虛構(gòu)的空間之內(nèi), 彼得和費(fèi)爾南多與老薩滿之間的纏斗仍在繼續(xù)。
    年邁又渾濁的目光看向面前的兩位年輕人，老薩滿的心中并非毫無(wú)一絲猶疑。
    但這轉(zhuǎn)瞬即逝的心軟，和整個(gè)印第安民族所遭受的戕害和痛楚相比，實(shí)在是太淺薄了，就像是海嘯當(dāng)中的一葉孤舟, 脆弱又不值一提。
    這一次的儀式他們一共籌備了兩種方案, 每一種都要以生命的損耗為代價(jià)和藥引, 但無(wú)一人提出質(zhì)疑或異議，眾人沉默著完成了這個(gè)大規(guī)模的術(shù)式。
    靈魂池和兩種儀式互相連接，其一是召請(qǐng)無(wú)數(shù)在過(guò)去的兩百年間慘遭戕害的印第安先祖, 其二則是召喚一位……在他們這一脈的薩滿當(dāng)中曾經(jīng)被神秘稱頌著的民族英雄。
    并非是在歷史上廣為傳播的、發(fā)起印第安人起義的民族英雄杰羅尼莫，而是一位名聲不顯、更加低調(diào)的魔術(shù)師。
    是一位薩滿。
    傳說(shuō)當(dāng)中, 他的力量近乎神祇, 并非是尋常薩滿的治愈與溝通自然之力，而是近乎暴戾的截然不同的力量。大多數(shù)的薩滿被教導(dǎo)生于自然而魂歸自然, 但在長(zhǎng)輩們口耳相傳的故事當(dāng)中，那一位除卻抵御侵襲會(huì)奮戰(zhàn)在第一線之外大多數(shù)時(shí)候都在離群索居。
    傳說(shuō)當(dāng)然都是帶著些神秘色彩的, 老薩滿自己并沒有生于那個(gè)年代, 只是從前代們的描述當(dāng)中得以窺見那個(gè)“一名印第安人的頭蓋骨可以拿來(lái)?yè)Q錢”的殘忍歲月，連同著傳承的同樣還有那些祖祖輩輩積蓄起來(lái)的、無(wú)法疏解的仇恨。
    據(jù)稱, 那位先祖在戰(zhàn)爭(zhēng)中摧毀了無(wú)數(shù)美軍的槍.械設(shè)備，庇護(hù)族裔成功逃離；又據(jù)說(shuō)，他比起大多數(shù)的薩滿都驍勇善戰(zhàn)，卻被敵人殘忍的手段所威脅, 如今想來(lái)不啻于是些父母兄弟，族裔子女之類的威懾。
    英雄是戰(zhàn)無(wú)不勝的，但是一旦英雄有了家人，那就成為了極易被攻陷的軟肋。真實(shí)的境況到底如何已經(jīng)不可考，但大多數(shù)薩滿和印第安人們都相信，只要那一位還活著，他就足夠改寫戰(zhàn)爭(zhēng)的版圖和印第安人的命運(yùn)。
    歷史的車輪隆隆碾過(guò)，螳臂當(dāng)車固然可以說(shuō)是無(wú)謂之舉，但倘若螳螂也有人的情感與靈魂，倘若被碾壓在車輪之下的原本就是和車夫相同的人類，那又如何呢？
    歷史不容假設(shè)，名為美利堅(jiān)的大陸已然成為了印第安的墳冢。無(wú)人的曠野中，看著面前少年模樣的“蜘蛛俠”，年邁的薩滿竟然無(wú)端生出想要熱淚盈眶的沖動(dòng)。
    ——太遲了。
    英雄來(lái)得太遲，而英雄的余光再也不會(huì)瞥向這深藏著悲慟的角落。
    而另一邊，無(wú)人機(jī)的超聲波掃描功能終于捕捉到了異常的圖景。
    內(nèi)德頭上佩戴著特制的目鏡，敏銳地察覺到了空中有什么肉眼看不到卻真實(shí)存在的東西。彼得一抬手粘住了對(duì)方的手杖，內(nèi)德趁機(jī)提醒：“天空中有什么東西！雖然眼睛看不到但是聲吶能捕獲到實(shí)體……”
    “不管那是什么，想辦法炸掉。”
    費(fèi)爾南多頭也不回：“我的魔法會(huì)波及到靈魂，想辦法用什么物理方法炸掉。”
    誒誒誒？？所以果然是要犧牲掉我的無(wú)人機(jī)？?jī)?nèi)德抹了抹頭上根本不存在的冷汗，早有預(yù)料地心疼了那么一秒鐘，操縱著無(wú)人機(jī)不斷向上攀升。與此同時(shí)，彼得敏捷地?cái)r在了老薩滿的身前，和費(fèi)爾南多的配合比意料中的還要好一些。
    幾乎是同一時(shí)間。
    托尼·斯塔克關(guān)掉了通訊器，為自己臨時(shí)更換了全新的方舟反應(yīng)爐。整個(gè)鋼鐵戰(zhàn)衣的輸出功率推進(jìn)至最大，瞄準(zhǔn)了那個(gè)越張?jiān)骄薮蟮目臻g傳送門。
    掙脫開荊棘的王同樣張開手，在另一側(cè)擴(kuò)大和錨定著這一通路的誕生。
    史蒂夫·羅杰斯抓起奄奄一息的魔術(shù)師跳窗離開，僅剩斯特蘭奇一人的房間里，迸發(fā)出哪怕在白天都顯得過(guò)于醒目的強(qiáng)光。
    充斥著靈魂的曠野上，發(fā)生了一場(chǎng)很小、但足夠打破那動(dòng)態(tài)平衡的爆炸。
    “嘿，我就說(shuō)給無(wú)人機(jī)里增加毀鑰系統(tǒng)[1]是正確的！”
    內(nèi)德慶幸道：“要不然咱們之前拍的那些照片流出去可要惹出大.麻煩……所以我就增加了一段能夠讓無(wú)人機(jī)主控系統(tǒng)自動(dòng)短路的指令。”
    “天才的想法。”
    彼得忙里偷閑地沖著內(nèi)德比劃了一個(gè)大拇指：“咱們接下來(lái)要怎么辦？”
    費(fèi)爾南多不是擅長(zhǎng)言談的類型，聞言一挑眉，深紅色的魔力流束和使用著自然力量的薩滿交戈在一起。
    “拖延時(shí)間。”
    他說(shuō)：“等斯特蘭奇想到解咒的辦法，把這些靈魂都放出來(lái)。”
    “你在開什么玩笑？”
    老薩滿喘了口氣，魔力的折損讓他面色顯得更加灰敗：“這里只進(jìn)不出，除非整個(gè)空間連同著那些靈魂一起被崩解，否則誰(shuí)也別想離開這里。”
    就像是南極科考往往歸程更加艱苦卓絕一樣，因?yàn)槿サ穆吠旧峡梢圆捎弥改厢槍?dǎo)航，但歸途在沒有現(xiàn)代化技術(shù)的指引之下，很容易就會(huì)迷失方向。
    “抱歉，我想你可能對(duì)我有什么誤解。”
    紅發(fā)的魔法師表情格外冷淡：“他們是些超級(jí)英雄但我可不是，極端情況下，我不介意采用些過(guò)分的手段求生。”
    只不過(guò)現(xiàn)在的境況還遠(yuǎn)不算毫無(wú)辦法，況且……
    以?shī)W姝圖的遠(yuǎn)古之名。
    奧姝圖的白魔法是時(shí)間與空間的白魔法，維山帝之劍是倚靠魔力不斷變生的、燃燒精神力而維持的魔法之劍。
    鏡像空間之中，仿佛能夠斬落星辰的巨劍，串聯(lián)著兩個(gè)傳送門一并傾軋下來(lái)。
    連帶著一起被拉入鏡像空間之中的托尼·斯塔克原地吹了個(gè)口哨：“哇哦，這特效超過(guò)好萊塢的級(jí)別了，看來(lái)之前娜塔莎對(duì)你的特訓(xùn)沒白費(fèi)。”
    兩處的陣法都在緩緩被激活，斯特蘭奇根本沒空去回答托尼·斯塔克的吐槽，他此時(shí)此刻的精力全部都集中在了多處的術(shù)法之上，幾乎無(wú)法分出一絲一毫的余裕。
    “等等，你這是要——！”
    用身體擋在圖騰之前的一名薩滿看著高懸在天空之中的史蒂芬·斯特蘭奇，露出看外星人一般的表情。
    不過(guò)也不外乎對(duì)方震驚，哪怕是同為維山帝源流術(shù)師的王，此時(shí)此刻看到這一幕，也只能在心中感慨果然古一法師挑對(duì)了人，技藝精湛，膽大心細(xì)，一個(gè)優(yōu)秀醫(yī)生該具備的職業(yè)素養(yǎng)和魔法師的素質(zhì)在此時(shí)此刻高度地協(xié)同統(tǒng)一了起來(lái)，在一個(gè)人的身上展現(xiàn)得無(wú)比協(xié)調(diào)又契合。
    ——這是一個(gè)時(shí)間的魔法。
    并非是針對(duì)于外物的時(shí)間魔法，而是作用于自身的。斯特蘭奇的時(shí)間流速被延緩至正常速度的十倍以上，也就是說(shuō)在別人眼中的這位至尊法師被加速了十倍有余。整個(gè)動(dòng)作都像是在adobe premiere里調(diào)整了幀率，在空中的速度顯得仿佛是帶上了殘影。
    托尼·斯塔克的攻擊加諸在劍上，王的魔力匯聚在劍上。金色的維山帝之劍延展成讓人瞠目結(jié)舌的尺度，仿佛在遠(yuǎn)端手握劍柄的斯特蘭奇正舉著一線沖天火柱。明明是氣勢(shì)尖銳又磅礴的武器，在時(shí)間加速的境況下，被斯特蘭奇用出了手術(shù)刀一般的水準(zhǔn)。
    在這個(gè)被放慢十倍有余的世界里，切開空間，與切開結(jié)締組織、分開體內(nèi)的筋膜與粘膜在某種意義上有些微妙的殊途同歸。一次性破壞兩種不同的降靈術(shù)式，在沿著其中的聯(lián)系一路波及到固有結(jié)界當(dāng)中去，還要在傷害到靈魂池之前盡可能地化解降靈術(shù)，哪怕有著之前消耗大量血液所撰寫的解咒術(shù)式作為基底，在大多數(shù)人眼中仍舊是近乎于不可能的奇跡。
    金色的魔力灌注全身，從袖管當(dāng)中、從指縫當(dāng)中流淌出來(lái)，傾注入維山帝之劍里，帶來(lái)讓人幾乎要下意識(shí)閉上眼睛的強(qiáng)風(fēng)和威壓。無(wú)數(shù)玻璃破碎的聲音響徹在耳畔，緊接著又是下一層玻璃的重新構(gòu)成，鏡像空間封鎖著這樣磅礴的力量不溢出和干涉到現(xiàn)實(shí)的世界中去，一連串的連鎖反應(yīng)讓托尼·斯塔克響亮地又吹了一聲口哨。
    “放點(diǎn)音樂(lè)！”
    他甚至命令自己的人工智能道：“這種大場(chǎng)面沒有bgm總覺得缺點(diǎn)什么。”
    “你在開什么玩笑！”
    王連忙阻止道：“你根本不知道那家伙現(xiàn)在到底是什么情況，他——”
    “okok。”
    被根本聽不懂的魔法理論洗腦過(guò)很多次的托尼·斯塔克當(dāng)場(chǎng)放棄了掙扎：“我保證一點(diǎn)噪音都不會(huì)發(fā)出來(lái)，我的鋼鐵戰(zhàn)衣內(nèi)部隔音效果很好的。”
    魔法就是這樣一種奇妙的東西。
    從遠(yuǎn)天當(dāng)中裂開第一道縫隙開始，眼尖的彼得·帕克就驚呼了起來(lái)。
    天空之中徘徊的靈魂開始無(wú)端躁動(dòng)起來(lái)，老薩滿看了一眼裂開縫隙的天幕，又看了一眼面前的費(fèi)爾南多，竟然笑了笑。
    “外面的那位。”
    他竟然難得稱贊道：“是個(gè)了不起的魔法師。”
    費(fèi)爾南多露出理所當(dāng)然的神色，和彼得·帕克交換了身位，一串火苗在面前憑空燃著，劃出軌跡向著薩滿掃射而去：“他是這一任的至尊法師。”
    說(shuō)得就好像我們才是壞人一樣，老薩滿心中萌生出些許苦澀，歷史由勝利者書寫，在他的先祖?zhèn)儫o(wú)端喋血的過(guò)去里，從未有救世主降臨迎來(lái)救贖。
    阿斯加德的戰(zhàn)士們出征前，會(huì)齊齊呼喊“為了阿斯加德”。聽說(shuō)瓦坎達(dá)的戰(zhàn)士們也會(huì)將自己國(guó)度的名字綴上“forever”的祝愿。嘴唇上下磕碰翕動(dòng)，年邁的老人輕輕吐出一個(gè)陌生詞匯，卡奧斯微微一愣，卻在魔力的交錯(cuò)之間沒有聽清后面的名字。
    “為了‘■■■’。”
    說(shuō)完，藤蔓就瘋狂攀援了起來(lái)。發(fā)白的頭發(fā)和胡須逐漸變成植物軀干的褐色，生命力不受控制地四處奔流，對(duì)方以放棄生命為代價(jià)，強(qiáng)行點(diǎn)燃了最后的魔術(shù)儀式。
    這是與時(shí)間的爭(zhēng)搶，費(fèi)爾南多幾乎是下意識(shí)地迸發(fā)出深紅色的魔力洪流，在空間內(nèi)部肆意沖突破壞，和天空中的那道劍縫遙相呼應(yīng)，力量撕扯著空間的壁壘，硬生生從外側(cè)向內(nèi)撕開了一道生造的裂痕。
    透過(guò)世界的縫隙，他看到了一雙眼睛。
    斯特蘭奇的視線從卡奧斯肩膀的位置越過(guò)去，看向身后一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)和已經(jīng)幾乎不成人形的老薩滿，瞳孔倏地收縮了起來(lái)，他幾乎一瞬間就明白了這里發(fā)生了什么，以卡奧斯還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)的速度從從剛剛被強(qiáng)行撕開的空間裂隙里鉆了進(jìn)來(lái)，直沖著地面的方向撲了過(guò)去。
    “你帶著他們兩個(gè)先從這里離開。”
    斯特蘭奇頭也不回地喊道：“剩下的我去解決，這家伙看上去拼死也要獻(xiàn)祭自己的靈魂去召請(qǐng)什么東西……”
    “我當(dāng)然知道，彼得，你帶著內(nèi)德離開——你那是什么表情，我當(dāng)然知道他有可能召喚出來(lái)什么厲害家伙，你們先出去我才能放開手腳揍他。”
    費(fèi)爾南多轉(zhuǎn)身揪住斯特蘭奇的披風(fēng)，危急時(shí)刻，兩個(gè)人毫無(wú)形象地在半空拉扯起來(lái)。
    “你根本什么都不知道！”
    斯特蘭奇原本就因?yàn)槭а@得有些臉色蒼白，現(xiàn)在被氣得表情更加陰沉：“從混沌之海的分流里潛航根本就是亂來(lái)一氣，那種地方如果稍有不慎迷路的話，你們所有人都——”
    “這不是一切順利嘛。”
    魔法師滿不在乎地抻著披風(fēng)的一角：“而且也不是完全心里沒底啦，薩滿術(shù)式就算我不太會(huì)其實(shí)還是有規(guī)律可循的，你年齡太小了見識(shí)不夠才會(huì)覺得危險(xiǎn)，如果足夠謹(jǐn)慎的話其實(shí)沒什么特別危險(xiǎn)的地方……”
    卡奧斯后半句的聲音越來(lái)越小，斯特蘭奇直接拎起對(duì)方的衣領(lǐng)，兩個(gè)人的面頰距離極近。紅發(fā)青年眼神亂瞟，頗有一種剛剛甦醒的時(shí)候被按頭上戶口時(shí)候的局促場(chǎng)面，斯特蘭奇看了半天，意識(shí)到對(duì)這家伙生氣大概也是沒什么用的，嘆了口氣，身上一松。
    魔浮斗篷直接放開了自己的主人，任由斯特蘭奇用魔法陣減緩著降落速度向地面墜去。
    強(qiáng)風(fēng)吹過(guò)耳畔，和被過(guò)量魔力充斥著變得一片霜白的鬢角。
    成長(zhǎng)或許不是一蹴而就的，但有些心境上的改變同樣也可以是一瞬間的事。金紅色的魔力凝結(jié)出鋪天蓋地的鎖鏈，沖著已經(jīng)逐漸變成一棵樹的老薩滿傾瀉而去。斯特蘭奇的手腕上環(huán)繞著時(shí)間魔法的綠色輝光，如果這一擊不成的話，他有足夠的信心和耐心一次又一次地往復(fù)循環(huán)，直到找到破解這種魔術(shù)的方法。
    ——然而一切無(wú)事發(fā)生。
    陣法確實(shí)成功地運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)方也徹頭徹尾地交付了靈魂，可是卻從來(lái)沒有什么印第安歷史上死去的英雄回應(yīng)這一祈愿，整個(gè)空間都伴隨著維山帝之劍那石破天驚的一擊而緩緩崩解。啪嗒一聲，一滴像是露水的什么東西滴落在斯特蘭奇怔忪的手掌當(dāng)中，再順著指縫緩緩滑落在地上消失殆盡，就像是最后的不甘化作的淚水。
    魔浮斗篷輕輕飄落，重新回歸到主人的后背上，整個(gè)靈魂池里所有的魂魄都在四散奔逃，失去了魔法陣的約束之后，它們將伴隨著原本和身體之間的牽引力回到每一個(gè)無(wú)故昏迷的紐約市民身體當(dāng)中。
    樹冠在風(fēng)中颯颯搖動(dòng)，已經(jīng)不會(huì)回應(yīng)任何信息。斯特蘭奇站在樹下，身邊不知何時(shí)多了一個(gè)人。
    “你又‘早就知道了’？”
    神經(jīng)外科醫(yī)生一抬眉毛，表情不算友善。
    “呃，說(shuō)真的，不。我是做好了和無(wú)論他召喚出的是什么怪物總之打上一架的準(zhǔn)備的。”
    卡奧斯難得覺得有些尷尬，他倒退了一步，沖著某個(gè)即將爆發(fā)的活火山距離遠(yuǎn)了一些。
    而這些距離迅速地被彌補(bǔ)了回去。
    “你——”
    算了。
    斯特蘭奇自暴自棄地伸手，擦去對(duì)方面頰上一道大概是交戰(zhàn)的時(shí)候所留下的血痕：“你下次做這種冒進(jìn)的決定起碼跟我商量一聲。”
    他的聲音頓了頓，擺出很不贊同的態(tài)度：“而且還帶著彼得——彼得就算了，還帶著內(nèi)德。”
    “中樞術(shù)式就是那小子炸掉的，這個(gè)時(shí)代的技術(shù)有的時(shí)候比魔術(shù)還好用，畢竟認(rèn)知干擾能夠影響眼睛和大腦但是是阻礙不了紅外探測(cè)器的……”
    空間正在寂靜無(wú)聲地崩解，卡奧斯轉(zhuǎn)頭看向身邊的至尊法師，對(duì)方十根手指全部都帶著反復(fù)的劃痕，下頜繃得緊緊的，嘴唇抿成一線，就像是壓抑著什么復(fù)雜的情緒。
    魔法師深吸一口氣，開口妥協(xié)：“好吧，下次我會(huì)提前通知你的。”
    “沒有下次。”
    斯特蘭奇說(shuō)道。
    作者有話要說(shuō)：　　通用附注：
    [1]毀鑰系統(tǒng)：你們可以理解為一種在關(guān)鍵時(shí)刻能夠能夠自我破壞不留下可用數(shù)據(jù)給別人的系統(tǒng)。
    現(xiàn)行的軍用飛機(jī)上大多搭載毀鑰系統(tǒng)。
    我區(qū)也有一例病例了，然而并不方臟，繼續(xù)宅著。
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