太后向城墻邊沿抬了一步，威嚴(yán)道一句，“殺。”
    “不準(zhǔn)。”
    景灝臉色慘白，此時(shí)卻連大聲說(shuō)一句話(huà)的力氣都沒(méi)有。他突然扯住距離最近的一個(gè)弓箭手，厲聲道：“沒(méi)有朕的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)放箭，否則誅滅九族。”
    太后略轉(zhuǎn)眸，“沒(méi)用的，皇帝。這城墻上的暗衛(wèi)皆被哀家換成了死士，他們只聽(tīng)哀家吩咐。”
    景灝驚得汗水漣漣，嘶啞的聲音貯滿(mǎn)殺氣，“太后此舉，可想過(guò)后果。”
    “當(dāng)然，哀家早已準(zhǔn)備好。”太后將寬大華麗的藍(lán)錦云袍展開(kāi)，“皇帝看哀家這身喪服如何？哀家知道處死槿妃后，皇帝定會(huì)為槿妃報(bào)仇。不勞皇帝動(dòng)手，舒寧宮中哀家早已吩咐人擺好了毒酒。今日，哀家以命相搏，皇帝再救不了槿妃。”手指輕抬，拇指間的黑玉扳指泛著凌冽的光芒。大批弓箭手已然待命。
    千鈞一發(fā)之際，景灝對(duì)著冰冷的城墻石磚，直直跪了下去。
    “求太后放過(guò)槿兒，朕愿意將皇位傳給太后孫兒——睿親王。”
    睿親王端正立在一邊，大大的眼睛里貯滿(mǎn)水汽。或許年幼的他不大明白此時(shí)發(fā)生什么，或許勉強(qiáng)明白發(fā)生了什么，只是此時(shí)智慧還未開(kāi)發(fā)完整，對(duì)此事理解的不大深入。
    他見(jiàn)他的皇奶奶眸中一震，連退幾步，“哀家今日之舉，為的是北燕江山社稷。睿親王年幼，不能堪當(dāng)皇帝重任。在這妖女進(jìn)宮之前，皇帝很得哀家的心。只要除了這妖女，我北燕國(guó)方可安平。”太后擲地有聲的言辭被城墻上的陣陣陰風(fēng)撕扯得有些破碎。
    “太后為何非要將槿兒置于死地，難道朕喜愛(ài)一個(gè)女人有錯(cuò)么？”
    “皇帝喜愛(ài)一個(gè)女人沒(méi)錯(cuò)，但錯(cuò)在皇帝對(duì)一個(gè)女人動(dòng)了真心，一個(gè)動(dòng)了真心的皇帝便再也做不成一個(gè)好皇帝。此妖女將兩位皇帝迷得暈頭轉(zhuǎn)向不顧生死地位，可見(jiàn)是紅顏禍水。若此妖女繼續(xù)留在皇帝身邊，魅惑君心，將來(lái)不知會(huì)發(fā)生何事。自古以來(lái)，紅顏禍國(guó)的前車(chē)之鑒還少么？”太后頗威嚴(yán)的視線(xiàn)終于移到景灝身上，她抬臂指向城下，“眼前一幕，皇帝已然看到，那個(gè)被皇帝深?lèi)?ài)的女人，寧可陪別的男人死，也不愿陪皇帝生。皇帝，醒醒吧。”
    景灝視線(xiàn)輾轉(zhuǎn)到城中央親密交談的一雙人身上，眸子越發(fā)沉痛恍惚。
    太后趁時(shí)將手臂一揮，做個(gè)發(fā)令的手勢(shì)。密密麻麻的弓箭手終將手中之箭發(fā)了出去。
    雨點(diǎn)似的箭羽從高高的城樓上急促而下，朱煜猛地將木槿兒拉入懷中緊緊抱住，腳步一轉(zhuǎn)，背向城墻，同時(shí)亦為她擋去頗為壯觀的萬(wàn)千流矢。
    密集流箭扎在朱煜后背，鮮血不斷從口中流淌而下。
    木槿兒瞪大眼睛，驚恐得失了聲。
    “你……你還在這里他居然忍心……放箭……我不該將你交……交給他。”朱煜含糊不清道，眼眸中卻不見(jiàn)絲毫疼痛之色，有的是對(duì)木槿兒悔恨疼惜之光。他插滿(mǎn)箭羽的身子終于撐不住，癱軟在地上，鮮血染紅了腳下的灰色城磚。
    木槿兒抱住奄奄一息的朱煜，痛哭出來(lái)，“蘇妙言是我親生妹妹，將軍府一百零一口冤魂全死在我的手里。”
    朱煜虛弱的眸中盛滿(mǎn)驚愕。
    “萬(wàn)箭穿心不足以贖我的滔天罪孽，只會(huì)讓我稍稍安心一點(diǎn)點(diǎn)罷了。活著，連我自己都無(wú)法原諒自己。”她緊緊抱住朱煜的肩膀，“我一心求死，你為什么要來(lái)替我擋箭。剛才不是說(shuō)好的嘛，我掩護(hù)你退到城門(mén)口，你趁機(jī)逃出去與梁國(guó)護(hù)衛(wèi)會(huì)合，你怎么又騙我，你又騙我……”
    朱煜氣若游絲，淡淡一笑，“如果……能重新開(kāi)始多好，我們回……回到布谷山……一輩子在在一起。”
    木槿兒的眼淚顆顆墜到朱煜煞白的臉頰上，被狂風(fēng)一扯，很快干透。
    朱煜用盡最后一絲力氣抬起手臂，努力將手指觸向木槿兒的臉，“槿……槿兒……再叫我一聲……煜哥哥。”
    指尖鮮血艷麗灼目，空中彌漫的濃烈血腥味徐徐散開(kāi)，蔓延到荒蕪。終是未曾觸到心愛(ài)之人的臉頰，帶著淡淡笑意，朱煜咽下最后一口氣。
    木槿兒放下朱煜的尸首，緩緩站起身來(lái)，寬大華麗玄紅袖臂輕輕展開(kāi)如同巨大的血紅蝶翼。對(duì)著城墻遙遙望了一眼，那個(gè)身影似乎已經(jīng)不在。他終于對(duì)她徹底寒了心，終于不會(huì)在乎她，終于將她從心中剔除，剔除得如此干凈利落。
    她終于成功了。
    緩緩閉上眼睛，等待死亡的箭雨將這一生的顛沛和罪孽帶走，還她一個(gè)安寧太平。
    須臾間，漫天箭雨帶著回旋的箭風(fēng)呼嘯而飛……密密麻麻的黑白箭羽已將那一身玄紅穿透。
    鮮血從自嘴角汩汩溢出，血紅蝶翼堪堪倒了下去。
    不知，這一刻，木槿兒是否感覺(jué)到疼，鋪天蓋地的疼，抑或是撕裂心肺般的疼，又或者已然感覺(jué)不到任何疼痛。
    有的，只是嘴角邊彎起的一絲釋然，和玄紅袖袍間掉落的一只陶塤。
    陶塤上勾勒幽蘭寥寥，蘭草間鑲嵌的紅豆被鮮血浸潤(rùn)，飽滿(mǎn)欲滴，相思濃極。
    沁兒自城門(mén)口跑來(lái)，見(jiàn)了眼前的場(chǎng)景，怔了怔，躬身拾起地上一只流矢插入胸口，成全了忠義。
    ——
    盛都城中的木槿花樹(shù)重重疊疊染紅了七載。最后一重木槿花落敗后，景灝再次御駕親征，終滅梁國(guó)。
    周邊小國(guó)見(jiàn)大勢(shì)已去，已無(wú)力對(duì)抗越發(fā)強(qiáng)大的北燕，遂紛紛歸順北燕。
    同年秋，景灝一統(tǒng)天下建立大燕國(guó)，史稱(chēng)燕祖帝。
    登基當(dāng)天，大燕皇帝追加已逝的槿妃為大燕國(guó)第一位皇后，謚號(hào)恭純?nèi)收阉奸然屎蟆?br/>     七年之間，景灝廢寢忘食批閱奏折，處理軍國(guó)大事。再未寵幸過(guò)任何一位后宮妃子。唯一常去的宮殿只有無(wú)憂(yōu)宮。每日再忙也會(huì)抽出時(shí)間去空無(wú)一人的無(wú)憂(yōu)宮坐一坐。偶爾會(huì)在無(wú)憂(yōu)宮的小灶間做一盤(pán)雞屁股。
    空寂廳堂，穿堂風(fēng)掠過(guò)，將窗紗帷幔輕輕浮動(dòng)。桌案上擺放兩雙竹筷，一雙碗碟。吃的卻只有他一個(gè)。
    自從木槿兒被流矢射殺于盛都城門(mén)口后，景灝便落下倆個(gè)毛病。
    一是：每年木槿花盛放到極致時(shí)，便習(xí)慣性咳血。太醫(yī)們皆束手無(wú)策。
    二是：每次經(jīng)過(guò)盛都城門(mén)口時(shí)，便習(xí)慣性暈厥。太醫(yī)們習(xí)慣性束手無(wú)策。
    其實(shí)，要解決景灝這兩個(gè)毛病也不難，只要砍了盛都城里所有的木槿花樹(shù)，再拆了盛都城門(mén)就好，可這景灝偏偏不準(zhǔn)。
    于是倔強(qiáng)的景灝皇帝很有時(shí)間規(guī)律地咯了七年的血。
    除了批閱奏折，時(shí)不時(shí)做道雞屁股，景灝還培養(yǎng)出一興趣愛(ài)好，那就是制作陶塤。白瓷，青瓷，花瓷，塤面之上或點(diǎn)綴蘭草，或勾勒青竹，或描繪人物，或雕刻吉獸。只是這些塤上再不曾鑲嵌紅豆。
    喜兒公公將日日擺放于陶塤旁的紅豆上覆上一層薄紗。
    “皇上，為何不再鑲嵌紅豆了。”他不明白，既然皇帝并沒(méi)有將紅豆鑲?cè)胩諌_的想法，為何卻將大把紅豆擺出來(lái)。
    景灝手捏一只方燒制好的翠色陶塤，喟嘆一句，“恐怕再也鑲不回去了。”
    這日，睿親王拜謁。景灝正對(duì)著先普惠太后的畫(huà)像看得失神。
    成長(zhǎng)為挺拔玉立的睿親王，拱手道：“稟皇上，自從定國(guó)將軍府被滿(mǎn)門(mén)抄斬后，城中怨氣沖天，這些年來(lái)百姓皆惶恐，稱(chēng)夜里經(jīng)常聽(tīng)到鬼魂的呼喊聲，為此遷移的百姓越來(lái)越多，如此下去，盛都遲早變?yōu)橐蛔粘牵?qǐng)皇上再次考慮遷都新城之事。”
    景灝視線(xiàn)自畫(huà)像上徐徐移開(kāi)，“吩咐下去，再多建幾座將軍祠以藉將軍府的冤靈。至于遷都，等朕駕崩了再遷吧。”
    睿親王不好反駁什么，道了聲是準(zhǔn)備離開(kāi)。卻在視線(xiàn)晃到太后畫(huà)像上時(shí)，又頓住。
    “皇上今日瞻仰先普惠太后遺像，是否后悔當(dāng)初默許太后飲下那杯毒酒。”當(dāng)年，十歲的他親眼看著一向最疼愛(ài)自己的皇奶奶將一杯毒酒灌入肚腹。
    景灝緩緩側(cè)過(guò)身來(lái)，深眸中略帶疲憊，隨手掬起一縷隱在青絲間的白發(fā)，卻道一句，“朕的白發(fā)越來(lái)越多了。”
    睿親王是懵著走出去的。
    寥寂內(nèi)堂，白燭恍恍，夜風(fēng)拂過(guò)，晃動(dòng)一室清冷。
    他一身落寞立于普惠太后畫(huà)像前，幽幽道：“太后看見(jiàn)了，北燕已一統(tǒng)天下，朕將睿親王撫育的甚是神武睿智，可堪當(dāng)?shù)畚弧ｋ薏⑽垂钾?fù)江山，朕卻負(fù)了思念整整七載。若太后康在，定能輔佐睿親王成為一代明君，將天下治理得安寧富庶。朕也便可少費(fèi)些心力時(shí)間，早些去見(jiàn)槿兒。朕銀發(fā)日增，恐怕今日模樣，槿兒見(jiàn)了是要認(rèn)不出了。”
    翌年秋，盛都城的木槿花一日開(kāi)得比一日妖冶。這個(gè)秋日，天高云深尤為清寒，景灝咳血咳得尤其厲害。
    終于，一個(gè)寂寥薄暮的黃昏，燕國(guó)第一任皇帝望著窗欞外最后一縷暖霞緩緩閉上了眼睛。
    臨終前，身上著的是一襲月白長(zhǎng)袍，領(lǐng)間的木槿兒花暗紋用銀色絲線(xiàn)勾勒得甚是精致，面上帶著一張銀箔面具。
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