李長(zhǎng)雨神游天外，李明瑞和方氏憂心忡忡地瞧著他，也不說(shuō)話，屋子里靜了下來(lái)。
    過(guò)了好一會(huì)，李耕田咳嗽了一聲，勸兒子道：“長(zhǎng)雨，不是爹說(shuō)你，這菊花是個(gè)勤快溫順的好閨女，那在咱鄉(xiāng)下也算是不錯(cuò)的了，可是她跟這高老爺?shù)拈|女還是不能比的。我就不說(shuō)長(zhǎng)相了——咱們是實(shí)誠(chéng)的人家，只要人品好就成，不講究那長(zhǎng)相—就是比學(xué)識(shí)，那高老爺?shù)拈|女也是識(shí)文斷字的;比教養(yǎng)，高老爺?shù)拈|女也是大家閨秀，哪里是鄉(xiāng)下的女娃能比得了的？那家世和錢財(cái)都不要比了，因?yàn)榈m然是個(gè)村夫，也不是那貪財(cái)攀附權(quán)貴的人。”
    他說(shuō)了一大篇，覺(jué)得有些口干，自個(gè)倒了杯水喝了，卻見(jiàn)老爺子李明瑞狠瞪了他一眼，站起身拉著李長(zhǎng)雨就出去了，撂下他兩口子大眼瞪小眼的干坐著，不知為何老爺子忽然就不高興了。
    原來(lái)，李明瑞聽(tīng)了兒子的話，生氣的很，鄙夷地想道：“你小子就是站著說(shuō)話不腰疼，當(dāng)年自己要娶方氏的時(shí)候，退親的理由也是說(shuō)了一大堆;如今孫子想娶自己喜歡的人，同樣的理由就不管用了？”
    菊花要跟槐子定親，長(zhǎng)雨心里難受，他這做爹的還說(shuō)這些沒(méi)用的話，要是一個(gè)人的心思這么容易轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，還談啥喜歡哩！
    到底，李家還是沒(méi)有退親。李長(zhǎng)雨心里明白，退了親菊花那頭也是沒(méi)有指望的，不過(guò)是他一時(shí)不能接受罷了。
    盡管這樣·臘月初十，他還是回到了清輝，仿佛隔得距離近了些，就算不能追回那失去的初戀，還可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)它的背影·緬懷憑吊一番！
    李明瑞陪著孫子扯了好一會(huì)閑話，見(jiàn)他還是落落寡歡的樣子，沉思了一會(huì)，對(duì)他說(shuō)道：“長(zhǎng)雨啊，等回到清輝，還是去跟胡縣令說(shuō)，把這親退了吧。你先把理由想好，免得到時(shí)候人家臉上不好看。”
    李長(zhǎng)雨大吃一驚·不敢相信地問(wèn)道：“爺爺·你······這話是啥意思？”難不成爺爺要自己去跟槐子搶菊花？可是這會(huì)兒去是不是晚了？這么鬧真的是三敗俱傷了。
    李明瑞捏起一粒瓜子·放進(jìn)嘴里嗑著，隨后“噗”地一聲吐出瓜子皮，才對(duì)李長(zhǎng)雨道：“你以為爺爺是讓你去搶菊花？”
    他輕輕地?fù)u搖頭，接著道：“你跟菊花的事，到底有多少成算，你自己心里有數(shù)，該咋辦，你自己掂量。爺爺說(shuō)的是你跟高家的親事，還有你爹。”
    李長(zhǎng)雨納悶地看著爺爺·不知他想說(shuō)啥。
    李明瑞認(rèn)真地看著孫子的眼睛，說(shuō)道：“退了親，免得往后你老覺(jué)得是你爹幫你定了這門親，才壞了你的好姻緣;退了親，免得你認(rèn)為要不是高小姐，你肯定就能娶了菊花。要曉得，就算你爹沒(méi)有幫你定這門親，你能不能娶到菊花，也是沒(méi)準(zhǔn)的事兒。”
    李長(zhǎng)雨呆呆地瞧著老人家一張一合的嘴·只覺(jué)得一種揭露真相的殘忍和面對(duì)現(xiàn)實(shí)的絕望，對(duì)，就像扯下了菊花的面巾，看到了那破壞她容顏的癩皮，讓人心生惋惜，卻又無(wú)法可想。
    李明瑞幽幽地說(shuō)道：“爺爺不想讓你傷心，但你也要清楚：沒(méi)有人逼你。你爹沒(méi)有，高小姐更沒(méi)有！若你不樂(lè)意，咱拼著損害長(zhǎng)風(fēng)的前程，也要退這門親;可是，若你接受了這門親，那就要擔(dān)起事來(lái)，往后不要說(shuō)啥‘都是因?yàn)榈也攀チ烁栈ǔ捎H的機(jī)會(huì);我明明不喜高小姐，沒(méi)法子才娶了她，之類的話。你爹就不說(shuō)了，雖然魯莽了些，可是誰(shuí)家的親事不都是爹娘定下的？難道是他們自己找的？那高小姐就更不用說(shuō)了，人品、家世、相貌，樣樣出挑，為啥要嫁過(guò)來(lái)瞧你的臉色？你要不樂(lè)意就趁早退了，免得禍害人家的閨女。”
    李長(zhǎng)雨喃喃地念叨：“沒(méi)人逼你，沒(méi)人逼你！”一時(shí)間，似驚雷炸響，轟醒了他滿腔失落和對(duì)他爹隱隱的怨恨。
    原來(lái)，自己是個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)模豢险暚F(xiàn)實(shí)的人，心里難受，順勢(shì)就把這一切全歸于他爹一手造成，甚至連那未見(jiàn)面的高小姐也怨上了。
    李明瑞肯定地說(shuō)道：“沒(méi)人逼你！咱家也不會(huì)靠姻親往上爬，長(zhǎng)風(fēng)要是做不了官就回來(lái)種田。呵呵，說(shuō)起來(lái)那高老爺也是倒霉，他以為自己有錢有權(quán)，閨女又出挑，瞧上你算是‘慧眼識(shí)英雄，，誰(shuí)知你有這一段心思！幸虧咱家就是一種田的，沒(méi)錢也沒(méi)權(quán)，要不然，人家該懷疑他的用心了。”
    李長(zhǎng)雨再次變臉，是哩，他也就是一個(gè)種田娃出身罷了，又不是啥少年才俊。爺爺說(shuō)的對(duì)，不想娶人家就退親，不要搞得跟人家在逼他似的。這么想著，仿佛就看峴·一如花女子幽怨地瞅著他，好似在說(shuō)“誰(shuí)逼你娶我了？這粞不甘不愿的？”
    他長(zhǎng)吐了一口氣，說(shuō)道：“我明白爺爺?shù)囊馑迹俨粫?huì)糊涂了。這門親我應(yīng)下了。”
    李明瑞微笑問(wèn)道：“你可想好了？不要隨口說(shuō)了又后悔。還有，人家高家小姐可是沒(méi)惹你，要是你不打算好好待人家，還是退了這門親比較好。老實(shí)說(shuō)，我是不贊成你爹把她跟菊花放一塊比的——人是不能這么比較的。不過(guò)，要是真比起來(lái)，人家也比得起。不過(guò)是你先認(rèn)得菊花，才喜歡了她。”
    李長(zhǎng)雨無(wú)奈地看著老奸巨猾的爺爺，撒嬌地說(shuō)道：“爺爺，你孫子就是那么沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)娜嗣矗磕悴痪褪桥挛疫€惦記菊花么？放心，我既然應(yīng)下這門親，將來(lái)自然會(huì)好好地待她的。”
    李明瑞正色道：“不是好好待她，是全心待她！長(zhǎng)雨啊，爺爺當(dāng)年也是跟你一樣，想娶喜歡的女娃沒(méi)娶上，后來(lái)才娶了你奶奶的。”
    李長(zhǎng)雨急忙問(wèn)道：“為啥哩？太爺爺也先幫你定了親？”要真是這樣，他們李家可真是有趣的很了。
    李明瑞白了他一眼，說(shuō)道：“瞎想啥哩？不過(guò)是我還沒(méi)攢夠錢，那女娃就跟旁人定親了，就這么簡(jiǎn)單。后來(lái)我攢夠錢了，就聘了你奶奶。她也是曉得這事的，一生氣就老是跟我念叨，你咋不去找你的英子哩？我一回也沒(méi)去找過(guò)英子。你奶奶都問(wèn)習(xí)慣了，臨死的時(shí)候還笑著問(wèn)我：‘你可要去找英子哩？，，我就跟她說(shuō)，我這輩子都不會(huì)去找英子了，等下輩子吧，哦不，還是下下輩子吧，我下輩子還是娶你。”
    老人家輕聲述說(shuō)著，目光沒(méi)有焦距地望著房頂，仿佛穿過(guò)那黛瓦，跟遙遠(yuǎn)地方的親人相視。他溫和地微笑，臉上的褶子都舒展開(kāi)來(lái)，聲音也細(xì)柔起來(lái)，不過(guò)卻很堅(jiān)定，好像不用些力氣的話，怕托不起這承諾，清幽的語(yǔ)聲如金石相擊。
    李長(zhǎng)雨如聽(tīng)一個(gè)古老的傳說(shuō)，被爺爺帶入迷蒙的情境，不知為何，許是最近的日子感懷良多，老人那清幽的語(yǔ)聲激起他心靈一片震顫，忽地就淚流滿面——原來(lái)，除了爹娘那樣的，生活還是可以有另外的結(jié)局！
    李明瑞用手輕輕地抹去孫子臉上的淚水，笑道：“爺爺跟你說(shuō)個(gè)秘密：其實(shí)，我娶了你奶奶后，發(fā)現(xiàn)她地英子不差，我早就不把那個(gè)英子放在心上了。不過(guò)你奶奶老是喜歡念叨這話，后來(lái)越念叨越歡喜。為啥哩？因?yàn)槲衣?tīng)見(jiàn)就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣哩。”
    停了一下又說(shuō)道：“可是你要真心地待她，才能發(fā)現(xiàn)她的好;要是你不甘不愿的，那咋瞧她都不可能順眼了。我敢斷定，那個(gè)高小姐肯定不比菊花差。也不是說(shuō)菊花就不好，只是這女人哪，各有各的好，各有各的妙－，你要是死心眼，非得跟稱豬肉似的，要稱出一樣重量來(lái)，那不是找不痛快么？”
    李長(zhǎng)雨聽(tīng)他把女人比豬肉，忍不住破涕為笑，問(wèn)道：“那奶奶和英子都有啥不同哩？”套問(wèn)些爺爺年輕時(shí)的風(fēng)流情事，能讓那顆失戀的心暫時(shí)忘卻疼痛。
    李明瑞又陷入了回憶，臉上的笑也溫柔起來(lái)：“英子很溫柔，說(shuō)話甜甜的，跟啃夏天的黃瓜一般脆;你奶奶么，噯喲！就跟那小辣椒一樣，紅艷艷的，炒嫩黃豆吃最帶勁兒。嗯，越老越辣，磨辣椒醬還香！”
    李長(zhǎng)雨聽(tīng)爺爺把兩個(gè)心上女人都跟瓜菜相比，再次笑出聲來(lái)，偏又覺(jué)得形容的很絕妙－，細(xì)品之下，他眼前頓時(shí)浮現(xiàn)出了兩個(gè)不同的鄉(xiāng)村少女，一個(gè)溫柔，一個(gè)爽利！
    笑了一會(huì)，李長(zhǎng)雨吸了吸鼻子，很隨意地問(wèn)道：“那個(gè)英子是誰(shuí)哩？”他想知道爺爺曾經(jīng)的心上人是誰(shuí)。
    李明瑞瞅了孫子一眼，慢條斯理地說(shuō)道：“英子啊？不就是黃大磙子的老娘嘍！”
    “噗！”李長(zhǎng)雨差點(diǎn)被自己的口水給嗆死。
    他想起黃大磙子的老娘那搖搖擺擺的走路樣兒，干癟和滿臉皮打皺的笑容，怎么也無(wú)法跟剛才想象的柔美鄉(xiāng)村女娃重合在一起，忍不住翻起白眼沖著李明瑞大叫道：“爺爺—”
    李明瑞看著孫子那一副受驚嚇的樣子，哈哈大笑道：“甭管是誰(shuí)，老了都是這個(gè)樣兒！哈哈哈……”
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