黃奶奶聽了直嘆氣，心道那晚長星娘讓自己一定要當(dāng)著梅子的面說，原來還真起作用了。
    可是她也不敢把這話告訴狗蛋娘，不然她聽了怕是要找長星娘的麻煩。
    兩人來到鄭家，恰好楊氏在家，今兒沒去玉米地，而是跟菊花一道摘了不少扁豆和菜瓜，洗了腌的腌，醬的醬。
    菊花見這兩人一道過來，跟楊氏相視苦笑上門退親來了。
    楊氏對(duì)菊花道：“你去菜園子摘些菜，準(zhǔn)備燒飯。甭在這瞧著，讓她們不自在。”
    菊花點(diǎn)頭應(yīng)了，就出去忙去了。
    這里狗蛋娘和黃奶奶被楊氏迎進(jìn)門，她尷尬地閑話了幾句，不知如何開口。
    雖然在家想得好好的，可是，事到臨頭，哪里張得開嘴。
    要說，這件事情實(shí)在是自家做的不對(duì)，況且，自個(gè)的閨女心里有人，那是光彩的事么？
    楊氏見了她的樣子，曉得菊花猜中了梅子的心事，她心里明白，便等著狗蛋娘開口退親。
    黃奶奶打圓場(chǎng)地說了兩句不咸不淡的話，見狗蛋娘老不說正事，便拿胳膊碰了她一下，示意她開口。
    狗蛋娘滿心羞愧，心里一急，那眼淚就下來了她何曾有這樣丟臉的時(shí)候？
    楊氏大感意外，這人可是一向都滿心成算的，這樣子還真是頭一回見。
    她忙道：“狗蛋他娘，你有啥話就說。咱都是一個(gè)村的，有啥事說不清哩？你這一掉淚，我心里也不落忍哩。”
    狗蛋娘拿袖子擦著眼淚道：“鄭嫂子。我對(duì)不起你哩。我家的梅子沒福氣，做不成你兒媳婦了。這傻女娃不曉得為啥，喜歡了李長明那小子。我就這一個(gè)閨女，也不能逼她嫁給青木；況且，我也不敢把她嫁給青木了，雖然她是個(gè)懂事的，也沒做啥出格的丑事，那也不能叫青木委屈了不是。”
    楊氏聽了她的話。笑道：“我當(dāng)是啥事哩。梅子喜歡長明，也是她跟咱青木沒緣分，哪能強(qiáng)她哩。不能結(jié)親也沒啥，這事不是還沒定么，也不算你悔婚。”
    她因?yàn)樽蛲硪患胰嗽缇陀懻撨^這事了。所以此時(shí)回答的很輕松。
    狗蛋娘聽了卻是驚訝的，她還準(zhǔn)備楊氏要給她臉色瞧哩，不料這樣爽快地回答了她，好似一點(diǎn)也沒生氣、惋惜。
    這說明啥？
    這說明人家根本不在乎，又或者對(duì)梅子心里有了旁人，很不恥，所以也不稀罕了。
    她真是又氣又愧，那眼淚越發(fā)多了。哽咽地說道：“鄭嫂子，我心里難受哩。你要是發(fā)一頓火，我還好受些；你這么寬容，我就覺得虧心哩。可是我也沒有法子，要強(qiáng)了半輩子，梅子也一直都是聽話的，誰成想會(huì)出這事，丟人丟到你跟前來了。”
    楊氏哪里曉得自己答應(yīng)得爽快了。反而害她多心，想了些雜七雜八的東西，見她聽了自己的話不但沒有松一口氣，反而哭得更厲害了，跟黃奶奶對(duì)視了一眼，嘆了口氣，說道：“我真沒生氣哩。你可別哭了。我是曉得你這個(gè)人的拿梅子當(dāng)心肝一樣。我不也是疼兒女的人？你放寬心，我能體諒你這做娘的心，是不會(huì)生你氣的。”
    狗蛋娘卻是歇也歇不住，滿心的委屈在家里也是不能發(fā)的，此時(shí)見楊氏說了這話。正對(duì)了心思，碰到心坎上，便哭著數(shù)落道：“這不是命么？我梅子一向都是有口無心的，從沒對(duì)旁人起過這心。她常來你家玩，你是曉得的。可是春上的時(shí)候被蛇咬了一口，叫李長明給救了，就埋了禍根。我是死也不想把她嫁給李老大的兒子我不服這口氣哩！可是我能有啥法子哩。我要是不顧兒女的人，就該逼她嫁給青木你家不論從哪點(diǎn)看，都比那李家強(qiáng)不是。可我能做這事么？”
    楊氏和黃奶奶見她放開了哭，忙一個(gè)勁地勸解，又安慰她說，其實(shí)長明人是不錯(cuò)的，梅子嫁了他也未必就過不好，這人哪，要往前看。
    狗蛋娘哭了一場(chǎng)，覺得心里好受些了，又懇求地對(duì)楊氏道：“嫂子，這事兒你還要幫我瞞一瞞，不然，人家還以為我梅子做了啥丑事，先說給青木，又退了說給長明。都是我糊涂，見她前陣子心里不舒坦，又老是來找菊花，便自作主張地想，莫不是喜歡了青木吧，這才托黃奶奶來求你的。誰想我竟然猜錯(cuò)了。她心里雖然有那個(gè)想頭，其實(shí)也沒做啥，都是我在瞎折騰哩。”
    楊氏忙保證道：“你盡管放寬心，我是那碎嘴的人么？”她心想，那回跟柳兒娘吵架吵得那么厲害，我也沒把柳兒的事在外亂說，更不要說梅子了。
    黃奶奶也安慰狗蛋娘：“長河家的是個(gè)實(shí)誠人，不會(huì)亂說的。就是我，你也放一百個(gè)心，我活了這么大年紀(jì)，也不是碎嘴的人。梅子是個(gè)乖女娃，這我們大家都曉得。”
    楊氏聽了，笑道：“噯！這話說的對(duì)。要說我心里不痛快，那也是有的。你說這好好的媳婦，突然就飛了。我還真眼氣花婆子哩啥心也不操，就得了這么個(gè)好兒媳。我也是心疼梅子的，不然我就敢跟她搶。”
    這話聽的黃奶奶和狗蛋娘都笑了，狗蛋娘也覺得心情好了許多。便又跟楊氏說了許多的歉意話，反復(fù)賠了小情，然后才告辭了出來。
    菊花在她們又哭又說的鬧聲中，又到菜地里搜了一圈，卻從那青蔓鋪地的菜瓜秧子掩蓋下，翻出一個(gè)短粗熟透的菜瓜。跟西瓜皮似的青綠瓜皮表面，已經(jīng)泛白發(fā)黃了，隱隱透出香味。
    這是剛才摘漏下的。
    她摘了些老豇豆，準(zhǔn)備放在飯鍋里蒸了吃。這豇豆嫩的炒了吃才脆，若是老了，就要蒸煮爛了才行。
    摘菜洗菜忙了半天，見黃奶奶和狗蛋娘走了，她才把那個(gè)菜瓜一切兩半，自己拿一半啃著，另一半遞給走進(jìn)廚房的楊氏，問道：“退了么？”
    楊氏接了過來，洗了把手，一邊吃著一邊道：“退了。唉！哭得跟死了娘似的。她從來就是個(gè)要強(qiáng)的，今兒為了梅子，低聲下氣地跟我賠小情。兒女都是債，這天底下的爹娘都是一樣的操心。”
    菊花道：“我瞧她更多的是不甘心哩。她肯定不樂意把梅子許給長明哥。”
    楊氏贊賞地瞧了她一眼道：“就是這個(gè)話。那個(gè)花婆子，她是死也瞧不上眼的。如今要把閨女嫁給她兒子，你說她能咽下這口氣么？她哭得那么傷心，我都不曉得她是氣的哭，還是為旁的。這菜瓜熟透了。你哪找到的？早上咱倆不是搜了一遍么？”
    菊花笑道：“在靠近豇豆那邊的壟溝里，被瓜蔓子蓋住了，我是一腳踢到了，才看見的。”
    楊氏道：“不該摘了，該留著養(yǎng)老了做種才好。”
    菊花道：“不是還有么，再留就是了。”
    吃晌午飯的時(shí)候，楊氏將狗蛋娘上門退親的事說給鄭長河跟青木聽了。
    鄭長河氣得一摜碗道：“這李老大走了狗屎運(yùn)，日子過成這樣還得了這么個(gè)好兒媳。”
    兒媳讓人搶過去了，他著實(shí)心里不爽快。
    青木一聲不吭，低頭吃飯。
    他心里也是很不痛快的梅子跟菊花來往玩耍這么久，沒喜歡上自己，卻喜歡大了她那么多的李長明，這真是叫人想不透。
    要是沒有昨天上門求親這事，他肯定對(duì)梅子嫁李長明這事無所謂；可是求了親，又退親，雖然只是一夜的工夫，他就覺得自個(gè)好像一頭耕牛似的，被拉到集上溜了一圈，卻沒人瞧上來買他，又或者是買了竟然又退掉，說他不是頭好牛。
    菊花擔(dān)心地瞧著哥哥，心道，他本沒對(duì)梅子起心思的，這么被人折騰一回，也實(shí)在是讓人氣悶。
    雖然他是哥哥，可是這個(gè)少年也才十幾歲，這事別在他心里留下疙瘩才好。
    青木也不過是心里不痛快罷了，疙瘩是不會(huì)留下的。
    他傍晚下學(xué)的時(shí)候，碰見李長明，兩人都不是愛說話的，點(diǎn)點(diǎn)頭打了個(gè)招呼就錯(cuò)身而過了。
    青木見他沉默著一張臉，想狗蛋娘應(yīng)該還沒有跟他說這親事，否則他不會(huì)是這副神情。
    他吃過晚飯，見天還亮著，就拿了書到河邊坐下看，卻是一個(gè)字也沒看進(jìn)的。
    菊花洗衣服的石板旁邊，那春天種下的柳樹被水淹了一回，雖然沒被沖走，也受了些影響。他后來又加固了泥土，好歹活了下來，但并沒有長高多少，卻是發(fā)了不少的柳條，隨風(fēng)飄動(dòng)著。
    暮色漸漸濃了，村中那裊裊的炊煙也融入暮色中，遠(yuǎn)處傳來幾聲蛙鳴，四周卻靜的很，一輪明月斜掛在半空，照得小清河也波光粼粼。
    忽地，他回頭，見菊花輕手輕腳地走了過來，在他身邊坐下。他望著妹妹，并沒有說話。
    菊花靠在青木的身邊，和他一起聆聽那些聲音，看著落在河里隨著流動(dòng)的河水不停變換形狀的月亮。
    身邊極靜，靜得能聽到水滴落入河里的“滴答”聲，讓她想起那句“極細(xì)膩，猶如繡花針落地”的歌詞，不過，這聲音是另類的清脆。
    好一會(huì)，菊花才輕聲問道：“哥，退親了，你生氣么？”
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