“我沒辦法接受, 費(fèi)爾南多，你知道我的。”
    斯特蘭奇甚至還伸手揉了揉費(fèi)爾南多的頭發(fā)，這家伙的發(fā)質(zhì)細(xì)且軟，和本人的性格截然不同。手指的指腹感受著穿插在頭發(fā)之間的熱度，斯特蘭奇甚至還有閑心開玩笑：“等一切結(jié)束之后, 要不要試試看一起分擔(dān)至尊法師的工作？這樣我就有時(shí)間能夠騰出來(lái)去醫(yī)院里做手術(shù)了。”
    ——這也太作弊了！
    “維山帝要是真的知道祂們的力量被這么運(yùn)用, 估計(jì)早就要?dú)獾卯?dāng)場(chǎng)神降了！”
    魔法師忍不住抱怨：“而且作為一個(gè)至尊法師……這種工作不要隨便就敢委托給別人啊！”
    “可是你又不是‘別人’。”
    斯特蘭奇回答得理所當(dāng)然：“我認(rèn)識(shí)你的時(shí)間比你認(rèn)識(shí)我要久得多, 當(dāng)然應(yīng)該由我來(lái)判斷合不合適。”
    “……”
    這句話根本沒法反駁。
    紅發(fā)的魔法師深吸了一口氣，重新坐回原位。
    斯特蘭奇的變化真的很大。
    正因?yàn)樗麄兊年P(guān)系足夠親近，因此費(fèi)爾南多才更能夠明確地意識(shí)到, 時(shí)間確實(shí)在他的靈魂上刻下了一道又一道的轍痕。幾個(gè)月前這家伙看到什么新鮮的法術(shù)還能露出一臉探尋和好奇的表情，而現(xiàn)在完全就是一臉“哪怕你把刀架在我脖子上都別想讓我動(dòng)搖”的樣子, 前后差距大得驚人。
    但他的本質(zhì), 又始終如一。
    這種矛盾和統(tǒng)一最終讓費(fèi)爾南多緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦?lái)：“好吧，都按你說(shuō)的做。”
    “我又不能放任你去做危險(xiǎn)的事……”
    他又飛速地看了一眼斯特蘭奇：“而且還連同自己的靈魂都一并搭上。”
    “我的榮幸, 費(fèi)爾。”
    斯特蘭奇甚至還笑得彎起了嘴角，他看上去實(shí)在是太過(guò)如釋重負(fù), 甚至讓人都不忍心去再責(zé)備什么。
    “……你就是仗著我沒辦法真正地生你的氣。”
    “當(dāng)然, 就像我說(shuō)的。”
    斯特蘭奇輕輕說(shuō)道：“我認(rèn)識(shí)你的時(shí)間，比你認(rèn)識(shí)我要久太多了。”
    他們?cè)趫D書室里互相分享著零食, 度過(guò)了一整個(gè)白天。期間費(fèi)爾南多曾經(jīng)皺著眉頭質(zhì)問(wèn)過(guò)“既然大敵當(dāng)前為什么還不提前做些準(zhǔn)備”，但斯特蘭奇只是搖了搖頭，表示能做的準(zhǔn)備他都已經(jīng)盡可能地做過(guò)了，接下來(lái)只需要安靜地等待那個(gè)適合戰(zhàn)斗的時(shí)刻就好。
    “他們會(huì)根據(jù)我的行動(dòng)而調(diào)整自身的對(duì)策, 試過(guò)幾次以后覺得還不如什么預(yù)先準(zhǔn)備都不做來(lái)得方便。”
    斯特蘭奇很是放松地伸了個(gè)懶腰，把自己安置在沙發(fā)上，甚至還有心情吃甜餅。
    “……”
    費(fèi)爾南多表情一言難盡地看了他一眼。如果不是他自己親眼所見的話，根本想象不到這個(gè)如今看上去神色放松的家伙，十幾分鐘之前才剛剛將自己的靈魂都交付給混沌之海。
    或許是猜到了對(duì)方的想法，斯特蘭奇甚至還有閑心寬慰：“緊張不緊張都沒什么意義，還不如多看兩本書。”
    他的膝蓋上攤開著一本《卡巴拉魔術(shù)典籍》，看上去已經(jīng)閱讀了大半：“可惜之前做下的筆記沒辦法在時(shí)間逆推之后保留下來(lái)。”
    費(fèi)爾南多：“……”
    這句話的槽點(diǎn)太多讓人一時(shí)半會(huì)兒不知道如何吐起。
    最終，他揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“你不是過(guò)目不忘？”
    “總得留點(diǎn)東西給后繼者，要不然等到交接的時(shí)候又是一團(tuán)亂麻。”
    斯特蘭奇從書本中抬起眼睛：“我又不能像是古一一樣一死了之。”
    “……當(dāng)然，現(xiàn)在都走到了這一步，你得盡可能長(zhǎng)久地活著。”
    最終，費(fèi)爾南多輕輕說(shuō)道。
    黃昏如約而至。
    他們兩個(gè)人并肩站在空蕩蕩的曠野之上，黃昏的風(fēng)吹起地面上的沙塵。這樣的景色斯特蘭奇已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)次，對(duì)于這片巖石森林，斯特蘭奇了解這里的一草一木——當(dāng)然，僅限于化成石頭以后的樣子。
    “你害不害怕？”
    斯特蘭奇突然轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“混沌之海是時(shí)間之外的概念，所以你會(huì)留下一點(diǎn)點(diǎn)印象也是理所當(dāng)然的事……說(shuō)真的，這種事情就算形成了潛意識(shí)里的心理陰影也不為過(guò)，之后去找個(gè)心理醫(yī)生談?wù)劙伞！?br/>     “我記得，你才是拒絕了心理醫(yī)生談話的那個(gè)。”
    費(fèi)爾南多聳了聳肩：“那你愿意兼職這個(gè)心理醫(yī)生的崗位嗎？”
    “榮幸之至。”
    神經(jīng)外科醫(yī)生笑得彎起了眼睛。
    他們默契地沒有再叨擾復(fù)仇者聯(lián)盟的成員，盡管每一次委托他們都會(huì)義無(wú)反顧地前來(lái)，但是在這種涉及神秘和概念的戰(zhàn)斗當(dāng)中，人數(shù)的多寡實(shí)際上并不能起到什么決定性的作用，只要不是使用“湮滅”這種權(quán)能的力量，在這個(gè)世界上幾乎沒有什么能夠傷到它們。
    費(fèi)爾南多闔上了眼睛，而空地當(dāng)中，出現(xiàn)了一個(gè)接一個(gè)嚴(yán)陣以待的斯特蘭奇。
    萬(wàn)千個(gè)艾克恩之形拔出手中的維山帝之劍，倘若在半空看去，就像是一片行走在地面之上的璀璨光河。
    黃昏時(shí)分，在極東的一片土地上曾經(jīng)被稱作是“逢魔時(shí)刻”。此世與彼世的夾縫，白天和夜晚的交接，這是與本土神秘聯(lián)系最為緊密的時(shí)間段，也正適合奇跡的誕生。
    費(fèi)爾南多闔上了眼睛，褪下手中的懸戒。
    “我會(huì)接住你的。”
    其中一個(gè)斯特蘭奇握住了對(duì)方的手：“我會(huì)一直看著你，所以不用因?yàn)檫@份力量而覺得畏懼。”
    “我知道，你一定已經(jīng)這樣看過(guò)很多次。”
    空地上，以費(fèi)爾南多為中心，泛起一絲紅色的霧氣：“我只是……嘖，真不公平，只有你一個(gè)人記得所有的事。”
    斯特蘭奇沒有言語(yǔ)，他抬著頭看向天空，橘紅色的天幕當(dāng)中，張開了第一道裂縫。
    天使們魚貫而出，層層疊疊地排列起整齊的圓陣。
    于是不知道從哪個(gè)人開始，總而言之，其中一個(gè)斯特蘭奇一抖手，維山帝之劍金色的劍鋒上，纏繞起了一絲鮮紅的火色。
    混沌之海的魔力加護(hù)之下，他一定能斬下這群妄自尊大的家伙們張開的羽翼。
    五感都被徹底隔絕之后，費(fèi)爾南多墜入一片深海。
    虛假的名字，捏造的身份，和與世界淺薄的聯(lián)系，在此時(shí)此刻仿佛又都不那么重要。
    他有著在這之前所有向混沌之海祈求力量的人類的靈魂，它們裹挾著這些人生時(shí)所積蓄下來(lái)的知識(shí)，成為一個(gè)嶄新靈魂的根基。
    這是他早就從斯特蘭奇那里被告知的知識(shí)，哪怕仍舊對(duì)此沒什么實(shí)感，但他早就對(duì)此有所預(yù)料。從多瑪姆一役開始，這種規(guī)格之外的力量對(duì)他來(lái)說(shuō)就一直形同是一柄懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，如今知道了自己的來(lái)由和歸處，反倒有種塵埃落定一般的踏實(shí)。
    他放松了自己的精神，任由自己向著魔力的深淵陷落下去。
    他要將自己沉得夠深，去取得那份足夠擊殺天使與惡魔的力量，再?gòu)倪@無(wú)秩序的深淵和泥沼之中重新泅渡歸來(lái)，卻仍不能拋棄自己岌岌可危建立起來(lái)的人性。
    ——他們說(shuō)，從混沌之海當(dāng)中誕生的生命都帶著混亂無(wú)序（chaos）的特征，放任不管的話一定會(huì)對(duì)整個(gè)世界產(chǎn)生災(zāi)害，但如果成功地殺死它們，在混沌和無(wú)序的尸體之上，一定會(huì)有新的秩序就此誕生。
    “世界就是這么運(yùn)作的。”
    隔著一層記憶，斯特蘭奇在講路西法的這句話傳遞給費(fèi)爾南多的時(shí)候，其實(shí)是帶著小心翼翼的情緒的。
    得知自己并非人類就已經(jīng)算是個(gè)足夠大的打擊了，參照索爾和洛基他們阿斯加德神的這些家務(wù)事，斯特蘭奇謹(jǐn)慎地觀察著對(duì)方的表情，隨時(shí)準(zhǔn)備在下一秒補(bǔ)充說(shuō)明。
    但費(fèi)爾南多只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。”
    沒有什么能比這更壞，但他不能辜負(fù)這一次又一次義無(wú)反顧的時(shí)間循環(huán)。費(fèi)爾南多在魔力的浪潮當(dāng)中穩(wěn)固住自己的精神，防止被這些過(guò)于混沌紛雜的魔力沖擊成碎片，在做好了最壞的思想準(zhǔn)備之后，他卻發(fā)現(xiàn)……
    ——雖然仍舊很困難，但似乎，并沒有他自己想象中的那么困難。
    他是破碎靈魂當(dāng)中誕生出的全新意志，或許這本身就已經(jīng)算是某種陰差陽(yáng)錯(cuò)，但奇跡般地，這和“從始祖巨人尤彌爾的尸體上誕生出了全新的物種”不謀而合。
    費(fèi)爾南多從未切實(shí)地感知過(guò)這些靈魂當(dāng)中的某一個(gè)，他自己本身就已經(jīng)是一個(gè)完整的個(gè)體，而現(xiàn)在，他卻能夠清晰地感受到，某個(gè)格外突兀又異樣的碎塊，嵌合在了靈魂當(dāng)中的某處。
    異樣，卻并不會(huì)帶來(lái)痛苦。
    它安靜地鑲嵌在自身的靈魂當(dāng)中，沒有任何的排異反應(yīng)，如此陌生又如此熟悉。哪怕沒有人來(lái)告知，費(fèi)爾南多都足矣驚訝地意識(shí)到——這是一小片斯特蘭奇的靈魂。
    不知道用什么樣的手段，他提前分割了自己靈魂的一角，鑲嵌在了作為聚合體的自己之中。因?yàn)樵谌缃竦倪@條時(shí)間線上，“史蒂芬·文森特·斯特蘭奇”尚未死去，因此這片靈魂碎片只能夠引發(fā)起魔力的共鳴，尚不至于造成記憶的相互污染和知識(shí)的串聯(lián)，而這一點(diǎn)點(diǎn)和維山帝魔力的共鳴，足夠讓根扎在混沌之海當(dāng)中的費(fèi)爾南多重拾自己清晰的意志。
    黑暗當(dāng)中，以他自身靈魂殘片的位置為定位，垂下了一條醒目的金色繩索。魔力沿著靈魂的指引形成涓流，就像是一桿滔天巨浪當(dāng)中的定海神針。
    他握住那條繩索，開始向上攀援。
    林地之間，斯特蘭奇的魔法陣鋪天蓋地地張開。兩側(cè)源流的魔力讓他的回路前所未有地魔力豐沛，甚至不需要任何人去指引，他就已經(jīng)掌握到了如何平衡這兩種力量的竅門。
    或者說(shuō)，他自己前半截的人生經(jīng)驗(yàn)，都在此處起到了或多或少的作用。一個(gè)醫(yī)術(shù)精湛的外科手術(shù)醫(yī)生本身就需要時(shí)時(shí)刻刻保持著精神的高度集中狀態(tài)，還要能在手術(shù)的進(jìn)行過(guò)程中眼觀六路耳聽八方，同時(shí)處理多種突發(fā)情況更是他作為一個(gè)優(yōu)秀醫(yī)生的驕傲之處。
    巨大的法陣嚴(yán)絲合縫地將地面和天空分隔開來(lái)，外層的混沌魔力附帶著湮滅和消散的效果，讓天使的那些概念攻擊手段無(wú)濟(jì)于事。一位抱著豎琴的金發(fā)天使?jié)M臉的憤怒和不可置信：“父神啊，看看你到底做了些什么……”
    “你們說(shuō)，混沌之海當(dāng)中誕生的生命，一定會(huì)對(duì)世界帶來(lái)災(zāi)害。”
    斯特蘭奇懸停在半空，他的周圍是一眾虎視眈眈的惡魔，但深紅色的魔力如淵如河地環(huán)繞在他的身邊，配合著維山帝的力量，沒有人有自信能夠?qū)λ晒Φ匾粨舯貧ⅰ?br/>     因此，場(chǎng)面反而維持著詭譎的平衡。
    “所以，如你們所見，我開了個(gè)關(guān)于時(shí)間的玩笑——靈感還要來(lái)源于路西法，他曾經(jīng)告訴過(guò)我，混沌之海本身是超脫于時(shí)間之外的，也就是說(shuō)，關(guān)于混沌之海的一些規(guī)則，本質(zhì)上和時(shí)間并沒有什么很強(qiáng)的線性關(guān)系。”
    這是很簡(jiǎn)單的一件事，簡(jiǎn)單到，甚至說(shuō)出來(lái)的時(shí)候會(huì)讓人覺得不可思議。
    費(fèi)爾南多來(lái)到這個(gè)世界上滿打滿算也沒有多遠(yuǎn)，只要稍微認(rèn)真地去查閱社保信息或者神盾局的一些內(nèi)部檔案，就可以粗略地推斷出那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)——甚至不需要太詳盡，只要有一個(gè)大概時(shí)間區(qū)段就好。
    而后，他需要做的只不過(guò)就是，在聯(lián)通著混沌之海的儀式當(dāng)中，把他自己——和周圍整個(gè)房間的時(shí)間節(jié)點(diǎn)調(diào)整到費(fèi)爾南多出現(xiàn)在地球上的那個(gè)時(shí)間之前。
    倒推整個(gè)世界的時(shí)間或許是一件對(duì)于斯特蘭奇而言極為艱難的工作，但如果僅僅只是干涉他自己和自己周圍的一小片區(qū)域，那么可以逆推的時(shí)間尺度就會(huì)被拓寬不少，足矣在因果律和概念層面上修正“自己向著混沌之海祈愿的具體時(shí)間節(jié)點(diǎn)”。
    在那個(gè)時(shí)刻，他切割下了自己的一小片靈魂，作為路引和促成儀式成功的帶價(jià)，獻(xiàn)祭給了混沌之海。
    自此，時(shí)間形成新的閉環(huán)。
    在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上的自己仍舊還活著，因此按照同一世界線的對(duì)稱性破缺原則和第二法同一性原則，那片靈魂碎片并不能直接起到其余靈魂碎片同等的效果，而它確實(shí)在那里——就像是一枚楔子一樣，因?yàn)橐蚬傻囊恍┢睿澘淘谫M(fèi)爾南多的靈魂當(dāng)中。
    只要費(fèi)爾南多還是那個(gè)“容納了迄今為止所有向著混沌之海的人類祈愿的靈魂殘片聚合體”，那么就一定不會(huì)錯(cuò)過(guò)他自己。
    混沌之海是超越了時(shí)間的概念，而阿戈摩托之眼，也同樣可以讓他自己在段時(shí)間之內(nèi)擁有小范圍篡改時(shí)間的權(quán)能。這是一個(gè)概念層面的博弈，一個(gè)投機(jī)取巧的小意外……誰(shuí)知道呢，只要手段好用就對(duì)了。
    “奧淑圖的白魔法是遏制混沌魔法的唯一手段。”
    他看著那些神色復(fù)雜晦澀的天使們，露出勝利的笑容：“我活著，就是這個(gè)世界上迄今為止最強(qiáng)的至尊法師，我的力量足夠去處理因?yàn)榛煦缒Хǖ哪ЯκЭ囟a(chǎn)生出的各種問(wèn)題；我死了，死的靈魂就會(huì)被激活成為他靈魂的一部分，成為他的路引，和迷霧之海上新燈塔。”
    “而現(xiàn)在……”
    地面之上，迸發(fā)出深紅色的魔力風(fēng)暴。
    混沌之海的魔力肆無(wú)忌憚地爆發(fā)出來(lái)，魔術(shù)師飛揚(yáng)的紅發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)。魔力托舉著費(fèi)爾南多漂浮在半空，寬闊的袖管獵獵翻飛。就連眼底都泛起跳躍的火色，魔力流竄在四肢百骸的回路當(dāng)中，帶來(lái)灼燙的溫度和痛覺，但意外地是，這樣破格的魔力水平，仍舊未能夠攫取他的理性。
    那一小片靈魂突兀地根扎在他自己當(dāng)中，時(shí)時(shí)刻刻都像是一盞在心底點(diǎn)亮的夜燈。
    “而現(xiàn)在，是清算總賬的時(shí)刻了。”
    兩人的手在半空當(dāng)中緊緊交握，五指互相纏扣，不分彼此。以費(fèi)爾南多為核心，魔力像是核爆現(xiàn)場(chǎng)一般向著遠(yuǎn)方擴(kuò)散開來(lái)，被蕩滌而過(guò)的每一個(gè)神話生物——無(wú)論是具備神性的天使還是躲藏在地下伺機(jī)進(jìn)攻的惡魔，他們身上所附帶的那些與人類不同的，原本“無(wú)限恢復(fù)”的性質(zhì)，全部都消失了。
    “……”
    萬(wàn)籟俱寂，天空中甚至沒有一聲扇動(dòng)翅膀的聲音。
    斯特蘭奇拔出金色的維山帝之劍，在阿戈摩托之眼的時(shí)間加速之下，動(dòng)作快得就像是一道殘像。他的劍又穩(wěn)又準(zhǔn)地抵住那位大天使長(zhǎng)的下頜，瞇起了眼睛，聲音暗含威脅。
    “讓他們所有人都離開。”
    他說(shuō)：“現(xiàn)在就做，包括天使和惡魔在內(nèi)，我知道你們中間有著協(xié)議。”
    “……我不能違背……”
    天使被劍挑著下巴，而周圍竟無(wú)一人敢上前。被消去的這些神秘特性可以伴隨著時(shí)間推移來(lái)漸漸恢復(fù)，也可以由上帝直接賦予，但毋庸置疑的是，在當(dāng)下這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，在如今的這個(gè)瞬間，任何一個(gè)生物膽敢冒進(jìn)，這個(gè)已經(jīng)徹底瘋了的人類法師就能夠毫不留情地刺穿對(duì)方的喉嚨。
    他的眼底毫無(wú)懼色，神色當(dāng)中也沒有一絲動(dòng)搖，這個(gè)動(dòng)作，就好像是已經(jīng)準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)遍。
    “我不是在和你說(shuō)話。”
    虹膜異色的眼睛注視著對(duì)方，就好像要透過(guò)那雙眼睛，看穿他背后別的什么東西：“是在和讓你們來(lái)到這里的那個(gè)人。”
    “現(xiàn)在就做決定，否則你就將失去你最值得信賴的天使長(zhǎng)了。”
    “……”
    又是一陣沉默。
    良久，天空當(dāng)中，重新劃開新的縫隙。天使們魚貫而入，很快就一只不剩。米迦勒在離開之前，深深地看了斯特蘭奇一眼：“你瘋了，至尊法師，正常的人類絕不會(huì)干出這種事情。”
    “您在開什么玩笑，我可是打算一路活到時(shí)間的盡頭去呢。”
    斯特蘭奇挑了挑眉毛，終于露出了如釋重負(fù)的表情：“這才剛剛開始而已。”
    最后的天使消失了。
    無(wú)數(shù)個(gè)十二月二十五日，無(wú)數(shù)個(gè)沒有落下的夕陽(yáng)，終于還是帶著暮靄的紅色沉入地平線之下。天空中開始閃爍起稀疏的幾點(diǎn)白星，斯特蘭奇落在地上，久久都沒有說(shuō)話。
    時(shí)間再次向前推移，重復(fù)了無(wú)數(shù)次的那個(gè)圣誕節(jié)，好像是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的、永遠(yuǎn)也看不到盡頭的噩夢(mèng)。
    而他的身邊站著一臉擔(dān)憂的家伙，無(wú)時(shí)無(wú)刻地提醒著他長(zhǎng)夢(mèng)方醒。
    “我當(dāng)初都沒感覺到你用了時(shí)間魔法……切下來(lái)靈魂有多危險(xiǎn)你知道嗎？！而且那個(gè)超級(jí)疼的吧！”
    費(fèi)爾南多的表情又驚又急，最后直接上手?jǐn)]起斯特蘭奇的袖子去檢查他的手臂，從腕部回路一路探查上去，試圖檢索這具身體的靈魂?duì)顟B(tài)。
    結(jié)果還沒來(lái)得及細(xì)看，斯特蘭奇就一晃神，整個(gè)跌落在了半空——魔浮斗篷在空中兜住了他，沒讓這家伙直接栽倒在地上。
    神經(jīng)外科醫(yī)生的呼吸平靜，表情安穩(wěn)，徹底睡著了。
    作者有話要說(shuō)：　　從一個(gè)時(shí)間循環(huán)開始，從一個(gè)時(shí)間閉環(huán)結(jié)束。
    時(shí)間的魔法師，史蒂芬·文森特·斯特蘭奇。
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