何氏跟楊氏在廚房里嘀咕兒女的親事，外面院子里，張大栓翻跟鄭長(zhǎng)河談起這事。.不過，到底是男人，沒有婆娘們那么嗦——扯一大堆有的沒的——他們的談話簡(jiǎn)單而直接。
    張大栓見四個(gè)小輩去了后院，張槐走在菊花的身邊，一副醉心滿足的模樣，顯然搬過來跟菊花緊鄰令他歡喜不已，他便抬起頭問鄭長(zhǎng)河：“明年定親可好？”
    鄭長(zhǎng)河想了一下，點(diǎn)頭道：“成！”
    張大栓就裂開嘴巴笑了，又問道：“啥時(shí)候成親哩？”
    鄭長(zhǎng)河立馬瞪了他一眼道：“我再養(yǎng)兩年——閨女還小哩。你急啥？?jī)蓚€(gè)兒子，還怕沒孫子抱？我就青木一個(gè)兒子，不是還沒娶么！”
    張大栓見他一副怕人搶閨女的模樣，搖頭笑道：“我也就是問問么，又沒說一定要馬上成親。菊花是小了點(diǎn)。
    你也甭跟挖心挖肺似的，閨女嫁過來了，你還不是整天都能瞅得著，又不是隔了幾十幾百里，見不著。”
    他們心里都有數(shù)，菊花年紀(jì)也不小，就是還沒長(zhǎng)開，怕是要多養(yǎng)兩年才能成親。
    鄭長(zhǎng)河想想也是，根本不用擔(dān)心見不到閨女，不過是換個(gè)屋子住就是了。
    兩人三言兩語地說定了這事，又扯起其他的事情來，最重要的就是馬上要收割的晚稻。
    張大栓笑道：“這晚稻你就不用那么著急了，反正割完了也不用整田。再說，我可只有三畝田，收完了也能幫你一把。”
    鄭長(zhǎng)河笑逐顏開地說道：“不著急，有稻子收著急啥哩？要是天天讓我收稻子，我也樂意。這一季晚稻收下來，家里可是要多收不少糧食哩。呵呵，想想都開心，咱可是從沒收過這么多稻子。”
    張大栓見他幸福的樣子也會(huì)心地笑了，誰不想多收些糧食哩？小時(shí)候餓肚子的記憶尤其深刻，想忘都忘不了。
    他問道：“這晚稻收回來，肯定是吃不完的你打算賣么？”
    鄭長(zhǎng)河搖搖頭道：“怕是娃們不想賣哩—青木和菊花都說要多留些糧食在家，心里才安穩(wěn)。我想想也是，如今也不急著用錢，要是還跟往常似的，把糧食交稅的交稅，賣的賣，家里剩不下多少稻子全靠吃玉米過日子，那也太不像樣了。”
    他是個(gè)憨實(shí)的人，就算菊花和青木掙了不少錢，他也不認(rèn)為自己能隨便花，所以他不說“不缺錢”，而是說“不急著用錢”，在他的心里，只有自個(gè)種田和養(yǎng)豬得來的錢花了才踏實(shí)。非常文學(xué)也不是說娃們掙的錢不好，只是他總想著，這錢還是留給娃們添置家業(yè)才好。
    也不是人人都跟他想的一樣比如要是柳兒娘得了這么多錢的話，只怕會(huì)顯擺的全村都知道;要是花婆子的話，那肯定是整天買好吃的殺饞了;不過張大栓、黃大磙子、周矮子、劉胖子這些人，肯定會(huì)跟鄭長(zhǎng)河一樣—照常累死累活地干。
    張大栓嘆了口氣，感慨地說道：“就是這個(gè)話。不是咱不肯吃苦——小時(shí)候吃野菜不也過來了——只不過不想娃們?cè)俑垡粯樱荒昝Φ筋^，連白面和白米也吃不上，他們?nèi)缃裾L(zhǎng)身子哩。也是沾了你家的光，這日子越過越好了，至少白米飯?zhí)焯煊械某粤恕！?br/>     他指指那分好的鹿肉笑道：“這要是往常，哪里舍得自己吃？能留下一斤就不錯(cuò)了。”
    兩說著話就呵呵地笑了起來，十分的滿足和快樂。
    分好的鹿肉用大大小小的籃子和簍子裝著，有的只有一小塊，差不多一斤的樣子，這是送周矮子和李長(zhǎng)明家的。這親朋鄰里也是要分親疏遠(yuǎn)近的不過，能送一塊肉過去，本就代表不同于一般的鄉(xiāng)親了。
    鄭家當(dāng)然是分了很大一份，幾乎比槐子的舅舅還多。并不是說張家不舀親戚當(dāng)回事，這就是“遠(yuǎn)親不如近鄰”的最好詮釋了。張大栓跟鄭長(zhǎng)河的來往遠(yuǎn)比這些親戚要密切的多，平日里互相幫助也都是從不說二話的，自然要區(qū)別對(duì)待。
    鄭長(zhǎng)河也不推辭，笑問道：“給三哥兒的今晚就送去么？”
    張大栓笑道：“送去。還有劉家的，也要送些——讓劉大胖子下酒。蓋房子的時(shí)候，他還送了不少魚把我哩，加上你家送的，辦酒席我就沒買魚，省了不少哩。”
    鄭長(zhǎng)河就點(diǎn)頭道：“劉胖子是個(gè)好人。”停了一下又道：“幾個(gè)兒子也是出息的，那個(gè)小閨女也討人喜。”
    張大栓就大聲笑道：“我就不服氣了—這家伙咋這么能生哩？生了四個(gè)兒子，臨了還添了個(gè)老閨女。還個(gè)個(gè)都不錯(cuò)哩。人家要是有這么些兒子，總有那么一個(gè)兩個(gè)不成器的—ˉ—十個(gè)指頭有長(zhǎng)短么——這也是常情，偏這老家伙就是好福氣。”
    鄭長(zhǎng)河見他一副羨慕的樣子，失笑道：“你如今眼氣他兒女多、有福氣，當(dāng)初他吃的苦你就忘了？那么多娃，跟割過的韭菜似的，茬一茬地長(zhǎng)上來，個(gè)個(gè)都跟他要吃的，愁得他跟什么似的要不他家三順咋這么能打魚摸魚哩——還不是沒東西吃，只好小小年紀(jì)就在田里河里鉆。劉胖子也是沒法子，就顧不得那么多，只能任他一點(diǎn)年紀(jì)在水里打滾。可你想想我家青木和你家的槐子，老人家就舍不得讓他們下水，生怕有個(gè)閃失。咱家里還不是一樣窮？不過就這么一根獨(dú)苗，自然要看得金貴些。”
    張大栓點(diǎn)點(diǎn)頭，感慨地說道：“劉胖子是吃了不少苦。好在咱窮人的娃兒天照應(yīng)，跟喂小豬似的，拉拉扯扯都長(zhǎng)大了，還都結(jié)實(shí)，沒病沒災(zāi)的。”
    鄭長(zhǎng)河嘆口氣道：“餓一頓兩頓都沒事，要是生一場(chǎng)病，那可是要人命了。誰家也經(jīng)不起這樣折騰。”他顯然是想起那年摔了腿的情形，如今想想還后怕：要是站不起來，那他們娘仨可就要吃大苦頭了。
    說笑了一會(huì)，就聽廚房里叫吃飯，兩人遂收拾了一番，一起進(jìn)屋。
    菊花尚不知道爹娘已經(jīng)把自己的親事議過一遍了，還在參觀張家新宅院。
    轉(zhuǎn)了一圈就聽見外邊叫吃飯了于是個(gè)個(gè)都喜笑顏開地出來幫忙端菜、擺碗筷，為的是早些嘗嘗鹿肉。
    不知是不是心里作用——物以稀為貴嘛—菊花覺得張嬸子的紅燒鹿肉十分好吃。她瞧著砂鍋里燉著熱氣騰騰的鹿肉，夾著青蒜的香味和蘿卜的味道，刺激的胃口大開很是吃了不少肉，也不管晚上能不能消化得了。
    何氏十分的高興，不住地幫菊花搛菜;楊氏更加高興——吃的多才好哩，吃的多就能長(zhǎng)得跟劉小妹一樣圓潤(rùn)。
    菊花并不知道她倆都抱著把自己喂胖的目的，只顧放開肚皮吃一飽，看得張槐也開心地笑了，覺得今晚的飯菜果然很香。
    張大栓和鄭長(zhǎng)河一邊喝酒一邊笑道：“槐子，明早就把這肉送給舅舅們——我都裝好了。這肉要新鮮的吃才好，放久了不好哩。”
    張槐忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
    何氏笑道：“給三哥和劉家的，晚上就送去吧，也省得明兒再費(fèi)事。”
    張大栓抿了口酒點(diǎn)頭道：“我一會(huì)就去送。”
    一頓飯吃完，外面已經(jīng)是月上中天了，清冷的月光灑在帶銀霜的草地上，一片慘白。青木提著鹿肉一家人吃得飽飽的、渾身熱乎乎地從張家出來，被深秋的涼意侵襲，不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)。
    楊氏忙問菊花道：“冷不？”
    菊花笑道：“還好吃了一肚子肉，總能管些事哩！”
    鄭長(zhǎng)河聽了呵呵地笑起來，對(duì)菊花道：“咱明兒也燒些。你張叔把了不少鹿肉哩，要趁新鮮吃才好。
    楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是稀罕物兒，張叔送了，你喜歡吃就多燒些解解饞。”
    菊花道：“怕是吃不完哩，得腌一塊，正好割稻吃。”
    說到割稻，鄭長(zhǎng)河就高興了，忙對(duì)青木說要把鐮刀都舀出來磨一磨，打稻機(jī)也要仔細(xì)地查看一番，稻籮也要檢查——瞧瞧有沒有破了要補(bǔ)的地方，一路嘮叨著進(jìn)了院子。
    于是，一家人又在燈下閑話了一回，一面消食一面說些割稻的事。菊花跟楊氏在做針線，青木和鄭長(zhǎng)河就仔細(xì)地檢查修補(bǔ)稻籮，免得正忙的時(shí)候，這些家什出紕漏叫人抓瞎。
    沒過兩天，就開始割晚稻了。以往這個(gè)時(shí)候大伙都是在家開始一年的休息，今年卻還要再忙碌好些天。
    等把晚稻收進(jìn)了倉，全家人盡管累得半死，卻都笑得合不攏嘴——這可是今年田里多出來的收成。有了這么些稻谷在家，那心里是無比的踏實(shí)和安定，先前一切勞苦都得到了回報(bào)。
    菊花望著爹那張笑容燦爛的臉龐，不知如何開口。
    她知道，打稻機(jī)的圖紙賣了兩千兩銀子，鄭長(zhǎng)河心里是敬畏的，但卻沒啥體會(huì)和感受;可是，這多種一季晚稻收回來的稻谷，卻令他欣喜若狂，真心實(shí)意地覺得這是自己勞動(dòng)所得，那興奮的心情跟得了兩千兩銀子是無法相比的——要真實(shí)確切的多。
    可是菊花雖然也享受生活的過程，但她也注重結(jié)果。
    她覺得要是家里糧食不夠吃，拼著不買，也要多種一季晚稻，她是能接受的;可是如今家里的糧食很明顯是吃不完的了，要拖去賣錢，那她就覺得不劃算了——種稻子賣錢跟喂豬賣錢、種菜賣錢、甚至養(yǎng)魚賣錢相比，她覺得這種稻子實(shí)在是太累了，或者說太趕時(shí)間了。長(zhǎng)久的這么下去肯定不成，要么招長(zhǎng)工，自家當(dāng)大地主;要么就少種幾畝田，保證家里有夠吃和結(jié)余的糧食就行，掙銀子還是要靠其他的途徑。
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