清晨，菊花在后山清脆的鳥鳴聲中醒來，聽那鳥兒歡快地叫著“豌豆八哥（鍋）”或者可以理解為“栽秧發(fā)棵”，鄉(xiāng)里人稱這鳥是摧插秧哩，一聲聲嘹亮悅耳。
    她靜了一會(huì)，瞧著那茅草房頂出了一會(huì)神，聽著楊氏“咕咕”喚雞吃食的聲音響起，才努力地摧自己爬起來。
    蒙蒙晨光中，鄭長(zhǎng)河早已下地去了；青木也牽著小牛趕著鴨子，順便拿著一本書到河邊去放牧；楊氏喂了雞已經(jīng)在搓衣裳；菊花便忙碌起來，先燒水洗了鍋灶，將玉米糊煮上，才開始洗臉漱口。
    最近兩月，她感到臉上好像戴了張面具似的，那癩皮部分變得硬了起來；她吃那些辛辣咸的東西也不再過敏，如那紅燉泥鰍就吃了好些。摸著那硬硬的夾殼，她滿心疑惑。不過，只要不過敏就好，她偏愛那些有味兒的東西，可以不用再忌口了。
    收拾好自己，菊花便拿起把大掃帚掃起院子，把雞也趕了出去。這些雞鴨很討嫌，在院子里隨地拉屎，總害得她用草灰來清理。可是既然要吃人家的肉，就不能嫌棄人家。
    幾場(chǎng)春雨一落，那些菜也瘋長(zhǎng)起來，與那些草木爭(zhēng)相比拼綠色。不過，菜長(zhǎng)草也長(zhǎng)，所以總要抽出空閑來拔草。這個(gè)時(shí)候，便再也不會(huì)去贊嘆小草的頑強(qiáng)生命，覺得它格外討厭，扯完了隔不了兩天又長(zhǎng)出一層；甚至扯出來的草要是不扔遠(yuǎn)些讓太陽曬死，它只要沾著土，被春雨一淋，照樣活得鮮嫩，真是讓人無語。
    撒下的稻種長(zhǎng)出了一塊塊綠毯似的秧苗。眼見它一天天的拔高。人們就開始犁田、耙田，把那些水田整理平整、松軟，灌上適量的水，準(zhǔn)備插秧。
    待那一塊塊翠綠色的秧苗長(zhǎng)起來了，鑲嵌在白漫漫的水田間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如打上了綠色補(bǔ)丁的布匹。不過這補(bǔ)丁竟比本色還要鮮艷。
    那秧田里就都是人。彎著腰拔秧苗。雙手一縷一縷地拔起大半尺長(zhǎng)的秧苗，等一只手握不住的時(shí)候，方才在水里使勁地晃動(dòng)幾下，洗干凈根部，再扯一根準(zhǔn)備好的稻草攔腰扎緊。一把一把地扔到身后。
    這么彎著腰實(shí)在是吃力，有那身子差一些的人，就搬了小板凳放在田里，坐著拔；拔完一片秧苗，就使勁地拽起板凳。往前挪一截。
    就有人挑起拔好的秧苗。送到整好的水田里，一把把地使勁往田里扔。也不是隨便亂扔的，而是遠(yuǎn)近四散分開，保證插秧的人身邊總有秧苗可插。
    插秧的人解開一把秧苗，左手握著，右手隨手挑起一小撮。三根手指一捏，極靈巧地插入水中。一排六棵。隨著他右手不停的上下，一排排秧苗就被刻入水田。他不停地往后退。那整齊的秧苗便一排排地增加，立在水田中迎風(fēng)招展。
    拔秧的人，插秧的人，都會(huì)不時(shí)地直起腰來，同隔壁田里的人大聲談笑幾句，議論這天氣、雨水，甚而談到這秧苗幾個(gè)月以后的收成。天氣還不十分暖，但他們似乎不覺得水冷，只有忙碌和希望。
    小娃兒會(huì)來送水、送簡(jiǎn)單的吃食，整個(gè)田野里四散都是人，同空氣中涌動(dòng)的春的氣息一樣忙碌。
    不管當(dāng)初籌劃得如何仔細(xì)，到頭來還是會(huì)有些意料不到的情況發(fā)生。
    鄭家、趙家同張家合伙插秧，本來人也夠了，可是他三家在村里人緣蠻好，有那暫未插秧的人家就主動(dòng)來幫忙了。反正閑著也是閑著，今兒幫了人，明兒人家肯定會(huì)來幫你的。比如劉小妹家，可是弟兄三個(gè)哩，他家插秧還要等幾天，于是就來鄭家?guī)兔α恕?br/>     結(jié)果，菊花燒飯的擔(dān)子又增加了，那吃飯的人數(shù)也是不停地上升，讓她在心里不斷哀嚎她真的成了煮飯婆了哩！
    于是，劉小妹又來幫忙做飯了。
    菊花忙道：“你忙你的吧，我們?nèi)藟蛄肆āＧ疲齻€(gè)人煮飯還不夠么？”
    開玩笑，今兒她來幫了忙，到她家插秧的時(shí)候，自己不是得上門幫著做飯？那這做飯的日子啥時(shí)候是個(gè)頭？她寧可扛幾天也不愿拖幾天。
    石頭娘的肚子已經(jīng)顯懷了，她挺著肚子笑著對(duì)劉小妹道：“你家不忙么？你哥哥都去幫著咱插秧了，你娘不下地？那家里誰做飯？”
    劉小妹笑得賊精：“我娘讓我來的，她今兒在家哩。菊花，你別慌著推哩，今兒可是有好多人，你累得下來？不就是怕我家插秧的時(shí)候叫你幫忙么？呵呵，我就是想你到時(shí)候來給我?guī)兔αā埡軔灒嘁粋€(gè)人說話兒也好。”
    菊花哭笑不得地瞧著她一副算計(jì)的樣子，無可奈何地說道：“你家干活的人多，燒飯也有你跟你娘，還用找旁人？人多很麻煩哩。”
    劉小妹一邊接過她手中的刀，揮刀切菜，一邊跟她說道：“不是要趕快么。咱家本來就晚了好幾天，要是不能一氣插好，影響秧苗哩。菊花，我曉得你不愛出門，可是你來幫我燒飯，也好來我家瞧瞧。我家有兩棵桃樹，都掛果了哩；還有一棵李子樹、兩棵杏樹和兩棵柿子樹。六七月的時(shí)候，那酸甜的杏子和李子可好吃了；再往后，柿子味道也甜。你哥挖回去的樹苗可都是我?guī)湍銣?zhǔn)備的。本來那些小苗長(zhǎng)起來哥哥都要拔了扔掉的后院太擠了是我想著你要，才讓他留下的。我三哥網(wǎng)了好些小魚兒，曬干了，還有小蝦子。你來我家走走，跟我說說話兒，也好過總悶在家里。我老是去找你，你也不來我家，我都覺得難為情哩。”
    菊花聽著她娓娓道來，不禁含笑出了神。
    這個(gè)劉小妹總是跟她說些她家種的這樣，種的那樣，什么辣椒皮比人家的薄，什么菜瓜比人家的甜，什么瓜子比人家的大，偏她就愛聽這些。
    她瞧著這個(gè)小女娃，不知為何特別喜歡，遂對(duì)她說道：“別說了，說得我都要流口水了。我到時(shí)候去幫你還不成么！等六月杏子和李子熟了，可要送些把我。”
    劉小妹就開心地笑了，連連點(diǎn)頭，說到時(shí)候一定摘好的送她。
    這回?zé)埦栈ㄓX得輕松多了，因?yàn)槭^外婆真的茶飯很好。老人家跟石頭娘一樣，一副爽利的性子，年紀(jì)雖然不小了，身子骨倒是很結(jié)實(shí)。
    她三言兩語地安排了各人做事，一點(diǎn)也不顯慌亂。而且她做的菜也很有特色，帶來的一道辣椒粑粑就征服了她，便虛心地跟著老人家請(qǐng)教起來。
    那腌辣椒粑粑是把紅辣椒剁碎了，拌了磨出來的米粉摻玉米粉，加鹽和切得細(xì)細(xì)的嫩姜，攪拌均勻了，裝在瓦罐子里；吃的時(shí)候舀一碗出來，撒些蔥花，拿香油刷鍋，用慢火跟攤煎餅似的，煎得兩面焦黃，加上本來就是用紅辣椒為主料，盛起來自然是紅通通的塊兒。
    這辣椒粑粑酸辣焦香，吃著極開胃。要不是因?yàn)橄涛吨兀荒墚?dāng)菜吃，她都要吃好幾塊了。劉小妹見了也是很吃了幾塊，結(jié)果跟菊花就不停地喝水。
    石頭外婆便囑咐她們不能吃多，要下飯才好，這么吃傷肚子。
    老人家做事很有一套。那楊子和小石頭因?qū)W堂放假，也要下田，她便說道：“你們?nèi)ゲ皇翘韥y么？還不如去撿些田螺回來，還能加一碗菜。”
    兩娃兒聽了便提著簍子下田了。這時(shí)節(jié)，田里的田螺已經(jīng)是到處爬了，還不到中午，兩人就拎著一簍子田螺回來。
    石頭外婆便一人發(fā)了一根繡花針，教他們挑田螺。把蓋子掀了，扯出蜷縮在彎曲螺殼里的肉，掐去后邊的腸子，只留中間黑白相間的肉。
    楊子和小石頭也是做得極為認(rèn)真的。待挑了兩大碗的樣子，便用小筲箕裝了，到河邊洗干凈，再送到廚房交給石頭外婆。
    石頭外婆便讓劉小妹切了些韭菜和青蒜苗準(zhǔn)備著，先往油鍋里炸了紅辣椒，再加了點(diǎn)鹽，然后倒入田螺肉，很快地翻炒起來；一邊還跟菊花和劉小妹說道：“這東西不能炒久了，要是炒久了的話，肉嚼不動(dòng)；差不多熟了就要盛起來。”
    見那田螺的肉變了顏色，便將韭菜和青蒜加了進(jìn)去，等炒出香味來了，就盛了起來。
    她用一個(gè)小碗單獨(dú)裝了一些，笑呵呵地對(duì)楊子和小石頭道：“你倆也來嘗嘗。這可是你們撿的，忙了半天哩。”
    倆人興奮地跑了進(jìn)來，接過外婆遞來的筷子搛了一團(tuán)螺肉送入嘴里，然后一齊叫好吃；菊花和劉小妹忙也嘗了些，確實(shí)香辣爽口，肉質(zhì)柔韌嫩滑。
    菊花見這菜有些辣，又搬出鍋巴罐子，一人發(fā)了塊鍋巴，把螺肉放在鍋巴上，再塞進(jìn)嘴，一時(shí)間，嚼得“嘎吱嘎吱”響聲一片。幾人一邊吃，一邊互相瞧瞧，都笑了起來。
    老人家瞧著四人吃得歡暢，也笑得眉眼舒展開來。她對(duì)石頭娘說道：“你也來吃些。都燒得差不多了，歇會(huì)兒吧！”
    石頭娘本來就因?yàn)閼言校彀妥钍丘挷贿^，見菊花他們吃得香，也咽了咽口水，問道：“好吃的很么？聞著味兒倒是不錯(cuò)。”
    小石頭忙搛了塊螺肉放在一塊鍋巴上，跑到他娘跟前遞上，一邊還說道：“娘，你吃吃看，好吃的很哩。”
    石頭娘嚼了一塊，果然香辣開胃。便對(duì)兒子說道：“真的不錯(cuò)哩。你倆下午再去撿些。這插秧還要好些天，可不是一碗好菜。娘，咋往常沒見你燒過？”
    石頭外婆便笑道：“我是跟蓮花她婆婆學(xué)的。”(未完待續(xù)。)
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