楚之先祖出自黃帝之孫，昌意之子，帝顓頊高陽氏。顓頊后第五代曾孫吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之后曰鬻熊，如同服侍父親一樣跟隨周文王，其曾孫熊繹，當周成王時，封為楚子（楚國國君爵位為子爵）。
    西漢史家司馬遷在《史記?楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”，此一論述認為商末周初，楚先人祝融的后裔從北方遷徙至“丹陽”?！俺餍芫拥り?，武王徙郢”，楚國國都在楚武王時期從丹陽遷至郢，據(jù)考古學家劉玉堂、王紅星、高崇文研究，古“丹陽”位于丹水和淅水交匯之處（今河南省淅川縣丹江口水庫淹沒區(qū)），因處丹水之北，故稱為丹陽。國學大師錢穆在《國史大綱》中說：“楚之先亦顓頊后，始起在漢水流域丹、淅水入漢水處，曰丹陽”，而楚國的宰相墓子庚墓[7]和大量楚國貴族墓在淅川縣倉房鎮(zhèn)的香嚴寺下寺附近的發(fā)現(xiàn)，印證了古丹陽位于河南淅川境內(nèi)。楚國歷史有800多年，其中有00多年在丹江流域建都。
    熊通子楚文王定都于郢（今湖北省江陵縣西北），此后為擴充領域，楚國與中原的中原諸侯國經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)事。
    楚成王時，楚在令尹子文的治理下更顯強盛。后來的楚莊王武功彪炳，又勵精圖治，選拔孫叔敖施行文冶，使楚國經(jīng)濟繁榮、文化鼎盛。前606年莊王征伐陸渾之戎（在雒邑西南），派人向周天子問九鼎之輕重。
    前597年，楚圍鄭，迫鄭降，晉派兵救鄭，兩軍于邲會戰(zhàn)，晉大敗。此后，陳、蔡、許、鄭俱從楚。公元前594年，楚圍宋，宋告急于晉，晉不能救，宋遂與楚言和，尊楚。這時中原各國除晉、齊、魯之外，盡尊楚莊王為霸主，確立了楚莊王在春秋五霸的歷史地位。史載，透過戰(zhàn)事，楚國先后吞并了四十五個較弱小的諸侯方國。
    邲之戰(zhàn)后，楚莊王稱霸一時，但是晉國國勢猶不可忽視，晉、楚雙方形成南北對峙、各霸一方。前546年，宋國執(zhí)政向戌倡議弭兵，奔走于晉國執(zhí)政趙武和楚國令尹子木之間，使晉、楚、齊、秦、宋、魯、鄭、衛(wèi)、陳、蔡、曹、許、邾、滕等十四國于宋召開弭兵大會。結果由前述十國簽訂盟約，規(guī)定除齊、秦等大國外，小國須既朝晉又朝楚，霸權乃由晉、楚二強平分，尊兩國為共同霸主。史稱‘向戌弭兵’。
    這個時代的楚國雖然處于南方，不是華夏的荊襄之地，但是，文化也是相當?shù)陌l(fā)達，只不過歷來楚國的國君崇尚一種自由，他們向來反敢戰(zhàn)爭，可是，為了生存又不得不戰(zhàn)爭，這是楚人最惱怒的一件事情。
    楚文化，其輝煌燦爛的文化成就舉世矚目，作為楚文化重要組成部分的楚藝術更是獨步海內(nèi)外，其設計形式和風格充分體現(xiàn)了楚人的想象力和審美意識。楚國藝術設計乃至整個楚文化的成熟是在當時特有的歷史環(huán)境中產(chǎn)生的，追根溯源不能不與先秦時期的歷史文明有關。
    所謂“文明”，它包含多種含義，主要的有兩點：一是指文化的總和，即某一時代或某一地區(qū)具有特定性的文化，有時也指某一延續(xù)時間長、傳播地域廣且又有若干分支的總體文化，從這個意義上講，文明等同于文化；二是指一個氏族制度已然解體而進入有了國家組織的階級社會的一個社會發(fā)展階段。一般來說，當一個先進文化達到了文字在很大程度上得以運用，人文科學和自然科學已有某些進步，政治、經(jīng)濟和社會制度已經(jīng)發(fā)展到足以解決一個復雜社會的秩序、安全和效能等方面的某些問題時，才表明它已進入了文明時期。楚文化最重要的便是編鐘。
    楚武王熊通即位后開始謀求向外發(fā)展，“辟在荊山”這一狹小的區(qū)域也不能滿足楚人的發(fā)展要求，楚文王遷都位于今荊州紀南城的郢，自此至楚昭王十年（公元前506年）吳師攻陷郢都止，是為楚文明的成熟定型期。這一時期的楚國在鞏固后方的基礎上逐步吞并了江漢地區(qū)、南陽盆地及淮河上中游地區(qū)的數(shù)十個文化因素各有特點的國家，其地入楚境，民為楚人。在這一系列并國擴境的過程中，楚人根據(jù)形式的變化和經(jīng)濟、文化發(fā)展水平及實力條件的不同，采取了不同的策略和處理方式，但目的只有一個，就是滅其國，絕其祀，縣其土而有其民，在這一過程中，楚人采取開明的民族政策，將其逐步納入楚民族的共同體，民族融合進程加快。同時，這一范圍內(nèi)各種經(jīng)濟、文化因素相繼融入楚系，從而為楚文明的迅速發(fā)展提供了大量新的因素和有利基礎。
    實物資料表明，獨具特色的楚文明是在西周以來已有的姬周文明的基礎上，歷經(jīng)這一時期特殊的時代背景和歷史機遇的洗禮，通過融合、吸收被吞并的眾多周王室同姓、異姓封國及其它諸侯國的先進文化因素加以綜合、提煉并經(jīng)過創(chuàng)造而成，正是在此時，楚文明以非凡的氣勢率先突破了中原姬周文明的樊籬，取得了質(zhì)的飛躍，從而完成了自己由幼年期到成熟期的重大轉折，進而使楚文明在各方面的發(fā)展逐步定型。
    楚昭王十一年（公元前505年），楚借秦力擊敗吳人，后昭王遷都于鄢（今湖北宜城），后又返郢，直至楚頃襄王二十一年（公元前78年）白起拔郢止，是為楚文明的繁榮鼎盛期。
    這一時期楚國歷史雖然有起有伏，但楚國的發(fā)展未受到大的打擊，而是連續(xù)不斷直至達到最繁盛、最光輝的頂點。其政治體制方面有斷斷續(xù)續(xù)的改革，舊的縣由大化小，并已在全境范圍內(nèi)普遍設立，邊境設郡，官職爵秩已經(jīng)相當完善，經(jīng)濟快速發(fā)展，生產(chǎn)力大大提高。發(fā)達的經(jīng)濟基礎為楚文明的繁盛創(chuàng)造了有利條件。楚文明一如沖出峽谷的江河，以奔騰萬里之勢不斷在原有基礎上取得飛速發(fā)展，表現(xiàn)出更富民族特色的文化內(nèi)涵，以致盛極一時。
    春秋戰(zhàn)國之際，楚國以江漢平原為中心，社會生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，政治局勢迅速改觀。到戰(zhàn)國早中期，楚國在北面與中原諸國爭雄，時有進退；西北、西南分別防御秦與巴蜀而主要是來自秦的威脅，以秦嶺、巫山山脈相阻隔，并分別設立了漢中、黔中、巫郡等；東面是楚國發(fā)展相對比較順利的方向，其軍隊多次出入齊魯國境，并直至海濱，但戰(zhàn)爭頻繁，建設難以連續(xù)持久；南面主要是“蠻夷”之幫，楚人沿洞庭湖兩側南進，直到五嶺，這一區(qū)域基本沒有大的戰(zhàn)爭，政局穩(wěn)定，楚文明也得以持續(xù)發(fā)展。鼎盛期的楚文化遺存就主要在江漢平原及楚國南部的今湖南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)，并向楚全境輻射。
    楚頃襄王二十一年（公元前78年）因白起拔郢而遷都陳城，習稱陳郢，楚考烈王二十二年（公元前41年）又遷都壽春城，習稱壽郢，直至楚負芻五年（公元前年）為秦所滅，是為楚文明的滯緩衰退期。
    這一時期楚國基本處于動蕩之中，盡管有相對的穩(wěn)定，也是十分短暫的。楚國政治腐敗，思想保守，經(jīng)濟上又因國土的淪喪受到了慘重的打擊，楚文明也丟掉了賴以發(fā)展和昌盛的堅實基礎。楚國歷史已成頹勢，楚文明也隨之凋敝，偶有出色成就，也是曇花一現(xiàn)。
    后來楚國漸漸的衰落下去，中原各地諸侯四起，使得楚王熊耳不得不帶著族人南遷，也就是現(xiàn)在的大楚國，雖然當時這里的條條件不好，但是避免了滅族之禍啊。當時好多王朝的國主卻是沒有看到這一點，使得他們的族人全部被殺，倒是后來者居上，康國當時只是一個小國家，曾幾何時，還被其他諸侯國給滅掉了。但是康人隱居在深山中，他們利用先祖留下的資源開始厲兵秣馬，終于在合適的時機出山了，經(jīng)過數(shù)十年的爭斗，算是統(tǒng)一了中原地區(qū)，建立了大康王朝，隨即西北的戎人也建立了大秦皇朝，至于魏朝算是野蠻人的建立起來的，越人也開始就建立朝代，使得這片大地上出現(xiàn)了許多國家。
    光這些同屬華夏人不算，其他的地方也有許多皇朝建立，北方的胡人也建立了不少政權，可是到現(xiàn)在只有幾支存在了，回紇、匈奴、契丹、林胡，這幾支是主要的代表，契丹臣服于匈奴，而回紇臣服于大康，這些年這連個小部落倒是經(jīng)常的爭斗，特別是林清執(zhí)掌河西之后，暗中資助了回紇不少東西，漸漸的回紇處于上風了。
    匈奴及林胡對大康不死心，只是現(xiàn)在燕云一代防守嚴密，使得他們暫時也沒有辦法，北方?jīng)]有戰(zhàn)事，但是，處于大陸南邊的楚國有麻煩了。
    楚克象王病重，太子熊密及三皇子熊知為皇位的繼承掙得你死我活，皇帝也武力管轄此事，再加上前段時間他們支援越人的五萬軍馬全部殺，這使得老皇帝的病情更加加重了。
    “文而，朕，有意傳位與你，可惜朕年老體衰，不能掌控朝堂，就算是下了圣旨，你也是做不到這個位置上的?！?br/>     四皇子熊文而看著老皇帝給他的書信，心里那個激動啊，可惜的是，他手中沒有多少兵權，根本無法跟老三及老大爭奪，這使得他只能一心的教書余人，可是，他的李想并不在這里??？他也不想做唐朝的李泰？當初李泰就是他這種做法，結果還是被殺了。于是，又繼續(xù)往下面看了。
    “我兒，也不必驚慌，你舅舅他們會支持你的，這只是一股力量，你要是登頂?shù)脑?，這股力量根本不夠，還需要借助外力，這股外力就是大康的軍馬，你這次代朕，前去吊信康王，私底下去拜訪大康的鎮(zhèn)南王或者蜀王，若是能夠獲得他們的支持的話，你這個皇位是坐定了，朕，建議你是兩家都去拜訪一下，特別是蜀王，他岳丈可是吳啟明，只要吳啟明愿意助你，老大及老三的威脅對你不算什么？當然這也是需要付出代價的，我大楚國地域遼闊，你把南越及安南送給大康就行了，相信他們愿意接受的，這兩塊地方對我們大楚國沒有什么用處，但是，對大康來說用處很大了。有了這里，他么可以直接進攻魏國了，魏國這些年倒是不安分啊，相信?????????????????????????????????????????”
    看完這份信之后，熊文而的眼淚掉了下來，他現(xiàn)在恨自己為何不早一點了解自己父親的意思，也不至于他現(xiàn)在只有一地的軍馬，其他的軍馬都掌控在太子及漢王手中啊？不過，現(xiàn)在有了這封信上的介紹，他心里再次分發(fā)了斗志。
    拜祭大康的皇帝，也是太子及漢王準備做的，他們是去結好大康的，只是一直無人可派，現(xiàn)在中山王愿意，他們怎么會不樂意呢？再加上這幾年，中山王一直在隱忍，他們也看不出來，這個文弱的老四對皇位有興趣，兩人都是安慰了一番，還準許他自己帶人前去，什么都備的很充分，這些也是為了結好大康的權臣做準備的。
    熊文而帶著大車出發(fā)了，他看著楚國的國度襄陽{楚國人南遷之后，為了紀念先祖，重新建立的襄陽，跟大康的那個二襄陽不是一回事，比大康的襄陽要是大上好多。}的時候，心里那個冷笑啊，他好像看到了勝利的曙光一樣死的。
    楚地離康國的首都平都太遠，以至于這位王子花了半年的時間才到達，可惜的是，他到達京師之后，鎮(zhèn)南王及蜀王都在病危當中，在為裴寬祝壽的那天晚上，二王全部被刺殺，至今昏迷不醒，至于此刻全部自盡了，使得經(jīng)常那些京官這段時間非常的恐慌，大康的已經(jīng)進入一級戒備了，蜀王及鎮(zhèn)南軍駐扎在平都城下，時刻的對平都虎視眈眈。（未完待續(xù)）