犯了錯(cuò)，罰三個(gè)月的工錢(qián)，并辭退回家。好了，剩下的事不與作坊相干，周叔，你們家的家事，還是回家去處置比較好。”
    周矮子氣得狠狠地瞪了鄭長(zhǎng)河一眼道：“你養(yǎng)的好兒子好能耐哩！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，周寶柱也臉色難看地跟著出去了。
    鄭長(zhǎng)河不會(huì)說(shuō)話，氣得沖著他背影大聲叫道：“我兒子當(dāng)然好了，我閨女也好，你不服氣么？”聽(tīng)得大伙都偷笑起來(lái)。
    李耕田也忍著笑拉了拉他的胳膊，示意他別再嚷嚷了，人家都?xì)庾吡耍€不許他甩兩句話面子頭上的喪謗話解氣么！再說(shuō)甭瞧這兩人橫眉毛立眼睛的，說(shuō)不定晚上就到一塊閑聊去了。
    周小年臨走的時(shí)候，誠(chéng)懇地對(duì)青木道：“青木，真是對(duì)不住—給你惹麻煩了。我家去一定好好地管教菜花，往后她不會(huì)再干這樣糊涂事了。菜花，還不給青木賠禮？”他扯著媳婦低聲喝道。
    菜花——也就是小年媳婦抹著眼淚，驚魂未定地對(duì)青木道：“青木兄弟，你是個(gè)有本事的人，不要跟我一個(gè)婦道人家一般見(jiàn)識(shí)，我往后再不會(huì)干這樣事了。”
    青木依然繃著臉，對(duì)周小年道：“我罰她，是按作坊的規(guī)定辦，不然都這樣亂來(lái)的話，那這作坊成了啥樣？要說(shuō)賠禮你們應(yīng)該向金鈴賠禮才是。”
    周小年急忙拉著媳婦要去跟金鈴賠禮。
    李明堂揮手制止他道：“別扯這些面子情上的話了，你都害得我家金鈴丟人現(xiàn)眼，賠個(gè)禮就完了？還有青木，你讓小年媳婦賠禮是啥意思？是不是這事就算了？你倒是會(huì)一推干凈…···”
    “老三！”
    “爺爺！”
    兩聲大喊同時(shí)傳出一聲是李明瑞喊的，他覺(jué)得這個(gè)三弟真是要?dú)馑浪耍髅魇撬约焊沙鰜?lái)的事情丟人，還說(shuō)孫女丟人;另一聲是金鈴喊的，昨天人少，爺爺說(shuō)讓青木給個(gè)說(shuō)法她還能忍受，今兒當(dāng)著這么多人的面，爺爺要是再把那些話說(shuō)一遍，她也不用活了。
    李明瑞哆嗦著嘴唇，食指點(diǎn)著李明堂道：“你······你真是豬油蒙了心，要逼死娃兒么？你到底想干啥？你說(shuō)！該死的東西，甭以為你一把年紀(jì)了，我就不敢打你？耕田、耕牛，把他給我拉回去，我要打死這個(gè)老糊涂！”
    李耕田和李耕牛嘴里干答應(yīng)著，哪里敢上前。要是他們真的去拉李明堂，他暴怒之下沒(méi)準(zhǔn)能氣暈過(guò)去，這么大年紀(jì)了，說(shuō)不定就會(huì)出人
    李明堂聽(tīng)了這話，不敢相信地瞧著大哥道：“你打我？為了這么一個(gè)小毛娃子你要打我？”他邊說(shuō)還邊用手指著自己的鼻子。
    李明瑞怒道：“打你咋了？你越活越回去了，我還不能打你？走，咱們家去——家事要在家里處置，家丑不可外揚(yáng)。反正小年媳婦干了糊涂事，坊子里也罰了，家去他爹也會(huì)罰她，這事就算完了
    李明堂見(jiàn)大哥當(dāng)這么多人的面不給他好臉，也是氣得亂顫，翹著胡子喊道：“我孫子都這么大了，你還這樣待我？訓(xùn)我也就罷了，還幫著外人對(duì)付我，你還算我的大哥么？”
    李耕田上前扶住三叔，一邊幫他順氣，一邊低聲勸著，李明堂總也聽(tīng)不進(jìn)去。
    李明瑞喘了口氣樂(lè)道：“幫外人對(duì)付你？你好大的面子喲！我還沒(méi)那個(gè)閑工夫哩，我有空不曉得多享享福——長(zhǎng)雨昨兒還讓人捎信來(lái)，要接我去清輝玩哩。我要不管你吧，又怕你丟老李家的臉;你要不是姓李，我管你鬧翻天！”
    李明堂真是茅坑里的石頭——又臭又硬，他大聲道：“我咋丟老李家的臉了？你侄孫女被人欺負(fù)了，你不幫著討說(shuō)法，還要打我，真不曉得你是不是李家人。不就是鄭家?guī)兔k了個(gè)作坊么，要是沒(méi)有村里人幫忙，他這作坊也搞不起來(lái)，為這點(diǎn)事，拽的跟二百五似的，不把人放眼里。”他嘮叨著越扯越遠(yuǎn)，叫人聽(tīng)了哭笑不得。
    金鈴先前被堂姐金香叫了出去，菊花、劉小妹、金香遂教了她一篇話，為的就是應(yīng)付眼前尷尬局面。這些女娃們經(jīng)常相聚，討論些家務(wù)買(mǎi)賣(mài)的事，個(gè)個(gè)都有主意的很，早不是原先只聽(tīng)爹娘話的乖乖女了。
    她一直隱忍著，此時(shí)聽(tīng)李明堂說(shuō)她被人欺負(fù)了，終于忍不住站了出來(lái)，悲聲對(duì)他道：“爺爺，你孫女行得正、坐得正，不怕人說(shuō)。我清清白白一個(gè)女娃，有啥要人交代的？今兒鄭管事要是給了我交代，那就是往我身上抹黑！”
    李明堂見(jiàn)孫女竟然也來(lái)頂撞他，氣惱地呵斥道：“你懂啥？跟著瞎嚷嚷。”
    金鈴既然是李明堂的孫女，才十五歲，那脾氣也是跟她爺爺一樣倔，被爺爺一罵，遂哭道：“我是不懂—－—明明我啥事也沒(méi)干，為啥要這樣糟蹋我？誠(chéng)心不讓我活了哩。”
    李長(zhǎng)亮早就對(duì)他三爺爺忍無(wú)可忍了，橫眉怒道：“昨兒青木叫人，我跟小墩先前雖然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也就過(guò)了一會(huì)就趕來(lái)開(kāi)門(mén)了，這事有啥好說(shuō)的？金鈴妹妹一個(gè)小女娃，啥事也不懂;青木是啥樣人大伙也都心中有數(shù)，三爺爺說(shuō)這些話不是沒(méi)事找事么？”他是李家二房的孫子，故而稱(chēng)李明堂三爺爺。
    桂枝等媳婦們也道，沒(méi)人會(huì)拿這事閑話的，這不過(guò)是個(gè)巧合罷了。
    青木本來(lái)聽(tīng)李明堂說(shuō)他欺負(fù)金鈴，也想發(fā)作的，可是見(jiàn)一旁的菊花沖他搖頭，又對(duì)金鈴那邊看了一眼，隨后金鈴就站出來(lái)哭著訴說(shuō)起來(lái)，他就不好插嘴了。
    李耕田今兒格外氣悶，就見(jiàn)他們老李家的人吵個(gè)不停，旁邊的人跟看大戲似的——還有座位哩——看得津津有味。他忍無(wú)可忍，對(duì)李耕牛使了個(gè)眼色，兩人一起上前，一邊一個(gè)，攙著李明堂的胳膊，道：“走，回家再說(shuō)，不能耽誤作坊干活，這里面也有咱的股份哩。”
    李明堂還不停地掙扎，李耕田死不放手，一邊湊近他耳邊低聲怒道：“三叔，你真不覺(jué)得丟人？你瞧瞧人家都在看大戲哩——咱們李家人唱的大戲。我這個(gè)村長(zhǎng)從來(lái)就沒(méi)這樣丟人過(guò)，求你行行好，咱回家再商量，行不？”
    李明堂驀然驚醒，扭頭看看那些張大嘴巴望著自己的媳婦們，一時(shí)間羞愧不已。他并非真糊涂，不過(guò)就跟不服輸?shù)馁€徒似的，一口氣咽不下去罷了。遂不再掙扎，順勢(shì)讓兒子跟侄兒將自己半拉半拽地扯了
    李明瑞也怒氣沖沖地出去了，一手還拽著金鈴。
    周小年和媳婦則非常的高興，李家人這么一鬧，人們好似忘了剛才周家休妻的鬧劇，至少不會(huì)把全部的注意力放在小年媳婦的身上了。兩人趁著大伙不注意，悄悄地溜出了作坊。出去后，相視一笑，很有些劫后余生的味道。
    周小年挽著媳婦的手，又恨又憐地對(duì)她說(shuō)道：“你還敢這么鬧不？”
    小年媳婦聽(tīng)他這么問(wèn)，頓時(shí)眼淚又下來(lái)了，她這么一會(huì)的工夫，經(jīng)歷了驚慌、害怕、絕望、希望等種種心理，仿若被抽了脊骨似的，沒(méi)了力氣，挨著周小年抽噎著說(shuō)道：“人家曉得錯(cuò)了哩，往后再也不敢了。小年，我不敢家去咋辦？公爹要罰我哩。”
    周小年悶悶地說(shuō)道：“罰你你才應(yīng)該笑哩，就怕他不罰你，客客氣氣地把你送回娘家，那可就麻煩了。”
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